Лидия Демидова
Ночная птица
Пролог
Бог льда и снега, великий Снежный, приди! Прими нашу жертву и прости детей своих! Приди и подари нам благодать укажи путь домой!
Несколько людей в странных черных балахонах и масками на лицах, подняв руки к небу, странно покачиваясь, раз за разом повторяли одну и ту же фразу. Вокруг них ярко пылали костры, освещая огромный кусок камня, на котором лежал младенец, оглашающий своим криком округу. Чуть в стороне находился столб, к нему был привязан мужчина, в глазах которого плескались ужас и паника. Он пытался избавиться от пут, удерживающих его, но у него ничего не получалось. Веревка замерзла, и узел на руках стянулся еще сильнее, лишая пленника шанса на освобождение.
Странные люди ничего не замечали, и будто погруженные в транс, продолжали синхронно качаться из стороны в сторону и повторять одно и то же:
Прими нашу жертву о великий Снежный Приди Приди
Тем временем в небе взошла яркая полная луна, и посыпались крупные хлопья снега, покрывая все вокруг белоснежным ковром. Внезапно один из тех, кто был в черных балахонах, отделился от толпы и приблизился к младенцу, доставая длинный узкий нож с черной рукоятью, инкрустированной сверкающими камнями.
Нетттт!!! закричал мужчина, привязанный к столбу, и задергался, пытаясь освободиться. Не трогайте ее Что ж вы изверги делаете, она же кроха Господи, если ты все-таки существуешь, помоги или будь ты проклят!
Человек в балахоне замахнулся, чтобы вонзить клинок в беззащитного младенца, но его тут же снесло снежным порывом. Пространство вокруг будто исказилось, замерцало, и прямо из воздуха появились трое мужчин в необычной одежде. Узкие штаны были заправлены в высокие сапоги, вместо верхней одежды меховые жилетки и свитера под горло. Такое ощущение, что мужчин внезапно вызвали сюда, и они не успели одеться в столь суровую погоду.
Незнакомцам хватило мгновения, чтобы оценить происходящее. Один из них расставил в стороны руки и с его губ сорвались странные непонятные слова. В ту же секунду за спиной мужчин стала подниматься волна снега, которую он безжалостно направил на тех, кто задумал страшное преступление для достижения своих корыстных целей.
Гребанные фанатики, когда же вы успокоитесь? со злобой прошипел он, наблюдая, как снежный покров настигает каждого из присутствующих людей, которые, путаясь в своих балахонах, бежали прочь, надеясь на спасение. Но непокорная беспощадная стихия достигла каждого, забирая их жизни, как дань своему могуществу, и вскоре все вокруг стихло. Везде лежал белоснежный девственный снег, который искрился и переливался в лунном свете.
Один из пришедших магов отвязал бедолагу, который тут же бросился к своему ребенку и подхватил заплаканного и почему-то притихшего младенца на руки.
Доченька Моя родная Как же так Малышка, он целовал ребенка, который уже почти не реагировал.
Уроды, прокомментировал ситуацию, один из пришлых. Угробили очередное дитя, в котором есть хоть капля магии. Вот что за люди Ведь в их мире уже практически не осталось энергетической силы, так еще они выискивают одаренных, чтобы вызвать нас и попросить о своем возвращении. Убогие! Именно в такие моменты понимаешь, зачем была построена магическая граница, и почему изгоев отправили жить в этот мир.
Интересно, где эти ублюдки берут информацию? Ведь не зря же они таскают сюда своих жертв. Значит, знают, что здесь наиболее тонкая грань, прокомментировал ситуацию, светловолосый мужчина, вызвавший лавину снега. Мне казалось, что за столько веков, они должны были забыть обо всем, а нет Каждый раз группа уродцев пытается призвать нас и попросить о благодати
Милад, посмотри, окликнул его один из товарищей. Вот откуда они берут эту дрянь?
Мужчина держал в руках старинную книгу, листы которой были исчерчены какими-то знаками.
Милад взяв талмуд в руки, немного полистал, а потом бросил его в костер:
Бред. Ничего путного там не написанного. Фанатики действуют наугад, и я уверен, что еще будут попытки. Интересно, на что они рассчитывают? Давно пора уничтожить это место, он обвел рукой округу. На километры ни души, и делай что хочу. Да еще жертвенник этот.
