Через пару миль от упавшего русского бомбардировщика, мы прибыли в Монреаль9, и первым делом мы занялись поисками места, где мы могли обороняться от заражённых, мародёров и, если придётся, от русских. Вариантов было множество. Станции метро, городские объекты, такие как школы, больницы, полицейские участки и даже аэропорт, но первое место, которое, по мнению Билла, можно было занять, находилось на улице «двух народов» на пересечении улиц Альма и Бельшас вблизи старой транспортной станции, что была сожжена дотла в первые дни катастрофы. Это место представляло собой соединение трёх многоэтажных зданий, образовав таким образом закрытый периметр внутри двора. Было только два входа внутрь с севера и юга. Жилые дома такого типа были построены пять лет назад. Одно здание сильнее пострадало после катастрофы. Сгорев почти дотла, оставив лишь бетонную конструкцию. Чтобы занять и укрепить наши позиции, ушло несколько дней. Грузовиком мы перекрыли северный вход. Южный же вход имел железные ворота. Пришлось их немного укрепить досками, чтобы перекрыть обзор снаружи. Также пришлось закрыть вход в сгоревшее здание, заколотить окна и завалить тяжёлой мебелью подвал. Также имелась подземная парковка, но доступ к ней был закрыт. Нижний этаж после пожара обвалился и накрыл выход во двор.
Когда этот двор стал нашим оплотом, можно было задуматься и о еде и воде. Нам требовались силы, и собранный в Олбани провиант был уже на исходе. Билл и Джон говорили о том, что нужно было собрать группу из пяти человек и направиться на запад. Я решил вступить в эту группу и помочь. Тодди же не решился покидать лагерь, взял оружие и встал на стражу основных ворот.
Ближайший крупный магазин находился в трёх милях от лагеря. Билл взял командование на себя и повёл нас с наступлением рассвета. Мы вышли в южные ворота и направились на запад. Первой же преградой стало обрушенное жилое здание у дороги. Нам пришлось сделать небольшой крюк через соседние дворы.
Снова выйдя на главную дорогу, мы наткнулись на маленький бар, расположенный на первом этаже жилого здания.
Зайдём? спросил я.
Билл, осмотревшись вокруг и убедившись, что путь свободен, подал сигнал, и мы вышли к бару. Окна бара были выбиты, как и входная дверь. Мы вошли внутрь и почуяли резкий запах спирта. Весь пол был засыпан разбитыми бутылками спиртного. Аккуратно пробираясь между осколками, я зашёл за барную стойку. В тёмном углу я нашёл заряженный Магнум .44.
Покопавшись в ящиках, я нашёл полную коробку патронов и бутылку виски в бумажной коробке. Положив бутылку в рюкзак и спрятав пистолет во внутреннем кармане зимней куртки, я двинулся за остальной группой. Джон вышел вперёд к двери, предположительно ведущей к складу.
Растяжка, вдруг произнёс Джон, после чего все на рефлексе остановились.
Джон достал нож и оборвал леску. Открыв широко дверь, мы вошли внутрь. Местами стали замечать следы крови. По следам мы вышли в самый конец склада, где стояла не тронутая выпивка. В тёмном углу склада, мы обнаружили тело ещё живого канадского военного. Джон опустил оружие и подошёл к нему ближе. В его руках была граната с выдернутой чекой.
Я думал, эти чёртовы русские пришли, вдруг сказал он, вставляя чеку обратно.
Осмотрев его, можно было заметить, как кровь стекала из-под бронежилета на пол.
У нас был с ними уговор, тяжело произнося каждое слово, сказал канадский боец.
Уговор? О чём ты? начал Билл.
Да, в это трудно поверить, но у нас был уговор с русскими. Они начали атаку на Штаты, после чего наше командование заключило сделку с русскими, выплёвывая кровь, продолжал он.
Билл присел рядом с раненым бойцом и начал снимать бронежилет.
Я уже почти что труп. Лучше оставь свою аптечку, почти задыхаясь, говорил он, придерживал рукой крестик с распятым Иисусом, что висел на шее, но Билла это не остановило.
