«Кто бы сомневался», усмехнувшись, подумала я и сменила сарафан на платье, балетки на босоножки с высоченными шпильками. Поправила ставшие прямыми, как стрелы, волосы. Нанесла яркую помаду на губы. Из зеркала на меня смотрела другая я.
Никитин прав. Однажды увидев не забудешь. И именно в этом вся проблема.
Подхватив золотистый клатч, сверкая коленками и бриллиантами, я покинула квартиру. Звон каблуков показался сродни набату. Чертыхнувшись, я посмотрела на запертую дверь. Нет. Возвращаться плохая примета.
Стараясь создавать поменьше шума, спустилась по черной лестнице вниз. Жильцы обычно пользовались парадным входом с набережной. Оттого на пути мне никто не встретился. Ключи от двери во двор болтались на связке, замок был проверен накануне моего прихода. Он поддался без труда, пропуская меня в зеленый двор.
Шустро юркнув в джип «БМВ», я осмотрелась. Обычно моя машина мирно дремлет на охраняемой стоянке на соседней улице. Но сегодня я ее не тревожила, воспользовавшись новеньким джипом, который столь любезно был пригнан под самую дверь черного входа. Собственника машины, как и квартиры, отследить было невозможно.
Поторопившись покинуть двор, я выехала на проспект. Путь был не долог через Троицкий мост и немного по набережной. Однако с машиной пришлось расстаться пораньше. Бросив ее в переулке, я порадовалась, что к одиннадцати вечера горожане разбрелись по домам, а туристы использовали иные маршруты. Прикрепив ключи под задним колесом, я понадеялась, что сей маневр остался без внимания.
С удовлетворением взглянув на часы, я неспешно направилась к ресторану «Всадник». Заведение славилось отличным видом на панораму города, неплохой кухней и занебесными ценами.
Заприметив едва заметную вывеску, точнее табличку, на здании, я почувствовала небольшую дрожь. Скверно. Надо бы успокоиться.
Лифт домчал меня до последнего этажа. Улыбнувшись администратору, я спросила:
Подскажите, пожалуйста, где здесь дамская комната?
Искомое нашлось без труда. Небольшое помещение. Три кабинки. Все пусты. Дурацкая музыка. Пестроцветие страз и нелепых картин. Двойка за дизайн.
Несколько минут спустя, уже не ощущая волнения, я входила в зал ресторана. Несмотря на будний день и поздний час, практически все столики были заняты. Чувствуя на себе чужие взгляды, я царственно прошла на террасу.
Влад расплылся в улыбке, взгляд заскользил по моему телу. Едва я присела, моя рука оказалась в его ладони:
Мэритебя не было целую вечность!
Чужое имя меня не смущало, оно давно стало сродни собственному. Я надевала его как пальто в непогоду и снимала в погожий день.
Я провела кончиками пальцев по его коже, спросила лукаво:
Успел соскучиться?
Еще как!
Докажи.
Влад хмыкнул и подозвал официанта. Но счета дождаться не сумел. Положил на стол несколько купюр, с лихвой покрывающих заказ и чаевые. Ухватил меня за руку и потянул к выходу. Его пальцы пылали. Казалось, еще чуть-чуть и он всерьез обожжет мое запястье.
Наплевав на скоростной режим, он мчался по городу. Молчал, в мою сторону старался не смотреть. Оно и правильно, платье не оставляло простора для фантазии. Страсть разжигала его, как кислота.
Я же наблюдала за ним с интересом, не таясь. Статный шатен, смешная ямочка на правой щеке. Умные глаза, витиеватые фразы. На что он способен? Насколько опасен? Возможно ли обыграть его?
Едва не перейдя на бег, он спешит к подъезду. Жаркие объятия в лифте. Его губы на моей шее, руки скользят по телу. Я едва не простилась с платьем. Нужный этаж. Распахнулись двери лифта. Мы в его квартире.
С силой оттолкнув его, я велела, смеясь:
Шампанского мне, шампанского!
Влад вновь попытался поймать меня в объятия, но попытка провалилась. Я рассмеялась. Придала себе грозный вид. Выразительно фыркнув, он поспешил на кухню. Пара мгновений, и бокал с шампанским в моей руке. Шелковая бретелька соскальзывает вниз. Губы Влада тут же оказываются на моем плече. Смеясь, я бросаю таблетку в его бокал. В одно мгновение она растворяется в шампанском. Он слишком увлечен попытками стащить с меня платье, чтобы заметить это.
