Подсказки было ждать неоткуда. Страх взять ответственность за ситуацию в свои руки или принять решение, противоречащее сверхдержавам, заставил его подписать вместе с действующими членами Совета Безопасности резолюцию об оперативной разработке Военно-Штабным Комитетом плана по уничтожению всех проявлений ранее неизвестной аномальной активности, выявленной на территории Мехико, невзирая на жертвы среди мирного населения.
Генеральная Ассамблея ООН параллельно приступила к обсуждению пошаговой стратегии по отделению территории с выявленной аномальной активностью от зоны проживания коренных народов Мексики. Все из ста девяносто восьми участников единогласно проголосовали за общее финансирование расселения людей от купола на расстояние в сорок километров от проекта Мир Астрала. Переселению подлежало двенадцать миллионов человек. Иной оперативной целью, определенной участниками, стало завершение строительства стены вокруг Мехико. Готовность объекта составляла около девяноста процентов, и при финансовом и техническом участии всех стран его можно было завершить в течение месяца. Все решения Генеральной Ассамблеи были одобрены единогласно. Страх перед неизведанным и неминуемо грядущим сплотил все страны и заставил забыть о прежних противоречиях у существующих коалиций, которые раньше блокировали решения друг друга, просто чтобы показать непримиримость враждебных лагерей.
Военно-Штабной Комитет ООН разработал и одобрил в Совете Безопасности оперативное тактическое решение о нанесении точечного ракетного удара воздушными силами по зданию проекта и прилегающей территории в радиусе километра. В качестве стратегических решений были выработаны ряд пунктов к незамедлительному выполнению всеми странами участницами ООН:
Вокруг Мехико было решено стянуть по периметру ранее определенной зоны отчуждения военную технику в количестве пяти тысяч танков.
Обеспечить дополнительный контингент сухопутных войск в количестве десяти миллионов солдат.
Приступить к строительству временных пунктов размещения войск, складов ГСМ и боеприпасов.
В радиусе двух тысяч километров от Мехико обеспечить размещение полутора тысяч истребителей на действующих аэродромах всех стран участниц ООН.
Изменить маршруты гражданской авиации на двести километров от границы Мехико.
Развернуть вокруг купола научно-исследовательские, технические и микробиологические лаборатории для выяснения природы происхождения аномалии.
С американского авианосца «Неудержимый», который в 2027 году стал самым крупным военным кораблем в мире, превзойдя на двадцать процентов по размерам ближайшего конкурента, в воздух взмыла группа из четырех истребителей шестого поколения. Резолюция Совета Безопасности позволяла самолетам, начавшим свое движение из Карибского бассейна, минуя запреты на пересечения воздушных границ стран участниц ООН, по прямой достигнуть заданной цели. Поражение объекта планировалось произвести через час.
Пока рабочие группы ООН продолжали выработку ответных действий, соразмерных возникшей угрозе, истребители достигли пятидесяти километров до цели, выстроились в боевой порядок и выпустили восемь ракет класса «воздух земля». Реактивные снаряды приблизились к куполу и взорвались, не нанеся видимых повреждений субстанции, из которой он состоял. В рациях летчиков прозвучала команда доложить о ситуации, что видно по средствам визуального осмотра. Тишина в радиоэфире была самым ярким описанием происходящей картины, о которой докладывать было уже некому. Из глаз пилотов сочилась густая кровь, она заливала шлемы изнутри. Летчики захлебывались собственной плазмой. Их тела онемели, а руки продолжали крепко сжимать штурвалы. Самолеты еще около минуты продолжили движение по направлению к куполу.
Череда взрывов от ракет заставила зевак, находившихся в нескольких километрах от места событий, молча наблюдать за фиаско прогресса. Обломки боевых снарядов еще опадали вниз, когда внезапно картинку разбавил гул реактивных двигателей. Следом за ракетами в купол влетали самолеты и взрывались, ударившись об него на скорости около трех тысяч километров в час. Первая атака продемонстрировала бессилье авиационных ударов и силу технологий потенциального агрессора. Новость о гибели пилотов и потере новейших истребителей осталась незамеченной мировой общественностью, хотя имела прямую взаимосвязь с событиями, произошедшими через несколько минут, которые взбудоражили все новостные источники и обсуждались еще несколько дней практически всем населением земли. Утечки информации не удалось допустить.
Глава 5
Через минуту после взрывов ракет и самолетов на расстоянии трех тысяч километров от здания Мира Астрала в карибском бассейне на авианосце «Неудержимый» разворачивалась основная медиановость. Капитан корабля повернулся к своему первому помощнику, достал табельный пистолет и разнес ему височную долю, проделав сквозное отверстие в голове крестного его детей. Бывший однокурсник из военно-морской академии, который должен был через месяц стать отцом прелестных близняшек, вместо этого стал первой ласточкой, ознаменовавшей начало кровопролитного ливня, накрывшего «Неудержимый». Пока капитан перенаправлял пистолет на второго помощника, огромный штурман весом около ста пятидесяти килограммов, не имевший табельного оружия, бегом приблизился к первому лицу на корабле. Штурман схватил капитана, сжал его с двух сторон руками, поднял над головой и со всей силы приложил спиной о ближайшую приборную панель. Недаром сослуживцы звали его «бизон». На одном движении после броска масса тела штурмана с легкостью завалила только что спасенного второго помощника, глаза которого были выдавлены мощными пальцами нападавшего.
Экипаж разбегался во все стороны с капитанского мостика. Офицеры стреляли в невооруженных сослуживцев, которые наносили друг другу смертельные удары и страшные увечья любыми близлежащими предметами. Разворачивалась безумная драка между военнослужащими всех рангов и должностей. Радист-астеник посмотрел на «бизона», крушащего офицерский состав, просчитал свои шансы на выживание, стремящиеся к нулю, и затаился под рабочим местом. Ожидание длилось целую вечность, ужасные крики, стоны, мольбы о пощаде, взрывы с палубы, выстрелы со всех сторон. Звуки поблизости начали затухать, отдаляясь все дальше и дальше. В помещение наступила тишина, стало пугающе спокойно. Радист вылез из укрытия и медленно подошел к окну ходовой рубки, чтобы взглянуть на происходящее на палубе авианосца.
По летному полю хаотично двигались истребители, которые пытались переместиться на взлетно-посадочную полосу и покинуть корабль. Самолеты задевали друг друга при маневрах на разных скоростях, отлетали вбок и иногда взрывались. Один из истребителей выпустил ракету и разнес тяжелый бомбардировщик, который ожидал команды на взлет для проведения бомбовой атаки по Миру Астрала. Ракета взорвалась, и сдетонировали сверхмощные авиационные бомбы, разом унесшие жизни сотни монстров, убивающих друг друга на палубе корабля. Стекла капитанского мостика вылетели от взрывной волны, продырявив, словно сито, тело радиста, внимательно следившего за потасовкой снизу. Он еще был жив и истекал кровью, моля бога спасении его грешной души, когда сверху возникло что-то страшное, вонзившее ему ножницы в глаз.
Чей-то незримый взор быстро перемещался по отсекам корабля и остановился в одном из спальных кубриков. Повар, со спины одетый в двусторонний белоснежный фартук, спереди были измазан кровавым месивом из внутренностей. Он переходил от одной койки к другой и огромным ножом перерезал горло спящим монстрам, занимающим спальные места его боевых товарищей. Картина вокруг усердного кулинара напоминала встречу с мясником. Маршрут, проделанный им, был наполнен навечно уснувшими изувеченными телами. Уже больше пятидесяти монстров были им обезглавлены, когда дыра, образовавшаяся от выстрела в грудь, заставила замертво упасть тело героя рядом с убийцей ужасной твари. Выстрел разбудил сотни монстров, лежавших рядом со стрелком. Открыв глаза, мерзкие твари бросились на него и себе подобных. Они избивали, душили, кусали собратьев. Целью их нахождения на корабле было убийство всех живых организмов.
В соседнем отсеке корабля механик, смертельно уставший после убийств жутких тварей, размазывал ключом на семьдесят голову последнего монстра по металлической обшивке мастерской, в которой он раньше трудился с коллегами. Рядом лежали еще пятнадцать тварей с различными повреждениями. Механик вытер вспотевший от пота и крови лоб грязной замасленной тряпкой. Работа была выполнена, он всех одолел. Руки невольно опустились, тело немного согнулось, ключ занял положение снизу. Работяга напоминал игрока в гольф, примеряющегося перед ударом в лунку. Вместо бокового отведения сильные руки механика произвели резкий выпад ключа к себе, и огромный инструмент, набрав внушительную скорость, проломил череп героя. От инерции удара гаечного ключа тело мгновенно упало, издав свой последний звук, это был гулкий хлопок о металлическое покрытие мастерской, усеянной трупами других механиков. Ключ намертво засел в черепной коробке.
В офисе Мира Астрала в глазах Билла Каргана отчетливо отражалась картина событий, происходящих на корабле, ему были одновременно доступны все помещения авианосца. Он видел, а точнее, провоцировал общее безумие. Военные, словно одержимые, бросались друг на друга, откусывали уши, перегрызали шеи, выдавливали глаза, тяжелыми сапогами разбивали черепа своим сослуживцам, перерезали всеми доступными приспособлениями горло вчерашним друзьям. Многие спасались от монстров прыжками за борт в надежде найти спасение в воде. Тела разбивались насмерть. Падение с сорокаметровой высоты вызывало множественные разрывы тканей, повреждения внутренних органов и переломы всех форм тяжести. Взрывы на палубе авианосца продолжались это успевшие взлететь истребители атаковали морского монстра колоссальных размеров. Порой пилотам приходилось вступить в бой еще и с летающими тварями, кружащими рядом.
Со стороны картина, происходящая на корабле, напоминала боевик с захватом авианосца пришельцами, пиратами или военными страны агрессора, которым поставлена задача любой ценой убить всех членов экипажа и уничтожить судно. В действительности происходил массовый психоз у всего личного состава авианосца «Неудержимый». Люди перестали воспринимать реальность, галлюцинации были повсеместно. Звуковые, визуальные, тактильные, императивные команды поступали из Мира Астрала. Сослуживцы выглядели как полуразложившиеся трупы ранее неизвестной расы, с изуродованными несуразными по размеру пастями, лапами и огромными выломанными пальцами, а порой и просто обрубками вместо рук. Ноги были разной длины с несколькими коленями, и из груди вылезали органы, которые пытались проникнуть в своих жертв. Огненно-красные глаза монстров и их уродливые тела, вымазанные кровью с ног до головы, вызывали у экипажа непреодолимое желание убивать их любыми способами. Передвигались твари то на двух, то на четырех конечностях, издавая жуткие звуки.
Успевшие взлететь летчики видели вместо авианосца огромную прожорливую тварь, походившую на полурыбу, получервя, передвигающуюся волновыми движениями. Тело чудовища венчалось жуткой головой с открытым черепом, в котором бурлили и словно поглощали сами себя массивные мозги. Существо, плывущее по воде, время от времени открывало пасть, внутри которой находились гнилые человеческие зубы, размером с двухэтажный дом. Плавучая мерзость то и дело пыталась атаковать летчиков, выбрасывая язык-кнут, разветвлявшийся по мере приближения к самолетам. Помимо морского зверя, пилоты вели параллельный воздушный бой с летающими монстрами, напоминающими энергетические сгустки, выворачивающиеся во всех проекциях и меняющие геометрические формы, выпуская плазменные шары. Это были их сослуживцы на точно таких же истребителях шестого поколения, но они этого не знали и стремились как можно быстрей убивать незваных гостей из преисподней.
На складах боеприпасов самые живучие из оружейных мастеров, победившие в королевской битве своих коллег, завершали монтаж взрывных устройств, собранных из подручных средств. Билл Карган без особых усилий подчинил их волю и разум и управлял такими хрупкими, безвольными, полуживыми телами. Корабль тряхнуло, нарушилась жесткость сверхпрочной конструкции, начался крен это на складах боеприпасов прогремели шесть сокрушительных взрывов, сдетонировали ракеты, бомбы и снаряды всех калибров. Создавшие корабль инженеры, памятуя о допущенных при производстве прежних авианосцев ошибках, для достижения полной безопасности и устойчивости от попадания снарядов разместили все шесть складов боеприпасов на разных уровнях по всей длине корабля. Они думали, что полностью исключили одновременную детонацию всей огневой мощи, скрытой в трюмах самого смертоносного авианосца в мире. Никто и представить себе не мог возможность одновременной диверсии на всех шести складах.
Взрывы гремели повсеместно. Из внутренней и внешней обшивки корабля то и дело вырывались столбы огня. Задымление погрузило все помещения в непроглядный мрак. Повсеместное распространение огня и дыма закончило мучение практически половины личного состава некогда величественного гиганта, способного в одиночку решить конфликт в любом небольшом государстве. Полыхающий корабль распадался на части, которые быстро погружались на дно и уносили за собой в глубину задыхающиеся, обожженные тела жителей города на воде. Система автоматического тушения, как и любые иные функции, призванные сохранить устойчивость корабля, были отключены внешним вмешательством. Сверху капитанской рубки еще реял огромный наполовину обожженный американский флаг. Он стал одним из последних элементов корабля, исчезнувших с поверхности водной глади.
Министерству обороны США предстояло разослать шесть тысяч двести семнадцать похоронных писем и телеграмм. Во время спасательной операции не удалось найти ни одного выжившего в ужасной катастрофе. Этот день стал трагедией для множества скорбящих семей и днем пира для белых акул, собравшихся в количестве нескольких сотен вокруг кровавого бассейна, усыпанного человеческими телами. Они рвали мучеников на части, раздирая и отделяя конечности, выхватывали куски друг у друга. Особой популярностью пользовались тела, поджаренные огнем. Таких стейков, приготовленных усилиями Билла Каргана, древние хищники еще не пробовали.
Полуживого капитана корабля, недавно очнувшегося после удара о приборную панель, еще находящегося в сознании и от этого чувствующего и страх, и боль, тащила на дно огромная белая акула, удерживая мощной челюстью в области паха. Удушье, наступающее из-за нехватки кислорода, и давление глубинного погружения выдавливало его глазные яблоки наружу, когда идущая встречным курсом другая хищница резким движением укусила капитана за грудь. Акулы не собирались лишаться трофея и совершили рывки в разные стороны, чем разорвали тело капитана, которое тут же исчезло с пелены глаз куратора проекта, находящегося в здании «Мира Астрала».