Что была за сделка? спросил умирающего бойца я.
Мы не суём свой нос и они нас не трогают. Вот и весь уговор. Улыбнулся он, после чего достал из кармашка фотографию.
Это моя жена. Боец показал фотографию Биллу, после чего с его лица сползла улыбка.
Моя жена погибла пять лет назад в автокатастрофе, начал Билл.
В каком-то смысле тебе повезло. Моя жена погибла на третий день катастрофы. Жуткое было зрелище. После чего глаза канадского бойца мёртво застыли на фотографии.
Билл прощупал пульс.
Он умер. Видно его господь, ему решил не помогать, произнёс холодно Билл, после чего, еще немного побыв с ним, встал, развернулся и ушёл к выходу.
Я подобрал лежащий рядом с ним рюкзак и винтовку. Когда мы вышли оттуда, прихватив несколько бутылок спиртного, вдали улицы послышался жуткий крик.
Господи! Помогите! кричал неизвестный, бежавший по центральной улице в сторону обрушившегося здания.
Быстро! К нему! прокричал Билл.
Мы вышли на главную дорогу и, держась у края, ближе к зданиям, выдвинулись навстречу. Билл подал знак, после чего мы остановились. Бежавший к нам парень всё продолжал звать на помощь. Позади него вдруг показалось существо ростом почти в три метра. Массивное туловище, руки и ноги. Голова росла будто сразу из туловища. При большом весе оно развивало такую скорость, что практически нагоняло свою жертву.
Твою мать! вдруг послышался голос Джона.
Вот тебе и тварь под три метра ростом, произнёс вполголоса я.
Билл выставил винтовку, уперев её в плечо, прицелился и сделал выстрел. Пуля с бешеной скоростью врезается в голову здоровяка, но лишь содрала с неё толстенную кожу.
Огонь! прокричал Билл.
После чего я, Джон, Билл и бойцы открыли огонь из всех орудий. Выстрел за выстрелом, пуля за пулей врезались в противника. Незнакомец всё продолжал бежать, его отделяло двадцать метров от громилы. Ни одна пуля не брала это существо.
Да сколько можно?! послышался голос бойца, что выстрелял весь магазин и начал перезаряжаться.
В какой-то момент пуля всё же ранила охотника, после чего тот упал на одно колено. Он остановился, смотря в сторону незнакомца, что был уже загнан в угол. За спиной можно было увидеть какую-то аппаратуру с торчащими резиновыми трубками.
Убейте его! Я прошу вас! кричал в панике незнакомец.
Перезарядив оружие, я вновь прицелился в голову здоровяка. Его взгляд упал на нас. Билл, зарядив своё оружие, уже хотел выстрелить, как вдруг послышался тяжёлый хриплый голос:
Джеральд Кроус
Какого?.. произнёс Джон, остолбенев от услышанного.
Оно что, ещё и разговаривает? удивлённо произнёс один из бойцов.
Поднявшись на обе ноги, громила просто развернулся и ушёл. В этот момент незнакомец рухнул на землю, пытаясь отдышаться. Когда громила исчез в руинах улиц Монреаля, мы подбежали к человеку и оказали ему первую помощь. Он был серьёзно вымотан. На руках и ногах были сильные ушибы и порезы.
Как тебя зовут, парень? спросил его Джон.
Рико Саммерс, представился он, пытаясь подняться.
Откуда ты взялся? продолжил уже Билл.
Я оператор канадского телеканала. Мы направлялись из Вашингтона в Монреаль с видеоматериалом, и уже неподалёку отсюда наш фургон сломался, ну а потом случилась катастрофа. Нам повезло, что мы чудом выжили. Мы пешком дошли до городской мэрии и находились там некоторое время, пока на нас не напали мародёры. Моя коллега погибла в огне. Эти уроды подожгли мэрию! разъяренно проговорил вдруг Саммерс.
Он поднялся, после чего продолжил:
Да я неделю брожу в этом городе и видел всякое! Но это!.. Откуда оно вообще взялось?
Хороший вопрос, но мы не знаем ответа, произнёс Билл, закидывая за спину винтовку.
