* * *
Карта не отличалась детальностью. Нанесённый на неё план был не совсем точен. Некоторые строения отсутствовали, вероятно, будучи построенными уже позднее самой карты. Если верить древнему клочку бумаги до входа во двор Столицы можно было добраться, просто срезав путь, но этот вариант мы оставили на самый крайний случай.
С начала входа в этот странный «инстанс» мы проходим уже второй отрезок «сублокации». Первым был Бедная зона, где мы повстречали мелкую «жуть». Вторая мы сейчас в ней находились: Зона Мастеров. А вот третья двор Столицы. Кто и почему решил, что это именно столица непонятно.
То, что названия очень странные, нас не смущало абсолютно. Кто знает, когда составлялась эта карта, и какой умник её нарисовал? Может здесь когда-то находился город? Вот и нам было безразлично: главное чтобы она не врала. А вот если нам удастся ещё и выбраться отсюда с тем, за чем мы пришли разрешу хоть мавзолеем Ктулху называть весь некрополис.
Было единогласно принято решение: двигаться только по аллее, пока светят безмолвные светильники. Ну как, единогласно
Гном только грязно выругался, сообщив всей округе, что имел продолжительный половой контакт во все пригодные и непригодные отверстия живущих здесь тварей, клятвенно заверил, что хождение между склепов в полной темноте исключительно прерогатива существ нетрадиционной ориентации, коими по его твёрдому убеждению являются все жители этого некрополиса, а после не менее резко добавил, куда они после этого могут пойти, показав несколько сложных фигур из пальцев в темноту.
Сомневаюсь, что вероятные наблюдатели что-то поняли в отличии от покрасневшей Чакры, но нашего, обычно индифферентно настроенного гнома это успокоило.
Ну теперь тебе точно нельзя с дорожки сходить, ухмыльнулся вампир. После этого «спича» я на их месте уже бы обращал тебя в свою «веру».
Я вообще не удивлён, парировал гном. Вы же вампиры вроде как родственники там, да?
Ты чё несёшь, коротышка? чуть не обиделся Воруван. Какие в задницу родственники? Мы носферату! Учи матчасть!
Я кашлянул, привлекая внимание спорщиков.
Послушайте, вам не надоело?
Да ну, а чего он?
Так, вяло переругиваясь, мы продолжали движение, не забывая при этом смотреть по сторонам.
Указанный путь по карте занял у нас около полутора часов, за которые на нас несколько раз нападали Могильщики, вот только уже двойками тройками, а не как в первый раз.
Отряд действовал довольно слаженно: пока гном с валькирией «агрили» тварей, остальные дружно и по максимуму выбивали «дамаг». После очередной тройки, когда мы чуть не потеряли Яхиля, несмотря на то, что он с каждым боем всё больше и больше осваивался со своими лечебными навыками, я скомандовал:
Ждём отката «умений». До входа в Столицу осталось чуть-чуть. Не поверю, что там нас не ожидает какой-то дерьмовый сюрприз.
Пока все подсчитывали запасы своих «расходников», я решил всё-таки немного раскинуть характеристики, которых у меня уже скопилась целая куча. Последняя группа Могильщиков ясно дала понять: если я останусь на таком же уровне долго не протяну.
Сбоку в зарослях мелькнуло белое пятно, а я невольно вздрогнул. Снова эта тварь, что ж её неймётся! Определить, новая это была или самая первая, было сложно, да и не нужно. Важно другое.
Страшица рядом! предупредил я насторожившийся отряд. Следим друг за другом, чтоб без фокусов.
Смех, казалось, раздался на расстоянии вытянутой руки, заставив кровь похолодеть.
«Вы уже наши!».
Да хрен вы угадали! огрызнулся я в пустоту, поняв, что Страшица снова взялась за старое. Вы только прятаться способны, ублюдочные создания.
«Вы останетесь здесь навсегда! намного чётче раздалось в моей голове. Как они».
В голове сразу всплыло описание «квеста» от Гильдии Охотников Искара на поиск информации о Силе Удачливом.
