Она не спала всю ночь: рыдала, думала о том, что он нашел ее и узнал про детей. И поэтому сначала послал Давида, чтобы он разведал обстановку.
Алена была абсолютно уверена, что Дима знает о ней все до мелочей, ведь Давид пришел с двумя подарками для близнецов и еще одним для Сашки. Дима знает, где она живет и с кем, а также чем занимается. И сделает все, что захочет: например, заберет сыновей, и она больше их никогда не увидит.
Она думала всю ночь, что же ей делать. Были разные идеи. Например, схватить сыновей в охапку и убежать. Но куда? Если бы еще Сашка был не в инвалидном кресле. А так, ну где им спрятаться? У нее была мысль уехать на поезде в какую-нибудь сибирскую деревню, там найти домик и отсидеться. Деньги у нее были, она откладывала на операцию Сашке, так что год они как-то смогут прожить. Но Алена была уверена, что если Дима все узнал о ней, то наверняка ведет слежку, и сейчас она даже выйти из подъезда не сможет.
К утру она поняла, что ее проблему можно решить только мирным путем. Она будет валяться у него в ногах и умолять оставить детей с ней. Она пойдет на любые его условия, только бы он не забирал сыновей. Тут была хоть какая-то надежда, ведь детям нужна мать и у Димы не железное сердце. Хотя она вспоминала, как он ее насиловал, и опять начинала рыдать, понимая, что все только в его власти и она ничего сделать не сможет.
Алена выключила плиту и ушла в детскую, откуда ее уже звали мальчики: они просили опробовать новую настольную игру.
В это же время Давид зашел в офис. Дима уже сидел за столом и что-то рассматривал в папке. Они кивнули друг другу в знак приветствия, и Давид, не снимая верхней одежды, подошел к Диминому столу.
Я там Алене продукты купил, поеду отвезу и сразу в аэропорт.
Дима молчал, рассматривая деревянные узоры на столе.
Не хочешь со мной?
Дима взъерошил волосы:
Не сегодня, Дав. Ты помнишь, что было 31 декабря четыре года назад? Ну как я именно в этот день припрусь к ней? И, немного помолчав, добавил: Может, завтра. Или послезавтра.
Или никогда. Давид не спрашивал, он подводил итог.
Нет. Завтра. Точно. Завтра я к ней по еду. Он закрыл руками лицо, тяжело вздыхая.
Ладно, если что звони, я на связи. И Давид уверенной походкой вышел из кабинета.
Дима взглянул на стол, где лежал рисунок, и пошел за другом, на ходу надевая пиджак.
Хорошо, сейчас! решил он.
В машине, пока ехали, Давид наблюдал за другом и заметил, что он ужасно нервничает.
Да все нормально будет. У тебя такие парни классные!
Игорь выиграл три раза, а Илья ни одного: он надулся и требовал играть дальше, но Игорь не соглашался. Началась ссора, Илья истерически кричал, топал в гневе ножками.
Алена успокаивала сына, но он орал все громче и громче. Она не выдержала, взяла его на руки и хотела отнести в другую спальню, чтобы отвлечь. Но когда распахнула дверь, увидела в коридоре серый дым. Сашка тоже заметил это и ахнул.
Весь длинный коридор старой квартиры, ведущий к спальням, в одной из которых они находились, быстро заполнялся дымом. Чтобы спастись, им нужно было пробежать по коридору, впервые он показался Алене бесконечным, в прихожую, к входной двери. Через завесу серого дыма, который становился плотней прямо на глазах.
Алена усадила Илью к Сашке в коляску и крикнула:
Тут сидеть! Всем!
Сыновья испугались, замерли, Илья моментально перестал плакать.
Она же рванула через серую завесу в прихожую. Там все было в дыму, а в гостиной и кухне уже хозяйничал огонь: бушевал и поглощал все, что было на пути. На окнах были решетки, выход был только один через входную дверь в подъезд.
Она вернулась в детскую, схватила Игоря и усадила рядом с Ильей на колени Сашке.
Держи их так крепко, как только можешь. Взялась за ручки инвалидного кресла и покатила его по длинному коридору.
В прихожей она схватила с вешалки первое, что попалось в руки: ее коричневое пальто и накрыла им сыновей.
