Вась, ты что, реально в это веришь? поинтересовалась Аня, присаживаясь рядом с подругой.
От этой духоты ноги вечно отекают под вечер. Уф, ну почему все красивые туфли такие неудобные? Василиса стянула чёрные туфли на шпильках и довольно выдохнула. Ка-а-а-а-айф! А про желания зря ты иронизируешь. Я в это верю. Кстати, «Марафон исполнения желаний» Симона Даса мне очень помог. Я бы советовала тебе его пройти.
Серьёзно? Это же бред! Этот человек говорит, что у одиноких девушек «противозачаточное выражение лица» и сравнивает отношения между мужчиной и женщиной с омлетом! качая головой, возмутилась Аня.
Это же аллегория. Пойми, я человек светлый и творческий, а ты
А я тёмная и прагматичная? перебила её Аня.
Ну-у, звучит, конечно, жестковато, хотя смысл верный.
Да ну тебя. Я не такая. Я творческий человек!
Конечно, и поэтому носишь простой карандаш в волосах? Да, это очень креативно, приподняв левую бровь, сказала Василиса.
Аня смущённо поджала губы и, нащупав инородный предмет, моментально вытащила его из пучка волос.
Один вопрос ты веришь в чудеса? не унималась Василиса.
Смотря что ты вкладываешь в это понятие, сказала Аня, убирая карандаш в сумочку.
Ну, началось. Вот об этом я и говорю. Ты сноб. Чудеса случаются с теми, кто в них верит. В общем, я пришлю тебе ссылку на марафон Симона Даса. У меня там ещё и промокод какой-то был. Ладно, мне пора. Ох, как теперь запихать ноги обратно в эти черевички? недовольно кряхтела Василиса.
В этот момент к лавочке подошёл мальчишка в грязной одежде, порванных джинсах и с ярким фингалом под правым глазом. Из-под густой рыжей чёлки смотрели зелёные испуганные глаза.
Тётеньки, у вас есть двадцать рублей? Мне на автобус на хватает.
Василиса одарила мальчугана презрительным взглядом.
У нас денег нет, фыркнула она.
А что с тобой стряслось? спросила Аня.
Кошелёк потерял.
А синяк откуда? продолжала Аня.
Упал, поджав губы, ответил мальчик.
Аня внимательно посмотрела на парнишку. На вид ему было лет шесть-семь, столько же, сколько её младшему брату Пете. Щемящее чувство жалости сухим комом подкатило к горлу. Аня открыла сумочку и достала оттуда кошелёк.
Слушай, у меня только тысяча. Вась, у тебя мелочь найдётся?
Василиса с трудом поднялась со скамейки и недовольным тоном ответила:
У меня лишних денег нет. Я пошла. До завтра.
Аня проводила взглядом прихрамывающую подругу и снова посмотрела на стоящего рядом оборванца.
Что ж мне с тобой делать? Ладно, пошли в магазин, я там разменяю деньги. Как тебя зовут?
Саша, утирая нос грязной рукой, сказала мальчик.
А меня Аня. Ты есть хочешь? Давай пиццу купим?
Они подошли к пиццерии, но парня в костюме пепперони уже не было. Аня открыла входную дверь и резкий запах сдобного теста ударил ей в нос. Она подошла к кассе и, протянув флаер, сказала:
Здравствуйте. Можно мне пиццу по акции?
Конечно. Спасибо, что помогаете ребятам.
Помогаю? Чем? удивилась Аня.
А там ж на флаере написано. Сегодня на кухне работают глухонемые дети из приюта. Покупая одну большую пиццу, вторую, сделанную ребятами, вы получаете в подарок. Все вырученные деньги мы передадим в приют.
Аня заказала пиццу и протянула деньги.
Спасибо. Ваша сдача пятьсот пятьдесят рублей.
Можно оставить её для детей? Хотя подождите. Дайте мне пятьдесят рублей.
Забрав заказ и сдачу, Аня с мальчиком уселась за столик. Саша тут же налетел на еду и принялась жадно заглатывать горячую пиццу.
Саша, а где ты живёшь?
В шестом микрорайоне, не отрываясь от поедания пиццы, с набитым ртом ответил парнишка.
А я в четвёртом. Значит, нам по пути.
Когда Саша завернул во двор, его мать стояла около подъезда и разговаривала по телефону. Увидев сына, женщина крикнула:
«Сашка!» и кинулась к мальчику.
Саша, Сашенька сынок. Господи, что? Что с тобой случилось? Я уже Я не знала, что думать! Телефон не отвечает. В школе тебя нет. Сашка она крепко прижала сына к себе и разрыдалась.
