Как ты нашла их? спросил Алекс, имея в виду своих друзей.
Как я уже говорила, мне ничего не оставалась, как наблюдать и ждать подходящего момента. Я хотела развязать тебя, когда все уснут, но твоя рация зашумела. Тот громила включил ее, и на той стороне ответила женщина, сказав, что рядом есть еще люди с Первой части и тебе стоит присоединиться к ним. Тогда я решила найти их, чтобы они помогли тебя вытащить. Я встретила компанию молодых людей, явно не местных, объяснила всю ситуацию. Было видно, что они боялись меня, боялись, что я странник. Потом по случайности я ляпнула твое имя, на что они ответили, что знают тебя и без раздумий готовы помочь. Когда мы пришли на место, где я видела тебя в последний раз, там уже никого не было, лишь пустой рюкзак и потушенный костер.
А потом?
Ты оставил четкие указания, где тебя искать.
Какие указания? удивился парень.
Кровь, Лина взглянула парню в глаза. Это кровь, Алекс, капли были от того места, где мы нашли твой рюкзак, до того переулка.
Ну да, меня ведь ранили, спокойным голосом проговорил он.
Дело ведь не только в ранении.
О чем ты?
Я уже видела твои приступы и твое ранение. Когда Тиана вытащила пулю, мы всячески пытались остановить кровотечение, но все было напрасно. Кровь просто не свертывалась, ничего не оставалось, как прижечь рану, Лина перевела дыхание. У тебя есть предположения, что с тобой не так?
Я не знаю, честно, не знаю, почти шепотом проговорил парень, опустив глаза. Моя мама умерла от лейкемии, когда я был совсем маленький, Лина округлила глаза от услышанного.
У нее были такие же симптомы?
Не знаю, точнее, я этого не помню. Возможно, это как-то связано, а может, и нет, парень попытался улыбнуться. Не будем загадывать наперед, может быть, мы ошибаемся в своих догадках и это простая простуда.
Прости, что надавила на тебя.
Ничего, если все подтвердится, то рано или поздно мне придется рассказать это всем.
Надеюсь, не придется.
Надеешься, что меня убьют до этого? рассмеялся парень.
Нет, я не это имела в виду, улыбнулась та. Я хотела сказать, надеюсь, что это новый вид простуды.
Аминь!
И все же, как тебе удалось сбежать от странников?
Честно, я бежал не от странников, голос Алекса стал серьезным.
Что ты имеешь в виду?
Там были люди или не люди, парень потер глаза, пытаясь сформулировать мысль. Я даже не знаю, как их правильно назвать, у них были глаза, залитые кровью. Странники испугались и разбежались в разные стороны, они еще как-то назвали их
Артерлики? перебила его Лина.
Да, именно. Ты знаешь, кто они такие?
Да, к сожалению, каждый странник знает.
И кто же они?
Алекс тебе не обязательно знать проблемы Второй части, ты должен бродить в поисках «Рая», а не участвовать в местных заварушках.
Пока я здесь, я должен знать, какая мне грозит опасность. Я видел, что они втыкали странникам что-то в шею.
Это был пистолет со шприцем.
Они вводили им какой-то препарат?
Да, Трансгенный вирус. Это вещество сильно влияет на организм человека, защищает иммунную систему, человек становится неподвластным болезням и каким-либо ранениям, к тому же прибавляется сила и скорость.
Разве плохо стать сильнее?
Не в том дело. Приняв его, они становятся зараженными этим вирусом. Мало кто может справиться с ним, это словно наркотик, он может как исцелить, так и убить.
Тогда зачем они заражают этой ерундой странников?
Я не знаю подробностей, но я знаю, что этим ребятам лучше не попадаться на глаза.
Отлично, теперь, кроме странников, здесь есть сверхлюди, которые могут тебя завербовать.
Вряд ли их уже можно назвать людьми, люди не тянут за собой на дно всех остальных.
Зачем они это делают, не ради развлечения ведь?
