В конце концов, именно Хотч научил еёболее-менее сносно стрелять, чего не удавалось сделать даже учителям в академии ФБР.
Райли улыбнуласьему в ответ, подумав о том, что очень важно сохранить человечность даже в окружении бесконечного кошмара, который и был их ежедневной работой. То, с чем обычные люди, если им повезёт, столкнутся только на страницах книг, на экранах и на страницах газетных статей с иллюстрациями, они должны были переживать день за днём. И не всегда получалось оставаться только наблюдателями.
Иногда Райливсё-таки жалела, что не стала учёнойили хотя бы патологоанатомом. Тогда бы еёжизнь была бы намного спокойнее и безопаснее.
Но онадавно уже сделаласвой выбор.
И остальные профайлеры в команде ценили еёум и знания, несмотря на то, что онабыла самой молодойсреди них. Да, когда онатолько пришлана работу, тобылаещё зелёным юнцом, сразу после университета,но за годы работы смогладоказать, что является полноправным членом их команды.
Райливытянуланоги и уставиласьв спину начальника, придя к выводу, что мало кто на самом деле знает, насколько хорошим человеком тот был. Его ненавязчивую заботу и опеку зачастую воспринимали как должное. Хотя сам Хотч, насколько онаего знала, всегда считал, что каждый раз должен выкладываться до конца. А затем, как она догадалась, зачастую корил себя, считая, что сделал недостаточно. Выложился не полностью. Пожертвовал слишком малым количеством свободного времени.
Насколько оназнала, Аарон всегда больше переживал за других, чем за себя. И каждый раз, когда они отправлялись на дело, сердце Хотчаболело за каждого из них.
Как полагала Райли, среди них всех именно Аарон мог смотреть в бездну бесконечно, не боясь ответного взгляда.
Она задумаласьо том, что зона обманчивого покоя в их машине вскоре бесследно растворится в буре. А пока что они находились в глазе бури, в точке обманчивого покоя, напряжённой тишины предвкушения очередного витка ужасов и зла.
Глава 3
Райливнезапно подумала, что в прежние времена профайлеры даже не выезжали на место преступления, им это было не нужно. Достаточно было просмотреть рапорты и фотографии с места преступления. Кроме одной женщины, которая работала в самых глухих местах на планете, где живого человека сложно найти, не то, что труп.
Впрочем, сама Райлив интуицию не верила. Для неёэто было нечто из той же области, что и предсказания, сделанные какой-нибудь цыганкой.
Офелия, ты слышишь нас? властный голос начальника вырвал еёиз мира грёз.
Райли задумаласьо том, что Офелияобычно находилась в своём круглом кабинете, набитом техникой, но их белокурый ангел хранитель с ярко-алыми губами редко была нужнана месте преступления. Невидимые нити связывали Офелию, лучшегохакера, с целым компьютерным миром, откуда она, казалась, могла выудить всё, что угодно. Словно удачливый рыбак, постоянно вытаскивающий из сетей золотых рыбок. И лучшая секретарша в мире, хотя Аарон никогда бы в этом не признался.
Да, я отлично вас слышу, ребята, раздался её голос из мобильного Хотча.
Офелия, что ты узнала про Арианну Смит, к которой мы сейчас направляемся?
Она проживает в Нижнем Манхэттене, в районе с поэтическим названием NoLita. Красивое историческое место для богемы, цены на недвижимость в котором поднялись после того, как жильё здесь купили певец и актёр Дэвид Боуи и ирландская певица Бьорк. Тут много дорогих клубов и магазинчиков для богемы. Девушка состоятельная, занимается изготовлением БЖД-кукол, так как это её единственное хобби. Ей двадцать восемь. Одинока. Родители проживают в Великобритании. Заинтересовала наш отдел в связи с тем, что на телах убитых пар, в убийствах которых прослеживается один и тот же почерк, находили одну из кукол, изготовленных именно этой женщиной. Ей выслали фотографии кукол, она их признала. Пока что ни у нас, ни у местной полиции нет никаких зацепок и доказательств, чтобы заключить её под стражу, отрапортовала секретарша.
Хорошо, Офелия, Хотч устало вздохнул. Ты смогла отследить всех покупателей её изделий на соответствующих сайтах и форумах, а также на тематических развлекательных мероприятиях?
