Парень резко открыл глаза, обнаружив себя в своей квартире, сел на край кровати и протер глаза.
Дурацкий сон, проговорил он шепотом.
Тут в дверь начал кто-то стучать, точнее, долбить, да так сильно, что казалось, что дверь вот-вот слетит с петель. Парень вздохнул и, нехотя встав с кровати, пошел к входной двери.
Ал, ты что там, уснул? послышался мужской голос за дверью.
Он открыл дверь и злобно уставился на человека, что стоял на пороге. Там был парень, который выглядел чуть постарше самого Алекса, на нем были рваные джинсы и косуха образ байкера из старых книг, а на голове серая, тонкая шапка, как вишенка на торте.
Чего тебе, Трэвис? спросил Алекс с явной раздражительностью.
Соня, ты в таких темпах всю жизнь проспишь, сказал парень, лучезарно улыбаясь. Собирайся, сегодня важный турнир, ребята уже ждут нас внизу.
А вы никак не можете сыграть сегодня без меня?
Не говори глупостей, живо собирайся.
У меня завтра важный зачет.
Ой, перестань врать, Трэвис закатил глаза. Все знают, что ты ботаник и все предметы сдал все досрочно.
Я не ботаник, обижено произнес Алекс. Я не виноват, что материал, который нам дают, настолько прост.
Ага, прост, я сдал предэкзаменационные зачеты только с двенадцатого раза. Ты это понимаешь, Ал? С двенадцатого, черт подери!
Хорошо, дай только умоюсь, согласился тот, сладко зевнув.
Ей-богу, прямо как баба, засмеялся Трэвис и шутливо дал другу подзатыльник.
А тебе бы не мешало в зеркало посмотреть! Давно не брился? фыркнул он в ответ, уходя в ванную.
А зачем? По-моему, щетина мне очень идет, с ней я выгляжу брутально.
Еще бы, сказал Алекс, заглушая шум воды из-под крана.
Через пару минут Алекс и Трэвис спустились вниз. Около дома стояла толпа парней, все они явно оживились, когда увидели Алекса.
Превеликий король покера все-таки в деле? крикнул из толпы парень с мелированными волосами.
Сегодня мы разорим этих выскочек! прокричал Трэвис, отчего толпа пришла в восторг и начала свистеть.
Никогда раннее на Заброшенной улице не было столько желающих поучаствовать в турнире по покеру. Некоторые даже начали переживать, как бы кто-нибудь не доложил полицейским о происходящем. Когда туда подошли Алекс со своей командой, многие в толпе начали кричать и давать им пять, а кто-то, увидев их, потерял все желание участвовать. По слухам, еще никому не удавалось переиграть этих ребят. Первым из компании за стол сел Трэвис, примерно через двадцать минут ему стало откровенно скучно: он уже обыграл всех, кто более или менее соображал в покере, а играть с новичками, которые просто пришли попытать удачу, было совсем неинтересно.
Ал, спасай, мне уже наскучило, в прямом смысле слова заныл Трэвис, подзывая друга заменить его.
Когда Алекс сел за игральный стол, толпа и вовсе расшумелась. Его ненавидели другие игроки и обожали зрители, Алекс был абсолютным чемпионом на Заброшенной улице. Люди гудели от восторга, но ему это ни капельки не льстило, он играл ради своего развлечения и ради денег, на которые он жил, но никак ни ради глупой славы «Короля покера», которым его провозгласили остальные.
Напротив него сел мужчина, уже в возрасте, примерно шестидесяти лет от роду. Его волосы были покрыты сединой, как и небольшая двухдневная щетина; глаза закрывали темные солнцезащитные очки, а одет он был в непонятную одежду, которую здесь никогда не носили. Брюки и рубашка смотрелись дико в такой обстановке.
Парень внимательно изучал своего соперника, что-то в нем было не так, и дело тут не только в одежде. Он был похож на Главаря, но это было невозможно по причине его возраста: по указу президента, возраст действующего Главаря не должен превышать тридцати пяти лет.
Когда карты раздали, старик кинул на середину стола связку денег, на что парень ответил идентичным жестом. Мужчина снял свои очки и стал внимательно оценивать ситуацию; взглянув на свои карты, а потом на Алекса, он потянулся в карман и достал вторую связку денег, бросая их общую кучку.
