В лавке было всего несколько человек. Четверо работяг в тяжелых грязных ботинках, оставляющих следы по всему полу; старая семейная пара, спорящая о сроке годности молока; и девушка, которая слишком долго выбирала между двумя плитками шоколада. Работяги и семейная пара не обратили на них никакого внимания, а девушка, напротив, оторвалась от своего выбора и застенчиво улыбнулась, провожая Хельмута взглядом, а все то время, что они выбирали выпивку, крутилась неподалеку.
Смотри, она тебя хочет, прошептал Хромой.
Заткнись, недовольно ответил Хельмут и взял еще пару банок пива в дорогу, но проходя мимо, все-таки замедлил шаг.
Точно Хромой знать не мог, но готов был поклясться, что его друг и эта баба все-таки обменялись парой слов. Тогда же, подойдя к кассе, Хромой еще ехидно отметил: «Мадонна тебя убьет». И в этот же момент произошло неожиданное.
Хельмут развернулся, собираясь что-то сказать. Пола его длинного плаща дернулась и с грохотом и блеском из-под нее вывалился отполированный Desert Eagle. Сержант редко им пользовался, но постоянно носил с собой скорее для удовольствия тяжесть оружия обрамляла его внутреннее спокойствие кольцом, давала плюс пять к уверенности, но минус сотню карме. В этот раз крепление кобуры подвело. Оружие вывалилось прямо под ноги Хельмута. Но даже не этот момент начал панику. Первый крик раздался, когда Хельмут с совершенно непонимающим взглядом поднял ствол и уставился на него так, словно впервые видит.
Работяги бросили пакеты и толпой ломанулись к выходу, старушка завопила неистовым голосом, ее муж схватился за сердце. Девушка застыла как вкопанная и не произнесла ни звука. Кажется, она даже посмотрела на Хельмута с плохо скрываемым разочарованием. Хромой только успел повернуть голову, как взгляд его сразу наткнулся на дуло дробовика.
Убирайтесь на хрен отсюда! завопил продавец, качая оружие вверх-вниз.
Эй, эй, поднял руки Хромой. Слушай дружище, вся эта херня одно сплошное недоразумение. Вот, вот, смотри, он кивнул на ленту, мы пришли за выпивкой. Вот бутылки. Вот деньги. Все при своих. Решили?
Пошли к черту! истерил тот, отчего дробовик зашатало еще сильнее. С одинаковой вероятностью в клочья могли разлететься как и бутыли с дешевой газировкой, так и голова Хромого.
Мужик, как хочешь, но лучше возьми деньги, и мы мирно разойдемся. Начнем стрелять и, даже если ты сейчас в нас попадешь, то через пару часов к тебе сюда заявится целая толпа «Нечестивых», обольют весь твой сарай бензином, а тебя посадят на самый верх. Гореть ты будешь быстро, но больно. А потом, я смотрю, ты женат, так вот потом мои парни придут в гости к тебе домой и по кругу начнут утешать несчастную вдову, пока она не сдохнет от радости. Так что давай, он медленно потянулся к дулу и плавно опустил его вниз. Вот так. А теперь бери эти чертовы деньги, мы забираем наше бухло и мирно расходимся. Решили? Идем.
Мужика бил мандраж. Пока тот не успел опомниться, Хельмут схватил ящик, Хромой взялся за другой и они рванули к выходу. Только раз Хромой обернулся.
Продавец трясся на месте. Одно упоминание «Нечестивых» могло заставить такой народ валяться на коленях и рыдать, умоляя простить, но этот еще держался молодцом. Пересрал, конечно, но не сломался. Посетители обделались в разы сильнее: работяги дали деру так далеко, что их и на горизонте не было видно, старушка осела у холодильников, старик пытался привести ее в чувства. Только девушка не сдвинулась с места, а провожала их неожиданно разочарованным взглядом. Тогда еще Хромой подумал, что это очень странно у ее как минимум должна случиться истерика. Но сразу забыл, а сев в машину от всей души расхохотался.
Твою мать, Хель! Твою ж мать! Ты видел, как этот сукин сын наставил на меня свой дробовик? Ха-ха-ха! Мои мозги могли остаться на его ебучем полу! Все, я тебе точно говорю, все, это последний раз, когда я вышел куда-то не в «цветах».
Хромой! выдернул его из воспоминаний голос.
Зеленый свет померк. Возле обочины стоял новенький Харлей, а рядом с ним «проспект» из «Легиона». Перспективный кандидат. Хромой точно знал, что не пройдет и года, как новичок полноправно вступит в ряды «легионеров». Правда, он совершенно не помнил, как зовут этого молодого пижона.
«Проспект» перебежал улицу и протянул руку в приветствии. Жест остался без ответа.
Сегодня собрание, сообщил он, нелепо ворочая ладонью. До вас никак не могут дозвониться.
И тебя решили послать меня притащить?
В целом да. Хромой, слушай, там реально очень серьезные проблемы, больше ждать никак нельзя. Фестиваль уже через неделю, с той группой, которую ты рекомендовал, вышел какой-то косяк, они приедут на час позже. И два спонсора слетели, они должны были нам покрыть треть стоимости сцены. Еще непонятно, куда теперь вешать оставшийся баннер с грилем с той стороны сейчас зона с веганской едой. Надо решать эту проблему.
