Но всё не так просто. Работники национальных парков, пожарные и другие свидетели уверяют, что некоторые хищные птицы настоящие пироманы: они нарочно устраивают пожары. Например, чёрный коршун, коршун-свистун и бурый сокол выхватывают из огня тлеющие палочки и роняют их на те участки леса, где огня ещё нет. А потом спокойно ждут, пока разгорится новый, их персональный пожар. Этим хитрым способом птицы обходят конкурентов, чтобы в одиночку наслаждаться добычей.
Учёные ещё не окончательно убедились в том, что птицы устраивают поджоги намеренно. Возможно, они хватают горящие веточки случайно, когда ловят добычу. Однако коренные жители Австралии учёным не доверяют. Легенды о том, что птицы-поджигатели устраивают пожары нарочно, давно передаются у них из уст в уста.
Если хищные птицы и в самом деле нарочно поджигают леса, тогда они могут считаться единственными животными, которые на это способны (помимо человека). А значит, птицы очень умны: они не только понимают, что тлеющая веточка может стать причиной пожара, но и то, что огонь выгонит для них из леса добычу!
11 Галки могут обокрасть тебя
Галку легко узнать: у неё серая шея и голубовато-белые глаза, которые ярко выделяются на фоне чёрного оперения на голове. Галки любят деревенскую жизнь, но и в городе их тоже можно встретить. Дело в том, что эти птицы отлично приспосабливаются. А ещё они общительны и любят помогать друг другу. Если галка находит большое количество корма, она рассказывает об этом другим галкам и даже показывает туда дорогу.
Сообразительные галки порой решаются на хулиганские выходки. Например, в Англии и Уэльсе местные фермеры развозят по домам бутылки с молоком, оставляя их прямо на пороге. Так вот, галки быстро научились их открывать, чтобы полакомиться свежим молочком.
Некоторые люди приручают галок и учат их разным трюкам, чаще всего безобидным: птицы играют мячиками и любуются собой в зеркале. Однако люди с нехорошими намерениями могут воспитать из галок настоящих воришек. Так поступила одна итальянская банда. Их галка подлетала к человеку у банкомата и быстро выхватывала у него из рук купюры. Так что будь осторожен, когда в следующий раз пойдёшь снимать деньги. Сначала посмотри по сторонам, нет ли поблизости чёрной птички, которая внимательно следит за тобой
12 А ворона может тебя запомнить (и отомстить!)
Вороны прекрасно запоминают лица. Учёные провели необычный эксперимент и выяснили, что эти птицы не просто узнают людей, но и передают информацию о них своим сородичам.
Вот как это было. В группе исследователей одни обращались с воронами нейтрально или дружелюбно, а другие обижали их. Все исследователи надевали маски с фотографиями человеческих лиц, чтобы быть уверенными, что вороны не встречали этих людей раньше. Главной задачей эксперимента было понять, различают ли вороны лица.
Вороны чётко разделили учёных на «добрых» и «злых». Добрых они не трогали, а вот на злых нападали. Они бросались на них, ясно давая понять, что не желают их видеть. Когда же «злые» учёные снимали маски, вороны переставали на них кидаться.
Но это ещё не всё. Оказалось, что вороны очень мстительные существа. Они передавали сородичам информацию о том, кто их обижал, а те своим птенцам. Через некоторое время новые вороны тоже начинали бросаться на «злых» учёных. Видимо, птицы смогли детально описать друг другу лица.
Если вороны когда-нибудь захватят власть, они наверняка припомнят нам всякие разные ситуации. Так что с этими птицами лучше дружить!
13 Умники грачи
Представь: перед тобой стеклянная колба, наполовину наполненная водой. На поверхности плавает что-то очень тебе нужное. Колба слишком высокая и узкая, чтобы просунуть в неё руку, и достать предмет рукой не получится. Но рядом лежит несколько камешков Что ты сделаешь?
Детям понадобилось довольно много времени, чтобы найти правильное решение. А вот грачи решили головоломку на удивление быстро. В эксперименте двум семейным парам грачей предложили по прозрачной колбе с водой, на поверхности которой плавала жирная аппетитная личинка, а рядом с колбой лежала кучка камней. Грачи одной из пар мгновенно сообразили, что нужно делать. Они стали бросать в воду камешки, уровень воды начал подниматься, а вместе с ним и личинка. Другая пара птиц бросила в воду пару камней и, не добившись результата, оставила попытки. Но вскоре они попробовали снова и наконец тоже добрались до личинки.
Грачи также сообразили, что уровень воды поднимается быстрее, когда они бросают в колбу более крупные камни. Прежде чем начать действовать, птицы прыгали вокруг трубки, видимо размышляя и оценивая ситуацию. Эксперимент установил, что грачи умны от природы и владеют базовыми понятиями физики, хотя ни дня не сидели за школьной партой.
14 Ящерицы вовсе не «тормоза»
Учёные привыкли считать холоднокровных животных медлительными и неспособными на продуманные действия. Но сейчас они поменяли свою точку зрения! Ящерицы и их приятели способны на многое, дайте им только прогреться. Когда рептилиям тепло, их тело и мозг начинают активно работать.