Да, сэр. Полиция уже разыскалаи допросилаих. Они переслали мне материалы допросов всех покупателей её кукол.
Ладно, спасибо, Офелия. Сначала мы побеседуем с этой женщиной, а потом просмотрим материалы в гостинице. Вышли их Райли, пожалуйста.
Да, сэр, с готовностью добавила та. Что-нибудь ещё?
Нет, пока всё, до связи, Хотч выключил мобильный и снова уставился на дорогу. Мы почти приехали, Райли.
Ридвнезапно пожалела, что не селарядом с Аароном. Ейхотелось выразить взглядом свою поддержку. В конце концов, каждое дело могло превратиться в смертельно опасную ловушку. И даже когда их страховали, всё равно существовала возможность очутиться во власти безумца. И каждый раз Рид словно бы нырялас головой в свои самые ужасные мысли, погружаласьв чёрный ил страхов, накопившихся с детства в самых тёмных уголках подсознания.
Что ж, в скором времени мы сможем определить, убийца ли она или просто сыграла роль, навязанную психопатом, подытожил Аарон.
Мужчина напряжённо застыл, словно дикий зверь, готовящийся к прыжку, от которого зависела его жизнь. Внезапно Райлиподумалось, что еёначальник напоминает ворона, умного, опасного и немного непредсказуемого. В чёрных глазах таилась сама бездна.
Хотч, иногда мне кажется, что в далёком детстве ты променял чувства на шоколадку, внезапно вырвалось у Райли. Кстати, что ты делаешь с волосами, что они вечно у тебя торчат под немыслимыми углами?
Нервничаешь, Райли? отозвался Хотч, кинув на неё оценивающий взгляд.
Безусловно. Ничего, что я тебя так назвала? Ты не против?
Я в курсе того, как меня называют. Это не страшно. Странно, что тебя вообще это заботит. Ведь мы же придумываем для коллег клички. Хотя сокращать фамилию это банально.
Субординация же, Райлинемного поёрзалана сидении, жалея, что уже началаэтот разговор, хоть он и позволял отвлечься от нового дела.
Райли, когда мы работаем в паре, то и я тебе подчиняюсь, а не только ты мне. Приказывает тот, у кого более выгодное положение. Ты это прекрасно знаешь. Или ты считаешь, что я каждый раз обижаюсь, если кто-то из моей команды на меня наорёт во время перестрелки? Или отдаст указания и распоряжения? Хотя всё это ты и так прекрасно знаешь.
Да, женщинанервно кивнула, вытирая влажные от пота ладони об штаны. Просто решилауточнить.
Квартира Арианны Смит была набита всяким хламом, что не лучшим образом демонстрировало её психическое состояние. Ведь известно, что бардак в доме бардак в душе.
Их встретила невысокая и хрупкая шатенка в цветастом халате, накинутом на ярко-алую шёлковую пижаму. Женщинас большими грустными и задумчивыми "поэтическими" голубыми глазами, радостно улыбнулась им.
Понимаете, в последние два года я общаюсь преимущественно со своими куклами, взахлёб вещала она, пытаясь одновременно убрать с дивана старые вещи и кучу маленьких разноцветных подушек, а также столкнуть большого сонного рыже-белого беспородного кота. А тут самые настоящие агенты ФБР! Даже два! Сегодня у меня счастливый день, она рассмеялась и похлопала в ладоши.
Хотч с Райлинастороженно переглянулись.
Наверное, вы спешите, а я бы так хотела показать вам свою мастерскую-студию, она в соседних комнатах. Можно сказать, всё свободное место, когда оно было, конечно, заняли мои куклы и инструменты. Я почти всему научилась сама, конечно, походила на курсы, но главное то, что в душе, чтобы в сердце теплилась искра таланта. Кто попало красивую и запоминающуюся куклу со своим собственным характером не сделает, это же не на консервном заводе работать.
Мы понимаем, заметила Райли, осторожно усаживаясь на диван, надеясь, что там не окажется чего-то острого или лужи, оставленной котом. Хотч устроился рядом с самым мрачным видом.