Позже он рассказал ей, как старшеклассники отобрали телефон и кошелёк, а милая девушка Аня накормила его пиццей и дала денег на проезд.
Мать утирала слёзы и повторяла:
Это чудо! Просто чудо, что есть ещё на свете такие добрые люди!
Зайдя домой, Аня крикнула в пустоту:
Я пришла. Есть кто дома? После чего скинула с себя пыльные кеды и прошла на кухню. Она бросила коробку с тремя несъеденными ломтиками пиццы на стол и поспешила открыть окно. Лёгкий вечерний воздух с нотками цветущей под окном сирени тут же проник в душное помещение. Аня подошла к плите и поставила чайник.
Привет, Нурочка, сказал вошедший в комнату седовласый мужчина в очках и с густыми усами, как у Марка Твена.
Привет, дед, сказала Аня, обнимая мужчину. Давно тебя не видела. Что нового? Какими судьбами к нам?
Ну, во-первых, ты можешь гордиться мной. Твой дед не совсем древний. Я освоил «Одноклассники».
Аня улыбнулась и одобрительно покачала головой.
А, во-вторых, Петька вчера весь день мне звонил, просил привезти ему компас и мою лётную фуражку. Вот я и заехал.
Серьёзно? Зачем ему это?
Как зачем? Парень решил пойти по стопам деда. Он сегодня целый час меня расспрашивал, как устроены самолёты и как пользоваться компасом. А потом мы смотрели с ним какой-то мультик про летающий дом.
Аня поставила на стол дымящиеся кружки с чаем и, подсев к деду, спросила:
Дед, а ты веришь в чудо?
Чудо? повторил он. Смотря что ты вкладываешь в это слово.
Дед, ну я же серьёзно.
Серьёзно о чуде? ухмыльнулся мужчина. Ну, давай я попробую тебе объяснить. Для меня чудо то, что я вернулся живым из Сирии. Или что в девяностые, в полной разрухе, мне удалось открыть строительную фирму. Чудо, что благодаря социальным сетям можно найти человека, с которым не общался больше сорока лет. Или то, что при всех этих благах цивилизации молодые люди, отрекаясь от всего мирского, уходят в монастырь служить Богу. Это для меня настоящее чудо.
Аня задумчиво посмотрела в окно:
Выходит, чудес не существует?
Чудеса есть! Но они случаются с теми, кто сам их совершает.
Мумбаи
Мама, а Мумбаи далеко? спросил мальчуган семи лет с пышными, кудрявыми волосами, похожими на одуванчик. Он сидел за кухонным столом и раскачивался на стуле.
Мумбаи? удивлённо переспросила женщина, поливая цветы на подоконнике. Ну, прилично.
А прилично это дальше, чем до дедушкиной дачи? Или ближе?
Конечно, дальше. А почему ты спрашиваешь?
Надо! поджав пухлые губы, ответил мальчик. А насколько дальше?
Женщина с интересом посмотрела на сына и ответила:
Я не была в Индии. Но слышала, что на самолёте лететь примерно восемь с половиной часов.
Значит, я успею сказал мальчуган, спрыгнув со стула.
Куда? крикнула женщина сыну вдогонку, но тот уже выскочил из кухни.
Петя зашёл в детскую и плотно закрыл за собой дверь. Убедившись, что мама не последовала за ним, он достал спрятанную в шкафу копилку. В ней мальчишка хранил деньги на новенький самокат. Высыпав сбережения на кровать и пересчитав монеты и несколько бумажных купюр, он сгрёб содержимое в карман. На заветную покупку всё равно не хватало, а вот для исполнения задуманного плана в самый раз.
Он достал походный рюкзак, валявшийся под кроватью и, стряхнув с него пыль, принялся складывать всё необходимое: шерстяные носки, заранее припрятанную банку малинового варенья, новенькую, недавно купленную пожарную машину, планшет, компас и потрёпанную лётную фуражку деда. Плотно упаковав все вещи и убрав плитку любимого шоколада в боковой карман рюкзака, мальчик застегнул его и закинул на плечи.
На улице шёл мелкий дождь. Асфальт был покрыт жёлтыми от весенней пыльцы лужами. Петя осмотрелся по сторонам и, накинув на голову капюшон, вышел из подъезда. На углу дома его ожидал друг Ваня. Мальчишка стоял под большим зонтом и подбрасывал ногой маленький камушек в воздух, словно это был футбольный мяч.
