Я, мало чего понимая, послушно вышел на балкон. Стук продолжался. Женя выглянула:
Перелезь, пожалуйста, на соседний балкон, чтобы он тебя не увидел.
Ого, да отец ли это?! Уж не любовник ли? Я на высоте третьего этажа перелез на соседний балкон и затаился. Секунд через десять Женя протянула мне со своего балкона мои ботинки. Все это напоминало банальные анекдотичные любовные истории. Время на чужом балконе тянулось томительно. К тому же в квартире, которой принадлежал балкон, кажется, кто-то был. Через минуту она снова вышла на балкон.
Лезь обратно, прошептала она. Он знает, что ты здесь.
Перелезание повторилось. Я вернулся в комнату. В дверь уже колотили нещадно.
Я знаю, что вы здесь оба! Женя, кто у тебя?
Женя по-прежнему молчала.
Не молчи! Или я буду сейчас ломать дверь!
Послышались очень сильные удары. Видимо, он бил ногой. Мне хотелось ему громко ответить. Но Женя умоляюще прижимала палец к губам. Из глаз ее текли слезы.
Женя, да ты знаешь, что этим студентам из Москвы надо? Они все хотят только одного: найти какую-нибудь дырку! Больше им ничего не нужно, грубо хрипел «папаша» в промежутках между стуками. Какая сволочь! У меня все кипело внутри.
Замки были крепкие. Поэтому дверь стала потихоньку ломаться в центре. Это длилось достаточно долго. Мы молча смотрели, как поддаются доски. Женя тихо плакала. В двери образовалась дырка. В нее заглянуло мужское лицо. Да, это был «отец»! Но насколько его вид отличался от прежнего! Теперь он был в каком-то спортивном костюме. Волосы на голове свалялись. Он был сильно пьян. Его рачьи глаза еще больше вылезли из орбит.
Ну конечно же это он!!! Сидит себе тихо, как сурок, торжествующе прохрипел он. Струсил?!
Он всунул в дырку руку и открыл замок. Первым делом «отец» бросился к лежащему на полу матрасу:
У вас что-то было? Женя, скажи! Было?
Молчание было ему ответом. Переключившись с матраса, он метнулся ко мне с кулаками, ткнул меня. Я тоже сунул ему рукой. Начиналась драка. И тут Женя закричала:
Перестаньте сейчас же драться! Сережа, не дерись с ним!
Тогда я стал просто отступать и уворачиваться. А «папаша» махал кулаками. Он сбил с тумбочки телевизор, который с грохотом разбился, какие-то ящики, магнитофон. Наконец, устал. Стоял посреди комнаты и шумно дышал, запыхавшись.
Ты отвратительно себя ведешь! крикнула ему Женя. Я не хочу тебя видеть!
«Отец» как будто ее послушался. Неожиданно сменил тактику.
У меня с собой пиво Давай выпьем, сказал он мне уже другим тоном.
Принес с лестничной площадки четыре бутылки пива. Открыл одну. Быстро налил в кружки.
Я не буду пить, сказал я.
Да нет, давай выпьем за знакомство.
Потом повернулся к Жене:
А девушка пока решит, с кем она хочет остаться Ты что же, в нее влюбился? повернулся он снова ко мне.
Прекрати! крикнула Женя.
Да, Женя мне очень нравится. Женя, ты слышишь? Брось здесь все! Поехали со мной в Москву, крикнул я.
Это было настоящее признание в любви! И в этот момент я отвечал за каждое слово. Мне было наплевать на все: на то, что она меня обманывала (наоборот, если обманывала, скрывала от меня «папика», значит я был ей нужен!), на то, что у нее связь с этим немолодым потрепанным мужиком, который снимает ей квартиру, дарит наряды и заявляется по вечерам с пивом На то, что у меня нет своего дома в Москве
Возникла пауза. Женя молчала, глядя в пол. На ее глазах были слезы.
Слушай ты, студент, стал заводится «папик», вали отсюда! Ты знаешь, что ты играешь со смертью?! Мои ребята тебя найдут рано или поздно, в какой бы Москве ты не прятался. Знай, что тебе конец!
Сережа, не слушай его и не верь! Он просто грозится. Никаких ребят у него нет. Никто тебя не тронет, быстро стала успокаивать меня Женя.
Да мне наплевать, сказал я.
Что? Что ты сказал? понесло «папика»
Замолчи! Как ты ведешь себя в моем присутствии! крикнула на него Женя.
