Прогресс первой сферы браслета** «Хронос»: 5/10.
Seraphim, твоя Чистота души составляет 465 %.
Профессии:
Картограф 1-го ранга. Прогресс профессии: 3 + 2 (заблокировано) /10.
Выживальщик 2-го ранга. Прогресс профессии: 1290/10 000.
Оружейник 3-го ранга. Прогресс профессии: 400/25 000.
Текущие задания:
1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.
Время выполнения задания: 96 стандартных часов.
Награда: Возвышение.
Штраф за провал: Отсрочка Возвышения на 1 стандартный год.
Дальше не стал читать, смахнув текст, в этот раз насыщенно-фиолетовый. Чёрт возьми, четверо суток! Так, где моя, мать её, виртуальная карта?
Перед глазами появился прямоугольный экран, в углу которого отображалась короткая ломаная линия маршрут, который мы прошли на лодке. По сторонам от линии были прорисованы очертания островов, остальная площадь карты представляла собой серое марево. Лишь в центре ярко светилась фиолетовая точка. Прикинув расстояние, я загрустил, раз в тридцать дальше, чем мы уже прошли от границы мира.
Ну что, пернатый, встряли мы! с наигранной радостью обратился я к ворону. У нас четверо суток, чтобы добраться до моего учителя. Но это мелочи, главное другое. Похоже, этот самый учитель и есть твой друг Аугуст.
Это исключено, он был адептом Света, как и я, проворчал птиц. Кстати, прибери алтарь, лучше всего ближе к телу, не дай Создатель, потеряешь. Морса такое точно не простит. Крайне мстительная особа.
Я тут подумал и пришёл к выводу, что миры Смерти, Чистилище и Лимб связаны между собой, я повёл плечами, сжал и разжал кулаки. Вроде восстановился, боль отступила. Потянулся к небольшой цветной пирамидке, в которую превратилась горсть кристаллов, и тут же отдёрнул руку. Пернатый, какого хрена он такой горячий?
Кто? не понял птиц, собравшийся взлететь.
Алтарь, кто же ещё! разозлился я, размахивая покрасневшей от ожога кистью.
Твою центурию! Обманула, сука! взбеленился ворон. Боец, валим отсюда! Сейчас на этот остров соберутся все твари с округи.
Э, ты опять мне зубы заговариваешь? усмехнулся я, поднимаясь на ноги. Вроде ничего, твёрдо стою. Лучше скажи, что с алтарём делать, когда он остынет?
Идиот, он горячий, потому что сюда приближаются немёртвые! похоже, пернатый не шутил. Заворачивай его в скатерть и бегом к лодке! Я на разведку.
Мы не успели. Твари уже лезли на сушу, поодиночке и парами. Возле самой лодки из воды вышли два мертвяка, оба вооружённые здоровенными дубинами. А у меня в наличии всего дюжина патронов!
Решение пришло, когда я бросил взгляд в сторону. Нежить была везде у берега, на воде, под водой. Единственное место, где её не было в глубине острова. Мысленно активировав карту, я поставил на ней маркер, прямо в центр острова. Определив направление, смахнул полупрозрачный экран и, зажав под мышкой алтарь, завёрнутый в скатерть, захромал в нужную сторону. Только бы успеть, только бы не догнали со спины. Вдох-выдох, вдох-выдох. Мышцы начинают слушаться, скорость бега медленно, но возрастает. Ещё сто, нет, сто пятьдесят метров, и можно остановиться. Давай, Максимка, поднажми!
Боец, сзади! раздался над головой крик ворона, когда мне оставалось пробежать пару десятков метров. И тут же, не успел я дёрнуться в сторону, как сильнейший удар сбил меня с ног. Мне с трудом удалось не выронить алтарь. В следующий миг правое бедро обожгло болью, на спину навалилось нечто тяжёлое и попыталось сорвать вещмешок. Почему не сработал «Удар Воли»? Напрягшись изо всех сил, я перекатился на бок, сбрасывая со спины паукообразную химеру, терзающую вещмешок огромными костяными жвалами. В правую ногу вцепилась ещё одна тварь, кромсающая бедро передними лапами, словно ножами. Ну, суки, держитесь!