Ты всё принес? приподнимая мокрый капюшон, спросил Петя.
Да, но я боюсь, что он не полетит.
Если мистер Фредриксен смог подняться вверх, то и у нас получится.
Ну тебя! Я не полечу, опустив глаза, сказал Ваня.
Не полетишь? нахмурился Петя. Ну и ладно. Давай деньги и коробку. Я сам всё сделаю.
Даже если ты сможешь подняться вверх, как ты полетишь? Как узнаешь дорогу? пряча лицо под зонтом, спросил Ваня.
Мой дед был военным лётчиком. Он мне рассказывал, как нужно управлять самолетом. Я всё знаю.
А вдруг ты
Замолчи! воскликнул Петя. Мне некогда с тобой спорить. Я пошёл.
Он выхватил из рук друга большую деревянную коробку и поволок её по мокрому асфальту, оставляя за собой расплывчатый след. Дойдя до конца улицы, он свернул в цветочный ларёк.
Здрасте. А у вас есть гелиевые шары? скинув мокрый капюшон, спросил Петя. Он подошёл к высокому прилавку и приподнялся на цыпочки, чтоб лучше видеть продавщицу.
Ну да, зевнула та. Сколько тебе надо?
Мне на все деньги! уверенно ответил Петя и высыпал на прилавок две пригоршни купюр и монет.
Сонная продавщица удивлённо посмотрела на него и принялась пересчитывать деньги.
Тут много, дружок, хватит, чтоб в космос улететь, ухмыльнулась дама, не отрываясь от подсчёта.
Мне как раз столько и нужно, ответил Петя.
В этот момент в цветочный ларёк забежала мокрая и испуганная мать Пети. Увидев сына, она приложила руку к груди и с облегчением выдохнула.
Петя, что ты удумал? Что это за история про полёт на воздушных шарах в Индию?
Мальчик удивился приходу матери. Но решил ничего не скрывать.
Мне срочно нужно в Мумбаи, чтоб повидать Базу, вытирая капли дождя со лба, уверенно ответил Петя.
Базу? Кто такой Базу? И зачем тебе нужно его увидеть?
Базу мой друг. Он живёт в Мумбаи. Мы познакомились в интернете. Мой учитель по английскому сказал, что мне нужна языковая практика. А Базу отлично говорит по-английски, объяснил Петя.
Мы каждый день разговариваем с Базу. Он очень весёлый. У него нет столько игрушек, как у меня, зато есть собака по имени Тоби. Вот бы и мне завести собаку. Петя на секунду о чём-то задумался, но тут же продолжил: Базу сильно заболел и сейчас лежит в больнице, а завтра у него день рождения. Я хотел привезти ему малинового варенья, чтоб он поскорее поправился. Тяжело вздохнув, мальчик добавил:
Помнишь, как ты хвалила Аню за то, что она помогла тому мальчику на улице? Ты сказала, как здорово делать добрые дела, что это настоящее чудо. Ты помнишь? Помнишь?!
Мать крепко прижала сына к себе: «Ты моё чудо!»
На следующий день мама и Петя вместе пошли на почту. Мальчишка с довольным видом поставил большую коробку на стойку перед сотрудником почты и громко сказал:
Нам нужно отправить посылку в Мумбаи!
Ася
Дура! Тебе что, жить надоело? рявкнул Котов, громко хлопая дверцей патрульного бобика.
Дяденька, не ругайтесь. Я не специально. Тут собака умирает. Помогите, пожалуйста, лепетала пучеглазая девочка лет двенадцати.
Собака? недовольно сплюнув, переспросил Котов. И ты ради неё ко мне под машину прыгнула? Ой, дуры бабы! Он презрительно посмотрел в сторону обочины, где среди пожухлой травы и кусков картона лежала собака.
Помогите. Ей плохо. У неё лапы нет. Она ходить не может. А у неё щенки!
Щенки? Так это ещё и сука?
Да, это девочка. Она породистая. Посмотрите. Её нужно отвезти в больницу.
Ты чё, совсем с катушек слетела? В какую больницу я, по-твоему, должен её везти? Это обычная дворняга. Таких под каждым забором сотни!
По стальному капоту патрульной машины забарабанил мелкий дождь.
Короче, я поехал.
Стойте! крикнула девочка и, вцепившись в край куртки, притянула Котова к себе. Вы не можете уйти. Вы же полицейский. Это ваша работа!
А ну отпусти, дура! Чё ты привязалась ко мне с этой псиной? Бездомные животные не моя вотчина. Завтра в администрацию позвоню, её заберут.
