Вам повезло, друзья мои. самодовольно произнёс ректор Крафт, чуть ли не мурлыкнув. Его манера, голос, взгляд напоминали кошачьи, что бы он не сказал, его хотелось слушать, Ваш, по сути, главный курс обучения теперь веду я. он выдержал паузу в обескураживающей улыбке, принимая немые овации. Виктор не отрывал от ректора взгляд, но готов был поклясться, что по аудитории прошла волна восторга, что студенты нетерпеливо заёрзали на своих местах. Новость и правда потрясла, ведь до них буквально снизошёл гуру «Зорких», лучший из живущих, Я трижды возглавлял императорскую Зоркую палату. Но дело это суетное, напряжённое, поэтому перебрался обратно в Утёс, сохраняя место почётного советника. он явно наслаждался своим внушительным послужным списком, который других ввергал в безмолвное восхищение, И в этом году мы с вами рука об руку пройдём курс «прикладной навигации Пути», а по результатам он выдержал интригующую паузу, Лучший ученик отправится на место советника императорской Зоркой палаты.
Аудитория взорвалась напряжением и ликованием. Беспрецедентная возможность блестящей карьеры вскружила голову и высвободила огромную энергию, даже на магическом уровне, но ректор почему-то из себя не вышел, смакуя всплеск магии.
Виктор держался спокойно, однако про себя проговаривал всё то, что минутой раньше произнёс ректор. Голова немного закружилась, напоминая о недавней мигрени, но вместе с тем, пришлось удержать улыбку Виктор уверенно держал позицию лучшего на курсе Зорких, при том по всем фронтам. И теория и практика давалась ему не без усилий, разумеется, и всё же успешно. А секрет был прост: усердие, терпение и аналитика. Любое своё предсказание, даже самое незначительное, Виктор проверял и просчитывал вне магии простой логикой и известными математике формулами.
Конечно, у него был и магический талант, обремененный увы! мигренями, а потому пользоваться им было болезненно. Заглядывать вперёд выходило затратным по всем ресурсам организма, но вот назад куда легче. И потому любимой частью его дара были фантомы из прошлого, в основном своего собственного. И, тем не менее, доставая фантомы из былых времен, он будто раскрывал альбом с любимыми моментами: вот он за кулисами оперы смотрит на суматошную бабушку, которая перед выходом инструктирует кордебалет; вот она исполняет главную партию на уже пустой сцене перед закрытием театра в свете единственного прожектора. И как же она прекрасна, совсем как на плакатах своей звёздной молодости. А вот она учит Виктора вальсировать, он так мал, что смотрит на неё снизувверх; снова фантом, но Виктор значительно подрос и уже легко крутит свою партнёршу в руках, а у неё всё такое же улыбчивое лицо, полное нежности. В уголках глаз морщинки Фантом Виктора впервые заходит в стены Утёса, рука оглаживает старые стены академии с трепетом молодой человек мечтал учиться в этом храме знаний.
Снова морок и импульс призывающей магии, от которого Виктор отмахнулся не время придаваться прошлому. А вот попытаться написать бабушке письмо обязательно надо. Может, получится обойти запрет отца?
Молодой мастер Дарм вскользь посмотрел на Эльзу, но та выглядела разве что уставшей и напряжённой криками сокурсников, нежели взволнованной возможностью головокружительной карьеры. Она подняла густые ресницы и взглянула светлыми омутами на Виктора, отчего её щёки приобрели румянец хоть и едва заметно. Она тут же уткнулась в раскрытую на середине книгу, где на полях красовались пометки кривоватым подчерком. Письменные принадлежности Эльзы с трудом можно было назвать пригодными для обучения, а вот ветхими и потрёпанными запросто. Да и скромное серое платьице с бледно-розовыми рюшами по подолу и рукавам выглядело мило, но скромно.
Неконтролируемая волна раздражения заставила Виктора невоспитанно фыркнуть. Оттого даже стало неловко за своё поведение.