На брудершафт!
Я едва пригубила, Влад же выпил до дна. Сдерживать его уже невозможно. Я прошептала:
Жди меня в спальне.
Мэри
Всего секунду.
Ловко вывернувшись, я скрываюсь в ванной. Засекая время, включаю воду в душе. Усевшись в кресло с высокой спинкой и полосатой обивкой, нервно стучу тонким каблуком по плитке.
Влад не пытался прорваться, но это вовсе не значило, что снотворное подействовало.
Чем больше я об этом думала, тем больше нервничала. Выждав несколько лишних минут, я покинула безопасную территорию. Чутко прислушиваясь, прошла в спальню. Растянувшись на огромной постели, Влад мирно посапывал.
Не желая испытывать судьбу, я приблизилась и робко позвала его по имени. Безрезультатно. Осмелев, потрясла за плечо. Аналогично.
Вздохнув с облегчением, я прикрыла глаза. Сердце тревожно билось в груди. Но расслабляться было не время.
Вернувшись на кухню, я тщательно вымыла бокалы. Сбросила опостылевшие каблуки. Достала из клатча все необходимое. Перетащив из спальни и кабинета гаджеты Влада, с удобством разместилась в кресле гостиной. Со стратегической точки зрения это лучшее место. Сквозь открытую дверь спальни отлично видно спящего Влада и до входной двери ближе всего.
Взломать его пароли оказалось проще простого. С защитой данных компании пришлось повозиться, но не слишком. Все заняло даже меньше времени, чем я планировала. Поздравив себя с этим, я еще раз все проверила. Не придраться. Ничто не намекало на мое вмешательство. Остается надеяться, что и Влад не догадается (или хотя бы не сразу осознает), что теперь каждое его действие под моим чутким контролем.
Вернув гаджеты на прежние места, я вновь надела каблуки. И насвистывая Марсельезу, покинула чужую территорию.
Поймав на улице попутку, добралась до дома без приключений.
Сара?
С превеликим трудом разлепив веки, я тревожно огляделась. Осознание того, где нахожусь, пришло сразу.
Все в порядке. Питер. Дома. Почти час дня. Никитин что-то бубнит по телефону. Рухнув на подушку, я спросила хриплым от сна голосом:
Я все прослушала. Что ты сказал?
Ну ты даешь, фыркнул он. Большинство людей уже пообедало, а ты спишь.
Мы ж не на заводе работаем, зевнула я и кое-как села в постели. К тому же, у меня акклиматизация.
Сейчас у нас и в Тель-Авиве одно время, хмыкнул он.
Что толку, раз меня там давно уже нет?
Где же ты была?
Как много вопросов А я еще даже кофе не пила.
Могу приехать и заварить.
Мило. Но излишне. Ты по делу или так?
Вообще-то, нас покупатели ждут в офисе к трем.
Помню. Буду.
Ведь проспала бы, а?
Непременно. Хорошо, что у меня есть ты.
Вот! Цени.
Каждый день и каждый час.
За тобой заехать?
Нет, спасибо. Доберусь сама.
Мне несложно.
Навязчивая забота Никитина начинала потихоньку доставать. Зевнув, я сказала:
Все нормально, не парься. До встречи в три.
И пока он не успел придумать очередную тему для разговора, я быстренько простилась. Две чашки кофе спустя я вернула себе способность мыслить. И действовать.
Говорят, каждым человеком управляет некая страсть. Явно или скрыто, она ведет его по жизни, подталкивает к встрече с определенными людьми, участием в неких событиях, финалу собственной судьбы. Если это так, то все члены моей семьи были подвержены одним и тем же трем страстям: точным наукам, любви к путешествиям и безоговорочной преданности, всепрощающей любви к своим близким.
Вот и вышло, что все мы так или иначе работаем с цифрами, мотаемся по миру, но не терпим долгой разлуки, что для каждого сильнее всякой муки. Оседлый образ жизни ведут лишь бабушка с дедушкой сказывается возраст. Большую часть года они проводят в своем доме на берегу моря, ожидая, пока члены разбросанной по странам семьи приедут навестить, и ухаживая за дивным, цветущим даже зимой, садом. Их путешествия сводятся лишь к поездкам в Петербург и в гости к родным. Иные страны, города не манят их больше.