Где были после мэрии? спросил один из бойцов.
Я жил в заброшенном многоквартирном доме. Мои баррикады не один сумасшедший не смог прорвать, а этот здоровяк появился и за минуту всё уничтожил. Я успел выпрыгнуть в окно второго этажа. К счастью, я подстраховался.
И как же? поинтересовался я.
Подкатил фургон заранее. Как только я оказался внизу, я услышал сильный топот на втором этаже. Когда я был уже на дороге, оно вынесло стену и рухнуло вниз, раздавив кабину фургона! Ещё немного и я бы погиб!
Спустя некоторое время мы отправились дальше в путь. После нескольких недолгих часов ходьбы мы наткнулись на гипермаркет. Осмотрев его, можно было предположить, что все подходы к нему забаррикадированы. Задняя часть территории, где находился погрузочный двор, была закрыта стоящим поперёк грузовым прицепом. Единственный вход был по лестнице, стоящей в упор к забору. Поднявшись, первым делом показался сам грузовик. У него не было колёс и дверей. Спрыгнув внутрь двора, мы прошли ко входу в гипермаркет. Открыв служебную дверь, внутрь зашёл Билл. Боец Билла остался у выхода, сторожа его, но не пропадая из вида. Билл открыл двери в зал гипермаркета, где находился отдел техники. Весь отдел был пуст. Можно было заметить, что некоторые стеллажи были разобраны. Окна помещений были заколочены различными досками из разных видов дерева, найденных в отделе строительных материалов.
В продуктовом отделе дела обстояли лучше. Все полки были пусты, но это если смотреть со стороны основного входа. В глубине отдела можно было найти большую кладовку, где обычно хранились различные химикаты, но, заглянув внутрь, мы обнаружили забитые мясными и рыбными консервами полки. Различные консервы с фруктами и овощами. Литровые и трёхлитровые бутыли с чистой питьевой водой.
Дверь была даже не заперта, проговорил шёпотом я.
Возьмём только самое необходимое, сказал Джон, после чего, взяв несколько бутылок и консервов, закинул в рюкзак и возвратился к выходу.
Каждый взял понемногу с того склада. Было странно, что никто не охранял его. В отделе мебели мы услышали странный шум.
Думаешь это хозяин склада? проговорил я, но меня проигнорировали.
Эй! Есть кто-нибудь? вдруг крикнул Билл и держа винтовку наготове.
Но никто в ответ не отозвался.
Ладно. Уходим, произнёс Билл, после чего все направились к выходу.
Боец, что остался у выхода, всё продолжал сторожить, покуривая сигарету. Всей группой мы перелезли через ворота и направились обратно в лагерь. Лестницу, что также стояла у стены гипермаркета, мы опрокинули.
Уже через несколько минут ходьбы по засыпанной снегом дороге я оглянулся, чтобы убедиться, что за нами никого нет.
Не может быть, успел я лишь прошептать, как остальная группа обернулась.
У того гипермаркета стоял тот самый бугай, что преследовал Саммерса, и кое-как передвигаясь из-за полученного в ногу ранения.
Часть 7. Иной. 06.11.2012
В то время, когда я и группа выживших бежали из Нью-Йорка и в Оттаве ещё не прогремел ядерный взрыв, где-то глубоко под землёй в центре столицы Канады одна-единственная женщина всё пыталась бороться с новой опухолью человечества.
Она бродила по лаборатории станции и обдумывала возможные варианты спасения. Спасения не своей жизни, а спасения мира.
Оливия знала, что снаружи она погибнет, не протянув и дня.
Она привычно зашла в кабинет и, достав с полки недавно прочтённую от корки до корки книгу, открыла её. Внутри лежали какие-то листы с размазанными чернилами. Она вынула один из них и понесла в тёмный коридор, откуда она пошла вновь в лабораторию. Её рука дрожала. Она боялась чего-то, но шла медленно, поправляя очки и разглядывая свои записи, в спешке оставленные несколько дней назад.
В лаборатории послышались удары.