Мужчина закрыл глаза и прикоснулся к камню, который тут же стал покрываться льдом. Когда он полностью обледенел, мужчина с силой ударил по нему кулаком, и камень разлетелся на тысячу мелких осколков, как хрустальный бокал.
Надеюсь, теперь нескоро появятся последователи изгоев, которые найдут ритуальный камень. Хорошо, что хоть кого-то из их жертв удалось спасти. А вот этой крохе не повезло, с грустью взглянув на ребенка, произнес Милад. Ну, что же, нам пора.
Мужчина, сидящий на коленях и прижимающий младенца к себе, взмолился:
Спасите ее Она моя единственная отрада. Спасите, молю. Жена погибла во время схода снежной лавины Дочь все, что у меня осталось в этой жизни.
Мы не в силах тебе помочь. Мужайся, сказал один из троих и взмахнул руками. Пространство вновь замерцало, и сквозь прозрачную пелену стал видны здания, утопающие в снегу.
Помогите, мужчина заплакал. Спасите ее.
И будто почувствовав, что это ее последний шанс на спасение, девочка приоткрыла глаза и тихо запищала, привлекая к себе внимание незнакомцев. Мужчины остановились.
Хм, сильная малышка, Милад, вернувшись к ним, погладил ее по голове и на секунду прикрыл глаза. Очень одаренная, именно поэтому мы услышали ее призыв. Но в этом мире у нее не будет шансов, и скоро от ее дара не останется и следа, если девочка, конечно, выживет.
Спасите ее, прошептал отец малышки, протягивая ребенка мужчине. Девочка посмотрела на него, и Милад растворился в сером омуте детских глаз. Ему показалось, что он проваливается в бездну, но вместо страха, его окутало чувство спокойствия и умиротворения, и хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. С трудом разорвав зрительный контакт, он перевел взгляд на мужчину и промолвил:
Я могу спасти ее только одним способом связав наши жизни. Поэтому, когда придет время, она должна будет покинуть этот мир. Но это произойдет не раньше, чем в ней проснется кровь. Тогда тебе придется отпустить ее, и вы никогда больше не увидитесь
Согласен. Только спасите ее прошептал мужчина, с мольбой смотря на чужака.
Милад кивнул и внезапно на одной руке у него появились острые когти, которыми он вспорол себе запястье. Алые капли разлетелись в стороны, оставив на снегу необычный, пугающий узор.
Милад, ты уверен? спросил один из его сопровождающих. Ты же знаешь, обратной дороги не будет?
Знаю. Но зверь принял ее, коротко ответил он и поднес запястье к губам девочки. Едва первые капли попали ей в ротик, мужчина зашептал слова на непонятном языке. Чем дольше он говорил, тем теплее становилось тельце малышки, а затем на щечках появился румянец. Договорив, Милад скинул с себя жилетку и завернул в нее ребенка, мягко коснувшись губами ее лба.
Май ила мона, пробормотал он и снял со своей руки массивный перстень из серебра.
Пусть носит как кулон. Это защитит ее от всех бед и невзгод. А если однажды на ее дороге встретится кто-то из моих братьев, он обязательно окажет ей помощь.
Спасибо, спасибо, стал благодарить мужчина, но Милад остановил его жестом. Как имя моей суженной?
СофьяСоня или Сонечка.
Как вы доберетесь до города. Вас проводить?
Внизу осталась машина этих ублюдков. Ключи они бросили в замке зажигания. Я видел. Нам бы только до нее добраться.
Иди. Ваш путь будет легким и гладким, произнес Милад, а потом добавил. Береги ее.
Мужчина кивнул и направился по снегу, который под его ногами ложился в ровную дорожку. Спустившись с небольшой возвышенности, он уложил ребенка на переднее сидение автомобиля и сев за руль, рванул как можно дальше от этого страшного места, не веря в то, что им удалось выжить.