О ком ты говоришь? ни на что не надеясь, спросил я девочку, которая теперь неподвижно стояла по ту сторону фонаря и прожигала меня багровыми глазами, так и не ступив под лучи света. И я готов поклясться, оно понимало, о чём я её спрашиваю.
«Вы останетесь здесь навсегда!».
Миг и существо исчезло, мелькнув напоследок белесым пятном между могил.
Белый? на плечо аккуратно легла рука Димона, почуявшего, что со мной происходит что-то неладное. Ты в порядке?
Ну как сказать Оно разговаривало со мной
Кто, Страшица?
Да. И мне кажется, оно не такое тупое. Сказала, что мы останемся здесь, как другие! Жопой чую, что она имеет отношение к «квесту», я повёл плечом. И убери руку, а то дырку протрёшь.
Димон ещё раз посмотрел на меня с опаской и, будто не веря, что я сейчас не сорвусь и с гиканьем не умчусь водить хоровод вокруг склепа, и, хмыкнув, прекратил меня держать.
Ты в следующий раз «маячь», мол парни, я нормальный. Просто решил поговорить с «мобом». Бывает у меня иногда, гному, видно надоело сидеть на одном месте, и он подошёл к фонарю и задумчиво уставился на качающийся от ветра стеклянный шарик с ярким огоньком внутри. Слушай, я тут подумал А можно как-то оттуда снять парочку фонарей?
Глава 3
Американцы 25 лет готовили супер-шпиона.
Легенда была проработана блестяще: диалект того региона, где должен был работать. Знание истории России и пр. Ночью его сбрасывают с самолета в густом лесу. Шпион приземлился, закопал парашют и пробрался к ближайшей деревне.
Рано утром, в ушанке, драном ватнике, бутылкой самогона в кармане, с трехдневной щетиной, попыхивая «Беломором» подошел к деревне и стучится в крайнюю избу.
Выходит старая бабка.
Мать, дай воды напиться.
Опа! Ты ж шпион американский! Батюшки!
А с чего это ты, мать, так решила?
Да у нас отродясь здесь негров не было!
(старый «бородатый» анекдот).
Имея сильное желание не попасть в неприятности и приличную сумму денег, можно довольно легко затеряться в любом городе, не привлекая внимания тех, с кем не хотелось бы встречаться, начиная от правоохранительных органов, заканчивая теми, кто тебя усиленно ищет.
Я выиграл немного времени. И сейчас нужно максимально быстро совершить ряд необходимых действий, чтобы успеть залечь на дно, пока меня не хватились люди Ноймана. Плохо, что этом случае я не берусь угадывать, как будут проходить мои поиски: подключат ли они компетентные органы, или обойдутся своими силами.
Первым делом, я наведался в отделение банка, в котором обслуживался. Спустя два часа, сняв всю имеющуюся наличность со счёта, мы с дядей Женей отправились в центр. Благо сумма была небольшой и мне не пришлось ждать несколько дней, пока банк соберет деньги для выдачи. Расположившись в городском парке, решали, что делать дальше.
Странно.
Пока жил дома и в нормальных условиях мне казалось, что средств хватает с головой, а как «подался в бега» резко стало маловато. И та сумма, которая, по моим меркам, позволяла жить без оглядки на зарплату, вдруг съёжилась, превратившись в довольно незначительную для моих сегодняшних потребностей.
Посудите сами: квартира, питание, новая капсула и ряд незапланированных доходов, которые неизвестно на сколько потянут. И это при том, что при заселении нужно платить на месяц-два вперёд, о чём я, живя в собственной, совершенно не догадывался. Меня как будто выдернули из моего привычного мирка и бросили на улицах чужого родного города.
Может всё-таки послушаешь меня? продолжал уговаривать меня дядя. С огнём играешь, малой!
Дядь Жень, у вас меня будут искать в первую очередь. И я уверен, что как только мы пройдём таможенный контроль нас уже будут встречать с распростёртыми объятиями, в который раз отметал все его доводы. А ещё меня беспокоит, что теперь засветился и ты. Они могут попробовать выйти на меня через тебя.
П-ф-ф, фыркнул дядя. Ты меня ещё поучи. А по поводу выйти Ну пусть попробуют. Уверен, они очень удивятся.
