Что делать дальше не понимали и Мэйсон с Грэгом. У последнего так и вообще не было никаких идей, кроме как куда-нибудь переехать и сменить имя. Поможет ли это или может за ним поиски не ведутся? А если ведутся? Проверить это, рискуя быть продырявленным? Обратиться в полицию? Ага, так и сказать: «Я работал на чувака, торгующим оружием, но его убили и теперь боюсь, что придут за мной». Это тюрьма сразу, да и не факт, что там не работают люди из разнёсшей клуб группировки.
Так Джо и думал в очередной раз намереваясь свернуть за угол, где между домами располагался вход в боулинг. Но словно о незримую стену ударился, увидев припаркованные там пару приземистых, хищных на вид, таящих в себе агрессивную мощь, подобно танкам без пушек, автомобилей немецкого автопрома чёрного цвета, как и пиджаки группы людей, стоящих у входа.
Стараясь не смотреть в ту сторону, Джо развернулся и продолжил путь по тротуару. Только скрывшись за углом он смог снять равнодушную маску на своём лице и начать размышлять о том, что это всё значит, и что с этим делать.
Выводы напрашивались сами собой. Нашли-таки. Кто? Как? Зачем? Хотя «зачем» тут понятно. И что делать теперь? Пройти мимо и оставить всё как есть? По спине пробежал неприятный холодок и мысли стремились с таким напором, но ни одна не была продумана до конца.
Вспомнив, что у противоположной стены есть открытое большую часть времени окно, он бросился в соседний переулок. Шуметь сейчас было никак нельзя, по-этому оставалось только надеяться, что оно открыто и Джозеф чуть не подпрыгнул от радости, увидев, что не ошибся.
Несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы найти мусорный контейнер и подставить его под ноги, чтобы добраться повыше. Одна секция пластикового стеклопакета была отклонена, и держалась на металлическом фиксаторе, который Борода варварски выломал, придержав створку за него, чтобы тяжелая створка не грохнулась внутрь. Придерживая её здоровой рукой и проявляя чудеса гимнастических этюдов, Джозеф оказался в комнате и, на мгновение, затаил дыхание прислушиваясь.
Это было помещение вроде буфета, которое Грэг превратил в подобие кухни за время своего пребывания здесь. Конечно же здесь не было духовки и плиты для готовки, зато стояла микроволновая печь и холодильник и присутствовал водопровод. Несмотря на автоматическую посудную мойку, повсюду были разложены горы грязных тарелок и пустых пивных бутылок, оставшиеся после их посиделок. Всё это было обильно усыпано разноцветными обёртками и разорванными упаковками. Но на это обращать внимание времени не было, тем более, что у самого Джо было почти тоже самое в более лёгкой форме.
Стараясь ступать как можно тише и молясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, подобно скрипучим половицам второго этажа, парень выглянул в дверь. В коридоре никого не оказалось, только дверные проёмы по обе стороны тёмных проходов. Каждый он миновал с готовность в любой момент отпрыгнуть в сторону, упасть на землю и перекатиться, если в одном из них окажется опасность.
Огромная доза адреналина, вбрасываемая в кровь, расширяла его сознание, отдаваясь молотом с каждым ударом сердца. Шаг за шагом он тенью скользил по подсобным помещениям пустующего клуба, натыкаясь на вездесущие следы обитания знакомого, которого отнюдь нельзя было назвать чистюлей.
Ещё несколько шагов, отделявшие его от двери в главный зал с дорожками и бильярдными столами он преодолел за несколько секунд, которые показались ему часами. Приоткрыв обычную деревянную дверь, чтобы образовалась узкая щель, Борода заглянул внутрь.
Зал был залит светом множества галогеновых светильников под потолком. Несколько расточительно в сложившейся ситуации, но Грэг ожидал друзей на очередную посиделку, так что Мэйсон бы его простил. Играла тихая музыка и даже на одном из треков были расставлены кегли, а вот у самого начала, рядом с опрокинутым стулом на спине лежало тело молодого человека.
