Вернувшись из Англии прошлым летом с престижным дипломом, Валерия искренне надеялась, что отчим устроит ее в свою компанию. И он устроил. На должность рядового клерка. Расти, девочка, проявляй себя. Лера выбивалась из сил, задерживаясь на работе допоздна, выполняя нудную, неинтересную, но необходимую работу, лишь бы заметили её старания. Все это воспринималось Александром как должное, и повышения не заслуживало.
Она сильно изменилась на этой работе, Тим рассказывал мне историю своей семьи во время послеобеденной прогулке по парку. В каждом слове чувствовалась любовь и тоска по прошлому. Вот ты несчастная, сделал вывод Тим после долгой паузы. Я ошарашено посмотрела на парня. Ты не помнишь ничего. Думаешь, это хорошо? А может, у тебя была лучшая жизнь? Семья, любовь, да просто сама жизнь, в конце концов? Ты сейчас живешь, что ли?
Она красивая твоя сестра красивая, я пропустила его вопрос.
Да, это и сгубило, Тим как-то вдруг сгорбился и словно стал младше, глаза заблестели. Он выдохнул и продолжил рассказ сухим отрешенным тоном. Это был мой обычный поздний вечер. Мать до утра на очередной фэшн-тусовке, отец сказал, что уезжает в командировку, сестра на работе. Мне не спалось. Я не люблю быть в доме один, хоть и знаю, что охрана дежурит на территории. Лера приехала домой около полуночи. Я обрадовался ее возвращению, спустился вниз и открыл дверь.
Видела бы ты её: зареванная, в порванной одежде, на запястьях синяки. Я не знал, что женщина может так выглядеть. Какая-то абстрактная женщина может, наверное, а женщина из моего окружения нет. Она долго отпиралась и не хотела говорить, но не выдержала, сложно такое держать в себе. Рассказала, что это уже не впервые. Я не представляю, что должно сдвинуться в голове. Может, это возрастное, но как ты способен причинить боль, совершить насилие над тем, кого сам вырастил? Для чего ты столько сил отдавал ребенку, пусть и не родному, но близкому человеку? Может, ты уже тогда, заплетая косы, играя в жмурки, читая сказку на ночь, заранее делал вклад и растил для себя жертву? Не знаю. Не могу оправдать, Тим уткнулся лбом в ствол старого каштана, он не плакал, но очень хотел.
На самом деле, Александр быстро дал ей понять, что требуется для карьерного роста, но Лера не могла поверить и принять. В какой-то момент ему надоело ждать. Хотела ли она пойти в полицию? Нет. Даже не думала об этом. Смесь страха, детской привязанности, непонимание происходящего создали в ее собственном мирке ощущение, что это нормально, а папа её любит, просто вот так любит.
В предрассветном полумраке родился их безумный план. Александр все отдаст им. Они заставят его. Лера займется семейным бизнесом, она же умная. Она видела его не всегда законные сделки, но доказать что-либо было сложно. Также сложно было доказать то, что он творил с Лерой, потому что Александр был всегда осторожен. В конце концов, он всегда мог представить версию обоюдного согласия, а следы списать на игры. Грязно, но, по сути, Лера не родная дочь, а красивая молодая женщина, всякое бывает.
Им нужен был маленький толчок, который смог бы раскачать маятник. Чтобы в глазах окружающих, Александр перестал быть идеальным мужем, отцом и бизнесменом. Кому пришла в голову эта мысль, Тим не помнил. Сначала была просто идея инсценировать домогательство к родному сыну, на фоне чего рассказ Леры о насилии над падчерицей заиграл бы новыми красками. Но как это сделать? Отец может обнять сына, поцеловать, это не выглядит странным, это нормально. Идти в полицию с обвинениями без доказательств глупо. Но если нет прямых доказательств, то можно придумать косвенные.
