Глава пятая. Тест на любовь
Уже подходя к двери своей квартиры, я услышал, как в прихожей надрывается телефон. Я не спеша достал ключи, открыл дверь, включил в прихожей свет, снял туфли Телефон выл, словно сигнал пожарной опасности. Кто это такой настойчивый? Наверняка Ирэн. Сейчас я сниму трубку и услышу, как она всхлипывает. "Кирилл, ты не правильно меня понял Я тебе сейчас все объясню" Какой смысл разговаривать с ней? Что нового я могу узнать? Ее безрассудный порыв на сцене был проявлением чувств, а не разума. А чувства это то, из чего на девяносто процентов состоит человек, его неосознанные мечты и устремления. А сейчас Ирэн уже успокоилась, взяла себя в руки, тщательно продумала все то, что собирается мне сказать. Она будет оправдываться умело и логично. "Лобский мой старый и верный друг, и он серьезно болен. Разве ты бросил бы на произвол судьбы слабого человека?"
Мне казалось, что телефонный аппарат подпрыгивает на полке. Я смотрел на него с кривой ухмылкой, заранее не веря ни единому слову, которое прозвучит в трубке. Придется ответить, иначе трубка попросту сгорит от перегрева.
Алло, слушаю!
Короткая пауза. И вместо голоса Ирэн низкий мужской баритон:
Кирилл? Это Лобский.
Вот это сюрприз! Ирэн решила, что лучше будет, если со мной поговорит Крот?
Я мчался за вами по пятам, сказал Лобский, но вы так ловко проходили повороты, что мне не удалось вас догнать. Я звоню из машины, стою рядом с вашим подъездом Не могли бы вы спуститься? Уверяю вас, нам есть о чем поговорить.
К разговору с Лобским я не был готов. И вообще, я не представлял, о чем он хочет со мной говорить? Единственная точка соприкосновения с ним это Ирэн. Но именно о ней мне меньше всего хотелось говорить.
Не выпуская трубку из руки, я подошел к окну и увидел массивный, цвета мокрого асфальта, корпус "мерседеса". Рядом с машиной с мобильником в руке стоял Лобский в длинном черном пальто и кепке. Спуститься к нему? Он предложит сесть в машину, и это позвонит ему чувствовать себя полным хозяином положения.
Я уже разулся, ответил я. Если вам очень надо, можете подняться ко мне.
Лобский издал какой-то звук, который, по-видимому, означал недовольство моим предложением, и все же согласился. Появившись перед дверью моей квартиры, он долго и излишне старательно вытирал ноги, и шагнул в прихожую так, словно она являла собой полянку, усыпанную грибами, и Лобский очень боялся их раздавить.
Весьма уютное гнездышко, оценил он, глядя на зеркальный потолок и стены, обвешанные полотнами именитых художников-пейзажистов.
Я не предложил ему ни раздеться, ни пройти в комнату. Лобский, изображая неловкость, топтался у входной двери.
В общем гм произнес он, поняв, что я буду упорно молчать и не начну разговор первым. Вы, конечно, имели право так поступить, но я хочу вам сказать, что не стоило принимать такое серьезное решение сгоряча. Вы сделали себе только хуже. Ирэн говорила, что вы вспыльчивый, но быстро отходите, но, к сожалению, команды уже утверждены, и мы уже не в силах ничего изменить
Я ничего не собираюсь менять, сказал я.
Да, конечно, кивнул он, и все же я не совсем понимаю причину вашей антипатии ко мне
Скажите, перебил я Лобского. Вы давно знаете Ирэн?
При упоминании этого имени лицо Лобского размякло, словно выложенное на противень тесто.
Конечно! Много лет! Не меньше десяти, это точно!
У меня в груди что-то болезненно сжалось. Я внимательно следил за его глазами, надеясь заметить какие-либо признаки лжи, но Лобский широко улыбнулся, и при этом его глаза сузились и спрятались за плотно сомкнутыми пушистыми ресницами. Теперь он напоминал разомлевшего на солнце кота.
А разве она вам не рассказывала? спросил он, вскинув вверх брови. По его лицу было видно, что мой ответ ему не нужен, он и без того все прекрасно знает, но, видимо, хотел получить удовольствие. Странно. Наверное, Ирэн не слишком доверяет вам, коль утаила такой значимый эпизод своей жизни
Еще мгновение и я врежу ему в челюсть. Лобский догадался об этом.