Левая рука наконец дотянулась до рукояти меча. Я помнил, что главная способность клинка ещё не стала активной. Но я знал, что у меня получится. Мысленным приказом, не скупясь, влил тысячу сил веры в «Ауру тёмного пламени», и тут же активировал способность. Голову в тот же миг словно раскалённым свинцом наполнили. Сознание, второй раз за этот длинный день, скользнуло в спасительное небытие, но прежде мой разум успел прочесть ярко-красную надпись на чёрном фоне:
«ЗАФИКСИРОВАН КРИТИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ КЛАССА ABSOLUTA, ЗАПУЩЕНА АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ВМЕШАТЕЛЬСТВО LOGOS ».
Отступление четвёртое
Центурион, поймав восходящий поток, парил в десятке метров над поверхностью. То, что происходило внизу несколько секунд назад, иначе, как локальным армагеддоном, назвать было нельзя. На острове и вокруг него выгорело всё, включая воду. Не осталось даже пара. Сейчас мёртвая вода стремительно восполняла образовавшуюся пустоту.
Что ты натворил, парень, проворчал пернатый, начав стремительно снижаться. Несколько секунд, и птица тяжело приземлилась возле неподвижно лежащего человеческого тела. Ворон прикоснулся головой к шее своего подопечного и замер, словно прислушивался к чему-то. Живой, чертяка! Жаль, ненадолго. Проклятье, говорил же себе, не зарекайся! Ох, где же этот чёртов остров. Так, та-ак. Надеюсь, успею!
Птиц, коротко разбежавшись, взмыл в серое пасмурное небо. На острове, превратившемся в монолитный кусок сплавившейся породы, в одиночестве осталось лежать тело молодого мужчины
Глава 3
Немёртвый учитель
Сознание возвращалось медленно. Сначала появились монотонные звуки на грани слышимости. Затем пришло понимание этих звуков два совершенно разных голоса, что-то обсуждающих между собой. Один смутно знакомый, грубый, как у заядлого курильщика. Второй мягкий и какой-то добрый.
Чёрт, я что, не умер? Ведь мёртвые не могут чувствовать боль, а у меня болит всё. Спина, которую свело от неудобной позы. Нога, которая ноет не хуже больного зуба. Правый бок и предплечье саднят так, словно ошпарены кипятком.
Смотри, новобранец очнулся, раздалось совсем близко, словно говоривший стоял у меня в изголовье. Не шевелись, боец. В твоём состоянии это чревато, знаешь ли. Это ж надо было удумать ударить по площади способностью, усиленной до уровня серафима. Если бы не твой класс, сгорел бы вместе с заклинанием.
Аугуст, у него выбора не было. Ну, перегнул парень по молодости, с кем не бывает.
А ты на хрена тогда, командир? Почему не объяснил мальчишке базовые понятия?
Он считает, что настоящий боец до всего должен доходить сам, чуть слышно прохрипел я.
Да? удивился незнакомец. Центурион, у тебя поменялись методы подготовки рядовых бойцов?
Да пошли вы! раздражённо проворчал ворон. Я уже искупил свою вину перед этим оболтусом.
Да? Тогда расскажи, как ты надоумил некоего Чёрного заманить парня в ловушку. От услышанного я непроизвольно сжал челюсти с такой силой, что зубы заскрежетали. Вот сука!
Если бы я этого не сделал, чистый до сих пор был бы в лабиринте!
Курица облезлая, как только очнусь, сделаю из тебя суп и мертвякам скормлю! прошипел я сквозь зубы.
Парень, ты так не нервничай, тебе сейчас нельзя напрягаться. Центурион, конечно, сука, но сука полезная. Если бы не он, ты бы уже давно умер. Представь, каково это слетать за пару километров на один остров, набрать там из источника живой воды, и в клюве принести обратно. И всё это ради того, чтобы ты продолжал жить.
Если бы не эта ворона тряпошная, меня бы здесь не было, я наконец-то смог сфокусировать взгляд на незнакомце. И тут же передо мной высветился текст:
Задание «Найти адепта Воли, ранг Учитель» выполнено.
Награда: Seraphim, твой ранг «Ученик» повышен до «Старший ученик».
Верхняя граница талантов Воли увеличена до 8.
Если бы ты послушал меня, когда создавал алтарь, ты бы не лежал сейчас, еле живой.