Я повышаю, сказал без колебаний мужчина.
Уравниваю, Алекс также достал из кармана еще денег, бросая их на стол.
Мужчина посмотрел своими черными как уголь глазами в глаза парня. Он смотрел будто в душу. Алексу показалось, что этот старик хочет прочитать его мысли, ему даже стало не по себе, но отступать было не в его правилах. Никогда и ни при каких условиях он не покажет свою неуверенность или сомнения.
Черноглазый натянул улыбку и кинул новую связку денег на стол, кивнув на них; он будто бросал вызов. У парня же начала вскипать кровь от злости на этого выскочку, в толпе послышались переговоры, всем было интересно, чем же все это закончится. Неужели сегодня появится новый чемпион?
Алекс полез в карман и достал последние деньги, что у него были, собираясь бросить их на середину стола, но в этот момент его остановил Трэвис, хватая того за руку.
Чувак, может, не надо? Это очень крупная ставка, если ты проиграешь, то тебе даже нечем будет отыграться, сказал Трэвис шепотом, продолжая держать Алекса за руку.
Отойди, со злостью прошипел он в ответ. Я прекрасно знаю, что я делаю, я никогда не проигрываю!
Раскрываемся, сказал мужчина с самодовольной улыбкой победителя.
Стрит, раскрыл карты Алекс.
Наступила тишина, все замерли в ожидании того, какие же карты у странно одетого мужчины. Алекс даже затаил дыхание, слыша лишь свой неровный стук сердца.
Пара, сказал мужчина, бросая карты на середину стола.
Толпа разразилась шумом, никто такого не ожидал, даже до самого Алекса не сразу дошла суть произошедшего. Он внимательно посмотрел на карты мужчины, чтобы убедиться, не послышалось ли ему. Его противник поставил огромную сумму денег на самую маленькую комбинацию, это было очень глупо с его стороны, ведь победить при таком раскладе невозможно. Казалось, что мужчина просто играл на публику, чтобы заставить Алекса усомниться в себе, усомниться в том, что он непобедим.
Я не сомневался в тебе, Александр Мейсон! сказал мужчина шепотом так, чтобы это мог услышать только сам Алекс. Хоть лицом ты и вылитый отец, но внутри ты копия матери.
После этих слов он встал из-за стола и побрел к выходу с Заброшенной улицы.
Что? очень тихо произнес парень, провожая старика взглядом. Он переваривал сказанные им слова, пока его мысли не прервал Трэвис.
Чувак, ты хоть понимаешь, сколько бабла ты сейчас выиграл? с нескрываемой радостью пересчитывал деньги Трэвис. А ты еще идти не хотел, смотри как фортануло, нам определенно нужно отпраздновать!
Да, конечно, идем праздновать, согласился он без особой радости в голосе, продолжая смотреть в ту сторону, куда ушел тот странный человек.
Вечером того же дня, как и обещал Алекс, в его квартире собрались все его дружки и несколько постоянных игроков с Заброшенной улицы, которые также пришли поздравить победителя. Трэвис принес выпивку и закуску. Достать все это невероятно сложно, но парень уже заделался другом всем вокруг связи делали свое дело, да и к тому же Главари дали ему постоянную работу на складе. Довольно неплохая работа в нынешнее время, учитывая тот факт, что школу он окончил неважно.
Все веселились и вдоволь напивались, кроме самого хозяина торжества. Выслушав все поздравления и восхищения от друзей, он вышел на улицу и сел на ступеньки. Ему все не давал покоя тот мужчина, точнее, его фраза. За все время, что парень играет, он чего только не наслушался от проигравших соперников. Ему никогда не было дела до их комментариев или оскорблений, поэтому он сам не понимал, почему в этот раз остался такой неприятный осадок. Он затронул его родителей. Не то чтобы это его оскорбило, ведь он правда очень похож на отца. Но слова о матери это совсем другое. Он не помнил ее, даже фотографий не осталось, она умерла почти сразу после рождения Алекса. Отец говорил, что она очень сильно болела. Он долго не мог смириться с ее смертью, поэтому сжёг все воспоминания о ней. Казалось, что совсем скоро должно что-то случиться, что-то переломное в жизни.