О, нет, нет! покрутил он головой. Я не люблю выдавать чужие тайны. Это ее право раскрывать перед вами теневую сторону своей жизни. Я пришел вовсе не для этого. Мне нужен совет.
Я пытался предугадать, чего он добивается? Какая истинная цель его появления?
Вы, наверное, догадались, что я тщеславен, сказал Лобский, приглаживая ладонью волосы и искоса поглядывая на свое отражение в зеркале. И полон решимости победить в Игре
Вы нуждаетесь в деньгах? перебил я его.
Нет, что вы! усмехнулся Лобский. Разве это деньги? Меня привлекает только адреналин! Побыть на острие жизни! На той грани, откуда начинается безумство храбрых Разве вы сами не любите приключения и риск?
Что вы от меня хотите?
Ирэн очень привязана ко мне, и я не мог не оценить той отчаянной жертвенности, которую она продемонстрировала перед телекамерами. И все же я беспокоюсь: готова ли она к тем испытаниям, которые ожидают нас в Игре? Вы хорошо знаете ее слабые и сильные стороны
Разве теперь это что-нибудь изменит? Команды уже утверждены, отступать некуда. Теперь Ирэн ваш крест.
Конечно, конечно. Но вы говорите так зловеще
Я думаю, что Ирэн очень скоро пожалеет, что увязалась за вами, сказал я откровенно и не без удовольствия. И тогда я вам не завидую. Если ей что-нибудь не нравится, она становится совершенно несносной. Ее невозможно убедить в своей правоте. Она не станет вас слушать, и проявит завидное упрямство. За каждой вашей просьбой будет следовать категорический отказ. Над всякой вашей идеей она будет громко смеяться. Любую вашу умную мысль она повернет так, что вы почувствуете себя полным кретином. В конце концов, вы поверите в то, что вы и есть полный кретин.
Мрачная перспектива, произнес Лобский.
Более чем!
Но у вас еще есть время, чтобы морально подготовить Ирэн к испытаниям, дать ей какие-нибудь важные советы, обучить полезным приемам. Словом, настроить ее на борьбу до победного конца.
Это не мои, а ваши проблемы.
У меня складывается впечатление, что вам безразлично, выиграет наша пара или нет. Разве вы не хотите, чтобы Ирэн получила половину призового фонда? Это, между прочим, сто пятьдесят тысяч долларов!
Работа в моем частном агентстве может принести значительно больше денег, сделал я весьма смелое заявление.
Что вы говорите! порадовался за меня Лобский и хитро сверкнул глазами.
Да. Именно по этой причине я не буду принимать участия в Игре.
Эта новость его слегка обескуражила.
Как? Не будете принимать участия? переспросил он и недоверчиво вскинул белесую бровь вверх.
Совершенно верно. У меня куча заявок от клиентов. Деньги сыплются на меня водопадом. Я не располагаю ни одной свободной минутой.
Ах, вот оно в чем дело, протяжно произнес Лобский, опуская глаза. Тогда мне всё ясно. Мне абсолютно всё ясно. Вопросов больше не имею
Он повернулся к двери.
Могу только передать Ирэн свои пожелания, сказал я напоследок. Скажите ей, чтобы она не беспокоилась за дела в агентстве и всецело посвятила себя выживанию в вашем замечательном обществе.
Конечно, пробормотал Лобский, переступая порог. Непременно. Обязательно передам
Я захлопнул за ним дверь, пошел на кухню и, дабы быстрее успокоиться, стал намазывать ломоть хлеба маслом. Этот урод заикнулся о каких-то теневых сторонах жизни Ирэн! На что он намекал? Ирэн, конечно, не святая. Но ничего порочного или преступного она не могла совершить, в этом я уверен! Бывает капризной, бывает излишне впечатлительной и увлекающейся. А кто без подобных грехов? Я метался по кухне, откусывая от бутерброда. "Ирэн очень привязана ко мне" Какая наглая самоуверенность! У меня нет никаких оснований верить его словам! И мой утренний приступ ревности всего лишь бесконтрольный всплеск эмоций, которые, кстати, уже улеглись. Ну и что с того, что Ирэн предложила ему себя в качестве спасателя? Да она слишком зациклилась на деньгах для аренды офиса! И когда увидела, что я отказался играть в паре с Лобским, ринулась спасать ситуацию. Лобскому удалось убедить ее, что обязательно победит. И потому сто пятьдесят тысяч долларов представляются Ирэн необыкновенно легкой добычей. Должно быть, она уже чувствует в руках тяжесть пачек, перетянутых банковской лентой. Она схватила жар-птицу за хвост и не намерена упускать ее. Но Лобский не выиграет. Впечатление супермена он не производит. Он привык к комфорту, дорогим машинам и роскошным офисам. Я могу представить его разве что за полированным письменным столом. Но никак не в камуфляжном костюме и с тяжелым рюкзаком за плечами. Лобский непременно проиграет. Он опозорится перед Ирэн, продемонстрировав ей свою беспомощность и несостоятельность. И Морфичев проиграет. Потому что рядом с ним не будет меня. Это будет шоу неприспособленных для борьбы людей. Жалкое зрелище!