Он был в своей обычной футболке и старых тренировочных штанах, а растекающаяся по паркету лужа крови исключала все возможные варианты, кроме самого очевидного.
«Не успел Нашли А что бы я сделал? Постарался предупредить и попытались бы скрыться. Теперь и Мэйсон в опасности. Хотя он тут не при чём. Его трогать не станут, наверное»
Парня было, конечно, жалко, а если подумать о том, какова будет реакция Мари на эту новость, становилось ещё и мерзко на душе. Однако стоит быть реалистом: такой итог типичен если связываешься с криминалом, так что хоть и печально Вот чёрт, понимал же, что так всё и закончится, но была надежда, что его пронесёт. Как же жалко его Интересно кто это был? Стоят-ли они еще у входа? Скоро же Мэйсон придёт. Надо выбираться и предупредить его, чтобы не заходил»
Тихий щелчок сзади заставил Джозефа медленно оглянуться. Прямо ему в лицо смотрел ствол пистолета, который держал шкафоподобный детина в деловом костюме и белой рубашке, с квадратной челюстью и ёжиком чёрных волос. Он дёрнул губами, обозначив улыбку и пожал плечами в жесте, который Борода истолковал как: «Извини, дружище, но такова жизнь».
Нет, Вадим! Стой! прокричал кто-то со стороны до боли знакомым голосом. Этот со мной!
К ним подбежал Дилан и опустил руку бугая с оружием.
***
Это было невероятно и Джо даже не знал как реагировать и что можно сказать. Он молча сидел на заднем сиденье машины, не отрывая взгляда от затылка впереди сидящих Дилана с водителем, роль которого исполнял здоровяк Вадим.
Что происходит до сих пор было непонятно. Убийство Грэга сразу отошло на второй план, ведь все мысли занимали вопросы «Как? Что? Когда? Зачем?». Было бы здорово сложить картину, но Борода даже не понимал с какой стороны начать думать. Вот и оставалось только сидеть и хлопать глазами, чувствуя себя первокурсницей, которую впустили в центр управления полётами.
Когда Дилан о чем-то переговариваясь поворачивался к водителю, то удавалось рассмотреть изменения в его образе. Коротко постриженная борода хорошо подходила к деловому костюму как у его напарника. Едва заметные шрамики, оставшиеся после аварии, испещрили его левую скулу. Лицо осунулось с того времени, заострив свои черты, ещё сильнее выделив слегка вздёрнутый нос. Да и вообще так Дилан был больше похож на бизнесмена, чем на того дворового забияку, кем являлся совсем недавно. Вот что делает с восприятием человека модная стрижка и костюм.
На зеркале заднего обзора болтались освежители-ёлочки, источающие приятный аромат в бежевом салоне плавно двигающемся по дороге автомобиля. Тихий шелест колёс по асфальту нагонял сон, которому Борода бы легко поддался в другой, более спокойной ситуации.
Останови здесь, Вадим. Нужно отлить, скомандовал Дилан, и машина, как корабль, плавно легла на курс и припарковалась на стоянке.
Это был обыкновенный ресторан фаст-фуда, коих тут развелось немало. Хоть он и был закрыт на вездесущий локдаун, за стоянкой притаилась небольшая рощица. Борода погряз в своих размышлениях, что даже не заметил как Дилан вышел из машины, хлопнув дверью. Из оцепенения его вывел только удар костяшками пальцев по стеклу со словами:
Идём! Тебе что, особое приглашение нужно?
Догнать товарища удалось только спрыгнув с небольшого пригорка и вбежав на ковёр из пожухлой травы, где он стоял распахнув пиджак и высоко запрокинув голову. Встав в паре метров от него, Джо согнулся, пытаясь одной рукой расстегнуть ширинку, в то время как Белоснежка уже закончил процесс. Когда и Борода застегнувшись обернулся, он застал друга оглядывающимся и прислушивающимся, но не обнаружив ничего подозрительного, вроде подкравшегося Вадима, бросился к другу и обнял его за плечи:
Я уж думал, что не увижу тебя больше. Я старался побыстрее, но когда мы приехали тебя уже увезли куда-то. Ну, рассказывай как ты. Что случилось за все это время? Как ты выбрался?