Милад же проводив машину взглядом, задумчиво прошептал: «Софья!», и пространство дрогнуло
Через мгновение здесь гулял лишь ветер, и догорали безмолвные свидетели произошедшего костры
Глава 1
Осень в этом году выдалась холодная и слякотная. Ледяные ветра пронизывали насквозь, и от них не было спасения. Люди, хмурясь и ругаясь на бесконечные дожди, кутались в куртки и пальто. По ночам температура все чаще опускалась ниже нуля, и уже вовсю чувствовалось дыхание зимы. А сегодня внезапно серые тучи расступились, пропуская солнечные лучи, которые хоть и не грели, но поднимали людям настроение.
К посту охраны элитного загородного поселка подъехал черный блестящий мотоцикл и раздался громкий звуковой сигнал. Охранник, мужчина средних лет, накидывая на себя фуфайку, испуганно вылетел из сторожки, но увидев посетителя, успокоился и медленно открыл шлагбаум.
Поравнявшись с ним, водитель мотоцикла притормозил и, сняв шлем, эффектно взмахнул каштановой гривой волос, в которой мелькали светлые прядки.
Здравствуйте, дядь Миш, поздоровалась девушка, приветливо улыбнувшись.
Напугала старика, укоризненно покачал мужчина головой. Вот сколько раз говорил, мотоциклы не женское дело, а ты Столица поганое место, погрязшее в разврате. Сонька, замуж тебе надо, деток Владимир Семенович будет рад внукам, вот увидишь.
Да где ж взять этого мужа, девушка развела руками. Еще не встретился на моем пути тот, кто покорил бы мое сердце. Пока мужчину моей мечты где-то бродит, но наши пути рано или поздно обязательно пересекутся.
Эх, молодость да глупость. Мужа, прежде всего надо выбирать разумом, чтоб надежный был и сильный, а со временем слюбится, по-другому и быть не может.
Дядь Миш, рассмеялась Софья, которая была с ним не согласна, но спорить не стала. Рада была вас увидеть. Поехала, отец уже заждался.
Лети стрекоза, по-доброму усмехнулся ее собеседник и отошёл в сторону.
Девушка натянула шлем и рванула вперед. Мужчина лишь покачал головой и вновь зашел в свою сторожку, досматривать любимый сериал.
Элитный поселок «Ключевое» располагался недалеко от столицы, и проживали в нем обеспеченные люди и их семьи. Большие двухэтажные особняки были окружены огромной придомовой территорией и высокими заборами. С соседями общаться было не принято, и в принципе никому не было друг до друга никакого дела.
Промчавшись по улице, девушка остановилась у высоких ворот одного из домов и посигналила. Металлические створки тут же разъехались в сторону, и мотоцикл влетел во двор.
Добрый день, Софья Владимировна, поздоровался охранник. Владимир Семенович уже дважды интересовался, не приехали ли вы.
Привет, она слезла с мотоцикла и, закрепив шлем, ласково погладила своего «коняшку». Поставь моего друга в гараж, и позаботься о нем.
Все будет сделано в лучшем виде. А вы к нам надолго?
Как получится, развела руками девушка и поспешила в дом. Скинув в прихожей ботинки и куртку, она на цыпочках прошла в гостиную и увидела отца, который сидел у камина и кочергой мешал яркие алые угли, пододвигая их поближе к дровишкам.
Осторожно, стараясь не шуметь, она приблизилась к отцу и, обняв его за шею, прошептала:
Соскучился?
Кочерга со звоном выпала из рук мужчины. Он резко поднялся и крепко обнял дочь.
Моя малышка приехала, счастливо выдохнул Владимир. Как же тебя долго не было. Прошла целая вечность с твоего отъезда.
Не преувеличивай, девушка поцеловала отца в щеку. Учеба началась всего пару месяцев назад.
Ты надолго? спросил мужчина, обхватив лицо дочери ладонями, и вглядываясь в ее глаза.
Как получится. Планирую на все каникулы, Соня весело рассмеялась и вновь обняла отца. Пойду приму душ, переоденусь и сразу же вернусь.
Владимир кивнул и, проводив взглядом свою любимую девочку, которая, перепрыгивая через ступеньки, помчалась наверх в комнату, направился на кухню. У плиты хлопотала женщина средних лет. Она что-то помешивала в сковородке, напевая незатейливую мелодию.
Маргарита Александровна, можете накрывать на стол, распорядился мужчина. Сонечка приехала.
Ой, радость-то какая, женщина улыбнулась. Сейчас все сделаю.
Накройте стол в гостиной, там более уютно.