Я уже хотел позвонить Ирэн и снова попытаться отговорить ее от неумной затеи, но передумал. Ирэн воспримет это как покушение на ее свободу. Уступив мне, она получит право на какие-либо уступки с моей стороны. Иначе говоря, у меня возникнут моральные обязательства перед ней: раз отбил ее у Лобского, отговорил играть с ним в одной паре, так теперь должен делать что-нибудь! Развивать отношения, двигаться вперед, делать предложение! А вот этого, как раз, мне не хотелось. Я уподоблялся собаке на сене: терять Ирэн жаль, но идти с ней под венец упаси Бог!
Мне ничего не оставалось, как смириться с судьбой, с головой уйти в работу и терпеливо ждать возвращения Ирэн. Может, это к лучшему, и наше расставание расставит всё по своим местам. Я разберусь в своих чувствах, она в своих. Разлука самый точный и безошибочный тест на любовь, с которым дамским журналам никогда не сравниться.
Глава шестая. Доигрался!
Утро это модель предстоящего дня. Я давно заметил: какой ритм жизни задашь с утра, так весь день и проживешь. Не позволяя себе погрузится в разные унылые размышления, я с прыткостью молодого солдата вскочил с кровати, надел спортивную форму и в течение часа наматывал километры по сырым аллеям лесопарка. Вернувшись домой, принял холодный душ, с особой тщательностью побрился, уложил феном волосы, затем умял горячий бутерброд с чашечкой кофе, одел свежую рубашку, голубой джемпер и, чувствуя переливающуюся через край энергию, поехал в агентство.
По пути я думал о том, как объясню Стасу Морфичеву свой отказ участвовать в игре. Мне предстоял не самый приятный разговор с человеком, который возлагал на меня большие надежды, и приближение того момента, когда я должен буду набрать его номер, несколько портило мне настроение. Я очень огорчу человека, это бесспорно. Но у меня сложились форс-мажорные обстоятельства! Откуда я мог знать, что моя единственная сотрудница проявит гонор и тоже ввяжется в Игру? Я убеждал себя в том, что именно Ирэн вынудила меня отказаться от участия в Игре. В конце концов, мне это удалось. На душе сразу стало легче, и слова, которые я собирался сказать Морфичеву, складывались в моем сознании легко и быстро.
Подъехав к агентству, я увидел, что у входа в подвал царит какое-то оживление. Несколько мужчин в широких синих штанах на помочах неторопливо и методично выносили и ставили на мокрый асфальт столы, стулья, стянутые липкой лентой стопки бумаг и скоросшивателей. Дурное предчувствие закралось мне в душу, когда два рослых парня, кантуя, выволокли из подвала мой сейф.
Я выскочил из машины.
Эй, кто здесь старший? спросил я у первого попавшегося грузчика, который нес две тяжелые пачки со старыми договорами.
Грузчик кинул свою ношу мне под ноги, отряхнул пыльные руки и громко чихнул. Я побежал по ступеням вниз. Входная дверь была распахнута настежь. Ее подпирало мое кожаное кресло. Рыжеволосый юноша, вооружившись отверткой, бесцеремонно свинчивал табличку "Детективное агентство". Наверное, шлицы на шурупах срезались, и рыжий, сунув отвертку в карман, ухватился за край таблички руками. Поднатужившись, он оторвал ее вместе с кусками цемента. Стекло на табличке лопнуло. Чертыхнувшись, рыжий кинул символ и флаг моего детища себе под ноги.
Кто разрешил? крикнул я, врываясь внутрь и едва не сбивая с ног грузчика с вешалкой на плече. Остановитесь! Я директор агентства! Кто дал вам право выносить вещи?
Внутри царил полный разгром. В клубах известковой пыли замерли силуэты грузчиков.
Мы выполняем распоряжение, отозвался кто-то моего кабинета, который теперь напоминал место диверсионного акта.
Чье распоряжение?