Джо поводил руками в растерянности не зная как реагировать в подобной ситуации. Ну не привык он к таким нежностям и не нашёл ничего лучшего, чем сказать:
А что со мной станется? Как будто ты сомневался. Вывезли в лес, это да Да только обломались, жирдяи конченные. Так что в лесу не я, а они остались. Ну а дальше Так, лучше про себя расскажи Когда взорвал там всё, то я уже и надежду потерял.
Дилан ещё раз посмотрел вокруг, но успокоившись сказал:
Я же не тупой, в отличие от того барыги. Сразу видно, что наличие бабок на мозгах не отражается. Меня туда и закинули, чтобы я конкурентов его устранил. Другими словами смертника из меня сделать захотели, дебилы.
Он отступил на пару шагов, чуть-ли не светясь от счастья, не только вызванной радостью лицезреть своего старого друга, но и тем, что может поделиться с ним рассказами о своей офигенности:
И когда оказалось, что подобраться к нему не получится, дали мне пояс смертника и приказали сложить дом. А чтобы не артачился, ещё раз показали видео про сестру с ребёнком.
Вот когда ты и разнёс клуб, меня, за ненадобностью, в лес и повезли.
А не разносил я его. Я сразу всё Владиславу Витальевичу рассказал, когда он прикинул сколько бабла срубит, если на рынке в этом сегменте один останется, то сам клуб взорвал, чтобы пыль в глаза пустить. А пока тупой барыга радовался, зачистили всю тусовку и его шестёрок в Канаде, Бразилии и ещё дофига где. Осталось только тут главное гнездо убрать, а заодно отомстить тому козлу, который это с тобой сделал Не догадаться где мы были, мог только идиот.
Он указал на обрубок руки у Бороды.
Осталось выяснить только одно
Он пристально посмотрел в глаза товарища:
Как ты оказался у этой сволочи?
Джо даже не знал как ответить. Подсознательно он понимал, что настоящая история вызовет лишние вопросы, так что может потом её Тогда что рассказать сейчас? Самым выгодным он счёл рассказать настоящую историю, сгладив спорные углы.
Когда вы вынесли эту богадельню я ваще не знал что делать, вот и попёрся в качалку по-привычке. Да только вот не подумал, что теперь мне туда путь заказан, разве что с гантелькой попрыгать. А тут смотрю, рожа знакомая
И ты решил за ним проследить и поквитаться за все наши проблемы? Узнаю Неистового Джо. Но не волнуйся, дружище, я обо всём позаботился.
Белоснежка опустил взгляд на то что осталось от правой руки товарища:
А с этим я уже придумал что делать. Не боись, будешь как новенький.
Ты о чём?
Увидишь
Он загадочно улыбнулся и несмотря на все попытки Бороды узнать больше об этом, не проронил ни слова. Зато когда они вернулись в машину Дилана было не заткнуть. Это было обычное его состояние и Джо был к этому привычен, однако молчаливому и сосредоточенному Вадиму оставалось только посочувствовать.
За время поездки Борода узнал, что в Нью-Йорк перебрался некий Юзар Алексеевич, который сюда направлен был тем самым главарём. Точнее как У него были большие планы и кому попало всю поляну нельзя было растрепать, но так как Борода свой чувак, да ещё и ровный, то ему можно.
Это была очень серьёзная группировка, действовавшая из огромной страны и раскинувшаяся на весь мир. Оружие, наркотики, проституция, недвижимость вот неполный перечень того, чем они занимались. По заверениям Дилана, они и с правительством на короткой ноге были, а это совершенно другой уровень. Но командированный сюда из соседней с ними республики Юзар Алексеевич приехал потому, что здесь удобно было заниматься другим бизнесом, а конкретно, научными разработками. Что-то вроде зарабатывания денег на контрактах, для чего тут и было открыто очередное почти что легальное представительство.