Распахнув входную дверь, она выкатила коляску на площадку. Здесь уже хозяйничал светло-свинцовый, но очень едкий дым, а Алене надо было преодолеть восемь ступенек вниз с коляской и тремя сыновьями.
Она поняла, что не справится сама. Дети вырывались, плакали, задыхались. Сашка не удержит их. Алена рывком отбросила пальто, подхватила близнецов на руки и побежала по ступенькам вниз, на ходу прокричав Сашке:
Дыши в тряпку, я быстро!
Распахнув дверь на улицу, она поставила детей у подъезда и с криком: «Стойте тут, я привезу брата», побежала за старшим сыном. Дети, дрожа, стояли на снегу в колготках, шортиках и байковых клетчатых рубашках по стойке смирно и ждали маму.
На улице уже стал собираться народ, наблюдая, как красиво полыхает дом, кто-то кричал: «Вызывайте пожарных!»
Алена, кашляя и задыхаясь, прикатила коляску на улицу, посадила близнецов к Сашке, накрыла их своим пальто, отдышалась и только тогда вспомнила, что в квартире горят ее деньги. Она их собирала Сашке на операцию, а сейчас они ей будут нужны, чтобы не умереть с голоду.
Я быстро! крикнула она сыну и забежала в подъезд.
Именно в этот момент к горящему дому подъехал автомобиль, из которого пулей вылетели Дима, Давид и их водитель.
Дима сразу увидел мальчика в инвалидном кресле и своих детей, укутанных коричневой тряпкой.
Мама где?! закричал Давид.
Там, указал на дом Сашка.
По его щекам текли слезы, близнецы испуганно смотрели по сторонам и дрожали.
В машину их, быстро, приказал водителю Дима, а сам с Давидом забежал в подъезд.
Прикрывая носы рукавами, они побежали по ступенькам вверх.
Давид знал, где квартира. Он рванул ручку двери, а Алена уже была на пороге. Она уткнулась в Давида, он обнял ее и повел к лестнице. В руках у нее были детские голубые курточки. Дима следовал за ними.
Когда они выбежали из подъезда, она оцепенела: детей на месте не было.
Они в машине, успокоил ее Давид. Давай, давай, идем.
Алена была в тапочках и в домашнем халате. Давид посадил ее на заднее сиденье автомобиля, а сам подошел к другу, который остался на улице и кому-то по телефону давал указания.
Алена обняла детей: мальчики плакали, прижимались к ней, повисли на шее, не выпускали. Она попыталась надеть на них курточки, но поняла, что в салоне тепло, и отложила их в сторону.
Только сейчас к ней пришло понимание случившегося. Хуже этого была только смерть. Она отцепила от себя маленькие ручки, вышла из машины и, как будто в тумане, подошла ближе к дому. Она стояла и как завороженная не отводила глаз от пламени, которое сжигало ее прошлую более-менее устоявшуюся жизнь: да, бедную, можно даже сказать нищую, но все же она была счастлива здесь. Она впервые чувствовала себя хозяйкой жизни, когда никто не указывает, как быть, что есть, чем заниматься. Да, это была огромная ответственность, и решать ей приходилось сложные проблемы, и работала она не поднимая головы с утра до ночи! Но она была счастлива, как никогда, именно в этой квартире, со своими сыновьями. Она нашла себя и даже не мечтала о чем-то большем, потому что дети ей дали то, чего у нее никогда не было, любовь! Они любили ее своими детскими чистыми открытыми сердцами, и она ощущала себя самой счастливой на свете!
И осознание того, что это все сгорает на ее глазах, вылилось в плач. Она никогда так не плакала: громко, надрывно, издавая низкий утробный вой.
Дима давно не слышал этот ужасный звук. Так часто рыдала его мать. Когда отец начинал ее избивать, она выбегала на улицу и точно так же вопила и выла. Он ненавидел эти стоны, он знал, что они ненастоящие, что она играет на публику и такие концерты устраивает специально, чтобы ее пожалели, чтобы поняли каково ей жить с таким одноногим монстром. Почти всегда после такого спектакля отец срывал свой гнев на Диме, носился по дому, по свинарнику, по курятнику и искал его. И если находил, то Дима долго не мог потом ни сидеть, ни ходить.