Ректор встал, застёгивая распахнутый жилет на пуговицу:
Погалдели и будет, оборвал он серьёзно, Времени мало, поэтому приступим не медля. он любовно обвёл рукой начертанное на доске слово и заговорил, У каждого человека есть свой жизненный Путь, предопределенный свыше еще до момента его рождения, который ему надо пройти предназначение, если понятней. Это общий Путь, состоящий из бесчисленного множества дорог от аркана к аркану. Есть дороги, которые выбираем мы сами, а есть те, которые выбирают нас.
В воздух поднялась неуверенная рука студента:
Это как, простите?
Вопросы это хорошо. Но не вовремя. ректор нахмурился, Мы взрослеем, крепнем и выбираем себе профессию, поступаем в соответствующее учебное заведение. Мы думаем о профессии, об экзаменах, представляем себя студентом в конкретном месте, в профессии. Мысленная дорога при этом выстраивается быстро. Чем чаще мы об этом думаем, тем ярче и подробнее представляем, тем сильнее энергетический оттиск нашего желания остается в тонком пространстве жизни. Виктор навострил уши и впитывал каждое слово, строча ручкой по тетради, Бывают дороги милосердия, служения людям, яркие и необычные, бывают дороги разрушения и войн. Кому как повезет, в отличие от тех дорог, которые были выбраны самими. Судьба не фатальна, а многовариантна: по какому Пути пойдешь, то и получишь.
Эльза, сидевшая через парту, подняла на ректора недоверчивый взгляд, но немой вопрос не огласила.
Именно поэтому, продолжил Варфоло Крафт, эффектно подняв указательный палец в небо, Так важен начальный Путь, попадание в общество правильных, нужных людей, с которыми можно начать дорогу в желаемом направлении. Можно попасть в общество разбойников, негодяев, а можно выйти на людей просвещенных, ищущих, светлых и удачливых. Можно следовать по жизни пассивно, а дорога выведет на лучшую тропу, если в вас есть какое-то начало, соответствующее назначению этой дороги. Вас может нечаянно, неожиданно завести не туда, куда вам было нужно в этот момент, а куда судьба привела вас сама.
Мастер Крафт, обратился Виктор в свойственной учтивой манере, И что же тогда главенствует: предназначение или свободный выбор?
Ректор, подобно коршуну, поймал Виктора в фокус взгляда и будто просканировал, щурясь. И через секунду расплылся в довольной улыбке.
Виктор Дарм, если не ошибаюсь? уточнил он мягко и получил кивок в ответ, Я благодарю вас за этот вопрос. Над ним идёт вечный спор, но ответите вы сами и позже, а я, с вашего позволения, вернусь к лекции, он обернулся спиной к аудитории и сложил руки на груди, Вот этот жизненный путь, состоящий из множества дорог и есть предмет наблюдения Зоркого. Каждый человек, вернее, каждая душа, приходящая в этот мир, имеет свою задачу и свою сеть арканов: научиться чему-то такому, что не умела раньше, или отшлифовать то, что наработала. И под эти данности душе и определяется коридор этих самых вероятностей. Что судьба и есть наш жизненный путь. Его видят ясновидцы, просматривают на картах, он записан линиями на руке. Но для тех, кто выбрал свободный от любых влияний СВОЙ путь судьбы не существует. он обернулся с улыбкой и развёл руками.
Аудитория в непонимании затихла. Эльза криво улыбнулась, Виктор же просто наблюдал и прибывал в лёгком шоке. Он точно знал, что ректор на такое замешательство и рассчитывал, а значит, вопрос явно ожидает.
И как тогда ясновидение можно счесть фундаментальной магической наукой, если того самого фундамента не существует?
Пауза затянулась, но интригующая улыбка ректора давала надежду на ответ. Он обвёл взглядом аудиторию, заговорщицки поднёс палец к губам, норовя перейти на шёпот. Он остановился на скромнице Эльзе и, говоря будто только ей, поделился тайной:
Судьбу можно обмануть. Да, это непросто. Да, это целое искусство. По сути, это исключение, которое подтверждает правило. Однако можно, будучи на два шага впереди.