Куда? вытирая дождевые капли с лица, спросила девочка.
А я почём знаю? Наверняка какие-то приюты есть.
Приюты? А где ближайший? Вы можете меня с ней туда отвезти? Нельзя её тут оставлять. Вдруг что случится.
Так, малая, успокойся. Ничего с ней не случится. Кому эта никчёмная безногая шавка нужна? Давай я отвезу тебя домой. На улице уже темно и дождь льёт как из ведра. Пойдём!
Сказав это, Котов заметил, как изменился взгляд девочки. Он стал холодным и злым, как у волчонка. Она сделала шаг назад и, прихрамывая, пошла в сторону обочины, где скулила собака.
Нет у меня дома. Мы никчёмные и безногие никому кроме друг друга не нужны. Езжайте!
Котов с прищуром посмотрел на промокшую и дрожащую от холода девочку.
Ты чё, детдомовская?
Да, сказала она, шмыгнув носом.
Чёрт! рявкнул Котов и ударил ногой по грязному колесу. Значит так, где собачий приют, я не знаю. Уже поздно и я устал. Давай так, я отвезу тебя в детдом, псину и щенков заберу к себе в гараж, а завтра решим, что дальше. По рукам? сказал он, протягивая руку.
***
Котов, ты где был? В дежурке сказали, что ты час назад домой ушёл, Тамара стояла в коридоре, уперев руки в бока и недоверчиво смотрела на мужа.
Том, я устал как собака, Котов, не поднимая глаз на жену, скинул ботинки и пнул их в сторону. У нас хлеб есть?
Да, там полбулки осталось. Тебе хватит.
Я не себе.
А кому?
Я собаку с щенками подобрал. Они сейчас у нас в гараже.
Котов, ты
Тома, не кричи! перебил её муж. Я бы никогда не притащил домой эту псину, если бы не Аська.
Какая ещё Аська?!
Девчушка. Она вылетела передо мной на дорогу, когда я домой возвращался, и попросила помочь. Я не смог отказать.
Коля, ты в своём уме?
Том, я устал. Промок до трусов. Давай без скандала. Аська сирота, да ещё и калека. Я не мог её оставить там одну на дороге. Не мог, слышишь?
Котов взял хлеб и ушёл.
В гараже пахло машинным маслом и мокрой псиной. Котов сидел на корточках и пытался накормить собаку хлебом.
Дурак ты, Котов, грустно прошептала Тамара, подходя к нему. Она поставила на пол железную миску с молоком и подвинула её
к собачьей морде. Овчарка сразу повела влажным носом в сторону еды и принялась жадно лакать. Щенки проснулись от движения матери и истошно заскулили. Тома подсела к мужу и, приобняв, положила голову ему на плечо.
***
Рано утром Котова срочно вызвали на работу. Он спешно ушёл, не успев попросить жену разыскать адреса собачьих приютов. Но Тамара, не дожидаясь указаний супруга, сама нашла псине и её щенкам пристанище.
Придя на работу, она рассказала сослуживцам о вчерашнем происшествии. Оказалось, что сестра их начальника недавно открыла приют для животных, куда можно было определить найдёнышей.
В обеденный перерыв Тома заехала домой, чтобы проведать и накормить собаку. Выходя из гаража, она заметила, что рядом с их подъездом, около куста цветущей черёмухи, стоит незнакомая девочка лет двенадцати. Худая, долговязая, в застиранных джинсах, заканчивающихся выше щиколоток, и большом свитере. Она замерла около входной двери и никак не решалась открыть её.
Услышав приближающиеся шаги, девочка обернулась и, увидев Тамару, чуть вздрогнула, но тут же спросила:
Здрасте, а Николай Котов здесь живёт?
Сердце Томы сжалось в комок. Такого испуганного, ищущего и печального взгляда она ещё никогда не встречала.
Ты, наверное, Ася? Да? А я Тамара, жена Николая. Он на работе.
А когда он придёт?
Кто же его знает. Ты, верно, за собаку переживаешь? С ней всё в порядке. Я только что к ней ходила. Щенки отогрелись, скулят вовсю.
Правда?
Ага.
Я хочу посмотреть, сказала Ася и после секундного колебания, нервно выгибая пальцы до хруста в суставах, добавила: Можно?
Она только поела, спит. Давай вечером.
Вечером? переспросила Ася и задумалась. У меня не получится. Нам вечером нельзя одним выходить. Меня могут наказать.
Уф, времени, конечно, уже много, глянув на наручные часы, сказала Тамара. Обед заканчивается, но пошли покажу кое-что.