Вы ревнуете?
Катя не заметила, что граф подошел к ней очень близко и протянул одну клубничку на зеленой ножке. Девушка схватила красную ягоду и недовольно глянула на мужа. Она, на самом деле, напоминала ревнивицу. Одернув сама себя, Катерина съела клубнику.
Прекратите говорить глупости. Я вас не ревную. Но, вас могут увидеть.
Там, где я коротаю ночи, нет посторонних глаз. За это не стоит опасаться.
Граф, вы не берете во внимание прислугу.
А что не так?
Вчера Акулина видела, как вы ночью уходили. Как мне оправдываться, что мой муж, который должен быть рядом со мной, куда-то ушел?
Да, вы правы. Впредь я буду осторожнее.
Катя поймала себя на мысли, что этот ответ ней не понравился. Она хотела услышать, что граф больше не будет ходить по таким местам. Усмехнувшись про себя, Катерина согласилась с мужем.
Постарайтесь не попадаться на глаза никому. А уж вам ли не знать, как все новости хозяев разносят слуги.
То есть, нам и дома придется строить счастливую семейную пару?
Прекратите, граф, мы с вами прекрасно можем редко встречаться в доме. А уж поговорить, как друзья в моменты совместного пребывания за обедом не составит труда.
Верно подмечено. Хорошо. Я понял ваше беспокойство.
Катя была еще немного на взводе и зло посапывала. Она подошла к Леше и стала рядом с ним опершись на стол. Мужчина доедал клубнику. Катерина не успела взять последнюю, и запротестовала.
Граф, имейте совесть.
Алексей поднял ягоду вверх и начал дразнить супругу. Та пыталась достать до желаемого лакомства.
Это нечестно.
Катя закусила нижнюю губу, сосредоточилась на клубничке и подпрыгнула. Леша успел встать на цыпочки. Девушка снова не достала. Пока шла эта неравная борьба, оба уже начали хохотать. Катерина не заметила, как потеряла равновесие. Ох, уж этот вестибулярный аппарат, который постоянно толкает девицу в объятия графа. Алексей все еще держал руку поднятой вверх, а второй задержал падающую супругу за талию. Когда два тела оказались прижаты друг к другу, их бросило в жар. Леша опустил голову вниз и оказался лицом к лицу с большими голубыми глазами. Пушистые ресницы испуганно хлопали, а улыбка сошла с губ. Она сейчас понимала, что если муж решит поцеловать ее, то сопротивляться сил не будет.
Граф. Катя взяла инициативу в свои руки. Там, кажется, булочки готовы.
Алексей неохотно отпустил супругу. Та быстро вышла из комнаты и направилась в столовую. Мужчина же, улыбаясь, посмотрел на ягоду в своей руке.
А что? Может не все потеряно.
Глава 3
Завтрак супругов прошел в дружелюбной атмосфере, но немного напряженно. Оба были взбудоражены сегодняшним происшествием. Катя старалась больше улыбаться, но меньше смотреть Леше в глаза. Девушка всегда считала, что не обладает навыками кокетства, но сейчас мужчина напротив был готов сделать ее свое прямо на этом столе. И дело не в его ветрености. Он никогда не влюблялся. А сейчас Лешу даже начали пугать эти чувства. Катя нарушила их неловкое молчание.
Знаете, граф, мне всегда было интересно, как оно там в этих игорных домах. Расскажите.
Вы, Алексей смеялся и даже немного поперхнулся, дорогая, слишком любопытна, до мужских развлечений. Неужто вам совсем не интересны женские забавы?
Какие? Коряво пиликать мелодии на пианино или целыми днями наряжаться?
Вы слишком суровы. Моя невестка прекрасно играет на инструменте, а супруга моего хорошего друга волшебно готовит. Но, это не делает их легкомысленными или глупыми.
Граф, я не имела в виду это. Просто у меня другие желания.
Какие же, позвольте узнать?
Я вот хочу прокатиться на велосипеде.
Простите?
Я в Париже видела такой. У него два колеса и на нем можно ездить.
И как же ездить на двух колесах?
Алексей откинулся на спинку стула и рассмеялся. Катю это совершенно не обидело.
Вы смейтесь, а я ужасно хочу попробовать его в действии.