Виктор уловил в теле дикую вибрацию. То ли магическую, то ли по причине возбуждения словами ректора. И всё же до боли в висках он мысленно проговаривал всё, что услышал, размашисто фиксируя слова в тетради, боясь потерять хоть одну фразу из контекста.
Чёрт выругался он, когда сломал карандаш, а писать оставалось ещё довольно много.
Эльза мигом протянула свой ветхий огрызок грифеля, глядя с пониманием и вроде как таким же возбуждением. Но Виктор отмахнулся с небывалой агрессией:
Без твоего мусора обойдусь.
Такие огромные светлые глаза, взирающие на соседа, вмиг померкли, опустели. Виктор понял: обидел, злостно задел за живое. И вроде пожалел, но вины не признал.
Вы никогда продолжил ректор, Не услышите в Утёсе таких скандальных заявлений, как то, что прозвучало от меня минуту назад. И мне остаётся лишь добавить, что он пронзительно взглянул на каждого подопечного, сканируя, разбирая по косточкам, Отклониться от предназначения это адов труд, это небывалый уровень прозорливости и непрерывного внимания: каждую секунду, каждый шаг, каждый вздох. Контроль, контроль и ещё раз контроль, помноженный даже не на талант, а на гениальность. Отказ от всего на свете ради одной единственной игры с Судьбой в кости. Жертва огромная. он криво усмехнулся, тыкая пальцев во всех сразу, Не для слабаков. И потому для вас Путь равен фатуму, предназначение неотвратимой гильотине над глупыми головами. За сим лекция окончена.
Точка прозвучала хлёстко, студенты замерли обескураженные внезапными поворотами хода лекции. Лишь Эльза вроде как смотрела на ректора с искренним пониманием, ожидая его ход.
Да кто она, чёрт побери, такая!?
Глава 3. Особые поручения
Hans Zimmer My mind Rebels At Stagnation
Нечасто приходилось бывать во дворце императора Бернгарда, и всякий раз это вызывало тягостное ожидание.
Нет, Виктор не трепетал от страха и не терял холодного рассудка. По пути проверял свой идеальный парадный камзол, поправлял филигранно выровненные пуговицы и награды, начищенные до зеркального блеска ботинки. Педантичность и пунктуальность славили его всё время службы, и оттого ему было спокойно.
У зала аудиенций он встретился глазами со старым знакомым псиоником Николасом, с которым дружбу лучше не водить потому что псионик, конечно же! Виктор сухо кивнул, знакомый в ответ вот и всё общение за последние годы, хотя по юности дружили. Долг и статусы развели.
Виктор знал много тайн Николаса, например, о его родстве с императором Бернгард приходился ему родным дядей. Но об этом никто не говорил, будто всё выдумки.
Огромные двери открылись, и караульный подал знак, что можно пройти на аудиенцию. По гигантской зале шло эхо от стремительных чеканных шагов Виктора, а офицерский шаг это ведь нечто особенное. Пустота оглушала, полированный паркет слепил даже больше, чем ботинки начальника третьего отделения канцелярии, да и весь этот лоск и масштаб нарочно производил подавляющее впечатление на гостей императора.
Помпезный трон устланный красным бархатом пустовал, но Виктора это не смутило. Смутили же бесшумно работающие слуги, собирающие под высокими сводами целую гирлянду из огромных клеток и цепей витых, изящных, но размеры впечатляли.
Император сидел не по-царски на ступенях пьедестала у своего трона. Полысевший, с виду простой и не скрывающий потерю волос, гладко выбритый, он подпирал подбородок ладонью и с унынием смотрел на сборку клеток. А на его челе уродливым остовом раскрыл свои костлявые щупальцы символ императорского величия знаменитый Костяной Венец. Его уникальность не крылась в зловещем названии, а заключалась в истории создания из костей бунтавщика Рамина Творца, подавленного и показательно убитого в спину вместе с тысячами цыган и других подданых империи.
