Куда? вздохнув, обречённо спросила молодая женщина. В любом из Семи Городов Алёна найдёт меня и сделает всё что захочет. Она тут хозяйка.
Значит, уедем туда, где не сможет достать, запальчиво ответил Серафим. Если тут она не даст нам жизни, значит уедем в Москву или в другой город, куда сможем попасть. И если даже там придётся жить в гетто, наши дети, по праву рождения уже получат в нём все права. Мы будем жить как люди совсем в других условиях там есть всё, что нужно для жизни, там есть закон и ни одна барыня не посмеет совать свой облезлый от наркотиков нос в нашу жизнь.
Девушка слушала, воспринимая это скорее как сказку, а не планы на будущее, понимая всю их нереальность. Но ей так хотелось в это верить.
***
Когда Алёна доехала, наконец, до нужного места, солнце уже перевалило за полдень. Ещё на подъезде женщина внимательно рассмотрела видео с квадрокоптера висящего над сложенным из брёвен домом в полтора этажа, обнесённого невысоким забором. Калитка была закрыта и сколько она не стучала, и не звала жиличку по имени, та не отзывалась. Дом казался абсолютно безжизненным. Поняв бессмысленность дальнейших попыток, хозяйка Полиса перелезла через забор и, подойдя к закрытой двери, зачем-то постучала в неё, уже зная, что ей ник-то не откроет. Тогда она обошла дом, заглядывая в окна и, по-видимому, в спальне увидела то, что подтвердило её самые мрачные догадки.
В щель не до конца опущенной жалюзи она увидела висящее под потолком женское тело. Алёна не видела его полностью, только голые ноги до колена, в одном оставшемся на ступне комнатном тапке. Барыня ещё какое-то время смотрела на них, а потом, отвернувшись, прислонилась к нагретой солнцем стене и съехала вниз. Наташку было конечно жаль, но, было очевидно, что её уже не вернуть и теперь, отметая самоубийство, появлялась новая проблема кому и что девчонка успела рассказать перед смертью.
При имеющихся возможностях ей не стоило большого труда обзавестись базовыми станциями мобильной связи, это было проще, чем натягивать на столбы или закапывать в землю провода стационарных телефонов. Да мобильная связь оттого и звалась «мобильной» что всегда была при тебе. Московские власти не препятствовали развитию основанных изгоями поселений, посчитав, что даже такие как они имеют право на второй шанс. В приходящих из Москвы поездах был товарный вагон, для тех, кто имел возможность оплатить заказанную покупку. Вышки сотовой связи работали лишь там, где было электричество и Алёне потребовалось прилично отъехать от дома, чтобы связь появилась.
Леший приехал довольно быстро, взяв с собой доктора, констатировавшего смерть и нескольких приближённых из местной полиции, которых натаскал, как мог в расследовании уголовных дел и первичном сборе улик. Умышленные убийства случались не часто и, как правило, это было бытовым сведением счётов по пьяной лавочке. Барыня не поощряла увлечение наркотиками и алкоголем, но запретить это полностью не могла и ограничивалась лишь частичным запретом употребления в рабочее время. В отличие от героина водка и пиво свободно продавалась в её магазинах, и каждый, кто имел средства, мог их купить. Разговаривать с Алексеем ей не хотелось, тем более что-то объяснять. Ведь всё было ясно и так, и говорить о доверии больше не приходилось. Он лишь спросил Алёну глядя сквозь окно на висевшую в петле девушку:
Это ты её убила?
Нет, я нашла её уже повешенной, ответила женщина, шериф кивнул, не став спрашивать, что было бы, если б Наташка оказалась жива, о том, почему не вытащила её из петли и что вообще она здесь делает. Алёна уехала в Полис, а полицейские занялись своей работой.
Утром Леший зашёл к ней в кабинет, пройдя мимо вооружённой до зубов охраны; после покушения бывший штаб воинской части жил теперь на осадном положении, бросив с порога:
Только не спрашивай, почему я так сделал и давай вообще закроем эту тему.