Вот вы, например, агент Райли Рид, с радостной улыбкой обратилась к нейАрианна. Могли бы стать отличной моделью для моей новой куклы! Из вас я могла бы сделать какую-нибудь эльфийку. Эльфы сейчас в моде. Хотя многим подавай всяких вампиров или оборотней. Может быть, вы сейчас быстренько разденетесь, а я вас осмотрю? Это не займёт много времени, она потёрла ладошки с хищным выражением лица, прищурившись. Полагаю навскидку, Арианна осмотрела еёопытным взглядом, отчего женщинасглотнула, что у вас тот тип фигуры, который мне и нужен. Болезненнаяхрупкость вы анорексичка, верно? И маленькая грудь, твёрдая на ощупь, словно два яблочка. Лицо, конечно, придётся подправить, оно у вас слишком блеклое, хотя всё равно есть с чем работать. Ну, как, заманчиво, верно? Все мечтают стать моделями!
Нет, спасибо, Райли попыталасьответить спокойно. Я, пожалуй, откажусь от такой чести.
Повернув голову, онавнезапно заметиланевозможное: Аарон давил усмешку. Причём, безуспешно.
А я могу раздеться для вас в ответ. Это ведь будет честно, не отставала наглая девица. Кстати, вы такие красивые!Скажите, агентов ФБР набирают исключительно по внешним признакам? она окинула взглядом их обоих.
Нет, требуются совершенно другие качества, холодно отозвался Хотч. Скажите, пожалуйста, вы помните всех клиентов, кому продавали куклы? Многие изделия вы делаете на заказ. А это требует длительного общения с клиентом, чтобы учесть все нюансы. У вас есть подозрения, кто мог бы совершить эти преступления? Всё-таки, хоть вы и не попадаете под профиль, убийца, которому кажется, что его загнали в угол, часто уничтожает свидетелей. Вы можете оказаться в опасности.
Я знаю, махнула она рукой с самым беззаботным видом. Полиция предлагала мне защиту, родители звонили и убеждали переехать к ним хотя бы на время. Но я ведь нужна здесь, верно? Ведь подозреваемые не должны покидать своё местожительство. Вы ведь меня подозреваете, правда? Это так здорово, она попрыгала на кресле.
Это не игры, мэм, строго произнёс Хотч.
Женщинанадула губки и обиженно глянула на него.
Называйте меня по имени, пожалуйста.
Арианна, ты можешь пострадать, добавил он уже мягче. И если у тебя есть хоть малейшие подозрения, будет лучше, если ты их озвучишь. Полицейским ты так ничего определённого и не сказала. Но ведь ты запоминаешь каждую свою куклу, верно? Очень странно, что ты не смогла сразу назвать покупателей каждой из них. Или хотя бы нескольких.
Я не могла собраться с мыслями, пожала та плечами. Это всё очень сложно. Я не привыкла думать о чём-то, кроме новых идей. Кроме того, кукол продают и передают. Дарят. Ужасные люди! Нельзя лишать куклу хозяина и дома. Перепродажа кукол, это всё равно, что рабов. Такие люди будут гореть в аду. Не то, чтобы я нуждалась в деньгах, но репутация! Вы не представляете, сколько конкурентов и завистников в этом бизнесе. И сколько яда на тебя выливают каждый день. Иногда мне кажется, что у моих конкурентов нет ни личной жизни, ни других дел, только безграничное количество времени, чтобы сидеть на форумах и сайтах поклонников БЖД и плеваться ядом. Вы подали мне отличную мысль, агент Хотч, женщина встала и прошлась к окну по узкой дорожке, не заставленной мебелью и различными статуэтками и маленькими столиками. Я поняла это всё завистники! Кто-то скупает моих кукол, а потом их находят на телах погибших.
Влюблённых пар, любезно подсказала Райли, наблюдая за её реакцией.
Ах, это просто совпадения, махнула та рукой, отмахиваясь от еёслов, словно от надоедливой мухи. Полагаю, потом будут и женщины, и евреи, и негры, и гомосексуалисты. Главное подставить меня, понимаете? Похоронить мой бизнес. Конечно, они, дураки такие, не понимают, что делают мне рекламу. Пусть и такую мрачную. Придётся, наверное, больше изготавливать всяких демонов, призраков и вампиров. Да-да, по-другому теперь нельзя. Имидж это всё. Могу назвать имена моих самых ярых завистников, обрадованно добавила она. Уверена, это кто-то из них.