Парень встряхнул головой, отгоняя странные мысли. Ему совсем не хотелось возвращаться домой, где толпа, наверное, уже разрушила половину его квартиры. Поняв, что завтра утром его ждет еще и уборка дома, Алекс тяжело вздохнул и уткнулся носом в колени.
Это так ты нынче развлекаешься? раздался женский звонкий голосок.
Алекс нехотя поднял голову и увидел, что напротив стояла Тиана, вопросительно смотря на него. От блондинки сильно несло приторно-сладкими духами, отчего парень незаметно поморщился и потер свой нос.
Что ты здесь делаешь? спросил тот, пытаясь привыкнуть к резкому запаху парфюма.
Как что? Друг ты мне или не друг все-таки? спросила она, ставя руки на пояс.
Друг! Но я думал, что ты против игр на деньги, а этот так называемый праздник устроен именно в честь большого выигрыша, он показал жестом знак кавычек.
Если честно, меня позвал Трэвис, сначала я не хотела идти, но подумала что девушка, не договорив, отвела взгляд.
Что? Алекс заинтересованно приподнял бровь.
Что это твоя жизнь и ты в праве сам решать, что с ней делать! с нескрываемым трудом сказала девушка, садясь рядом с ним. Если хочешь играть на деньги, играй, я больше не буду тебя переубеждать.
Обещаешь?
Обещаю! подняла она руку в знак клятвы.
Ну, спасибо и на этом, Алекс искренне улыбнулся услышанному.
А почему мы сидим на улице, когда все веселье происходит в квартире?
Действительно, он встал со ступенек, отряхнул джинсы и протянул руку девушке. Пойдем ко всем.
Наутро, как и предполагал парень, все было вверх дном, везде валялись объедки и пустые бутылки из-под выпивки. Алекс кое-как продрал глаза и прошагал до кухни через спящих в ряд людей на полу. Открыв бутылку с водой, он сделал пару глотков, а после заметил спящего у окна Трэвиса; перепрыгнув еще через пару человек, он оказался прямо перед лежащим на полу другом.
Трэвис, а ну-ка вставай, Алекс легонько пнул его в бок.
Еще пару минут, невнятно пробормотал он.
Парень не стал ждать и, схватив с пола две пустых стеклянных бутылки, начал ударять их друг об друга. От этого шума все в доме проснулись.
Итак, вечеринка закончилась, всем спасибо, все домой! прокричал Алекс на всю квартиру.
Да ладно тебе, еще же раннее утро, сказал Трэвис, продолжая валяться в ногах друга.
Мне все равно, сколько времени, все дружно собираемся и на выход, не отступал тот от своего.
Через несколько минут в доме остался только сам хозяин квартиры, не считая огромные горы хлама, которые ему предстояло убрать.
Шагая через мусор и собирая все в пакет, он наткнулся на зеркало, стоящее в прихожей, оно давало возможность рассмотреть себя в полный рост. Алекс внимательно посмотрел на свое отражение. За последние пару месяцев он сильно высох, вся одежда на нем уже висела. Парень всегда мог похвастаться отличной мускулатурой, которой он добился, постоянно занимаясь спортом. Многие сомневались, что Алекс действительно несовершеннолетний, он быстро вырос и окреп, а сейчас он снова как длинный ровный столб. Оттого что он толком не спал, лицо тоже было не лучше, бледное и отекшее. Хмыкнув, он мысленно обещал себе снова привести себя в форму, а то с постоянными вечеринками и недосыпанием он уж совсем запустил внешний вид.
Наведя в доме порядок, Алекс сразу же завалился спать. Проснулся он под вечер от стука в дверь, нехотя встал с кровати и медленным шагом пошел к входу. По стуку было понятно, что это не Трэвис, ведь обычно он стучал так, что после его прихода приходилось подтягивать петли, а сейчас стучали спокойно. Когда он открыл дверь, то увидел, что на пороге стояли трое мужчин, одетых в темно-синюю форму. Это были они.
Что-то не так? удивленно спросил парень у полицейских.
