Так, прислуга. Помогает мне по хозяйству, ответила Алёна глядя в холодные глаза мулата и спросила, меняя тему: Вы поедете или останетесь на какое-то время?
Пожалуй, останемся. Испытаем удачу в твоём казино, раз уж мы здесь.
В нашем казино, у вас здесь все права, поправила хозяйка, добавив с усмешкой: А теперь, когда все формальности улажены, мне нужно успокоить народ. А то чего доброго, люди решат, что я умерла.
***
На самом деле ник-то не знал, какой сегодня день недели и какой год, ведь не было понятно от начала чего вести летоисчисление. От сотворения мира, рождества Христова или начала пандемии. Но если друид говорил что сегодня пятница, оставалось поверить ему, особенно если это поможет женщине выздороветь.
И приветствуем мы Даждьбога, как благословляет он нас лучами солнца и мужа твоего Перуна, вновь затянул друид, кланяясь показавшемуся над лесом светилу. В этот момент, влетевший в центр образовавшегося круга, разъярённый пастырь местных христиан, улучив момент, с силой пнул в зад согнувшегося конкурента в борьбе за человеческие души:
Изыди нехристь мерзопакостная! Не слушайте его, ибо нет истины в его речах, лишь сладкий яд, вливающийся в душу. Так будем же тверды, братия и сестры, не дадим лжепророкам и лжеучителям увести нас от Бога истинного, Иисуса Христа и от веры нашей православной! Помолимся же миром за здравие матушки нашей Алёны, да прибудет с ней благоденствие на многие лета! глаза батюшки наполнились слезами, он смотрел на паству, но старался не терять краем глаза из виду поверженного врага. Тот сидел на плацу, потирая ушибленный локоть и сдаваться, не собирался:
Стоит ли слушать того кто пустил в душу свою бесов и кто сам превратился в бесовское отродье? с ненавистью глядя на местного архиерея вопрошал друид. Ведь видите вы и видят Боги, наши с вами родные Боги, заступники русской земли, а не тот инородец, кто рождён был в блуде и грехе, и чтобы скрыть позор родительницы своей нарёк себя Сыном Божьим! Ведь посмотрите на него, на эту сытую поповскую рожу, лоснящуюся от жира, когда другие пухнут от голода! Ведь он же пьян, пьян с самого утра! Пьян и безумен! Одни безумцы превратили землю в ад, другие хотят уничтожить души тех, кто выжил!
Кто пьян, я пьян?! негодующе закричал батюшка, разворачиваясь к успевшему подняться с земли противнику; росту были они примерно одинакового, но поборник старой веры заметно уступал упитанному поборнику православия в комплекции, пожалуй, чрезмерную полноту которого не могла скрыть просторная ряса.
Ты, ты бесовская морда! не унимался волхв, пятясь к стене дома от наступающего на него врага.
Я пьян? Да даже если и так, грех не то что в уста причаститься вином церковным, это ли грех? а то, что из них, та ересь, которую ты выдаёшь за своё учение!
Приперев противника к стене, батюшка схватил его за бороду, тот в долгу не остался, пнув в причинное место. Следящие за потасовкой люди на время совсем забыли о том, зачем сюда пришли, удивлённо глядя как батюшка и друид отвешивают друг другу тумаки. И в этот момент грянул гром, да такой силы, что все присели от неожиданности, едва не повалившись на землю. Близкий удар молнии вошёл в высокое дерево и оно, разделившись на части, стало падать в разные стороны. Кто-то крестился, кто-то молча смотрел, как падает вековая сосна и даже бойцы, забыв о своём антагонизме, глядели на это, видя каждый свой знак.
И тут люди стали толкать друг друга в бок, поворачиваясь к бывшему штабу, на крыльце которого глядя на них стояла осунувшаяся бледная Алёна, опираясь о вытирающую бегущие слёзы внучку. И люди пали ниц, уверовав в случившееся на их глазах чудо, и каждый плакал и, смеясь, ликовал, будто это именно он восстал из мёртвых. Лишь один, не поддавшись общему веселию, бежал прочь, так быстро, как только мог и, в изнеможении влетев в свою убогую хижину на отшибе посёлка, стал яростно рыться в ящиках стола, достав оттуда толстую тетрадь, в которой вёл летопись этого смутного времени.