Помолчала бы! Я тут кручусь на машине, ищу тебя Мои люди мне рассказывают, что ты все время с этим, показал он на меня.
Не кричи на меня! Иди к своей жене и кричи на нее! отрезала Женя.
Глупая! сбавив громкость, заговорил «папик», Я люблю тебя! Я об этом говорил тебе недавно в машине. И ты мне тоже это говорила. Вспомни!
Снова повисло молчание. Вдруг Женя встала и подошла ко мне.
Сережа, уходи. Уходи, пожалуйста.
Но я хочу остаться, сказал я.
Я не мог так уйти. Это было равносильно поражению.
Я тебя прошу!
Это была мольба Я понял, что надо уйти. Собрал свои вещи, а на прощанье сказал, твердо глядя ей в глаза:
Я буду тебя ждать. В Москве меня можно найти через такой-то театр.
Вали-вали, влез «папик».
Слышишь, ты! Я бы не ушел, если бы она меня не попросила, внятно сказал я «папику» и вышел.
Да, я постарался уйти достойно. И все-таки это было поражение. Вахтерша внизу проводила меня любопытным взглядом. Она, видимо, была в курсе всего. С улицы я посмотрел на Женины окна две тени за шторами громко переругивались.
Глава 8. На автовокзале
Произошло такое, чего я и представить себе не мог, когда ехал сюда. Все случилось как-то нелепо, по-дурацки Да уж, в жизни происходят самые непредсказуемые вещи!.. Похлеще любого кино! Вот, например, только что я участвовал в сцене муж жена любовник, причем «муж» «папик» не был мужем, «жена» не была женою, а «любовник» я не был любовником. Сюжет для пьесы!
Я стоял возле общежития и не знал, что делать. На душе было противно. Времени половина первого ночи. За всей этой кутерьмой прошло часа два Деваться мне было совершенно некуда. На вахте общежития мне переночевать не дали. Вахтерша была непреклонна. Ни на автобус, ни на электричку я не успевал. Но не ночевать же здесь, на земле! (У меня мелькнула даже такая мысль, благо было тепло. Пусть они увидят меня завтра утром, спящего под окнами!). Нет, прочь отсюда! Машинально я пошел на Владимирский автовокзал.
Возле автовокзала тускло горел свет. Все автобусы давно ушли. Вокруг было безлюдно. Вдруг меня кто-то тронул за руку. Я обернулся. Передо мной, покачиваясь, стояла сильно пьяная женщина лет тридцати с чем-то. Она была очень худа и некрасива.
Привет! Слушай, мой Сашка сейчас только уехал на машине. Приедет только часа через три. Пойдем потрахаемся?
Нет, я не могу, сказал я.
Зря! Тогда прикури мне, пожалуйста, сигарету, ну пожалуйста! покачиваясь, попросила она.
Я взял у нее сигарету, а потом долго ходил вокруг пустого автовокзала, ища, у кого можно было бы прикурить. Наконец нашел случайного прохожего с зажигалкой. Вдруг мне вспомнилось, что наше знакомство с Женей тоже началось с прикуривания сигареты
Когда вернулся обратно с зажжёной сигаретой, женщина, ежась от холода, стояла уже в одном купальнике-бикини. Верхняя одежда была у нее в руках. Она разделась, видимо, чтобы соблазнить меня.
Вот, я прикурил и протянул ей сигарету. Что вы! Оденьтесь! Вам же холодно.
Неужели вернулся? А я думала, что ты не вернешься. Спасибо! покачиваясь сказала она, Ну что, мой сладкий, пойдем? и вдруг она обняла меня и крепко прижалась ко мне озябшим телом.
На секунду мелькнула мысль: «А что?! Если там случилась такая фигня, то хоть здесь душу отвести Не так погано на душе будет» Но нет, я не мог этого сделать! Мне было даже противно об этом подумать. Я думал о Жене. Высвободившись из объятий женщины, я сказал:
Оденьтесь. Вы замерзните!
И твердым шагом пошел в сторону железнодорожного вокзала.
Ну и дурачок! крикнула она мне вслед.
«Чёрти что, думал я. Не слишком ли много приключений за один вечер!»
На душе скребли кошки. В здании железнодорожного вокзала было так же пустынно. Электрички шли только утром. К счастью, я увидел в расписании поезд дальнего следования, который шел в Москву. Он проходил через Владимир в три часа ночи. Билеты на него были.