Александр Мейсон, вы обвиняетесь в нарушении правил Первой части, сказал один из полицейский, уверенно шагнув в квартиру.
Что? В каких нарушениях? спросил Алекс, пытаясь прикинуться дурачком. В голове сразу же начали прокручиваться имена тех, кто мог донести, что он незаконно играет в покер. Наверняка это кто-то из обиженных проигравших.
Полицейский резко ударил Алекса по лицу, отчего тот потерял равновесие и упал на пол. Другие два представителя закона скрутили парню руки и надели на него наручники. Ударивший сел на корточки и поднес к лицу Алекса фото, на котором был запечатлен мужчина.
Ты знаешь его? спросил полицейский, тыкая фотографией в лицо.
Алекс внимательно посмотрел на персону с фотографии, думая, видел ли он его раньше. Большая мерзкая рожа, одежда, покрытая жирными пятнами. Конечно, помнит: он играл с ним два дня назад, тому еще приглянулась его цепочка.
Отвечай же! перешел мужчина на крик.
Первый раз вижу, соврал Алекс, помотав головой.
Этого дядьку вчера вечером зарезали, сказал полицейский с какой-то жуткой ухмылкой. И ты, Александр Мейсон, главный подозреваемый!
Стоп! прокричал Алекс, пытаясь осмыслить услышанное. Я обвиняюсь в убийстве?
Молодец, быстро соображаешь, полицейский замахнулся и ударил парня по лицу, отчего тот сразу же отключился.
Глава 2
Алекс начал приходить в себя, голова сильно кружилась, а картинка в глазах была мутная. Все, что он видел, это нечеткие серые стены, а где-то поблизости слышались голоса, довольно грубые, уже явно взрослых людей.
Я думала, что он будет постарше, прозвучал женский голос.
Парень полностью открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на людях, чьи голоса он отчетливо слышал. Окончательно прозрев, он понял, что находится в тюремной камере прикованный к стулу, а через пуленепробиваемое стекло за ним наблюдала женщина средних лет с длинными красными волосами и темно-коричневыми губами. Одета она была в белую меховую жилетку, а на пальцах красовались кольца с драгоценными камнями все это выдавало ее принадлежность к богатым Главарям. Позади нее были еще люди, мужчины и женщины, но их внешний вид не так бросался в глаза, это были обычные прислужники тюрьмы Первой части.
Эй, что вам нужно от меня? простонал Алекс, стараясь говорить громче. Я не нарушал никаких законов!
Если ты думаешь, что убийство не нарушение закона, то ты очень ошибаешься, Александр Мейсон, надменным голосом высказалась красноволосая.
Я никого не убивал! более уверенно произнес он.
Красивые часики, она натянула уверенную улыбку. Наверное, дорого обошлись?
Алекс выругался про себя, ведь Главари ведут полный отчет об имуществе жителей Первой части, и, как назло, на нем действительно были часы того толстомордого.
Что за бред? Это не доказывает, что я убийца.
Ты ведь любишь нарушать правила, женщина явно в курсе об незаконных играх в покер. Что тебе помешает перейти на более серьезное нарушение, такое, как убийство, если вся жизнь для тебя игра?
Тетя, ваши предположения ничего не доказывают, эта надменная особа очень злила, но Алекс старался не показывать эмоции.
Александр Мейсон, перебила его женщина. Ты нарушил самое главное из правил не убивать! Но мы можем закрыть на это глаза, потому что ты можешь пригодиться нам живым!
Она начала маячить по комнате за стеклом.
Я не понимаю, к чему вы клоните, парень покачал головой.
Женщина кинула взгляд на смотрителей тюрьмы, давая понять, что дальнейший разговор их не касается и им нужно немедленно удалиться. Поклонившись, они мигом покинули комнату, оставляя ее наедине с Алексом и персональной охраной.
На тебя возложены большие надежды, на данный момент ты лучший ученик, которому все невероятно легко дается. Ты мог бы запросто занять должность при Главарях. Также мы видели твою целеустремленность и волю к победе, именно это нам и нужно. Мы искали человека, кто пойдет за победой до конца, и ты, как никто другой, подходишь на эту роль.