Пропустив мимо ушей последнюю фразу, я лихорадочно восстанавливал в памяти списки знакомых и тех, к кому можно обратиться на первое время.
Чего нос повесил? ухмыльнулся дядя. Думаешь, что делать? Ну-ка, поделись мыслями, уж очень интересно послушать, что ты нафантазировал.
Думаю, как и где снять квартиру, честно признался я. Только пока не придумал к кому обратиться. В хостел, или гостиницу вообще не вариант, поскольку требуется засветить документы. Да и с «вирткапсулой» в такие места это полная «дичь». Нужна именно квартира, причём с таким собственником, который не задаёт лишних вопросов.
Соображаешь, дядя Женя довольно хмыкнул. А ещё твои документы требуются для покупки капсулы, если ты не знал. Нет, конечно можно найти, где обойдутся без твоих документов, но там даже не знаю, что будет быстрее: сдадут тебя, или цену заломят непомерную. А ещё шифрованный канал доступа в сеть. Ты ж не собираешься всему «Нью-Вирт» заявить, что Вова Белевский в 12.45 вышел в сеть с такого-то IP-адреса? И про камеры видеонаблюдения я бы не стал забывать. Их во всём городе натыкано на каждом углу, если ты вдруг не знал. Ты, наверное, думал что оставив смартфон в кафе, сразу стал невидимым для всех? уже откровенно развлекался он.
Он был прав, и это ещё больше меня расстроило. А самым неприятным было то, что я даже не догадался выписать несколько контактов, из которых я, ожидаемо, не помнил ни одного. Понятно, что к некоторым можно проехаться и домой, если задаться желанием, но мне сильно претил такой вариант. Стрёмно.
А ведь и правда в голове не было даже номера Димона, из которого я, в лучшем случае, помнил только пару цифр. Я досадливо сплюнул, понимая, что может инновационные технологии это круто и удобно, но в данном случае они банально проигрывают тем, кто по старинке самые важные номера помнит наизусть.
Я же говорю, дядя Женя сидел, развалившись на лавочке, закинув руки за голову. «Дилетантище» ты комнатное.
В городском парке было многолюдно. Несмотря на рабочий день, по дорожкам гуляло много молодёжи, мамочек с колясками, собачников со своими беззаботными питомцами и прочего люда. Покосившись на прошедший мимо пеший патруль ППС, я ощутимо напрягся.
Смотрю на тебя и понимаю, Вова
Что именно?
А то, что пробегаешь ты недолго с таким подходом, он задумчиво поскрёб небритую щеку. Ты же «палишься» со страшной силой. Вот какого хрена ты вообще обратил внимания на них? Ты украл что-то? Убил? Ограбил? А может ты шпион иностранного государства, задумавший свержение действующего правительства в одиночку?
Я молчал, слушая стёб дяди, понимая, что он прав.
А я тебе скажу. Сидел бы один к тебе бы уже подошли, так как непонятный парень в тренировочном костюме и со спортивной сумкой это приезжий процентов на пятьдесят. И то, что у тебя не в порядке с документами это ещё процентов девяносто. Понимаешь меня?
Так я же местный, вяло возразил я, уже понимая, что он хочет мне сказать.
А вот местный, сидящий в парке с сумкой денег и прижимающий уши, как нассавший в тапки кот, при виде патруля это стопроцентная «заявка на победу», малой. Рассказать дальше, чем бы всё закончилось? вопрос был риторический. Ты бы моментально укатил в отделение, а пока они разобрались, что ты законопослушный гражданин, хоть и немного дурачок, прошло бы время, за которое твои наниматели уже с точностью определили, где ты находишься. Смекаешь?
Да понял я, уже.
Нифига ты не понял. Хочешь проведём эксперимент? Спорим, что на обратном пути эти бравые парни спросят у тебя документы?
Что-то мне резко разонравился этот парк, поморщился я. Ты мне решил почитать морали, чтобы добить окончательно, а потом бессознательную тушку забрать во Владивосток, раз уговорить не вышло? Или у тебя есть какое-то решение?