Но что-то ты мне можешь сказать? В конце концов, ты у нас шериф, развела руками хозяйка кабинета. По случаю установившейся в последние дни жары она одела лёгкое свободное платье. Окно в комнате было закрыто плотной гардиной дававшей незначительный приток свежего воздуха, как и света.
Есть кое-что любопытное, вот смотри, сказал Леший, показывая ей фото на своём планшете; лицо его можно было бы назвать довольным, если б не предшествующие всему этому обстоятельства. Сейчас жарко, не только люди оставляют следы, а и солнце. Видишь её пальцы? На указательном след от кольца, которого нет.
Могло слететь во время борьбы или Наташка сама его сняла.
Могло, если бы была борьба, но борьбы не было. Если не брать во внимание версию о самоубийстве, выходит она сама впустила убийцу, которого хорошо знала, поэтому и была застигнута врасплох. А дом мы обыскали кольца нет.
И что это значит?
А это значит, ответил Леший, что убийца подарил ей колечко со встроенным GPS трекером, а возможно и микрофоном, поэтому был в курсе всего, что происходило здесь и Наташиного местоположения.
Охренеть! Грёбанный век высоких технологий, не сдержалась Алёна. Камеру с квадрокоптера посмотрели?
Да, и это самое интересное.
Есть лицо убийцы? Найду урода, заживо шкуру сдеру, кем бы он ни был, оживившись, кровожадно выпалила Барыня, но Алексей лишь отрицательно покачал головой.
Нет, причём вообще ничего. Девчонка всё время была одна, пару раз попав в камеру. Вот смотри, сказал он, пытливо глядя на неё, придвинув планшет и нажав на пуск. Видишь?
Ничего я не вижу. А что я должна была увидеть?
И я ничего не заметил, в первый раз, кивнув коротко стриженной седой головой, произнёс Леший, пододвигаясь ближе. Вот видишь тень, тень движется, а человека нет. Вот это и есть наш неизвестный, в существовании которого я, честно говоря, засомневался.
Алёна впилась глазами в изображении на экране. Несмотря на пасмурное утро, ближе к обеду день распогодился, вышло солнце, и в его свете была ясно видна тень человека выходящего из дома.
На нём какой-то девайс блокирующий его изображение.
Видимо не очень качественный, вставила Барыня, вновь и вновь просматривая запись. Мы можем своими силами разблокировать видео?
Пытались, но так и не смогли. Нужно заказывать программу в Москве.
Следующий поезд через две недели. За это время он ещё кого-нибудь укокошит. Чёртов прибор, нужен мне самое позднее завтра, и я постараюсь сделать всё, чтобы завтра он был уже здесь.
Хочешь, чтобы его сбросили с дрона? спросил Леший, направляясь к двери. Просмотрю по камерам все связи Наташки за последнее время, глядишь, наш неизвестный где-нибудь да засветится.
Да хоть с летающей тарелки, отрезала женщина, с ненавистью глядя на чётко видную тень человека в накинутом на голову капюшоне плаща. Главное для меня поймать эту тварь как можно быстрее, и я сделаю всё, что бы так оно и было.
***
Леший больше не доверял механизмам, взяв в последнее время привычку делать по утрам трёхкилометровую пробежку. Он любил лес, в нём не было луговой жары и пыли и, отбежав довольно далеко в лесную чащу, порядком прореженную поселковыми лесорубами, остановился. Долгое время Суботин просто стоял, прислушиваясь к пению птиц; наконец удостоверившись в отсутствии слежки, он достал спутниковый телефон, набрав единственный номер, не став включать видеосвязь.
Это я, сказал он, когда трубку сняли почти сразу, всё вышло, так как мы и думали.
Это хорошо, ответил мужской голос явно уже не молодого человека, с трудом скрывая свою радость. Скидывайте координаты местоположения объекта, мы высылаем группу.
Поторопитесь, у нас появились конкуренты.
Кто? явно встревожился собеседник, выказывая свою крайнюю озабоченность.
Я не знаю. Кто-то, кто готов идти по труппам ради достижения цели.
Разберитесь с ним, голубчик, обязательно разберитесь. На кону стоит слишком много, и мы не можем упустить этот шанс, просто не имеем права
Я делаю всё что могу, но и вы должны мне помочь, перебил Леший, пытаясь уверенностью своего голоса прекратить начинающуюся панику.
Мы? И чем?
Алёна отослала заявку на получение нужной нам программы для дешифровки файлов, очень нужной. Постарайтесь, чтобы заказанный ею прибор самое позднее завтра с дроном вылетел из Москвы.
Считайте он уже у вас, наконец взяв себя в руки, ответил не названный в разговоре собеседник. Надеюсь скоро встретиться с Вами, Алексей Михайлович, встретится в совсем другом уже мире.
И я очень на это надеюсь, проворчал Леший, пряча выключенный телефон в карман. Он развернулся и не торопясь побежал к Полису.
***
Стояла середина лета и так же как в прошлые годы река обмелела, что сказалось на количестве получаемой электроэнергии. Свет в Полисе теперь давали по часам, но для Барыни и казино делали исключение. Помимо ГЭС вырабатывали электричество ветровые генераторы и солнечные панели, а местные инженеры самоучки, которых называли Кулибиными, ставили их туда, где прерывать процесс было нельзя. Для Полиса такими были больница, хладокомбинат, где летом хранились запасы на зиму и местный банк.
Ватаги металлистов обследовали окрестные земли, привозя в Полис подводы с цветным металлом и железом. То, что плавилось легко шло на выплавку нужных городу вещей. Плавили металл при помощи электричества, как правило, по большой воде, но даже тогда на это уходила вся вырабатываемая ГЭС энергия и в этот раз исключений уже не делали. То что расплавить не получалось, разрезали, сваривали или обрабатывали ковкой.
Союзные Дома всерьёз задумались о хождении в Корпорации единой денежной единицы Нового Русского Рубля и даже сделали первый шаг на пути к этому во взаиморасчётах. В подвалах Полиса был аналог хранилища Центробанка, где каждый город держал имевшие ценность вещи, будь то растерявшие свою изначальную стоимость золото и драгоценные камни, оружие, технологии или героин в общем, всё что, обеспечивало денежной единице ликвидность.
Эти хранилища были самым ценным, из всего, что имелось в этом новом мире и поэтому за ними велось круглосуточное наблюдение и учёт. Когда баланс хранящегося добра оказывался критическим, расчёты новым рублём больше не принимались и люди возвращались к обычному обмену одного на другое.
Выплавка новой денежной единицы происходила из старых монет; на реверсе красовалась голова мифической медузы Горгоны, символизирующей новое время эпохи коронавируса, а на аверсе была выдавлена цифра. Самые дорогие, номиналом в тысячу новых рублей чеканились из платины и были настолько редки, что использовались лишь для взаиморасчётов между главами Домов, пятисот рублёвка лилась из золота с приличным добавлением меди и была почти красной, ниже достоинством шли монеты из латуни и алюминия.
Солдаты пограничной стражи, отбыв на границе положенные три месяца, недавно вернулись домой. Каждый город давал своих рекрутов, и Полис не был исключением. Девяносто дней на границе цивилизации превращали солдат в обросших, одетых в звериные шкуры бородачей, больше похожих на лесных разбойников. С формой не было проблем старых запасов хватало ещё на долгие годы, но был в этом какой-то первобытный шик носить одежду из шкуры добытого тобой зверя, и чем крупнее и опасней был зверюга, тем выше ты котировался в глазах сослуживцев. Полис выделял им из бюджета хорошие деньги, которые выдавались на руки в день возвращения и уходили почти сразу в заведениях Барыни. Не видевшие ничего кроме леса молодые мужчины отрывались по полной и выходили из казино, лишь, когда больше нечем было платить.
Задачей пограничников была не только охрана территории, установление столбов с натянутой колючей проволокой, а и фильтрация людей желающих попасть на территорию Семи Городов, ютившихся в теплое время года в импровизированных поселениях у односторонних пунктов пропуска. В отличие от мегаполисов смертность на отвоёванных у Пустоши землях не была плановой и как ни старались главы поселений, всё ещё превышала рождаемость. Люди умирали от болезней, старости, ран и травм, заканчивали нелёгкую жизнь самоубийством, а пополнялись лишь поездами с изгоями из Москвы, среди которых не каждый мог ужиться на новом месте или принести ощутимую пользу. Задачей пограничных застав было отсеять бесполезных для социума людей и ввести в него тех, кто мог помочь новому государству в решении первоочередных задач.
Был почти полдень, когда к зданию бывшего штаба подошёл одетый в линялые джинсы и синюю футболку похожий на бродячего проповедника мужчина лет двадцати пяти с рюкзаком за плечами и требовательно постучал в ворота. Переговорив с охранником, он довольно долго ждал снаружи, а потом прошёл во внутренние апартаменты. По дороге его несколько раз тщательно обыскивали, удивляясь содержимому рюкзака. Войдя внутрь двухэтажного дома, ему снова пришлось ждать и спустя ещё четверть часа, он всё же вошёл в гостиную, где его встретила Алёна в летнем деловом костюме, в компании сидевшего рядом в кресле Лешего и пары человек из её окружения, занимавшихся своими делами и в разговоре не участвовавших.
Ты сказал, что тебя выгнали из моего казино, не отдав выигрыш? без предисловий сухо спросила хозяйка Полиса, разглядывая визитёра. Вообще-то разрешением довольно часто возникавших конфликтов занимался начальник охраны, но неожиданный гость настаивал на встрече именно с ней.
Не совсем так, Амалия Сергеевна. Здоровенный мулат решил, что я мухлюю в игре и, похоже, надумал со мной разобраться. А мне просто везло в тот день. Но прежде, как знак своей признательности за потраченное время, хочу подарить Вам эти цветы. Мужчина полез в рюкзак, что держал в руке и достал из него букет из семи алых роз, но прежде чем женщина смогла дотронуться до них или вздохнуть запах, начальник охраны вынес их в другую комнату, приказав своим людям впредь следить за ним.
Так это ты тот мошенник, неделю обиравший игроков в моём казино, а потом сбежавший через окно?
Это Вам мулат наплёл такого? не смутившись, переспросил гость. Вполне миловидное лицо Барыни, с заметной примесью восточной крови стало вдруг жёстким, как-то враз растеряв остатки былой привлекательности. Теперь её улыбка больше походила на оскал львицы, защищавшей своё логово этот убийственный взгляд не предвещал ничего хорошего, но молодой человек выдержал его, нисколько не смутившись. А что мне оставалось делать? Здоровяк убедил себя в моей вине и готов был расправиться со мной, без каких либо доказательств, просто от скуки, для поддержания авторитета. Мне пришлось спасать свою жизнь, бросив выигрыш.
Так ты пришёл за выигрышем? удивляясь его наглости, сухо спросил вернувшийся в залу Леший.
Нет. Я пришёл к вам искать справедливость; не хочу, чтобы меня считали мошенником и охотились за мной по всей Корпорации.
Кто тебе сказал моё имя? не зная как поступить, спросила Алёна, разглядывая гостя.
Википедия, ответил тот, засунув руку в карман джинсов, стоявший позади охранник, тут же схватил его за локоть, едва не вывихнув, но в кармане лежал лишь видавший виды смартфон. Растирая болевшую руку, мужчина продолжил, с опаской поглядывая на стоящего рядом громилу: Забил в поисковике «Поселения изгоев в Пустоши» и вуаля! Ваше фото с краткой биографией.