Ящерицы способны справляться с задачами даже лучше других животных. Например, они могут быстро выяснить, как открыть крышку, под которой находится вкусная личинка насекомого, причём придумать для этого несколько способов.
Учёные наблюдали, что бородатой агаме потребовалось всего десять минут, чтобы выяснить, как открыть дверцу в перегородке контейнера.
А ещё ящерицы могут учиться друг у друга. Когда вторая бородатая агама, наблюдавшая за своей коллегой, сама оказалась в тех же условиях, она, не раздумывая, в точности повторила действия своей предшественницы. Так что ящерица, которая загорает на солнышке, это вовсе не безмозглое существо. Когда она напитается теплом, то покажет всем свою прыть!
15 Еноты могут открыть что угодно
Ты тоже мучаешься, когда открываешь банку варенья или солёных огурцов? Тогда зови на помощь енота-полоскуна. Эти звери откроют что угодно!
В крупном канадском городе Торонто живёт множество енотов. На первый взгляд они такие милашки, однако хлопот местным жителям доставляют много. Дело в том, что енотам очень нравится копаться в мусорных баках. Какие только замки не устанавливали городские власти, но еноты мгновенно с ними справляются. Они не сдаются до тех пор, пока не решат задачу. Как только это случается, зверьки запоминают схему действий и тут же открывают все остальные баки.
Вообще, предки енота-полоскуна покинули тропические районы давным-давно и отлично освоились на севере. Способность полосатых зверьков быстро приспосабливаться к новым условиям сохранилась до сих пор. Например, вместе с человеком еноты перебрались из деревень в города, где им пришлось решать намного больше задач. Именно эти задачи и сделали их такими умными.
Сейчас жители Торонто вынуждены придумывать новые способы спасения мусорных баков от вездесущих енотов. Местный изобретатель Саймон Тредвелл создал замок нового типа и встроил его в мусорный бак. Затем наполнил бак кошачьим кормом, жареной курицей и сардинами и даже разбросал всю эту вкуснятину вокруг. Еноты тут же примчались на запах. Пять ночей звери пытались открыть этот бак, но так и не смогли. Секрет в том, что крышку бака можно открыть, повернув круглую ручку, а для этого необходимо иметь противопоставленный большой палец как у человека. У енотов же кисть устроена по-другому, так что теперь им недоступны мусорные баки в Торонто По крайней мере, пока.
16 Шимпанзе умнее всех?
Все мы знаем, что шимпанзе очень умные. Однако учёным удалось выяснить, что с некоторыми заданиями эти обезьяны справляются даже лучше, чем люди. Например, у шимпанзе лучше развита кратковременная память, которая нужна, чтобы запомнить что-то на короткое время: от пары секунд до нескольких минут. При этом в голове удерживается лишь небольшой объём информации, например телефонный номер.
В одном из экспериментов учёные выводили на сенсорный экран компьютера цифры от 1 до 8, располагая их хаотично. Каждый шимпанзе должен был коснуться их пальцем в порядке возрастания. При этом, когда обезьяна дотрагивалась до единицы, остальные цифры скрывались за квадратиками. Однако этого времени шимпанзе хватало, чтобы запомнить, где какие цифры расположены, и он неизменно выбирал правильные квадратики. В таком же эксперименте люди действовали медленнее и запоминали расположение только пяти или шести первых цифр. Учёные подозревают, что у шимпанзе фотографическая память. Их мозг как будто делает мгновенный снимок того, что их окружает. Разумеется, это очень полезно в опасных ситуациях.
Другие исследователи смогли выяснить, что шимпанзе используют для охоты орудия. Обычно шимпанзе не едят мясо, но, когда количество пищи сокращается, они меняют свои вкусовые привычки. В саванне Восточного Сенегала у речки Фонголи учёные заметили, что шимпанзе иногда делают себе палку из толстой ветки. Конец палки шимпанзе обгрызают так, что он становится острым. С этим самодельным копьём обезьяны отправляются на охоту. Они втыкают остриё в норы, в которых могут спать ночные животные или чьи-то детёныши, а потом достают палку и осматривают её конец: если на нём кровь, шимпанзе понимают, что нашли нечто съедобное. Чаще всего этим занимаются молодые обезьяны, а взрослые особи по старинке гоняются за своей добычей. То есть молодые шимпанзе придумали способ добывать пищу, не мешая при этом старшему поколению. Продвинутая всё-таки у обезьян молодёжь!
2. Любовные истории
17 Белоголовый орлан делает сальто, когда влюблён
У тебя когда-нибудь от любви порхали в животе бабочки? Согласись, необычное чувство. Надеюсь, будучи влюблён, ты не ведёшь себя так же странно, как белоголовый орлан. Эти птицы выбирают себе одного партнёра на всю жизнь, но в брачный сезон с ними происходит нечто удивительное: они становятся отчаянными смельчаками и выделывают в воздухе невероятные трюки.