Однажды я видела, как один мужчина был тяжело ранен, странники напали на него и распороли живот, но он все еще оставался живым. На крик мужчины пришли артерлики. Они мигом расправились со странниками, почти всех убили и только тем, кто стоял в стороне, вкололи вирус, а после добрались до того самого раненого мужчины. И, как ни странно, ему тоже ввели вакцину, Лина замолчала.
И что с ним стало?
Алекс, ты можешь мне не верить, но я собственными глазами видела, как у мужчины заросла рана, будто ее и не было вовсе.
Зарос вспоротый живот? приподнял он бровь от удивления.
Да, звучит как фантастика, но, к сожалению, это чистая правда.
Не думал, что в наше время существуют такие разработки.
Существуют. Поверь. Эта штука самое невероятное, что когда-либо мог изобрести человек.
Не рассказывай ребятам о них.
Я и не собиралась, девушка покачала головой.
Вот и хорошо.
Я не собиралась, но мне интересно, почему не хочешь рассказывать ты?
Им не нужно бояться еще чего-то, хватает и мыслей о странниках. Если рассказать, что по Второй части ходят заражённые люди, то это вряд ли пойдёт им на пользу.
Думаешь, они не захотят продолжить поиски «Рая»?
Не знаю, Трэвис уже сомневается, а их вера это единственное, что дает мне хоть какие-то силы.
Ранним утром Алекс проснулся от гудения в его кармане, он привстал с земли и достал рацию. Окинув взглядом остальных ребят, он удивился, что рация вызывает только его. Поднявшись на ноги, парень отошел в сторону, чтобы ответить на вызов.
Алекс, это ты? спросил женский голос в рации. Это Бет! Ты слышишь?
Да это я! Я все слышу!
Слава богу, в голосе Бет было облегчение. Я уже думала, что странники подали тебя на обед.
Ну, до этого не дошло, мне удалось сбежать, в отличие от другой партии, перед глазами промелькнула картина костра, на котором жарилось мясо.
Алекс, я понимаю, что ты недоволен.
Недоволен? перебил ее парень. Да там была целая куча браслетов из Первой части, я очень сомневаюсь, что эти люди были отправлены во Вторую часть одновременно со мной!
В этот момент парень не на шутку разозлился, но старался не повышать голос, дабы не разбудить остальных.
Ты прав, вздохнула Бет. Но поверь, эти люди не погибли зря, они проложили путь для вас, для следующего поколения.
Я так понимаю, вы готовите следующую партию, которая пойдет после нас, верно?
Нет, Алекс, ты меня неверно понял.
Не хочу больше ничего слушать, Алекс отключил рацию и засунул ее в карман. Кулаки сами собой сжались, парень сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. Немного потоптавшись на месте, он наконец-то разжал кулаки, на ладонях остались следы от впившихся ногтей, еще одна травма в копилку к тем, что были получены во Второй части.
Глава 6
Жарко, Трэвис ныл всю дорогу, маша своей рукой перед лицом.
А ты что хотел? Тиана ткнула друга в бок. Это ведь пустыня.
За несколько дней им наконец-то удалось выбраться из разрушенного города и выйти на другую сторону пустыни. Шел уже девятый день, как они находились во Второй части, а новой информации о «Рае» совсем не было. Алекс уже начал сомневаться, в правильном ли направлении они идут.
Все было чертовски стабильно: отдых ночью, днем путь. Каждый день в точности как предыдущий, кроме одной детали, которую никто так и не заметил. Алекс все умело скрывал. Силы медленно, но верно покидали его, кожа стала сухая и потресканная, постоянно поднималась температура. Мысль, что это простая простуда, уже перестала казаться реальной.
Ты рассказал им? шепотом спросила Лина. На этот раз они шли впереди всей толпы.
Нет, пока нет.
Чего ты тянешь?
Я не могу прямым текстом сказать, что, скорее всего, умираю!
А, тогда ты просто хочешь внезапно умереть перед всеми, оставляя рассказ о твоей болезни мне.
Может и так, ты расскажешь намного эффектней меня.
Симптомы начались ведь совсем недавно?
Не могу сказать точно, возможно, я просто не обращал внимания. Скорее всего, все началось еще задолго до того, как я попал во Вторую часть. Просто в последнее время симптомы труднее игнорировать.