То-есть он тут для бизнеса, а эта вся беготня с пистолетами это так, сопутствующее.
Джо слушал рассказ Белоснежки развесив уши, а Дилан всё не унимался, хвалясь, что теперь он с главным на короткой ноге и он сам Юзару его настоятельно порекомендовал. На этих словах Борода лишь криво улыбнулся, понимая, что на самом деле ценного сотрудника на разборки с гопотой не направят, но не стал омрачать минуты триумфа товарища.
Пандемия заметно поредила количество пробок на дорогах и машина, останавливаясь только на светофорах, словно на крыльях, несла их в центр. Непривычно пустынные улицы обнажали то, на что Борода привык не обращать внимания. То дороги пестрели залатанными дырами асфальта, то расстояние между домами казалось неоправданно большим, что усиливало ощущение пустоты.
Порой он даже видел как из-за штор и жалюзи на него смотрели обречённые глаза вынужденных отсиживаться дома людей. От Дилана он узнал, что вирус мутирует и развивается теперь в мире свирепствуют новые штаммы, сильно бьющие не только по здоровью нации, но и по карману.
Тотальная паника казалась Бороде странной и раздутой, ведь чтоб защититься нужно было всего-то и надеть ватно-марлевую повязку. Разве это так сложно и разве болезнь так опасна, если защититься от неё так просто? Правда неизвестно, что там за новые штаммы и что они несут, но брюнет уже был наслышан о повсеместной панике.
А тем временем машина свернула в знакомый закоулок и подъехала к дому в котором Борода жил уже несколько лет. Типичный дом для гетто, но это было лучшее, на что мог рассчитывать приезжий без денег и связей. Стандартная серая кирпичная четырёхэтажка с выбоинами от времени и исписанные неприличными надписями баллонами стены.
Машина остановилась и Дилан повернулся, улыбаясь, и произнёс:
У меня ещё много дел сегодня, а ты давай, отдыхай и выспись. Да, и в порядок себя приведи. Поведу тебя завтра на смотрины
Какие ещё, нахрен, смотрины?
Побрейся хоть, чтобы от твоего вида не тошнило. Сам же всё бредил про свои надежды на того Деревяшку. А вот я тебя с реально серьёзными людьми познакомлю.
***
Развалившись на комфортабельном кресле Джо старался перевести внимание с непривычных ощущений на нечто иное. Хоть он и вылил на кожу почти пол банки крема, все равно прохлада вкупе с легким пощипыванием шеи и вокруг рта заставляли отвлекаться и не шли из головы. Хорошо, что он не выбросил тогда эту бритву, но кто же знал, что она может пригодиться.
Даже Дилан его сначала не узнал. Бороде пришлось идти открывать ему дверь, будучи уже намыленным. Но это и понятно, друг привык, что у него не заперто на замок, вот и дергал за ручку что есть силы. Такой шум и мёртвого поднимет, что уж говорить о выскочившем на площадку Джозефе с покрытыми пеной волосами под носом.
А теперь Теперь ему, скорее всего, новую кличку дадут, думал Джозеф, проводя рукой по гладкой коже на подбородке. Теперь-то длинная борода с усищами не скрывала его толстых губ и массивной челюсти, которая бывает, казалось, только у людей с «широкой костью». Однако с ними его роднили только объёмные скулы, накачанные постоянным употреблением арахиса и семечек.
Ну хоть Дилан счел приемлемым найденные им в шкафу синие джинсы и чёрную толстовку. Признаться честно, это была его лучшая одежда. Смотрелась она в сравнении с дилановыми чёрным костюмом и серой водолазкой под самый подбородок не так презентабельно, но блондин успокоил и попросил не волноваться по этому поводу.
Легко сказать: «Не волнуйся», а сам пропал за дверью уже битый час, вот и приходится сидеть в приёмной, созерцая носки своих светлых кроссовок в ожидании. Хорошо хоть, что кабинет был обставлен со вкусом и пониманием того, чего люди желают в процессе ожидания.