Спустя двадцать лет его охватил тот же ужас, что и тогда. Он не мог этого слышать, это нужно было прекратить немедленно. Он подбежал к Алене и влепил ей звонкую пощечину.
Она вздрогнула, открыв рот, и посмотрела на Диму. Но не с ненавистью, а, как показалось ему, с облегчением и благодарностью.
Алена только сейчас заметила его.
Дима изменился. Возмужал. Стал еще красивей. В нем появился какой-то невероятный шик. Она рассматривала его и думала: как она вообще могла надеяться быть с таким мужчиной?
Давид в это время говорил по телефону и, когда увидел, что его друг ударил девушку, подбежал, на ходу кинув Диме: «Идиот!» и крепко обнял ее.
Но Алена уже была абсолютно спокойна. Она даже не прижалась к Давиду, а просто стояла не двигаясь. Наконец-то подъехала пожарная машина с включенной сиреной.
Поехали отсюда, закричал Дима, нечего им на это смотреть! Валера, побудь тут, я их отвезу и вернусь.
Давид усадил Алену на заднее сиденье к детям, сам устроился впереди. Дима сел за руль и услышал голос Алены:
У нас есть еще одна квартира. Отвезите, пожалуйста, нас туда.
Мужчины удивленно посмотрели на девушку.
Что за квартира? Где она? спросил Дима.
Это Сашкина. Мы там будем жить. Малый Власьевский переулок. Сейчас налево, на светофоре тоже налево, а там я покажу.
Дима медлил: он уже принял решение отвезти их к себе. Но, посмотрев на бледную Алену и до смерти напуганных детей, решил им уступить.
Они подъехали к розовому шестиэтажному дому, Давид взял на руки Сашку, Дима достал из багажника коляску, Алена подхватила близнецов, и они вошли в подъезд.
Просторный холл, красивая лестница с коваными перилами это был добротный дом, и странно, что сыщики не сообщили про него Давиду.
Но Алена пошла не вверх по лестнице, а вниз, в подвал.
Достав из кармана халата небольшую связку ключей, она открыла дверь, опустила сыновей на пол и включила свет в коридоре.
Это нельзя было назвать квартирой: коридора нет, сразу комната, метров десять, слева крошечная кухня с раковиной и плитой и крошечный отдельный туалет, где был только унитаз.
Дима огляделся и возмущенно спросил у Алены:
Ты шутишь? Ты думаешь, я позволю своим детям тут жить?
Он схватил мальчишек, которые почему-то даже не сопротивлялись, и приказал:
За мной. Все. Быстро!
Давид не стал спорить с другом и дружелюбно кивнул Алене, чтобы та не сопротивлялась. Алена замешкалась, но потом очнулась, когда не увидела рядом детей, и побежала к машине.
Дима привез их к себе домой.
Жить будете здесь. Располагайтесь. Я поеду решу проблемы с пожаром, надо закрыть дверь, опечатать ее, он кашлянул, если, конечно, там осталось, что опечатывать. Дай мне ключи.
Алена вытащила из кармана связку и подала ему.
Поехали, Дав, отвезешь меня туда и сразу в аэропорт.
Они вышли, а Алена рассеянно посмотрела по сторонам.
Квартира была шикарной, она такой даже в каталоге не видела. Недавно ей клиентка принесла пару старых французских журналов: один с интерьером, другой с выкройками. Она пролистала и подумала о том, что такой красоты у нее не будет никогда, а сейчас она стояла в самом сердце такого шика. Мальчики тоже не могли понять, где они, сидели на диване, поджав ножки, и испуганно смотрели на маму. Она подошла к близнецам и присела на белоснежный диван. Они прижались к ней, Сашка подъехал на коляске к ним ближе, и Алена взяла его за руку.
Дима с Давидом молча доехали до дома, где раньше жила Алена, там уже их ждал еще один автомобиль с водителем и несколько помощников.
Давид пересел в другой «мерседес», даже не попрощавшись с другом. Дима подошел к его машине и открыл дверцу:
Даже не пожелаешь мне счастливого Нового года?
Я не хочу тебя ни видеть, ни слышать. Ты ударил ее на глазах у детей!