И вот через полтора часа я, стараясь ни о чем не думать, уже ехал на нижней полке в столицу.
Глава 9. Ещё одна встреча
Следующим же вечером я ехал обратно из Москвы во Владимир. На другой день были назначены съемки. Меня ждали в Суздале. И конечно во Владимире я не мог не зайти в Женино общежитие. Почему? Потому что, не смотря на свое фиаско, я помнил, как Женя ХОТЕЛА, чтобы я остался ночевать, и как она НЕ ХОТЕЛА, чтобы приходил ТОТ Я помнил слезы на ее глазах Это были слезы несбывшейся надежды. Я не мог не зайти, не смотря ни на что. И я зашел.
Поднялся на ее этаж. Пролом в двери был аккуратно забит фанерой. Я постучал. Никого. Постучал громче. Тишина. Спустился на вахту, спросил у вахтерши про Женю.
Они съехали, сказали мне.
Как то есть съехали?
Совсем. Утром отремонтировали дверь, погрузили все вещи на машину и уехали. Ключи сдали.
А куда уехали!?
Этого они мне не сказали.
Не оставили никакого адреса?
Нет.
Это значило, что Женю я уже не найду Как найти во Владимире без адреса? Знал я только, что она родом из города Гороховца. Но не ехать же в Гороховец? Тем более ее там нет. Казалось, след ее затерялся навсегда
Но так случилось, что я увидел Женю еще раз.
Спустя несколько дней, когда уже съемки наши заканчивались, я не выдержал и решил снова поехать во Владимир. Почему-то мне казалось, что история с Женей не закончена. Что я там хотел найти Бог весть! Знал же, что в общежитии ее уже нет!
Однако купил на автовокзале билет. До отправления автобуса оставалось совсем немного времени. Я сидел в зале ожидания. Было по-вечернему жарко. Я поглядывал на снующий народ. Автовокзал был переполнен отъезжающими. И вдруг я не поверил своим глазам! В зал ожидания вошла ОНА! Абсолютно спокойно, в своем коричневатом летнем платье, которое ей очень шло, как обычно, с папкой через плечо. Это было случайностью и счастливым совпадением! А может, не случайностью?!
Женя купила в кассе билет. А я все смотрел. И боялся ее окликнуть. Как будто боялся разрушить какую-то гармоничную картину. Мне было даже приятно, что вот я вижу ее, а она меня нет. Она присела на скамейку в зале ожидания. Наконец я направился к ней. Подошел и негромко окликнул. Она резко повернулась и в первый момент как будто даже не поверила, что это я. Потом на ее лице мелькнула радость. И тут же она покраснела и смутилась. Я сел рядом. Мы сидели молча. О чем было говорить?
А я взял билет во Владимир, сказал я.
У тебя там дела?
Нет, я хотел увидеть тебя.
И снова мы замолчали.
На какой рейс у тебя билет? спросила она.
Который будет сейчас.
А у меня на следующий, сказала она и в ее голосе я услышал будто бы улыбку.
Тогда я пойду, поменяю билет.
И я действительно пошел в кассу менять билет. Билетер мне отказала. Тогда я купил еще один билет на следующий рейс. Вернулся к Жене. Она сидела там же. Мы молчали.
Зря ты так сделал, тихо сказала она. Если у тебя во Владимире нет других дел, тебе не стоит ехать.
И так она это сказала, что я понял действительно не стоит.
Мы еще помолчали.
Ну вот, ты теперь будешь думать обо мне плохо, сказала она.
Женя, ты не понимаешь, что мне все равно! горячо возразил я. Мне все равно, что у тебя было, и кто у тебя был. Ты мне нравишься. Ты для меня та же, что и была.
Это неправда, сказала она.
Но не успел я возразить, как послышался возглас: «Кого я вижу!!!» Перед нами предстал Борис, собственной персоной. Он только что приехал из Москвы. Его появление разрядило ситуацию. Начался какой-то веселый треп
Тут подъехал Женин автобус. Надо было прощаться. Поцеловав Женю в щечку, Боря деликатно отошел, дав попрощаться нам.
Женя, запомни мой московский телефон, сказал я и назвал его пару раз. Мобильных телефонов тогда еще не было. Она механически повторила цифры. Конечно же, она телефон не запомнила.
Пока. Я тебя не забуду! сказала она и побежала к автобусу, махая мне рукой.