Как можно принудить человека делать что-либо? Наркотики зависимость, потребность, притупление воли. Любой родитель будет стараться скрыть пагубные привычки своего ребенка. И тут вступает правило: раз скрываешь совесть не чиста! Есть о чем молчать? Так может и ты виноват? Все знают, что наркоман готов за дозу выполнить любые причуды. Не удивительно, что юноше кто-то дает деньги на покупку наркотиков, ведь этому кому-то удобно иметь зависимую жертву. И вот рассказ сына о папочкиных шалостях, за молчание о которых полагается доза уже не кажется слухом, а превращается в закономерность. Идеальный вариант. Наркотики легко подбросить, легко обнаружить, сложно объяснить.
Для чистоты эксперимента Тим недолго принимал наркотики. Наверняка же будут какие-то экспертизы, если дело дойдет до разбирательств и суда. Лера волновалась, чтобы зависимости не было. Сначала они решили сообщить Александру, что мальчик попал в дурную компанию, но еще есть возможность вылечить его. Они подгадали время, когда отец был в отъезде. Лера убедительно рыдала в телефон, вспоминала свою одноклассницу, умершую от передоза, и её парня, которого хорошо подлечили в клинике доктора Вагнера. Конечно, отец согласился, что огласка не нужна, что надо срочно принимать меры. Он сам позвонил доктору Вагнеру, не ведая, что помогает детям в осуществлении ужасного плана.
Вы ошибались, я положила руку на плечо Тима. Не важно, сколько раз ты принял наркотик. Ты уже зависим.
Мне наплевать! он нервно стряхнул мою руку. Это, во-первых! Во-вторых, у меня нет зависимости! Я нахожусь здесь уже неделю, и меня не тянет, понимаешь? Первые дни покорежило, но терпимо, а сейчас не хочется. Ты же сама видела, что я нормальный!
Убеждай себя, сколько хочешь, я обиделась на его тон, но проблем ты себе в жизни прибавил.
Надеюсь, не только себе, он немного успокоился, то ли заметил мою обиду, то ли просто остыл. В следующий раз
Будет ещё и следующий раз? я была удивлена.
Да, это по плану. Мы с Вал все продумали. Из первой «тайной» стадии мы перейдем в «общественную». Я начну появляться в таком состоянии везде, пусть пойдет слух. Никто не удивится информации, что я в клинике. Будет проще говорить, что он меня пытается упрятать в больничку, дабы не разболтал лишнего.
Мне не нравится ваш план.
Нравится или нет, не мешай, он крепко схватил меня за кисть. Диана, ты обещала молчать.
Я помню. Отпусти.
Я тогда слово сдержала. Мне очень хотелось рассказать все Максу, но я не могла. Может быть, зря.
Мы с Тимом часто рыбачили вместе, он рассказывал интересные вещи о странах, в которых бывал, о книгах, которые читал. К нашему первому разговору мы больше не возвращались. Я вообще больше не говорила с ним, только слушала. Если начал говорить значит тебе это надо, и ты хочешь быть услышанным. Если начал слушать значит другому это надо, и он хочет быть услышанным. Мне больше не надо было говорить, Тим все равно не услышал бы меня.
Так, в бесконечных прогулках, игре в шахматы, чтению и разговорах незаметно пролетела весна. Тим всем нравился. Он любил чудить и дурачиться, устраивал розыгрыши медперсонала и пациентов. Всегда смешные и беззлобные. Хорошее воспитание, тонкое чувство юмора и природная обаятельность создавали для него перспективы прекрасного будущего, и мне было нестерпимо грустно, когда в начале июня Тим радостно сообщил мне о том, что его выписывают.
Нет, конечно, я радовалась за друга, но глубоко в душе меня точил червячок тревоги. Тревог За время, которое я провела с Тимом, он смог вырастить небольшой, но крепкий побег сомнения в моих прежних взглядах на жизнь. Его фраза: «Ты сейчас живешь, что ли?» не была забыта. Я прокручивала ее сотни раз, обдумывая, примеряясь. В конце концов, она стала моей зависимостью. Ни дня без этой фразы. Общаясь с Тимом, видя его горящие глаза, когда он рассказывал о своих путешествиях, друзьях, чувствуя нежность в каждой фразе о сестре, я понимала, что есть другая жизнь, и впервые мне захотелось ощутить это все самой.
Я боялась, что с уходом Тима моя жизнь снова станет пресной, а это для меня обозначало только одно снова путь к забвению, желание вычеркнуть то, что не нравится из жизни. Всё вычеркнуть. Но мои мысли о выписке Тима были не только эгоистичны. Я знала, что практически всегда пациенты возвращаются. С одной стороны, это радовало меня, с другой мысль о том, что парень продолжит реализацию их плана, ввергала меня в ужас.
В день отъезда провожать Тима вышел весь персонал и некоторые пациенты. Было то самое редкое ощущение праздника, когда немного грустно, но все же счастливо. Все говорили общие фразы, желали светлого будущего. Валерия сияла от счастья. Она привезла огромный торт, который вручила директору, чмокнула в щеку лечащего врача, чем явно вогнала его в краску. Она даже меня нежно обняла и тихонько шепнула на ухо: «Спасибо». Не знаю, что ей рассказывал про меня Тим, но, видимо, что-то хорошее.
Не возвращайся, это единственное, что я смогла выдавить из себя, когда он подошел ко мне.
Как же ты тут без меня? попытался отшутиться он. Я ничего не ответила, глаза щипало.
Я долго смотрела вслед черной машине и не могла понять: хочу я увидеть ее вновь или нет.
После обеда Макс принес мне кусочек торта. Я сидела на берегу пруда и кормила уток. Торта мне не хотелось.
Как думаешь: он вернется? спросил Макс.
Я пожала плечами в своей обычной манере.
Почему ты не говоришь со мной? С ним ты говорила! в его словах чувствовалась легкая обида. Обычно я не реагирую на выпады, но у меня было мерзкое настроение.
Потому что с тобой не о чем говорить.
Я отвернулась и продолжила кормить уток. Поругаться с Максом, это было последнее, чего мне не хватало сегодня, я постаралась успокоиться. Если бы я видела в этот момент Макса: выражение одновременно удивления и непонимания на его лице, наверное, заставило бы меня задуматься, но я кормила уток.
А можно узнать, раз уж мы начали беседу, после небольшой паузы осторожно продолжил он, ты слышала новости?
Какие еще новости?
Директор хочет отправить некоторых пациентов на море. Своего рода, поощрение за хорошее поведение, усмехнулся он.
Одних?
Нет, конечно. В сопровождении нескольких врачей.
А наш док едет?
Наверное. Ты бы хотела?
Что хотела: поехать или чтоб он поехал?
И то и другое.
Нет. Да.
Я бы тоже хотел, мечтательно произнес Макс. Море, солнце, отдохнуть бы немного. Почему ты не хочешь на море?
Не умею плавать.
Можно и не умея плавать, хорошо там провести время. Например, дайвингом заняться. Тебе же рассказывал Тим, как круто погрузиться и увидеть всяких морских обитателей. Это как иной мир! Максу явно очень хотелось поехать, и в этом не было ничего плохого. Скорее это было нормально и объяснимо. В другой ситуации я бы поддержала его, но упоминание о Тиме было лишним.
Да, он рассказывал мне о том, как погружаясь, ты всегда над собой видишь солнце сквозь толщу воды, о том, как манит темная глубина, о том, что ты сам решаешь наверх или вниз. Сам, понимаешь? я бросила целый кусок хлеба уткам, так и не докрошив его, и поспешила уйти от Макса. Он не пытался остановить.
***
День первый, день второй, день третий, день двадцать второй Каждый последующий день был похож на предыдущий. С Максом мы больше не говорили, он старался не попадаться мне на глаза, только в вечер накануне отъезда (да, его мечта сбылась, наш док отправился на отдых с пятью пациентами, среди которых был и Макс) он пришел ко мне, чтобы оставить личный телефон дока для связи. Пациентам такого не полагалось, но Макс волновался, что ни его, ни дока не будет две недели, и мало ли что может случиться. Ему так было спокойнее, а мне все равно.