Навещают родной город и дядя с семьей, мама с отчимом. Будь то командировка или ностальгическая поездка, все всегда останавливаются здесь. И потому на полках кухонных шкафов хранится неизменный запас кофе и чая, жестяная банка с печеньем и рафинад для дяди и дедушки. А в морозилке домашние вареники и пельмени Розы (покупные под строжайшим запретом).
Этот небольшой запас провизии позволяет перекусить и перевести с дороги дух, но на несколько дней его явно не хватит. Мне же явно придется задержаться в Питере. Посему пришлось наведаться в магазин.
Разбросав покупки по полкам, я забрала пакет с канцелярией, банку с кофе и несколько плиток шоколада с собой и, соблюдая все меры предосторожности, спустилась на этаж ниже.
Работая с файлами Влада, я просидела здесь до самого утра. Поспасть удалось всего несколько часов, но ничего особо интересного найти не удалось. Впрочем, пока это ничего не значило.
За минувшую ночь одна из стен комнаты превратилась в карту то ли спецоперации, то ли аферы века. Сложив руки на груди, я отошла на шаг и в очередной раз пробежалась взглядом по знакомым распечаткам из газет, заметкам, картам. Достав из пакета цветные стикеры, я закрепила их на стене, написав требуемые заметки. Тонкой веревкой для сшивки документов и цветными гвоздиками обозначила связь.
Размышления прервало СМС. Посмотрев на экран, я поморщилась и поспешила вернуться к себе. Спрятав ключ, поспешила открыть незваному гостю.
За порогом стоял улыбающийся и немного растерянный Никитин.
Где ты была? Я звонил,звонил
В душе, пропуская его в квартиру, сказала я.
Так долго?!
Я же девочка, хмыкнула в ответ и спросила, кивнув на букет. Есть повод?
Опомнившись, Никитин сразу всучил мне очень дорогую композицию, над которой колдовал явно чудаковатый флорист, и полез целоваться. Я тут же подставила щеку, заметив разочарование на его лице. Впрочем, с ним он справился довольно быстро.
Когда ты рядом, повод не нужен.
Поблагодарив за цветы, я определила их в вазу. К счастью для меня, время поджимало. И избежав чаепития, мы направились в офис покупателя нашего стартапа. Никитин погрустнел, но придется ему это пережить. А мне, пожалуй, стоит постараться отвадить его от себя. Друзьями не раскидываются и уж точно не вмешивают в опасные схемы. А его внимание не только мешает, но и грозит проблемами.
Приняв решение, я продумывала его всю дорогу до офиса. Однако благородным планам не суждено было сбыться. Освободившись, мы всей гурьбой в количестве пяти человек отправились праздновать (опять). Оккупировав угловой стол в приятном пабе в английском стиле, мы чествовали победу. Никитин то и дело порывался чем-нибудь меня угостить, приобнять или отвесить комплимент. Ребята, конечно же, подобное чрезмерное внимание заметили. Это стало раздражать. И когда я собралась нахамить дорогому другу (для его же блага), Кирилл вдруг сказал:
Народ, а давайте махнем ко мне на дачу? Через несколько дней все это закончится, и отметим уже как следует!
А мы что делаем? поинтересовалась Маринка.
Репетируем, хохотнул Лешка.
Тогда махнем, закивала Марина. Предки твои не против?
Я их на Юг на месяц отправил. Подарочек.
Супер! Решено! Едем!
Ребята начала я, а Маринка возопила:
Сара, даже не думай оставлять меня с ними одну! Они же зануды, я с ума сойду! И потом, Утяшево отличное место! Просто загляденье!
В голове будто фейерверк взорвался. Ребята шумели и галдели, а я поспешно уткнулась в бокал, стараясь, чтобы никто не заметил моей реакции.
Так бывает, думаешь, что судьба протянула тебе руку помощи, и знать не знаешь, что она накинула удавку на шею. Не знала и я, наивно полагаясь на удачу. И слепо следуя своей иллюзии, сказала:
Уговорили! Еду с вами. Не оставлять же Маринку!