«И так, в день четвёртый второго месяца лета захворала барыня наша, (что впрочем, против звания оного, но мы, жители Полиса, зовём её так за глаза), и поговаривают что умерла. И мы, жители посёлка собрались у дома её, дабы узнать, что стало с ней и что будет дальше с нами. И пришёл друид, желая обратить нас в веру свою, а затем пришёл поп православный, желая того же. И сцепились они, таская друг друга за космы, да так рьяно, что забыли все, зачем пришли. И грянул гром, и пало дерево, рассечённое надвое небесным огнём. А когда оглянулся я и посмотрел на усадьбу, то увидел девочку на крыльце в лучах пробивающегося из туч солнца. И видел я, как парила она над землёю в лучах того света, казалось, исходящего от неё, но Алёна, счастливо избежавшая смерти крепко держала её за руку. И так стояли они святая и грешная».
***
Ты же, Северянин, не хотел здесь задерживаться, спросил мулата Топор, когда они со свитой шли в это раннее время к работающему круглые сутки казино. Несмотря на грозное прозвище, Семён Топорков был московским карманником. Он не воровал кошельки из кармана, а с помощью компьютерной программы считывал информацию, взламывая, пароли на базе данных человека, для чего ему требовалось быть рядом с потенциальной жертвой. Для этого ему нужно было стать своим в светских салонах, и он стал им, без труда находя ключи к сердцам пресыщенных достатком дам. Он был общителен, щедр, хорошо сложен и не дурён собой, пока ревнивый влиятельный муж одной из дам, которую Семён обхаживал, не обезобразил его лицо, располосовав ножом, а затем, заплатив кому нужно, вышвырнул вон из Москвы.
Планы меняются. Надо выяснить что здесь, чёрт возьми, происходит. Пока мы будем крутить рулетку, вытяни из своей подружки всё что можно. Алёна что-то явно скрывает, и я хочу знать, что именно.
Помоему она не удивилась, увидев тебя. Думал, ты прям там, всадишь ей шприц в сердце.
Так бы я и сделал, будь тобой. Вот только от живой Алёны толку больше чем от мёртвой, я готов был помочь ей уйти, избавить от мучений, но, похоже, умирать она не собирается. А относительно того что она не удивилась. Это от того, что мы с ней слишком похожи и говоря, что мы втроём одно целое я не врал. Если Алёне угрожает опасность, нас это касается в первую очередь, потому что мы следующие.
Что ставите? деловито спросил мулата крупье. Северянин частенько наведывался в казино, у него был свой номер на этаже и каждый его приход сулил обслуге хорошие чаевые. Как ни странно все столы в небольшом зале были заняты. Вероятно местные толстосумы, так же как и все боялись перемен, а может просто пытались чемто занять себя, чтобы не думать о проблемах.
Пистолет. Вещь раритетная, но всё ещё в рабочем состоянии, достав из кобуры под мышкой наган, здоровяк положил его на стол. Крупье молодой мужчина лет тридцати стрельнув глазами на шумную компанию в углу, игравшую в кости, переспросил, оценивающе разглядывая шестизарядный револьвер с пятиконечной звездой на рукояти:
Пистолет? С оружием сюда нельзя.
Мне можно, тем более он без патронов. Только никому не говори, губы мулата тронула усмешка, и сопровождавшая его свита засмеялась над шуткой патрона.
Ставка принята! громогласно объявил крупье. Казино не играло против игроков, а брало процент с выигрыша. Кто желает сыграть с господином, поставившим револьвер?
Даже без патронов наган был дорогой вещью, в это безумное время автоматическое оружие стало лучшей защитой твоих гражданских прав, но как ни странно желающих сыграть с Северянином не нашлось, и тот спросил глядя на шумный стол: Давно они уже здесь?
Пару дней. На мелких ставках парню не везёт, зато хорошие куши всегда его.
Даже так? Удивительное везение. А камни меняли?
Каждый раз перед новой игрой и даже стол. Но результат тот же.