Самец и самка вместе взлетают высоко в небо. Там они сцепляются лапами и с огромной скоростью, вращаясь, падают вниз. Лишь оказавшись у самой земли, они друг друга отпускают. Но иногда всё заканчивается трагически. Возможно, таким образом орланы проверяют ловкость и силу будущего партнёра.
И это ещё не всё. Иногда белоголовые орланы устраивают в воздухе настоящие американские горки. Одна из птиц летит впереди, вторая точно за ней. Он или она взлетает как можно выше, а потом резко ныряет вниз. Второй орлан тут же следует за первым.
Белоголовые орланы вместе строят гнездо. Обычно самец приносит веточки, а самка их правильно укладывает. Когда гнездо почти готово, пара завязывает с воздушной акробатикой и самка начинает высиживать потомство. После появления птенцов мама и папа вместе их кормят и воспитывают. Тогда им и вовсе становится не до головокружительных сальто.
18 У самца акулы два пениса
Любой ихтиолог, то есть специалист по рыбам, скажет, что у акул вообще нет пениса. Вместо этого у самцов с внутренней стороны каждого из двух брюшных плавников имеется по класперу. Класпер, или птеригоподий, это вытянутый орган, покрытый маленькими шипами, похожими на крючки. Когда самец акулы плывёт по делам, то прижимает класперы к животу, но как только он встречает готовую к спариванию мадам акулу, он начинает исполнять ритуальный танец, чтобы произвести на неё впечатление. При этом нежно покусывает её за спину. Если самка отвечает на ухаживания, самец хватает её за грудной плавник, а сам изгибается таким образом, чтобы их брюшные плавники оказались максимально близко друг к другу.
Тогда самец вводит класпер, который оказался ближе к самке, в её клоаку. Там половой орган раскрывается, словно зонтик, и сцепляет акул.
То, что произойдёт после спаривания, зависит от вида акул. Обыкновенная кошачья акула и звёздчатая кошачья акула откладывают несколько очень крупных яиц. Каждое яйцо это капсула, похожая на кожаный мешок с нитями на концах. Этими нитями яйца прикрепляются к водорослям или камням до момента появления акулят. Другие акулы, и их большинство, яйцеживородящие. Они носят яйца в своём теле, пока из них не появятся малыши. Акулята растут и развиваются, получая питательные вещества не от матери, а из собственного желточного мешка. Материнское тело служит им лишь безопасным местечком. Хотя какая уж тут безопасность Иногда малыши съедают своих братишек и сестрёнок, ещё не появившихся из яиц. Такой вид каннибализма называется внутриутробной оофагией. При этом выживают только те акулята, которым повезло вылупиться первыми.
Третий вид акул живородящие. Их малыши растут в матке матери и получают питание через своеобразную плаценту.
Акулы не производят потомства больше, чем может прокормиться в месте их обитания. Так они заботятся о выживании своего вида.
19 У амфибий необычная сексуальная жизнь
Кто бы мог подумать, что у амфибий весьма необычная и насыщенная сексуальная жизнь!
Некоторые самцы саламандры в поисках самочки рискуют жизнью. На своих коротких лапках они могут преодолеть путь до 14 километров. Для таких маленьких животных это ужасно много. Кроме того, саламандры рискуют быть съеденными по дороге.
Как только самец встречает самочку своей мечты, происходит сложный ритуал спаривания. Самец обыкновенного тритона плавает вокруг самочки, машет хвостом в сторону избранницы, иногда попадая ей по бокам. При этом из его клоаки выделяются вещества-приманки феромоны, которые должны помочь соблазнению. Затем он откладывает капсулу, наполненную сперматозоидами, сперматофор, а самка втягивает её в клоаку.
Лягушки и жабы действуют по-другому. Самец крепко обхватывает самку передними лапами и ждёт, когда та отложит икринки. А потом орошает их спермой. Лягушкам и жабам во время спаривания приходится непросто. От сексуального желания самцы буквально слепнут, поэтому хватают всё, что попадётся им под руку, в надежде, что это самочка. Хотя это вполне может оказаться рыба или даже рука человека. А если один самец по ошибке начинает обнимать другого самца, тот незамедлительно начинает громко пищать в знак предупреждения.
20 Страусы исполняют любовный танец
В жарких сухих саваннах и полупустынях Африки можно увидеть, как страусы во время брачного сезона исполняют необычные танцы. Их любовный ритуал весьма впечатляющий, хотя и немного забавный.
Начинается он с того, что самцы дерутся за самочек. При этом они отвешивают друг другу серьёзные удары, которые могут стоить кому-то жизни. В результате таких боёв победитель собирает гарем группу от двух до семи самок.
Затем страус выгоняет со своей территории всех самцов, кто пытается на неё проникнуть. А к самкам относится очень благосклонно. Чтобы привлечь внимание самок, он садится на лапы, расправляет крылья и как будто трётся головой о спину, при этом раскачивается из стороны в сторону. Самка, если самец ей понравился, идёт в его сторону, опустив крылья к земле и низко «кланяясь», затем она садится на землю и повторяет движения самца. Самцы стараются привлечь как можно больше самок.