Ты смотри, какой шустрый! С чего ты решил, что я возьму тебя в ученики? бесцеремонно перебив ворона, обратился ко мне мужик. Выбрал путь Воли, так иди по нему самостоятельно, без костылей.
Я не просил Учителя, говорить было тяжело. Ты же Аугуст? У меня задание на твоё убийство, от Морсы.
Вот спасибо, что предупредил, парень. Сам-то я никогда бы не догадался. Ты отдыхай, сил набирайся, сейчас только подлечу тебя и перетащу на более ровное место. мне поднесли к губам горлышко фляжки, из которой я с удовольствием сделал несколько глотков, затем подхватили за плечи и волоком переместили на пару метров. Подложив под голову что-то мягкое, Аугуст посоветовал не ворочаться и отошёл меня оставили в покое.
Боль, терзавшая меня с момента пробуждения, довольно быстро стала отступать, дав возможность спокойно подумать. Первая мысль допросить ворона с помощью способности «Экзекутор». То, что я нужен ему живым без сомнений. Надолго ли? Когда он меня предаст в очередной раз? Как только выберемся из мёртвого мира? Теперь я точно знаю здесь никому нельзя верить, ни Создателям, ни Творцу, ни тем более слугам Хаоса и Тьме. Здесь каждый сам за себя.
Второе мне надоело убегать и прятаться от хозяев этих сумасшедших миров. Что не так с этой Волей, что её так боятся? Именно боятся, я хорошо запомнил голос того владыки, которого поглотила Тьма. В его словах, помимо злобы, звучал страх.
И третье. Куда я вообще иду? Последние несколько недель я только и делаю, что убегаю, скрываюсь, пробиваюсь с боем. Вот только куда? Допустим, мне удалось выжить, отбиться от всех врагов, стать, в конце концов, столь сильным, что со мной будут все считаться. Что дальше?
Искать дорогу домой? Сколько времени пройдёт, пока я найду её? Год, два, десять? К окончанию поисков я так изменюсь, что мой мир не примет такого монстра. Родные, уже смирившиеся с моим отсутствием, увидят не того меня, которого запомнили, а хладнокровного убийцу.
От представленной картины меня всего передёрнуло. Нет, это не цель, всего лишь желание, навеянное слабостью. Стать сильнее так это и без моего желания происходит. Достаточно убивать тех, кто жаждет получить с меня осколки души, и я стану сильным.
Что ж, если все так боятся адептов Воли, если считают нас угрозой своему благополучию, значит, в силах адепта изменить царящий в этих искусственных мирах расклад сил. Я, простой парень из рабочей семьи, и то понимаю, что искусственные миры движутся к разрушению. Реус не становятся лучше, наоборот, в большинстве превращаются в тварей. Не потому ли, что нет равновесия? А может, текущий расклад кому-то выгоден?
Раз уж меня втянули в эту «игру», не оставив права выбора
Боец, дам тебе совет, раздался голос Аугуста, отвлекая от размышлений. Отдыхать лучше в личной зоне безопасности. И настоятельно рекомендую не напрягать мозги. Постарайся уснуть, тогда лекарство подействует быстрее.
Проснулся я уже с ясной головой. Зрение полностью восстановилось, большинство ран затянулось, а желудок громко урчал, требуя пищи. Есть в одиночку не хотелось, поэтому я, убедившись, что оружие заряжено, мысленно пожелал покинуть зону безопасности.
Вот, я ж говорил, что поправишься! Аугуст сидел в метре от меня и сосредоточенно вырезал из кости какую-то фигурку. Центурион говорил, что у тебя есть скатерть-самобранка, это правда? Давно нормальной еды не ел, соскучился безумно.
А где пернатый? поинтересовался я усаживаясь.
Прокачивает свои способности, ответил адепт Воли. Так мы есть будем?
Скажи, а здесь ночь бывает? поинтересовался я, освобождая скатерть выживальщика от алтаря.
Рекомендую в будущем сделать вот такой камень силы, Аугуст извлёк из-за пазухи жёлтый полупрозрачный камень, размером с голубиное яйцо. Гораздо удобнее, чем алтарь, к тому же в пару раз сильнее. Правда, нужно владеть профессией артефактора, но это не проблема, если ты находишься в мирах Творца.