Подошел Борис.
А я думал, ты с ней поедешь!
В другой раз
Мы повернулись и пошли от вокзала. «Сережа! Сережа!» послышался голос. К нам бежала Женя.
Сережа, скажи еще раз свой телефон! запыхавшись, крикнула она. Она словно скинула маску сдержанности, и теперь была прежней Женей. В ее руках был художественный альбом и карандаш. Я продиктовал телефон. Она записала его в альбом, обняла меня крепко-крепко и поцеловала в щеку. И побежала обратно к автобусу. Я стоял с каким-то глупо-счастливым видом.
Видишь как все хорошо, старик! сказал Борис.
Глава 10. Эпилог
Съемки закончились. Вернее, перенеслись в Болгарию, куда нас, конечно, уже не взяли. Все-таки я уезжал из Суздаля с хорошим настроением. Сами по себе съемки мне понравились. Впечатлений была масса. И у меня была надежда снова увидеть Женю! Я представлял, как она приедет в Москву, позвонит мне, и мы с ней пойдем осматривать достопримечательности столицы. И дальше все будет очень хорошо!
Приехав в Москву, я сразу окунулся в столичную жизнь. Но все время ждал звонка Жени. Все спрашивал у хозяйки квартиры, которую снимал, не звонил ли кто мне? Потом с театром, при котором я числился, мы съездили на недельные гастроли в Питер. Наступил август.
И вот, за несколько дней до первого сентября, я пошел на междугородный телефонный узел. Узнал код Суздаля, а потом в справочном бюро мне сказали телефон Суздальского художественного училища. Женя уже должна была быть его студенткой. В телефонной кабинке я набрал номер училища. Мне ответил мягкий женский голос. Я спросил, не числится ли у них новая студентка такая-то, и назвал фамилию Жени.
Сейчас посмотрю.
На том конце зашуршали бумаги.
Да, к нам поступила такая студентка.
А она сейчас, случайно, не в училище? Можно ее позвать? с замиранием сердца спросил я.
Сейчас узнаю. Минутку подождите.
Конечно, это было смешно! С какой стати Женя в августе должна быть в училище? Я спросил просто так, наугад. Прошла долгая минута. Женщина вернулась к телефону.
Вы знаете, она была здесь сегодня. Ушла совсем недавно.
Вот это да! Я почти застал Женю! Если бы я позвонил чуть раньше, я мог бы услышать ее голос!
А когда она снова будет в училище?
Сейчас (шорох бумаг) ну, позвоните дня через три. Тут будет мероприятие для первокурсников
Через три дня я снова звонил с межгорода. На том конце ответил тот же мягкий голос. Я спросил Женю. То, что мне ответили, ошарашило меня.
Евгения забрала свои документы.
Как забрала? Совсем?!
Да. Непонятно почему. Сказала, что не будет учиться, и забрала документы.
Это было неожиданно! Я помню, что она очень хотела учиться в этом училище! Что же случилось? «Папик» отсоветовал? Или наоборот, она разорвала с ним отношения и из-за этого забрала документы? Очень хотелось верить в это. Ведь с этим «папиком» у нее не могло быть будущего. А может быть, она решила вернуться в свой Гороховец, где все такое родное и домашнее? Думаю, что скорее так и произошло. Но я мог только гадать
Как бы то ни было, но контакт с Женей я потерял окончательно.
Наступила осень, потом зима, весна Сначала я ждал звонка от Жени, потом перестал. Прошел год, второй Но память о Жене осталась. Много раз я собирался съездить в Суздаль, найти какие-нибудь ее следы. Если не в Суздале, то во Владимире. Иногда я даже представлял, что еду в ее родной Гороховец Она говорила, что боится больших городов. И боится, например, Москвы. Логично, что она могла вернуться в родной городок. Я собирался, намечал сроки. Но что-то мне мешало Какое-то внутреннее предчувствие безуспешности этой поездки. Сомнение, что смогу ее найти. А может, мне не настолько хотелось?
Однажды, спустя года четыре, я встретил в коридорах «Мосфильма» Бориса. Он совершенно не изменился. Был все таким же длинноволосым, эмоциональным, общительным. Мы поболтали. Оказалось, что Боря поступил на режиссерский курс в ГИТИС. То есть в тот институт, где учился и я. Я поделился с ним своим намерением съездить во Владимир и Суздаль. Он сразу загорелся: