Борьба с разумной жизнью на Земле затянулась, и она уже не приносила ни удовольствия, ни удовлетворения от проделанной работы. Более того, население Земли росло, а люди научились выходить в открытый космос. Верховный магистр был недоволен действиями своего подчинённого, который не смог в своё время помешать землянам совершить такой мощный технологический рывок, позволивший им даже выйти за пределы земной атмосферы в космическое пространство и видимо намеревался сместить Гидеона со своего поста.
Гидеон был опытным политиком, который знал, как нужно вести себя с высшими и поэтому не встал вступать с ним в открытое противостояние, а сделал вид, что принял все его замечания и со скорбным видом удалился обратно на базу. База располагалась на одной из живых планет системы Медуза, и вплотную примыкала к солнечной системе. Это позволяло окружить галактику мощным силовым полем, не позволяющим разведчикам Звёздного Альянса проникнуть в солнечную систему для того, чтобы установить контакт с землянами единственной разумной жизнью на территории солнечной системы. В конце концов Наги могли делать всё что угодно с теми мирами, которыми они владели, и представители Звёздного Альянса пока не могли им в этом помешать.
Пока все сведения о планете поступали в распоряжение Петрополитов от Нагов, и представители Звёздного Альянса до сих пор думали, что Землю заселяют деградировавшие дикие племена, некогда покинувшие звёздную систему Сириус. Однако всё могло измениться. Земляне начали делать робкие попытки покинуть земную атмосферу и даже запустили два межзвёздных аппарата, которые пытались безуспешно штурмовать мощное силовое поле на границе солнечной системы.
Нужно было спешить пока люди не научились запускать свои космические аппараты на большие расстояния и не установили контакты ни с Петрополитами, ни с другими Великими Рассами, которые были близки к этому району галактики. Это могло привести к большому конфликту между звёздными домами и не факт, что Наги победили бы на этот раз в такой глобальной межгалактической войне.
Да, их боевые корабли были достаточно мощными, чтобы уничтожить ни одну боевую флотилию, однако за последнее время дипломаты Звёздного Альянса сумели установить контакты с Гархами и совместно они могли уже нанести существенный урон флотилии Нагов. Кроме того, это могло привести к бунтам на ранее захваченных территориях. Всё это беспокоило высших, и они предпочитали действовать более продуманно и осторожно. Сейчас в их среде главным постулатом стала стратегия постепенного захвата соседний территорий. План, по которому они действовали назывался «Ползучей экспансией в новых, не захваченных ранее мирах». Другими уже ранее заселёнными территориями, на которых сейчас располагались чужие колонии поселения, они планировали заняться позднее, после того, как они укрепятся на новых землях.
В настоящий момент Наги не были готовы к масштабной кровопролитной войне и поэтому вынуждены были терпеть присутствие чиновников Звёздного Альянса в своих колониях и даже позволяли им осуществлять свою деятельность в соответствии с ранее заключенными межгалактическими договорами. Гидеон ещё раз посмотрел на экран монитора. Эта планета была ключом ко всей солнечной системе. Захватив данную планету, можно было бы без проблем перетрансформировать климат и на других близлежащих планетах солнечной системы и не только на них, но и в соседних незаселённых звёздных системах, а это уже могло изменить баланс сил в сторону Нагов, а в этом случае магистр бы уже не смог смотреть на Гидеона свысока, как делал он в настоящее время. Гидеон нажал сенсор и вызвал генерала Катарсиса. Тот тут же прислал Гидеону своего аватара для доклада. Подобные аватары были лишь у руководителей, так как стоили очень дорого. Все остальные пользовались аппаратами мысли связи, которые были распространены по всему Млечному пути.
Верховный покоритель, за время вашего отсутствия никаких существенных происшествий на орбите солнечной системы не произошло, начал свой доклад Катарсис. Разведчиков Звёздного Альянса замечено не было. Правда в соседней звёздной системе появился торговый корабль Гархов, но я лично проверил их документы, и они оказались в полном порядке. Корабль двигается в одну из их многочисленных колоний, расположенных в новых землях, и угрозы нам не представляет. Я распорядился не чинить им никаких препятствий.
Гидеон задумался. Гархи уже давно беспокоили Высший совет Нагов. Их торговые караваны бороздили из конца в конец галактику, и они могли оказаться в любом её месте, в любое время, что могло нарушить планы высших по их глобальной экспансии. Это уже давно доставляло Нагам беспокойство. По мнению Гидеона нужно было раз и навсегда разобраться с этими выскочками, но магистр не позволял вступать с ними в открытый вооруженный конфликт, так как на стороне Гархов могли выступить другие Звёздные дома. А этого допустить было нельзя.
Но не это по мнению Гидеона явилось причиной столь миролюбивой политики, Верховный покоритель подозревал, что некоторые из высших погрязли в коррупции и наживались на торговле с представителями других Звёздных домов. Это было опасно. Именно так исчезали в прошлом огромные Империи. Их подтачивали внутренние противоречия и именно поэтому Наги не могли оказывать свое влияние на представителей других звёздных систем. Будь его воля, Гидеон сместил бы многих высших со своих постов и поставил на их место более молодых и злых Нагов, которые стали ему известны благодаря захвату новых колоний на границе их громадной Империи. Совсем недавно Адмирал Катарсис докладывал ему о молодом и перспективном военноначальнике СИ 121, который хорошо зарекомендовал себя во время захвата планеты Тропикана 11. Нужно было присмотреться к этому молодому Нагу.
А как у нас идёт процесс терроформирования Земли? Поинтересовался Гидеон. Как изменился климат на планете за последнее время? Дайте мне последнюю сводку
Катарсис задумался, после этого он загрузил данные в сервер ИИ и продолжил доклад.
За последнее время средняя температура на поверхности Земли заметно выросла. Она поднялась на целых три градуса, что уже привело к серьёзному подъему уровня мирового океана и некоторым необратимым климатическим изменениям, происходящим в биосфере планеты. Как вы знаете изменился характер океанских течений, что повлияло на климат. Как мы и предполагали, такое глобальное изменение климата привело к появлению новых штаммов инфекционных заболеваний, запущенных нами ранее. Подъем уровня мирового океана тоже влияет на климат.
Теперь осадки выпадают значительно интенсивнее. Сырой и влажный климат способствует распространению инфекционных заболеваний и этот рост теперь происходит с невиданной скоростью, что ударило прежде всего по самому слабому звену пищевой цепочки по насекомым. Началось их стремительное вымирание. В дальнейшем вымирание затронет и животный мир. Люди не смогут выжить в такой агрессивной среде, без животных и насекомых, и вынуждены будут покинуть свою планету или умереть. Данные, полученные с сервера ИИ, говорят о том, что процесс перетрансформирования планеты завершится через каких-то пятнадцать двадцать лет. Программа имеет свои пики, ближайший из которых придётся на 2020 год.
Гидеон улыбнулся. План начинал действовать. Наконец-то Наги нашли то оружие, которое могло уничтожить некоторые виды живых существ на планете Земля. Прежде всего нужно было уничтожить разумную жизнь. И этим оружием стали новые инфекционные заболевания, связанные с процессом изменения климата. При этом, действие такого мощного оружия не влияло на растения, которые приспособились к жаркому климату. Именно поэтому планета по-прежнему оставалась живой и пригодной для обитания. И, конечно, Гидеон планировал со временем сюда перебраться.
Кроме того, можно было действовать так, чтобы люди долгое время оставались в неведении тех структурных изменений, которые происходили на поверхности планеты Земля и не занимались бы поиском истинных причин появления той глобальной катастрофы, которая нависла над ними и над иными живыми существами: животными, пресмыкающимися и насекомыми. Развязка должна была наступить примерно через два десятка лет.
Глава V
Франсуа не любил копаться в чужих документах, однако профессия детектива обязывала его этим заниматься. Слава Богу, что помещение, в котором работал профессор было небольшим и разобраться с его бумагами можно было достаточно быстро. В первую очередь, предстояло заняться теми бумагами, которые продолжали лежать на столе учёного. После этого Франсуа намеревался разобрать шкаф с книгами и посмотреть его картотеку.
Франсуа обвёл глазами помещение. Работа по разбору бумаг должна была занять около двух часов, не более того. Детектив подошёл к шкафу посмотрел на противоположную стену помещения. На ней стройными рядами располагались рамки с редкими экспонатами насекомых, которые были пойманы и стали трофеем учёного.
Франсуа снял одну из рамок. На обратной стороне была приклеена бумажка на которой было написано где и когда, а также в какой стране были пойманы эти причудливые насекомые. Франсуа заинтересовался этими надписями и перевернул ещё несколько рамок. Судя по надписям профессор много путешествовал. Надписи говорили о том, что он вёл достаточно активный образ жизни и побывал с научными экспедициями в различных регионах мира. В некоторых странах Франсуа никогда не был, и он даже немного позавидовал этому человеку учёному и путешественнику. К сожалению, Франсуа очень редко покидал территорию Франции и его представления о мире были составлены по телепередачам и научно-популярным изданиям.
Детектив быстрыми шагами подошёл к массивному деревянному столу. Пора было приниматься за работу по разбору бумаг. Прежде всего, он взял рабочий блокнот учёного и стал перелистывать страницы. Профессор вёл дневник своих наблюдений за дикими и домашними пчёлами, которые водились в этом регионе страны. Детектив углубился в чтение. Судя по тем записям, которые делал учёный энтомолог, у насекомых был выявлен вирус, превращающий пчёл в некое подобие зомби. После того, как пчёлы заражались этим вирусом, они вели себя неадекватно. Профессор считал, что это как-то связано с их нервной системой. Менялось их поведение, а перед смертью они становились агрессивными. Иногда, в таком состоянии они нападали на людей и домашних животных.
Обычно пчёлы роились в одной и той же колонии, но заболевшие насекомые были способны преодолевать большие расстояния и заражать другие колонии. Судя по записям вирус достиг уже и американского континента. На столе лежали письма от американского профессора Адама Долезала в которых он рассказывал о появлении заболевших насекомых и предупреждал своего коллегу о том, что заражённые особи быстро теряли способность двигаться и умирали, ставя под угрозу существование целого улья.
Причём, если раньше подобные болезни могли воздействовать на один вид насекомых, то данная эпидемия затрагивала все типы этих живых существ. Даже дикие пчёлы, у которых был сильный иммунитет, вымирали удивительно быстро, и это вызывало панику у местного населения, выращивающего сельскохозяйственные культуры и виноград. Люди никогда раньше не встречались с такой грозной опасностью и не знали, как на неё нужно реагировать. Ветеринары лишь разводили руками. Некому было опылять цветы и растения, и они с каждым годом всё хуже и хуже плодоносили. Урожаи снижались, а цены на продукты питания росли с невиданной быстротой и остановить этот рост цен могло только Правительство страны.
Раньше Франсуа не задумывался над такими животрепещущими вопросами. Он, как и все горожане, покупал продукты питания в продовольственных магазинах и давно уже ничего не выращивал на собственном огороде. Однако даже у него неспециалиста по данному вопросу, бумаги учёного вызвали живой интерес и опасение за дальнейшую судьбу фермеров. Если всё, что здесь было написано было правдой это могло стать серьёзной угрозой для людей, проживающих не только в сельской местности, но и крупных городах.
Франсуа раскрыл ещё одну папку с бумагами. В ней говорилось о международном эксперименте, который проводили учёные. Суть его состояла в том, что учёные прикрепляли к пчёлам специальные маячки, с помощью которых они пытались отслеживать их перемещение по территории страны. А если при этом они залетали в другие регионы или страны, то за ними продолжали следить их коллеги из других стран.
Франсуа ещё раз перелистнул страницы журнала. Судя по записям, это был крупный международный эксперимент энтомологов, результаты которого могли стать научной сенсацией. Все эти учёные были объединены и работали в одной программе и составляли единую команду. В картотеке были обозначены имена и рабочие телефоны сотрудников, которые занимались этой проблемой. Детективу стало понятно, что над этим экспериментом трудилось несколько сотен человек и результаты должны были поступить к учёному-энтомологу в самое ближайшее время. Со всеми этими людьми нужно было переговорить, но не это сейчас беспокоило детектива.
Даже предварительные результаты этого эксперимента удручали. Эксперимент доказывал, что заражённые насекомые преодолевали гигантские расстояния. Они старались не пересекаться с другими пчёлами из родного улья. Казалось, что пчёлы понимали, какую опасность они могли принести своим сородичам. Однако во время нахождения рядом с чужими колониями, они начинали контактировать с теми пчёлами, которые населяли этот регион и таким образом заражали другие особи. Вирус стремительно распространялся. Учёные даже придумали ему новое имя. В документах они его обозначали, как LAPV. Этот вирус пришёл на смену другому заболеванию, которое называлось CBPV вирус хронического паралича пчёл, но в отличии от него был намного заразнее и опаснее.
Как понял детектив учёные хотели найти противоядие против этой заразной болезни. И поэтому устраивали международные экспедиции в различные регионы мира. Однако только в одном регионе мира пчёлы пока ещё не болели. Казалось, что болезнь обходит этот регион стороной. Речь шла о Камбодже. Именно это заставило Поля Легрэ отправиться именно в эту экзотическую страну. Видимо он надеялся найти те естественные лекарства, которые были ключом в борьбе с этой серьёзной опасностью.
Нужно было выделить те растения, которые помогали пчёлам бороться с распространением инфекционного заболевания, чтобы создать эффективное лекарство против данной болезни. Франсуа посмотрел на пол. На полу валялось раскрытое письмо от одного из известных людей, который владел фармацевтическими предприятиями во Франции. Видимо Жаклин так спешила, что не успела убрать данную бумагу с пола во время уборки помещения и поэтому она лежала на том самом месте, где её оставил учёный. Франсуа обратил на неё внимание и поднял с пола.
Франсуа раскрыл письмо и углубился в чтение. Оказывается, данная экспедиция хорошо оплачивалась. В письме фармацевты предлагали учёному свою помощь и финансирование всех его экспериментов. Они собирались выпустить на рынок новое лекарство, которое было бы востребовано у фермеров. Поэтому они сулили учёному неплохие деньги и последующие дивиденды если данные лекарственные растения будут найдены и докажут свою эффективность.