Алекс, ты бледный как смерть, а эти ужасные синяки под глазами Трудно не заметить перемен. Это все не могло развиться за неделю; скорее всего, ты болен уже несколько месяцев, а то и больше года.
Мы уже больше недели в пути, здесь все выглядят не лучшим образом. А следить за своим здоровьем просто не было времени, Алекс мягко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.
Как ты можешь улыбаться в такой ситуации?
Я все еще надеюсь, что в один прекрасный день проснусь как ни в чем не бывало.
Я конечно рада, что ты не отчаиваешься, но нужно относиться к этому серьезней.
Знаешь, меня ничего не держит здесь, все близкие мертвы: мама, папа, тетя. А они и сами неплохо справляются. Я правда не расстроюсь.
Зато расстроятся они, Лина кивнула назад, имея в виду идущих позади ребят.
Тогда я прямо сейчас все расскажу. Мы все впадем в глубокую депрессию, жизнь мне будет не мила, и погибну я со слезами на лице, прося прощения у всех, с кем мне доводилось общаться. А в конце еще потянусь рукой к солнцу.
Прекрати, Лина искренне рассмеялась.
Ладно, я шучу, ни к чему эта драма.
Ты правда не боишься?
За будущее нужно бороться, это я знаю точно.
Но ты не знаешь, нужно ли тебе это?
Я не знаю, смогу ли я в этот раз справиться.
Я думала, ты никогда не сдаешься.
Да, не сдаюсь, поэтому считаю, что пока не время.
Просто не тяни с этим, они заслуживают знать, Лина сделала несколько больших шагов вперед, оставляя Алекса позади, будто ей хотелось побыть одной.
Парень шел позади Лины, смотря ей в спину. Хоть они были знакомы совсем недолго, она уже успела спасти его из передряги и вдобавок день за днем ставила мозги на место. Он очень ценил это: редко когда получаешь столько поддержки от еле знакомого человека.
О чем задумался? к Алексу подбежала Тиана, хватая его под руку, но ответа на ее вопрос не последовало, парень витал в облаках, не слыша ее. Эй, Алекс, я кого спрашиваю? девушка помахала рукой перед его глазами.
А? Ты что-то спросила? он наконец-то вернулся в реальность.
У тебя неважный вид, заметила девушка.
Немного устал, ничего особенного.
Алекс, я хотела спросить протянула она, будто спрашивая разрешения.
О чём именно?
Как ты встретил эту странницу?
Ты о Лине?
Да, о ней. При нашей первой встрече она сказала, что ты согласился взять ее в напарники для поиска «Рая». Это все, что мы о ней знаем.
Ты боишься ее?
Возможно, согласилась она.
В этом нет необходимости, она вроде как на нашей стороне.
Уверен?
Я случайно залез в ее ночлег, в тот день она чуть не перерезала мне горло, но потом мы подружились.
Звучит не убедительно.
Немного странно, но так оно и было. А ты, похоже, совсем забыла, как мы с тобой познакомились? Алекс уловил шокированный взгляд девушки и рассмеялся.
Как такое забудешь? Мы тогда только пошли в школу, и ты произвел на меня не самое лучшее впечатление.
Мягко сказано, посмеялся тот. Папа взял меня на слабо, чтобы я с тобой познакомился, что я, собственно, и сделал. Но твоя реакция была неописуемой.
Да нормальная реакция у меня была, надула она губы.
Ты закидала меня камнями, шишка на голове болела больше месяца
Знаешь, если бы ты подошел ко мне сейчас, моя реакция была бы такой же.
Сейчас я бы точно не ушел живым.
Это факт! Тиана согласно покачала головой. Отец всегда учил меня тому, что я должна в любой ситуации постоять за себя. Но ты был молодцом, пришел ко мне во второй раз.
Гордый и покалеченный.
Ты всегда был таким, гордым, но веселым, это мне в тебе и нравилось, Тиана сделала паузу и если заметно вздохнула. Пока не случилась беда с твоим отцом, после этого ты изменился, девушка заметила помрачневший взгляд Алекса. Прости, пожалуйста, что напомнила, виноватым голосом произнесла она.