Дом лекаря, сложенный из старого, местами отбитого кирпича, стоял на отшибе. Высокие сосны окружали его с трёх сторон. Крыша из ржавых, разнокалиберных листов металла дребезжала от ветра. Старые деревянные окна рассохлись. Савва открыл дверь без стука. Она с трудом поддалась, утробно заскрипев.
Эх, Денис, Денис, ведь умный же парень, а дом привести в порядок не можешь, в сердцах сказал Савва, войдя внутрь. Хоть самому берись да помогай другу.
Старший помощник наместника глубоко вдохнул и тут же с шумом выдохнул, удивлённо приподняв брови. Казалось, что в доме никто не живёт. Живыми людьми здесь точно не пахло.
Эй! Есть кто дома? Будьте здоровы! прокричал на всякий случай Савва.
Савве почудилось движение в дальней комнате, и тут же навстречу вышел хозяин дома. Денис, в длинном запашном халате, подвязывался широким поясом на манер азиатских врачевателей, у которых он, несмотря на молодость всего-то двадцать пять лет отроду, успел пройти обучение. Лихие тёмные кудри делали его похожим на иудея, однако широко отрытые, голубые глаза выдавали в нём новорусича.
А вот и ты. Я ждал тебя, мой гетерохромный друг, сказал Денис, прикасаясь лбом ко лбу Саввы.
Лекарь потрепал старшего помощника наместника за шею в знак расположения и повёл в кабинет. Высокий каменный стол был уставлен стекляшками всех форм и размеров, в некоторых из них блестели цветные жидкости. Стояли рычажные весы с гирьками на двух чашах. В мраморной ступке лежали пестик и измельчённая смесь. Этажерка у стены вмещала в себя книги, тетради, банки и бутыли с ингредиентами неизвестного происхождения. Под потолком сушились травы, цветы, грибы и что-то ещё, похожее на хвост и лапы крысы.
Бог мой Иисус! вырвалось у Саввы.
На другом высоком каменном столе лежал утопленник, распотрошённый так, словно варвары совместно с дикими зверями устроили пиршество в его утробе.
Ну, ну, мальчик мой. Спокойнее. Зато я много чего узнал про него, сказал Денис, качая головой в своё оправдание.
Выкладывай, глухо приказал Савва, стараясь не смотреть в сторону покойника.
Товарищ твой, Саввушка, недоедал, да, да, сказал лекарь, приподнимая брови. У него совершеннейше пустой желудок и даже кишечник.
Странно, сказал Савва, поджав губы. Вроде не случалось у нас неурожая.
Я скажу тебе больше. Подумай, мой юный друг, уж не морили ли его голодом намеренно.
Денис с вызовом посмотрел на старшего помощника наместника, ожидая его реакцию, но ему не суждено было её увидеть. В этот самый момент в дверь вежливо, но настойчиво постучали. Савва уставился в окно. У крыльца стоял лохматый парень лет двадцати с серебряным кулоном силы третьей степени поверх кожаной куртки. Сапоги у этого парня были на высоком каблуке, но даже это не спасало положения он еле доставал до гривы лошади. За спиной лохматого коротышки маячила женская фигура. Мальчишка-посыльный убегал в сторону центра поселения, его задача была выполнена.
Кого ещё бесы привели? спросил Денис у мироздания, сдвинув густые брови к переносице.
Лекарь прикрыл вскрытый труп грязной тряпкой и пошёл открывать дверь. Через минуту в кабинет вошли гости.
Будьте здоровы, христиане. Я Илья Бутырский. Коломенская полиция, сказал скороговоркой лохматый парень со странными, будто бы смеющимися голубыми глазами, и приложил руку к кулону силы. Я привёз Вам письмо.
Столичный полицейский подошёл не к лекарю, а к Савве, протягивая сложенный вчетверо лист казённой бумаги. Старший помощник смерил его взглядом. Росту в парне было от горшка два вершка. Савва вскрыл письмо и пробежал его глазами.