Я не ударил. Я прекратил истерику!
Мне иногда кажется, что у тебя нет сердца и ты действительно бракованный И уже обращаясь к водителю: Поехали!
Дима сглотнул ком обиды и проводил отъезжающий автомобиль взглядом.
Это был первый раз, когда Давид обозвал его и не захотел общаться. Раньше он мог просто молчать, обижаясь, или высказать ему все, что думал, но обозвать его самым нелюбимым словом?..
Дима не помнил, в каком возрасте получил эту кличку «бракованный». Скорей всего, с пеленок. В памяти отчетливо сохранился один разговор мамы и бабушки.
Ему было тогда уже лет пять-шесть, и он спросил у бабушки:
Что такое бракованный? Почему я таким родился?
А потом он услышал, как бабушка попросила дочь не обзывать внука.
Ты видела его писун? Он же до колен висит, так же как у его папочки! Что один, что второй! Таких, как они, надо убивать в утробе, чтобы не калечили нас, женщин. И глазюки эти синие! Мама ударила по столу кулаком. Выколола бы их с радостью!
Ты зачем замуж за Аристарха вышла? Чтобы он Софье не достался?
А не все в этом мире должно достаться ей! зло крикнула мама.
И еще он помнил случай, когда ему было семь или восемь лет. Как все нормальные мальчики, он был подвижным, шустрым, любознательным. Его интересовала разнообразная техника: от машинок до любого другого механизма. Он мог часами катать маленький пластмассовый автомобиль, размышляя, каким образом движутся колесики. Дима прикладывал ухо и рассуждал, почему тикают часики: так одинаково, размеренно-монотонно и ни разу не сбиваясь с ритма. Он даже пытался дышать в такт, но у него больше минуты не получалось. Когда бабушка по вечерам заводила красный ржавый будильник, он замирал, прислушиваясь к необычным звукам: пружинный завод механизма и его спуск с треском как будто дров в печь подбросили, легкий шум после как будто ветер шумит.
А это металлическое «клак-клак», если тихонько нажать на серебристый стальной колпачок с колечком на самой макушке! Дима мог часами водить пальчиком по стертой от времени чашке звонка, из которой торчала ребристая серая палочка запорный рычаг. А черные стрелочки под тонким стеклом! Они же двигались! Каждую минуту!
Но больше всего ему, конечно, нравилось колечко. И когда никого не было дома, он всовывал в кольцо пальчик и поднимал будильник над столом. В те минуты он чувствовал себя героем: он может руководить временем и решать, сколько еще осталось до вечера и когда надо ложиться спать. Ему казалось, что он останавливает минуты и они больше никуда не бегут, а стоят и ждут его указаний.
В один из вечеров он так же поднял будильник за кольцо, и оно вместе с серебристой чашкой осталось у него на пальце, а все остальное грохнулось, и на пол рассыпались пружинки, стрелочки, кнопочки, ножки и маленькие металлические ключики. На шум в комнату забежала мама. Она схватила из шифоньера отцовский ремень и стала с размаху пороть Диму по худенькому тельцу, пока не увидела на полу лужу.
Ах, ты еще и ссаться мне вздумал!
Она одним резким движением сняла с него мокрые шорты и продолжила порку по голой заднице.
Когда она устала и села на диван, Дима понял, что срочно надо бежать, потому что это была только передышка, она еще обязательно продолжит, только чуть-чуть отдохнет. Он вскочил на худенькие ножки, его по-детски тонкий, но длинный член хлопнул по бедру, мать встрепенулась и опять замахнулась ремнем:
Бракованный! Когда ты уже сдохнешь со своим хозяйством?! Весь в отца! Скоты! Как же вы мне надоели! Всю жизнь мою погубили!
Пока она это причитала, мальчик успел убежать, спрятался и ту ночь провел в курятнике.
Дима и сам не понял, как влепил Алене пощечину. Нет, он это сделал не потому, что ее рыдания были похожи на вопли его матери. Та рыдала театрально, а Алена действительно от шока. И именно этой пощечиной он сразу остановил истерику.
Нет, он все сделал правильно. Она бы так совсем изошла слезами, и пришлось бы вызывать скорую. Да, выглядело это ужасно. Но ведь