Пойду, взгляну на него, произнёс мулат, направляясь к везучему игроку и люди, увидев это, вновь стали подходить к рулетке.
Удачливому молодому человеку вряд ли было больше двадцати пяти лет. Он был невысок, худ, светлые волосы до плеч и редкая бородка делали его похожим на бродячего проповедника. Северянин стоял возле стола, пытаясь понять причину везения было ли это делом мастерства или мошенничества.
Молодой человек играл в крепс, покер костями, в нарды и как сказал крупье, всегда выигрывал, когда на кону стояла крупная ставка. Охранял казино Леший, это знали и потому каталы обходили казино стороной, но сейчас он торчал возле Алёны, вытаскивая её с того света. Стараясь не обращать на себя внимания, Северянин внимательно осмотрел кости, которыми играл удачливый игрок они были самыми обычными, из пластмассы, резины, дерева. Мулат не верил в такое везение, но и обвинять человека без доказательств не мог. Когда очередная игра закончилась новым крупным проигрышем, Северян моча сел напротив и достав револьвер, направил его на парня.
Сдаюсь, сказал тот, подняв в псевдо испуге руки, изучающе глядя на нового оппонента.
Хочешь такой? спросил мулат, и парень ответил, устало зевнув, на всякий случай, отводя от себя дуло. Нет. Зачем он мне? Я всё равно не умею стрелять. Пока научусь кончаться патроны, а они сейчас дорого стоят.
Не прибедняйся. Ты обобрал за эти дни немало лохов.
О, я становлюсь популярным. Что значит, обобрал? Это была честная игра! Просто мне везёт. Слушай, а я ведь знаю тебя. Ты тот мулат, что держит город на севере.
Кроме города мне принадлежит и часть этого казино и мне не нравится, когда в нём людей имеет кто-то кроме меня. Тебе придётся со мной сыграть, сынок.
Ну что же, я не против. Тем более что у меня, похоже, нет выбора, не выглядя испуганным, ответил молодой человек. Похоже, он был очень уверен в себе. Во что желаете? Крепс, покер? Может быть, нарды или чтото ещё? Ставлю против вашей железяки всё, что выиграл за последний час.
Без разницы. Только моими костями, Северянин вытащил из кармана замшевый мешочек и высыпал из него на зелёное сукно стола игральные кости.
Давно таких не видел! Думал, их больше уже и нет, это же из слоновьего бивня, восхищённо воскликнул удачливый игрок, но мулат отрицательно покачал головой. Да ладно. Это же точно кость, что из кости моржа?
Они из бивня мамонта, такая же редкость, как и пистолет. Жаль только сейчас мало кто может оценить их красоту. Так что начнём?
А можно, прежде я схожу в туалет. А то уже из последних сил терплю, парень встал и прежде чем выйти из залы крикнул: Всем выпивку за мой счёт!
Собравшиеся у стола в ожидание развязки люди, оживившись, ответили на эту щедрость одобрительным гулом, и скучавший без дела бармен принялся за работу, а Северянин сказал одному из своих людей, огромному, бритому под ноль парню лет двадцати: Глянь, как бы не сбежал.
Подручный неторопливо отправился исполнять поручение, но вот его ленивую вальяжность сдуло, словно ветром и он растерянно забегал по коридору, наконец, объявив:
Его нет нигде, Северянин, он сбежал. В туалете форточка разве что для кошки, похоже, выпрыгнул из окна коридора, толпа, только что радостно пившая от чужих щедрот, теперь поняв, что имела дело с мошенником, была готова его линчевать.
То, что вы выпили, высчитайте из выигранного этим ухарем, а что осталось, раздайте проигравшим. Рано или поздно мы с ним ещё встретимся.
***
Своим человеком в резиденции хозяйки Полиса была сегодняшняя старшая смены, отвечавшая за работу казино. На вид ей был лет двадцать семь, двадцать восемь и на бейджике, весьма привычном людям прошлого, значилось её имя Светлана. Она была невысока, довольно упитана, приятна на вид, с длинными тёмными волосами, красиво уложенными на голове. Её трудно было назвать красавицей, но что-то останавливающее на ней заинтригованный взгляд точно было. Некая привлекательность, исходящая скорее изнутри, чем снаружи. Разговор их происходил в маленькой комнате-кладовке, где хранилась нужная в обиходе мелочёвка, вроде посуды, полотенец, скатертей и кроме них там никого больше не было.