Как скажете.
Владимир кивнул и вернулся в гостиную.
* * *
Софья взлетела на второй этаж и, открыв дверь комнаты, замерла на пороге. Улыбка невольно расцвела на ее лице. Она поняла, что успела безумно соскучиться по своей спальне, любимой кровати и верном друге детства, стареньком плюшевом мишке. Плюхнувшись на постель, девушка взяла игрушку в руки и крепко прижала ее к себе.
Привет, Потапыч, усмехнулась она, рассматривая потертое лицо любимца. Ну, как ты тут жил без меня? Скучал? Никто не обижал? А я вот очень соскучилась и по тебе, и по дому.
Усадив медведя на подушку, она скинула вещи и направилась в душ, а едва вышла, услышала звонок своего телефона. Увидев на дисплее надпись: «Быстрый», она удивленно приподняла брови и нажала на кнопку приема вызова.
Привет, птица, услышала она знакомый мужской голос. Как дела?
Твоими молитвами, усмехнулась Софья, плюхаясь на кровать. Чего надо?
С Сергеем или как его называли «Быстрый» она познакомилась около года назад на одной из гонок. Он был опытным мотоциклистом, и в свое время всегда забирал весь куш соревнований, но авария все изменила Теперь же он был одним из организаторов гонок, следил, чтобы все правила были соблюдены, а победитель вовремя получил свой приз.
Молодой темноволосый мужчина привлек внимание Сони, и очень быстро вскружил ей голову. Романтические ночные прогулки по городу, жаркие объятия и страстные поцелуи, и на какое-то время девушке показалось, что она влюбилась. Но перейти к серьезным отношениям они не успели, потому что Софья очень быстро разочаровалась в нем. «Быстрый» был заносчив, спесив и считал себя центром вселенной, а когда ей удалось на очередной гонке обогнать его фаворита, на которого он почему-то поставил крупную сумму, мужчина выпил и устроил ей скандал После этого Соня порвала с ним все связи. Они не виделись несколько месяцев, а тут он сам позвонил. Естественно, что этот звонок очень её удивил.
Какая ты грубая, обиженно произнес мужчина, и девушка взорвалась:
Слушай, Быстрый Мне кажется, что мы обо всем договорились? Ты не герой моего романа, а я не «идеальная телка» для тебя. Кажется, так ты меня назвал?
Прости дурака. Ну, перепил, с кем не бывает?
Со мной! Видеть тебя не могу. Ты прекрасно знал, что в ту ночь я хотела разделить с тобой свою победу. А ты напился в зюзю, устроил прилюдный скандал с выяснением отношений Толпа порадовалась, ведь это такое развлечение Парочка байкеров ругается, Софья закрыла глаза и мысленно досчитала до пяти, пытаясь успокоиться.
Я признаю свою вину, произнес примирительно Быстрый. Не злись
Я не злюсь. Чего хотел?
Малыш, нам надо встретиться.
Быстрый, ты в своем уме? Если не забыл, мы с тобой расстались. Ты все это время жил прекрасно без меня, и вдруг вспомнил, Соня замолчала, мысленно размышляя о том, зачем мужчине понадобилась их встреча. Но ни одного повода она придумать так и не смогла. Поэтому вздохнув, девушка прямо спросила. Зачем ты хочешь видеть меня?
Малыш, прости меня Ведь у нас столько всего общего
Быстрый, если это все, то мне пора, разозлилась Софья. Извинения через время ей были не нужны, как и данный мужчина.
В телефонной трубке тут же послышалось:
Ладно, ладно. В общем, дело такое. Паркер решил организовать «Большие гонки». Маршрут сложный старт на загородной дороге, старый мост, Берлинка и финиш на заброшенных складах.
Это самоубийство, прокомментировала Софья, мысленно проследив маршрут. Старый железный мост проржавел насквозь и был давным-давно закрыт из-за вероятности аварийной ситуации. Его построили еще до войны, и для возобновления эксплуатации требовалась реконструкция, на которую у местных властей не было денег. «Берлинкой» называли ухабистый отрезок старой лесной дороги, которым тоже давно не пользовались. Гонки обычно проводились в ночное время, так как были незаконны, и сунуться на такой опасный маршрут мог только ненормальный.