Хозяина этого подвала
Ничего не понимаю! Ирэн говорила, что он дал нам на размышление две недели. Прошел только один день!
Но я имею право с недоумением произнес я.
Ничего не знаем, командир Нам приказали
Дайте телефон хозяина!
Мне продиктовали номер. Я набрал его на мобильнике (телефонные аппараты из кабинетов уже унесли, выдернув их вместе с розетками) и встал у окна, чтобы сигнал был более устойчивым. Вскоре мне ответили.
Слушаю
Кирилл Вацура, директор детективного агентства, представился я, стараясь не выдавать своего волнения. Я был уверен, что произошла какая-то ошибка, и мне удастся решить с новым хозяином все проблемы.
Ах, да, да! Рад вас слышать, отозвался мой абонент. Надеюсь, все в порядке? Ничто из ваших вещей не пропало?
Мне вдруг показалось, что этот голос мне хорошо знаком.
Почему грузчики ворвались в агентство и выносят оттуда мебель? спросил я. Ведь вы дали нам две недели!
Какие две недели, голубчик? На каком основании? Если бы у вас были финансовые затруднения, то я, может быть, и подождал бы. Но вчера вы красноречиво убедили меня в том, что зарабатываете очень прилично. Срок аренды истек, я купил этот подвал в собственность и уже сдал его новому арендатору под обувной магазин. Ждать я не могу ведь вам хорошо известно, что я принимаю участие в телевизионном шоу
«Это Лобский! со странным смятением в душе подумал я. Он стал новым хозяином подвала! Бред какой-то! Куда ни плюнь всюду Лобский!»
Я вышел из запыленного подвала на лестницу. Грузчики со столом прижали меня к стене. У меня под ногами хрустнула табличка детективного агентства. Всё, это конец. Агентства больше не существует. Еще вчера оно было, и я лелеял надежду на его процветание в недалеком будущем. Но всё в одночасье перевернулось! Я стал безработным. Теперь придется все начинать с нуля. Но стоит ли начинать?
Как во сне я поднялся наверх, рассеянно отряхивая джемпер от известковой пыли. Сел в машину, но потом вспомнил про сейф, который стоял на краю тротуара, словно бензоколонка. Я открыл его ключом, который висел в одной связке с ключами от кабинета и квартиры. Выгреб папки со списками моих секретных агентов, которые помогали мне в розыске, худую пачку долларов, договоры В глубине сейфа осталась бархатная коробочка с золотыми браслетом. Эту красивую штучку мне подарила Ирэн на день рождения. Не знаю, почему я стыдился носить его. Примерил. Холодные металлические пластинки плотно обхватили запястье. Красиво и элегантно. Ирэн надеялась, что я буду носить его каждый день и вспоминать ее. Вот и вспомнил Комок подкатил к горлу. Я оставил ключ в сейфе он мне больше не понадобится и сел в машину. Завел мотор и покатил по каким-то дворам и переулкам. Подальше от осиротевшего подвала, от сосредоточенных грузчиков, от выброшенной на асфальт мебели
Слезы накатили мне на глаза. В одночасье я лишился всего любимой фирмы и любимой женщины Я сказал "любимой"? Нет, правильнее "любящей". Но почему Ирэн не сказала мне, что новый хозяин подвала ее старый знакомый? И если Лобский питает столь нежные чувства к Ирэн, неужели ему трудно было ради нее повременить с оплатой аренды? Тут я горько усмехнулся и в сердцах стукнул кулаком по рулю. Вот-вот, ради Ирэн! Ради нее он и вышвырнул меня на улицу! Он просто раздавил меня, унизил в глазах Ирэн, убрал со своего пути. Теперь для Ирэн я уже не начальник. Я для нее никто! И она не вернется ко мне. Она останется с Лобским. Это надежный и целеустремленный мужчина, который знает ей цену и добивается ее руки. Не в пример мне. Всё правильно. Ирэн пора подумать о семье. Она сделала правильный выбор.
Охватившее меня волнение заставило резко надавить на педаль тормоза. Я вышел из машины и присел на капот. Чувство отчаяния и упадка быстро вытесняло какое-то другое агрессивное, злое, напористое. Нет, Лобский, ничего у тебя не выйдет! Не на того напал! Подавись своим подвалом! Придет время, у меня будет другой офис. Это все мелочи жизни. Но вот Ирэн тебе не получить никогда! И никогда тебе не победить в Игре на выживание. Потому что ты изнеженная ковровая вошь, а не боец. И потому что я кидаю тебе вызов!