Тефлисс. перевёл он скучающий взгляд.
Ваше Величество, прибыл.
Вижу. тонкие губы исказились в насмешке, Сияете, как начищенное серебро. смерил он оценивающим взглядом, Как всегда, однако. Вы давайте присаживайтесь, разговор к вам. он постучал по ступеням и Виктор, не совсем готовый к такому панибратству, подтянул брюки и присел На ступень ниже, что тут же оценил хитрый венценосец, Умник, чёрт тебя дери!
Не посмел бы, Ваше Величество, позволил себе лёгкую вежливую улыбку гость, У вас здесь ремонт полным ходом. Интересное решение.
Пусто здесь задумчиво заметил император, Тихо, как в гробу. Одиноко.
Что за птицы такого размера, смею поинтересоваться?
Дикие, назойливые и на редкость затейливые. вскользь прозвучал ответ, и уж совсем панибратски император положил ладонь на плечо Виктора и заглянул будто в душу, А дело к тебе такое, Тефлисс. В свете годовщины меня терзают тревоги за порядок в империи. Сегодня был у меня Олдорф и что-то там чеканно твердил о том, что всё работает, как часы, но мой генерал-то видно сдаёт.
Прошу прощения, Ваше Величество, но генерал Олдорф в прекрасной форме в рамках времени и своего спектра обязанностей. Наши ведомства работают на годовщину практически парно, и мои люди в полном распоряжении генерала, он выдержал паузу и прибавил, Я тоже.
Этого мне мало, Тефлисс. вдруг голос императора будто охладел на десяток градусов и даже треснул от нагнетающегося мороза, Мне нужно, чтобы вы были начеку.
Так и есть.
Зоркий. Вот кто мне нужен.
Деликатная тема появилась на горизонте, а Виктор был уверен, что император, если и осведомлён, то никогда её не коснётся.
По сигналу монарха слуги поднесли поднос с серебряным кубком.
Моя Зоркость всегда в распоряжении империи. отмалчиваться на эту тему посчитал ненужным, Ваше Величество, как же вам поможет моя Зоркость, если вы распорядились запустить по Энгхерлемму глушитель дара? Как только он заработает, я стану бесполезен со своим зрением.
Этот глушитель нахмурился Бернгард и выдал тем самым свои тревоги. Медленно взял кубок с багровым напитком и сладко потянул, Моя головная боль. С одной стороны он необходим, в особенности в празднование годовщины, как мера пресечения беспорядков. Уж вы понимаете, Тефлисс, кивнул он Виктору, и тот без энтузиазма качнул головой, Но как человек, одарённый магией, я эту идею отвергаю. Опять же мои глаза Совет Зорких, а те будут слепы. И что мне делать? вопрос явно не предполагал ответа, Одно радует: ряд изобретений техномагов будут работать исправно в обычном режиме, глушители на них не действуют. А ещё я ознакомился с вашей выпускной работой. он стрельнул глазами, Интересная коллаборация магии и науки в прогнозировании коридоров вероятности. Превосходный труд, мальчик мой! Вот на это я и надеюсь, и потому вы на своей должности, потому вы нужны мне особенно. Вы мои глаза. он замолчал, изучая реакции собранного в кулак Виктора. Но тот реагировал сдержанно, выказывал почтение и скорее взвешивал возможности на молекулярных весах, Ну вот опять этот ваш метод в действии: я ведь псионик и читаю эмоции, а у вас их нет! Вы сразу действуете на поприще расчётов, как машина, ей-богу! Хуже этих техноглушителей.
Работа такая, Ваше Величество. И приказы начальства не обсуждаются.
Такой послушный, просто находка для псионика. скрипуче рассмеялся он, вытирая с губ капельку красного напитка. Что-то в этом смехе пугало, Думаете, я терял вас из виду, Виктор?
Начальник третьего отделения неволько принюхался: нет, точно не вино и не ягодный напиток. Что тогда приносит такое успокоение императору? Лекарство? Болен?