Я не смеюсь. Мне тоже стало любопытно. Хорошо, а что еще?
Мне, как вы знаете, нравится фехтовать.
Ага, а теперь захотелось побывать в доме терпимости.
Нет. Катя залилась смехом. Туда меня точно не тянет.
Это хорошо. Негоже, если мы вместе будем ходить туда.
Вроде ничего особенного Леша не сказал, но Катерина резко изменилась в лице. Она старалась не показывать свое недовольство высказыванием мужа. Девушка постоянно одергивала себя, что не должна ревновать. Графиня на ходу придумала какую-то причину, к слову, малоубедительную, и ушла к себе в комнату. Леша задумался. Так ли было верно им жениться? Может, не все так гладко? Ведь скоро могут начаться женские капризы и отстаивание своих прав на супруга.
Катя вошла в комнату и направилась к окну. Открыв его, девушка подставила лицо легкому ветерку. Гордость не позволяла признать свою ревность.
С супругом графиня после этого завтрака встречалась только за столом в столовой на протяжении недели. Мужчина будто избегал ее. Да и сама девушка не спешила часто пересекаться с Алексеем. Она начала переживать, что слишком отчетливо обиделась там, где не должна была. Катерина решила вернуть дружеские отношения.
Точно. Никаких сомнений. Его расстроило, что я так себя повела. Вот и бегает теперь от меня. Хочу как раньше, беззаботно говорить обо все на свете со своим другом. Катя быстро направилась к двери и как раз в этот момент в нее постучали. Графиня открыла дверь, и вопреки ожиданиям там была не Акулина.
Доброго вечера, дражайшая супруга.
Неожиданный визит. Катерина старалась выглядеть расслабленной и не заинтересованной.
От чего же?
В меня уже несколько дней будто сторонитесь. Мне даже последние сплетни обсудить не с кем.
Прошу меня простить. У меня была некая работа, которой я не хотел вас беспокоить.
Алексей не врал, у него действительно были кое-какие дела, требующие концентрации и внимания. А рядом с супругой ни того, ни другого у графа не наблюдалось.
Теперь я освободился и пришел к вам. Считаете уже позднее время для дружеского визита?
Катерина улыбнулась.
Давайте будем обсуждать подобные момент, чтобы не вызывать недопонимания.
Согласен. Кстати, я пришел к вам, чтобы пригласить с собой в игральный дом.
У Кати расширились глаза.
Простите, как вы себе это представляете? Я не дама полусвета и не мужчина. Таки приличным особами не подобает появляться даже рядом с подобными местами.
Бросьте, согласитесь, что вы хотите пойти.
Конечно. Катя сказала это как что-то само собой разумеющееся.
Тогда будем из вас делать барона Брауна. Моего троюродного брата по материнской линии.
Девушка все еще не понимала ничего, но уже была рада. Леша закатил глаза, цокнул и подвел супругу к зеркалу. Он поднял волосы супруги наверх и рассмотрел ее лицо со всех сторон.
Усы мы вам приклеим, так скроем женские губы. Наверное, нужно и бороду будет прикрепить.
Оба задержали внимание на губах. Только Леша на Катиных, а она на его. Затем, очнувшись, Алексей продолжил.
Волосы скроем под шляпой. А вот что делать с грудью, ума не приложу.
Катя инстинктивно прижала руки в груди. Леша заметил этот жест, и отвел взгляд от той части тела, что прикрывала графиня.
А если перетянуть тканью?
Идея хорошая, но это делать придется мне. Опасно просить Акулину. Она болтушка та еще.
Катя взвешивала все за и против. Желание посмотреть на распутную ночную жизнь благопристойных джентльменов, взяло верх.
Для того чтобы затянуть ткань, мне же необязательно раздеваться полностью. Катерина будто размышляла вслух.
Вы правы. Я принесу одежду, и вы позовете, когда будет нужно.
Леша быстро вернулся с вещами. Он положил их на кровать и вышел. Фантазия начала рисовать обворожительную картину. Его супруга стоит в одной нижней сорочке. Полупрозрачная ткань открывает волнующий вид на ее грудь, которую в скором времени тому придется маскировать. Алексей снова обуздал бурное воображение. Мужчина убеждал себя, что все это от недоступности супруги. Он потерял бы к ней интерес, если бы она стала его женой по-настоящему. Из-за двери послышался голос Кати.