Прошу тебя, успокойся, просила она, подойдя к столу в лаборатории и даже не подняв голову.
Удары продолжились вновь. В этот раз Оливия сердитым взглядом посмотрела в сторону исходящего шума. Её глаза говорили: «Не стоит больше так делать», отчего наступала тишина в лаборатории.
Она включила горелку и поставила на неё небольшую колбу с синей жидкостью. В тот момент, когда жидкость в колбе закипела, она готовым шприцом с алым, как кровь веществом, выдавила всё содержимое в колбу. Она выключила горелку, сняв колбу, подошла к другому концу стола и перелила содержимое в другие колбы небольшой ёмкости, после чего продолжила работу с бумагами. Сменив перчатки, она вынула из холодильника пакет. Вскрыв пакет специальными ножницами, она вынула с помощью пинцета образец ткани. Этот образец она рассмотрела под микроскопом, после чего, разделив его на несколько частей, поместила маленький кусок в ёмкость с красным веществом. Использовав микроскоп, она рассмотрела тщательно кусок ткани.
Нет. Так не пойдёт, вдруг она произнесла вполголоса, и послышался вновь шум в тёмной стороне лаборатории.
Я для тебя стараюсь, подняв голову, поправляя маску на лице, произнесла она.
Оливия повторила подобную процедуру ещё десяток раз. Каждый раз занимал у неё по пять минут. Иногда прерываясь, она садилась у своего стола, снимая перчатки и маску. После она рассматривала какие-то документы на компьютере.
Тебе повезло, мой друг. Кажется, я нашла решение, сказала Оливия, после чего встала и направилась к небольшому холодильнику, достав оттуда несколько пакетов с неизвестным содержимым.
Она потратила почти месяц после катастрофы, чтобы найти решение. Ей оставалось совсем немного.
Последняя попытка, произнесла она спустя десять часов, как пришла в лабораторию.
Она смешивала различные вещества с помощью специального оборудования. Использовала шприц с тонкой иглой, чтобы ввести препарат в кусочек человеческой ткани. Рассматривала химическую реакцию под микроскопом.
Ура! прокричала Оливия на всю лабораторию, чуть не выронив из рук блокнот с ручкой.
Она взяла шприц и набрала уже бесцветное вещество в шприц побольше. Дойдя до стены, она открыла небольшой щиток и подала питание на освещение в остальной части лаборатории. В центре этого огромного помещения показалась большая прозрачная капсула с человекоподобным существом внутри. Он был больших габаритов. Его кожа была серая, как и у образца ткани. Трёхслойное бронированное стекло с армированной решеткой разделяло монстра и Оливию. Громила пробовал пошевелиться, но стальные оковы на руках и ногах не позволяли ему этого сделать. Она подошла к небольшому пульту и, включив питание, принялась перебирать предложенные компьютером функции.
Вот это мне и нужно, произнесла она вполголоса, чтобы не услышал громила.
В тот момент, когда она нажала несколько кнопок на пульте, из аппаратуры появился специальный прибор. Она взяла шприц и просунула его вовнутрь.
Громила начал осматриваться вокруг, пытаясь выбраться из оков и достать до вмонтированного в его спину механического аппарата, что доставлял напрямую в кровеносную систему испытуемого препараты по трубкам. Громила начал дёргаться. Можно было подумать, что он боялся боли, но это было не так. Отсутствие человеческих нервных окончаний и изменение в строении головного мозга привели к полному исключению страха и боли.
Ну же, Оливия. Сработало? вдруг обратилась сама к себе она, стоя у капсулы.
Громила был спокоен. Не проявлял никакой агрессии. Оливия нажала вновь несколько кнопок на пульте, после чего в капсуле началась откачка воздуха. На приборах появился график.
Ты боишься? произнесла она. Ты боишься!
Громила бросил свой взгляд на Оливию.
Ты меня слышишь? обратилась она, после чего отменила последнюю операцию.
На протяжении почти суток следующего дня Оливия работала в лаборатории. Постоянно что-то готовила. Перебирала различные аппараты. Рассматривала графики и брала анализы у громилы.