Лето стояло жаркое и сухое. После завтрака я обычно возилась в саду. Цветам в такую погоду особенно трудно. Спрятаться в кондиционированной прохладной комнате они могли только один раз в своей жизни перед смертью. Еще в начале лета я и еще трое пациентов поделили часть парка и занимались каждый своей территорией, не мешая друг другу. Двое уехали на море, и объем работ возрос, что ни меня, ни оставшегося садовода-любителя не пугало, но заставляло с самого раннего утра надевать шляпу, вооружаться тачкой с инструментами и проводить в парке максимально возможное время до полуденной жары.
Раньше я не любила возиться с цветами, мне казалось это пустой тратой времени. Наверное, любовь у нас была взаимна, потому что все мои цветы гибли. Но в этом году то ли растениям деваться было некуда, то ли я стала более внимательна, но мы пришли к консенсусу, и моя часть парка была прекрасна.
Диана, простите, что отвлекаю, от неожиданности я выронила лопатку, которой окучивала капризный цветок. После резкого подъема с колен, перед глазами замелькали звездочки, и я не сразу рассмотрела человека.
Длинный белоснежный сарафан, небрежно растрепанная косичка, серебряная тонкая цепочка на запястье. Гостья смотрелась неземным существом в этом мире.
Простите, не хотела вас отвлекать, повторилась Валерия. Я знаю, что вы подружились с братом, когда он здесь лечился. Она говорила тихо и грустно, как будто не хотела, чтоб нас кто-то услышал. Только поэтому я решилась к вам обратиться.
Что-то с Тимом? мне не нравилось что она здесь: в моем парке, в моей части парка, в моем мире. Мне не нравилось, что она без Тима. Зачем она пришла?
К сожалению, да, Лера отвела взгляд. Какие красивые у вас цветы.
Что с ним? она мне не нравилась.
Я привезла его вчера вечером, вздохнула она. Вы не знали?
Нет.
Он сейчас в палате индивидуальной терапии. Он говорил, что вы его предупреждали о зависимости, поверьте, я не хотела
Нет, как раз вы и хотели, перебила я. Тим вам в рот заглядывает, все для вас готов сделать, а вы этим пользуетесь. Думаете, я поверила, что все это было его замыслом? Ему всего тринадцать лет! Господи! Да он все сделает, если правильно ему преподнести, еще и поверит, что сам придумал!
Диана, ему не всего тринадцать лет, ему уже тринадцать лет, Валерия, казалось, была готова к моим нападкам, и вы много не знаете.
Может, я многое и не знаю, но я знаю, что вы не должны были допустить этой ситуации.
Поймите, человеческие отношения сложнее понятия «хороший парень, с которым можно поболтать обо всем», мне казалось, что я вижу другую Леру. Именно тогда я поняла: жизнь Тима, прописана его сестрой, ее стремлениями и желаниями. Я знаю, что брат вам доверял.
Почему вы говорите в прошедшем времени? Валерия, вы его уже похоронили? Он уже отработал свою роль? я чувствовала собственное бессилие, и это злило меня.
Не придирайтесь, Диана, я не враг, несмотря на её дружелюбный тон, было ясно: каждая останется при своем. Брат вам доверяет. Надеюсь, вы поможете ему, хотя это будет трудно. Он не управляем.
Видимо, трудный возраст, ехидно заметила я.
Знаете, и это тоже, Лера была невозмутима. Постарайтесь, Диана, мне кажется, это будет полезным и для вас. Вы же ждали его возвращения, не так ли? я потеряла дар речи. Девушка неспешно развернулась и собралась уходить, но тут ее внимание привлек недавно распустившийся цветок садовой ромашки. Девушка без промедления сорвала его, прекрасные цветы. Диана, вы умеете ухаживать, не оборачиваясь, сказала Лера и покинула меня.
Что это было? Может, мне напекло голову, и все привиделось? Я посмотрела на сломленный стебель нет, не привиделось.
Если Тима поместили в палату индивидуальной терапии, то дело плохо. Надо найти Макса и попытаться попасть к Тиму. Да, без Макса меня к нему пропустят. Надо понять, что значит «не управляем»: если просто не хочет лечиться, это одно, если же не понимает, что происходит, это хуже. Все эти мысли сменялись в моей голове, пока я лихорадочно собирала инвентарь и бежала с тележкой на участок Артура единственного оставшегося садовода-любителя.