Ты вызвала меня по экстренной связи, будто случилось нечто-то супер важное, требующее немедленного присутствия. Я сорвал людей, пронёсся добрую сотню километров, истратив уйму бензина, который сейчас на вес золота. И ничего! Ты выставила меня идиотом в глазах Северянина и его пацанов. Да и моих собственных, скрестив руки на груди отчитывал информатора Топор, откинувшись спиной на стену. Что вообще тут у вас происходит?
Началось всё со вчерашнего вечера. Алёна заболела; как то сразу ей стало плохо, как не бывало даже в самом начале пандемии. Потом она впала в кому и умерла
Умерла? Ты что пьяная? Я же её видел пятнадцать минут назад, она была живее всех живых. Как дедушка Ленин, чтоб ему пусто было.
Мне так сказала Наташка, девчонка, прислуживающая Алёне, её доверенное лицо. Барыня настроила её против всех, что все вокруг хотят ей самой только плохого и никому нельзя доверять, так что мне было трудно расположить её к себе, но, в конце концов, это удалось. Теперь она делится со мной всем, что происходит в доме Алёны, и если, Семён Александрович, она сказала, что Барыня была мертва, значит, так оно и было. Доктор так и эдак кружил вокруг неё, пытаясь хоть как-то привести в чувства, да всё бес толку, губы Светланы дрожали от незаслуженной обиды, глаза наполнились слезами, и она готова была уйти, но Топор остановил её, взяв за руку.
Ну, какой я тебе Семён Александрович. Извини, нервы ни к чёрту в последние дни, вот и срываюсь, на ком попало.
Я ни кто попало Семён. Александрович, достав из кармана пиджака редкую по нынешним временам никотиновую сигарету, девушка закурила и, пытаясь, успокоится, сделала глубокую затяжку. А потом привезли девчонку, ту немую с заимки, кровь которой имеет чудодейственное свойство.
Так уж и чудодейственное?
Ты сам видел Алёну живой. Ещё не знаю, как они это сделали, но девчонка смогла вырвать Алёну из лап смерти.
Всё как-то, замялся Топор, подбирая слово. Как в кино. Как в Библии, где святые исцеляют грешных словом божьим. В жизни такого не бывает если человек умер, то уже навсегда.
Ну, значит, Наташка обманула меня, хотя она была в таком состоянии, в полном ауте, и чтобы сыграть так, нужно быть гениальной актрисой. Нет, Алёна точно была мертва.
Ты поговори с ней ещё. Узнай про воскрешение, что это за девчонка, где её прячут и как она пользуется своим даром. Если он вообще у неё есть, Топорков притянул девушку к себе и, обняв за талию, сказал глядя ей в глаза: Извини. Скоро всё это кончится.
Когда Семён? Когда? Я так устала здесь, подстраиваться, подкладываться под нужных Алёне людей. По-моему она вообще никого не считает за человека, прошептала девушка, обмякая в объятиях любовника и тот ответил, нежно гладя её по щеке тыльной стороной холёной ладони:
Я думал сегодня. Сегодня со смертью этой чёртовой кровавой барыни закончится моя прежняя жизнь на побегушках, на вечных вторых ролях и начнётся новая. Наша новая жизнь. Ведь, по сути, я просто пешка, а не глава клана. Ты знаешь, когда мы с Северянином ворвались сегодня в покои Алёны со шприцом яда в руке, и узрели её стоящей у кровати, и казалось видящей нас насквозь знавшей, зачем мы пришли на самом деле я вдруг испугался, что Вилен прикончит её прямо там на моих глазах.
Иногда мне самой хочется её убить, сказала Светлана, прижимаясь к груди Топора, но тот, взяв её лицо в свои пахнущие одеколоном ладони, накрыл губы поцелуем. Девушка ответила, но потом попыталась отстраниться, вырваться из сладкой ловушки: Пусти. Не дай бог, кто-то войдёт сюда и увидит нас вместе.