Граф, входите.
Фантазия оказалась не такой уж и далекой от реальности. Девушка стояла в мужских брюках, прикрывая руками верхнюю часть тела. На Катерине была надета сорочка из тонкого материала. Она и правда показывала завораживающий вид. Тело было практически скрыто, но легкое просвечивание давало интригу и заставляло мозг додумывать то, что ему бы хотелось там увидеть.
Алексей.
Катя позвала мужа, так как тот застыл на месте.
Да. Простите. Задумался.
Обоим была понятна причина его отрешенности. Но, виду не стали подавать. Мужчина взял длинный узкий кусок ткани и приложил один ее конец к груди девушки. Когда рука Леша коснулась тела Кати, хоть и через шелк, она почувствовала его тепло. Соски быстро отреагировали, и девушка молилась, чтобы муж этого не заметил. Алексей был тем еще прохвостом, и заматывать тело Катерины мог начать со спины, тогда такого инцидента не случилось бы. А сейчас получилось, что граф дразнил сам себя. Мужчина выдохнул. Утягивание груди Кати завершилось, и Алексей помог супруге полностью одеться.
А вот так мы наденем шляпу.
Ну, вы только посмотрите. Сразу видно, что у меня волосы под шляпой спрятаны.
Катя недовольно надула губы и нахмурила брови.
Вы настоящая женщина. Только дамы могут такое заметить. А пьяные мужчины в полумраке вообще не увидят подмены.
Катя скептически осмотрела себя в зеркало, и махнув рукой пошла на выход. Даже если ее рассекретят, она там будет с супругом. Позориться придется вместе. Прислуга уже должна была отправиться в свою комнату, но муж и жена крались в своем же собственном доме к выходу.
Будто воры. Усмехнулась Катерина.
Благополучно выбравшись наружу, оба расхохотались, но быстро заткнули себе рты руками. Затем выпрямившись и приняв серьезный вид, оба пошли в нужном направлении. Граф не брал экипаж, потому что прогулка предстояла не очень долгая.
Граф, вы поселились специально в своем доме?
Что вы имеете в виду?
Ваше жилище близко к развлекательным местам.
Не задумывался об этом. Идите, как джентльмен.
Простите, это как?
Не так виляя бедрами.
Леша положил свои руки девушке на указанное место и будто сдерживал их, пока та пробовала идти. Волнительное действо, но Катерина быстро убрала ладони супруга.
Граф, вдруг кто увидит, не поймут.
Пара пришла в назначенное место. Алексей вошел первым, а следом появился и барон Браун. Мужчина средних лет. Троюродный брат Алексея и Андрея Павловых по материнской линии. Недавно приехал в гости из Дрездена. Леша не думал, что к его «родственнику» будет столько пристальное внимание. Но, пока граф отбивал свою супругу от любопытных собравшихся гостей дома.
Я и не думал, Леша шепнул Катерине на ухо, что вы так заинтересуете этих мужчин.
Простите, но приди я сюда в женском платье, внимания было бы больше.
Вечер у супругов Павловых начался очень весело. Алексей играл в карты и к нему подсел какой-то мужчина. Граф так злобно посмотрел на бедолагу, что тот чуть ли не спотыкаясь ушел от стола как можно дальше. Катя заинтересовалась.
Кто это? Вы его знаете?
Отец одной моей знакомой. Заядлый игрок. Он не играет, когда я здесь. Иначе рискует быть побитым.
Грустно, что люди могут быть так зависимы от игр.
Да, особенно, когда речь идет о списании долгов.
Леша не стал акцентировать внимание на этой теме и просто продолжил веселый диалог с собравшимися за столом.
Вокруг крутились девицы и норовили присесть на руки к Катерине. Та ловко уходила от них, но вот одна из профурсеток устроилась на руках ее мужа. Катя так злобно смотрела на девицу, что та должна была, как минимум, загореться от испепеляющего взгляда. Алексей заметил ревность и аккуратно выпроводил девушку. Катя встала так, чтобы и к ней никто не приставал, и к нему на руки больше никто не лез. Вечер проходил очень атмосферно, и графиня даже сыграла пару раз. Она ничего не выиграла, но повеселилась на славу.