За время моего отсутствия в квартире этажом ниже произошли некоторые перемены. Появился новый чехол с одеждой и туфли на неизменной шпильке. Добавилось несколько стикеров на стене. Часть оставленных мною была перечеркнута. Я внимательно изучила все корректировки. Вновь вернулась к файлам Влада. Могла ли я что-то упустить?
Его биография была вполне терпима. Сын некогда высокопоставленного московского чиновника, бежавшего в Испанию с началом очередного коррупционного скандала. Ныне успешный финансовый консультант. Большую часть времени проводит в Нью-Йорке. Но часто бывает в России. Обязывают клиенты в основном представители крупного российского бизнеса (часть из которых явно замешана в криминале).
Все говорит о том, что с Лузиным он не связан. Все, кроме интуиции.
Сегодняшний наряд мне нравился куда больше красного платья. Белоснежные брюки клеш от бедра. Темно-синий приталенный пиджак с короткими рукавами. Неброская подвеска из белого золота с сапфиром и россыпью бриллиантов. Длинные серьги к ней подходили идеально. Тщательно выпрямив волосы, я убрала их в свободный узел. Спрятала глаза за солнцезащитными очками.
Я бы очень хотел знать, о чем ты думаешь.
Мы мило проводили время в очередном ресторане. «Кровь и вино», так он назывался. Честно говоря, меня подташнивало от одного названия. Заведение славилось отменными стейками и богатой винотекой. Видимо, отсюда и вывеска. И, судя по наплыву посетителей, смущало оно только меня.
Это лишнее для мужчины знать мысли женщины.
Разве? улыбнулся Влад.
Конечно. Многие знания многие печали.
Не всегда. Во всяком случае, я бы очень хотел узнать тебя лучше.
Для этого вовсе не обязательно копаться в моей голове. Просто спроси.
И ты ответишь? хитро прищурился он.
Не попробуешь не узнаешь.
Хорошо, кивнул Влад. Принимаю вызов.
Вызов? Ох, мне уже страшно
Влад хмыкнул и вдруг стал серьезным. Спросил в лоб:
Ты меня любишь?
Мне стоило труда, чтобы сдержаться. Тщательно подбирая слова, я сказала:
Мне с тобой очень хорошо.
Это не ответ.
Разве?
Я хотел бы знать, что нас ждет.
Этого никому знать не дано.
И все же.
Влад чуть слышно и грустно засмеялся. Посмотрел на меня виновато.
Прости. Всю жизнь ненавидел такие разговоры. Даже подумать не мог, что сам буду донимать подобными вопросами.
Я улыбнулась всепрощающе. И сказала в надежде окончательно закрыть эту тему:
Ни с одним мужчиной мне не было так хорошо, как с тобой. Время с тобойбудто сказка. Но мой мужОн словно что-то сломал во мне. Теперь я боюсь даже надеяться на счастье.
Сцена требовала слез. Хотя бы парочку слезинок. Увы, выжить их из себя я оказалась не способна. Пришлось обойтись грустными взглядами и трепетными вздохами. Последние особенно понравились Владу. Оно и понятно, декольте у пиджака было впечатляющее, и грудь ходила только так.
Сграбастав мою руку, он заявил:
Мы вместе почти два месяца, мне казалось, за это время ты могла убедиться, что я всецело верен тебе!
Конечно, милый. Я знаю, простоЛузин был ужасным человекомМне не объяснить тебе, какой это кошмар, быть его женой
Влад сжимал мою несчастную кисть уже обеими руками, говорил с придыханием:
Рядом со мной тебе нечего бояться, милаяЯ сумею защитить тебя!
Дальнейшие его заверения и признания я слушала благосклонно, но вполуха. Оттого, должно быть, прозвучавший вопрос стал неожиданностью:
Как прошла твоя встреча с адвокатом?
Адвокатом? Ах, даВсе оказалось даже проще, чем я ожидала. Кроме меня у Сергея нет никого, поэтому, несмотря на отсутствие завещания, я единственная наследница. Все необходимые бумаги я подписала сегодня. Но адвокат попросил задержаться в Питере на несколько дней дляЧестно говоря, я забыла, зачем это нужно. Но раз он сказал, я побуду здесь. Так давно не была в родном городеЦелых полгода! Соскучилась ужасно! Может быть сходим в Эрмитаж?