Это были куклы-девушки. Вы часто изготавливаете кукол женского пола? поинтересовалась Райли.
Сейчас в основном интересуются парнями-геями, задумчиво заметила Арианна. Такими стройными и женственными, прямо как вы. Хоть вы и девушка. Будь вы мужчиной нетрадиционной ориентации, вы были бы красивее.
Райлисодрогнулась.
Хотя Да, как же я могла забыть! она громко хлопнула в ладоши и развернулась к ним от окна, отчего оба агента едва не подпрыгнули. Меня же год назад ограбили! Как раз тогда я подготовила большую партию кукол-девушек для трёх заказчиц. Они стояли в коробке в моей студии. И вот, кто-то вломился сюда, разбил окно и украл их. А у меня тогда как раз сигнализация сломалась, у меня не было времени вызвать мастера. Запарка! Я ночами над заказами сидела. И решёток на окнах у меня нет. Они некрасивые. Словно в тюрьме сидишь, бр-р-р! И, да, как же я могла не узнать моих девочек? она хлопнула себя по лбу ладонью и покачала головой. Просто бывает так, что некоторые модели становятся популярными, и я изготавливаю их не единожды. Почти массовое производство, почти проституция, верно? На что не приходится идти, чтобы удовлетворить капризных покупателей, избалованных дешёвым китайским производством. Но теперь я уверена, что мои куклы, найденные на мёртвых тела как готично, верно? Шекспир отдыхает были теми, из коробки.
А вы обращались в полицию по поводу ограбления? устало спросил Хотч.
Нет, как-то всё руки не доходили, развела она руками. Столько работы было, столько ругани! Пришлось аванс возвращать, извиняться, работать сутками без передышки, чтобы не потерять клиентов. Я же говорю, что работаю не ради денег. Мне даже, знаете, польстило, что обокрали не мой сейф, а балкон. И польстились только на куклы. И я подумала на завистников. Они все завидуют моему таланту, все! И если вы однажды найдёте моё неподвижное хладное тело с широко распахнутыми глазами в луже крови, знайте, это всё конкуренты, которым не даёт спокойно жить моя гениальность!
У этой дамочки мания величия размером со Статую Свободы, резко высказалась Райли, когда они покинули гостеприимную обитель и направились к гостинице. Но я думаю, что она не врёт. И никого не прикрывает. И ничего не знает.
А ещё испытывает слабость к стройным молодым людям, заметил Аарон с самым непроницаемым выражениям лица. Но ей больше нравятся гомосексуалисты, а не женщины. А убитые были гетеросексуальными парами.
Это обычное дело для страшных женщин. Именно с ними геи и водятся. Вроде как страшные подружки, никакой конкуренции, зло бросила Райли, нахмурившись.
Это прозвучало не толерантно и некультурно. Но, по сути, верно, подытожил мужчина, устало массируя переносицу.
Глава 4
Переписка в чате
Сегодня вечером встретилась с двумя агентами ФБР. Они такие лапки! Кстати, я вспомнила, что забыла им рассказать о тебе. Ну, не смешно ли? Хотя, наверное, они тебя и так вычислили. Ты такая страшная. Ха-ха. Ты ведь у меня всего две куклы купила, бяка. И бука. Так что, доложить им о тебе? Они мне контакты оставили. Выбирай, я сегодня добрая.
С чего бы тебе быть сегодня доброй, девочка из богатого района? Бродвей и Пятая авеню, арт-галереи, престижные вернисажи. У тебя всё это есть. И как это ты ещё не сдала меня сначала полиции, а потом и ФБР? Ведь это такое преступление покупать твоих очаровательных куколок.
Ты ведь проживаешь в этом криминальном Гарлеме? Правда, днём там всё ещё можно ходить. Но не нужно. Не хочется посылать туда этих душек. Они такие милые! Оба красивые до невозможности. Правда, мужчина не совсем в моём вкусе, но тоже ничего. Я бы пару раз с ним сходила на свидание. Но, увы, меня так и не пригласили, несмотря на мои очаровательные глаза. Так что, давать твой телефон?