Один из собеседников будто что-то вспомнил и обратился к барону Брауну.
Уважаемый, как дела обстоят в вашем родном городе?
Это предложение прозвучало на немецком языке. Алексей застыл на месте. Катя внимательно смотрела на мужа. Вот и раскрыли обман.
Глава 4
Девушка сверлила взглядом своего мужа пару секунд. Тот был уверен, что даже успел немного поседеть. Но, к его удивлению, стараясь говорить мужским басом, Катерина на чистом немецком языке ответила мужчине.
Все замечательно. Город продолжает строиться и процветать. Вы давно бывали там?
Алексей смотрел на супругу с нескрываемым восхищением. Ее собеседник улыбался.
Нет, что вы. Мужчина уже говорил на русском. Я давненько не бывал в Дрездене. Но, слышал об изменениях.
Вам стоит посетить город. Он благоухает все сильнее и сильнее с каждым днем.
Милая беседа закончилась и девушка чуть не сделала реверанс, но Алексей, будто случайно ее задел и взглядом показал, что она в образе мужчины. Катя поклонилась и отошла.
Вы откуда так хорошо знаете немецкий язык?
А вы могли бы, и подумать о таком щекотливом вопросе.
Алексей все еще был под впечатлением.
Я уж было решил, что все, будем мы с вами, как два нашкодивших ребенка краснеть перед людьми.
Не переживайте, граф. Вы когда сказали о моем образе достопочтенного немца, я не стала возражать, так как была готова к вопросам.
Кстати, Леша удивленно повернулся к супруге, вы говорили, что город продолжает строиться
Ах, да, недавно я вернулась из Дрездена. Навещала престарелую тетушку.
Боже, надо же было так угадать.
Вы проницательны.
Катя засмеялась женским переливающимся смехом, но быстро огляделась, дабы убедиться, что ее никто не подслушивал.
Итак, какая у нас программа далее?
А вы, еще чего-то хотите?
Граф, не расстраивайте меня.
Тогда выпьем вина и соблазним каких-нибудь девиц?
Прекратите. Давайте на вине пока остановимся.
Алексей взял два бокала и поднес своей спутнице. Он сделал совершенно небрежный вид.
Да, вы правы. Вам не под силу будет соблазнить женщину, пусть даже и готовую соблазниться.
Леша краем глаза наблюдал за реакцией жены. Он уже знал, что брошенный вызов та примет. Но только сейчас понял, что она умнее, чем он думал.
Граф, вы мной манипулируете, зная мою страсть к приключениям.
Тот только хитро усмехнулся.
Расскажите мне о здешних женщинах?
Ну, смотрите, мужчины приходят пить алкоголь, играть в карты и расслабляться. Женщины прекрасно в этом помогают. Потом опьяневшие господа хотят показать свою состоятельность и ставят на кон большие суммы. Кто их выигрывает, может поделиться и с прекрасной нимфой, сидящей у того на коленях. Некоторым девицам улыбается удача и у них появляются покровители.
Хорошо. Мне все ясно.
Алексей даже не успел понять, как Катя отдала ему бокал, и пошла на штурм девушки, которую сама же недавно избегала. Та сделала нарочито обиженный вид, но Катерина ей начала что-то шептать на ухо. Девица оттаяла и уже хохотала от того, что ей поведал барон Браун.
Граф вначале наблюдал за всем со смешками, но когда Катерина чисто по-мужски погладила девицу по попе, удивленно поднял брови. Его супруга снова что-то говорила куртизанке и уже распускала руки, как настоящий пьяный мужик.
Леша подошел к Катерине и отвлек от милой беседы. Девица обиженно фыркнула на графа и уходя, напоследок, страстно поцеловала Катю. Та не стала сопротивляться и ответила. Алексей был обескуражен. Уже уведя барона в сторону, он поинтересовался таким рвением.
Дорогая моя супруга, не сочтите за дерзость, но мне показалось, будто вы более интересуетесь пышными формами девиц, чем скромными мужским.
Катя усмехнулась. Она повернулась таким образом, что кроме мужа ее лицо никто не видел. Графиня, флиртуя, закусила нижнюю губу, а затем ответила мужчине.