Камрад, он знает гораздо больше, чем ты думаешь, раздался голос ворона. Пернатый тяжело опустился на спёкшуюся до блеска землю. Боец, как и мы, младший игрок.
Хм, неожиданно, задумчиво произнёс адепт Воли. Тогда можно и помочь. Жёлтые кристаллы парню не добыть, а вот зелёные вполне.
Попался! мои пальцы сомкнулись на шее пернатого. Тот попытался вырваться, но я держал крепко. Сейчас проверим, кто ты для меня, тварь в перьях. Мысленно активирую способность экзекутора и задаю вопрос: Помощник, ты предашь меня, если это будет тебе выгодно?
Пару дней назад с лёгкостью предал бы, полупридушенным голосом произнёс птиц. Теперь ты мой единственный шанс вернуть свободу. Нет, я не предам тебя.
Способность? проявил любопытство Аугуст. Удобный способ узнать правду. На всех действует?
Почти, ответил я, отпуская пернатого. Ворон, одна ошибка, и я откажусь от помощника.
Я услышал тебя, боец! ответил птиц. Мне хотелось ему поверить, но я больше никому не верил.
Так мы будем есть или продолжим болтовню? поинтересовался адепт Воли. Чёрт, я и забыл, что голоден.
Мы уже заканчивали трапезу, когда на остров пожаловали гости. Пара зомби, поскальзываясь и падая через шаг, двигались к нам от берега.
Не беспокойтесь, сейчас я их попрошу удалиться, спокойно произнёс Аугуст. Слабенькие, не выше синего кристалла, мне такие не нужны. Да и вам тоже. Предлагаю задержаться на этом острове, пока у парня не заживёт нога. Да и Морса вряд ли сможет пригнать сюда много миньонов, кое-кто изрядно подчистил их ряды.
Мертвякам оставалось до нас метров десять, когда они замерли. Постояли пару долгих секунд, раскачиваясь, а затем рухнули замертво, словно их выключили. Я на всякий случай отметил расстояние, на котором адепт лишил зомби подобия жизни. Интересно, как сильно он может влиять на окружающий мир своей волей? Способен отклонить летящую в него пулю? Может, он продемонстрировал способность одной из сфер, и к воле это не имеет отношения?
Аугуст, а как ты выжил? Ворон говорил, что ты погиб у него на глазах, спросил я, чтобы отвлечься от мыслей, которые могут завести не туда.
Живая вода, усмехнулся собеседник. Мы с центурионом в тот день еле отбились от пары десятков мертвяков. Командир бил тварей копьём издали, а я сдерживал немёртвых щитом, в итоге уделался весь по уши в крови и внутренностях. Когда увидел посередине острова водоём, решил отмыться как следует. В общем, искупался я. Кто же знал, что омовение в живой воде даёт суточную способность запредельной регенерации. Я тогда рассказал об эффекте центуриону, но он не стал рисковать, мол, спешить надо, быстрее выносить жёлтый кристалл из этой дыры.
Слушая рассказ адепта, я неким шестым чувством ощущал врёт. Проклятье, да что ж всё так сложно, а? Не хочешь говорить, так не говори.
Почему ты до сих пор не покинул мир мёртвых? пока я размышлял, в разговор вмешался пернатый. С твоей силой можно спокойно жить в нейтральных мирах.
По тебе видно, как там живётся! зло рассмеялся адепт. Нет, я хочу остаться собой, а не зверюшкой на побегушках.
Значит, не можешь покинуть это место, спокойно произнёс птиц, подтверждая мои мысли. Аугуст, Морса рассказала нам, что ты застрял между жизнью и смертью. Скажи, причина твоего затворничества живая вода?
Есть вещи, о которых лучше не знать, голос адепта стал ледяным, а глаза, до этого вполне человеческие, внезапно затянуло серебристой плёнкой. Он поднялся на ноги и за его плечами развернулись два крыла стального цвета. Я сделал свой выбор осознанно, и ещё ни разу не пожалел об этом. Да, мне не покинуть царство Морсы, но в его пределах я практически бессмертен, и главное свободен в своих решениях.
Она или окончательно убьёт тебя, или сделает своим слугой, ничуть не испугался ворон.
Если это и произойдёт, то очень не скоро. Кстати, ты можешь пойти моей дорогой шанс освободиться от серафима почти стопроцентный.