У всегда есть какое-то решение, передразнил дядя, поднимаясь. Пойдём, ершистый ты наш. Нужно заскочить в одно место. Попробуем разобраться с твоим геморроем.
Это куда? У тебя что, знакомые здесь есть? удивился я.
Не задавай глупых вопросов, подмигнул дядя. И тебе не придётся слушать таких же ответов.
По-новому взглянув на него, я внезапно понял, что мне показалось неправильным. Для человека, всего несколько раз бывавшего в столице, он ведёт себя очень уверенно.
* * *
Озвученная гномом идея показалась нам здравой, поэтому общим голосованием был выбран самый лёгкий из нашего отряда. Им оказался, конечно же Воруван.
Примерившись, он начал подъём. Даже вцепившись в столб намертво, он умудрялся периодически съезжать вниз под ехидные комментарии Яхиля, который уверял, что справился бы намного лучше, но продемонстрировать на соседнем столбе, почему-то, отказался.
Наконец добравшись до цели, вампир попытался выдрать из крепления горящий ровным светом фонарь, но одновременно держаться одной рукой за столб, а второй дёргать источник освещения затея не очень, так что не стоит удивляться тому, что у него ничего не вышло. Фонарь был закреплён «наглухо».
И тогда вампир решил, что раз аккуратный демонтаж в данной ситуации не сработал, то нужно действовать более решительно. Взобравшись повыше, он ухватился двумя руками за звенья цепи, но котором висел фонарь и отпустил столб, повиснув всем весом на жалобно заскрипевшем светильнике.
А в следующее мгновение, цепь не выдержала этих издевательств, и вампир с дикими глазами, судорожно вцепившись в фонарь, рухнул вниз.
Получилось! было первое, что он заорал, поднявшись с аллеи. Гном голова!
Но у фонаря, который словно спелое яблоко сорвали с ветки, на этот счёт было совершенно другое, отличное от нашего мнение. Напоследок мигнув, он просто погас.
Ну что-то такое я и подозревал, разочарованно вздохнул Димон. Это было бы слишком «читерно». Со вторым снятым фонарём произойдёт то же самое, уверен.
А может этот просто бракованный? Воруван недоумённо покрутил его в руках, будто ища неведомый переключатель. Отчего то он же погас?
«Фонарь магический.
Изделие мастера Шотгара.
Ранее светивший истинным светом, но почему-то сейчас не работающий фонарь.
Состояние: исправен».
Несмотря на то, что фонарь не горел, в описании ясно значилось, что изделие по-прежнему исправно. Странно, в чём именно подвох?
Ладно, махнул рукой гном. Поигрались хватит. Но мы хотя бы попробовали.
Погодите, догадка, забрезжившая в голове, требовала проверки. А ты не хочешь ещё раз залезть на этот столб? обратился я к Ворувану, но желания повторять подвиг в его глазах не увидел. Ладно, сам справлюсь.
Отобрав у него многострадальный фонарь, я забросил его в инвентарь, а сам принялся взбираться по столбу, понимая, почему у вампира это так плохо получалось. Столб был скользкий. Ржавое железо, обросшее каким-то налётом, похожим на застывшую «эпоксидку» так и норовило выскользнуть из рук, поэтому держаться приходилось всемя конечностями. Добравшись до вершины, я выудил из инвентаря светильник и уже собирался прицепить на место, но увидел, что из трёх звеньев цепочки, которой он был прикреплён, одно было на столбе, второе впаяно на фонаре, а третьего, разогнутого весом Ворувана, не наблюдалось.
Но это и не потребовалось. Пока я висел и «тупил», фонарь в моих руках засиял ярким цветом, неожиданно решив продолжить работу по бесплатной электрификации кладбища.
О как! мои губы разъехались в торжествующей улыбке. Значит не в столбе, оказывается дело, и не в цепочке, как я думал. Всё дело в высоте, на которую этот фонарь должен быть водружён, понимаете?
«Повышен параметр «Интеллект» +1».
Прибавку получил? больше утвердительно, поинтересовался гном. За такие вот отгадки почти всегда «падает» плюсик к «Интеллекту», пояснил он, видя моё недоумённое лицо. Это ни для кого уже секрет.