Какой едой? не понял Хромой.
Веганской.
Это травоядные, что ли? Еще скажи, что они к нам на самокатах прикатят.
У нас выделено место
Так, стоп. Послушай, парень, остановил его Хромой, стараясь вложить в слова всю оставшуюся доброту. Я сразу понял, что ты охуенный организатор. Вот в первый раз тебя увидел и меня тут же осенило: да этот пацан сто процентов сможет все сделать идеально!
Серьезно?
Точно тебе говорю. А мне плохо чего-то, понимаешь, мутит. Сожрал что-то не то, боюсь, не смогу сегодня. Но я точно знаю, что ты разберешься со всем этим дерьмом. Я в тебя верю.
А завтра?
И завтра не могу. Когда смогу, сам сообщу. Давай, иди, иди. Горжусь тобой, боец, он поднял кулак для пущей убедительности.
Парень недоверчиво посмотрел по сторонам, потом спокойно перешел дорогу, сел на Харлей и быстро укатил к трассе.
Как только звук мотора стих, Хромой ощутил полное бессилие. Уже лет пять, может, и все десять, он занимается только тем, что присматривает за поколением вот таких вот пижонов на купленных за родительские деньги последних Харлеях, с сервисным ТО, кредитами и гарантийными талонами. Он имени которого боялись все цивилы именно он теперь советует молодым, где быстрее оформят их новенький байк, какую страховку лучше брать и куда вешать этот чертов баннер с грилем, чтобы не оскорбить чувства сраных веганов.
Тогда он добрался до дома, вывел из гаража свой ржавый Форд и поехал. Куда угодно, только бы не стоять на одном месте. Подальше от болота, куда сам себя незаметно погрузил. Главное было двигаться, видеть дорогу и не вышибить себе мозги до приезда Призрака. Всего какой-то день прожить. Всего один день. Он сильно на это надеялся.
Половина одиннадцатого вечера. Хромой еще раз посмотрел на часы и поежился от подступающего ночного холода. Три часа спустя начал накрапывать мелкий дождь. Еще через пятнадцать минут все небо заволокло черными тучами, и небывалый ливень обрушился на город. Казалось, что природа решила за один раз вылить всю воду на неугодные ей колеи дорог.
Призрак так и не появился.
«К черту все, подумал тогда Хромой. Надо было стрелять себе в голову».
Глава 6
Хромой дремал в ванной, когда в дверь гаража постучали.
Небольшая разваливающаяся хибара возле леса давно использовалась как склад ненужных вещей, а домом стал гараж, запрятанный среди деревьев. Отыскать его, не зная точно, что ищешь, было нереально. Это полностью устраивало Хромого, особенно когда в полупустой дом приходили приставы или гости из прошлой жизни.
В этот раз все было иначе. Он ждал дома, тщетно пытаясь хоть немного вздремнуть, но вместо этого выкурил две пачки сигарет, попинал разбросанные вещи, изолировал провода и попытался заделать несколько дыр в потолке, сквозь которые на пол начинали падать грязные вонючие капли то ли дождевой воды, то ли болотной тины. Но, чем больше усиливался дождь, тем понятнее становилось, Призрак так и не появится. Просидев так до первых раскатов грома, Хромой послал все к чертовой матери и отправился в гараж, желая теперь только двух вещей: немного выпить и отлежаться в ванне.
Вода холодными объятиями медленно тянула голое тело вниз. В одной руке Хромой держал давно потухший окурок, вторая рука, свисающая за бортом, покоилась на пустой бутылке. Храп Хромого отражался от выкрашенных в черный стен и сразу растворялся, а его расслабленное тело, поддаваясь легким движениям воды, соскальзывало все ниже.
Вода достала до подбородка. Поднялась до рта. Залезла в пазухи носа. Чтобы забраться внутрь, ей не хватало только одного вдоха.
Стук в дверь раздался с новой силой.
Хромой вскочил и сразу погрузился под воду с громким всплеском. Бутылка с грохотом покатилась по полу. Его единственная нога пыталась найти опору, но несколько раз соскользнула. Правое запястье больно ударилось о край, брызги полетели во все стороны, когда тело ушло на самое дно. Под новый стук он вынырнул, откашливаясь, со всей силой упершись ногой в борт.
Как какого
Стук стал сильнее и звучал все время, пока Хромой матерился и пытался выползти из ванной.
Двигаться на костылях было неудобно. Он не помнил точно, как снял протез, а теперь ненавидел себя за то, что так и не поставил резиновые накладки на старые металлические палки. Те самые палки, что сейчас предательски скользили по мокрому полу.
В дверь продолжали стучать.
Да иду я, блядь, иду! заорал он во все горло, подбираясь к роллету и нащупывая проржавевшую ручку рядом.
Ты уснул там? предъявил Призрак, как только дверь со скрипом открылась.
В темноте под светом небольшого фонаря фигура на пороге казалась еще больше, чем днем. Хромой новым взглядом посмотрел на мальчишку и про себя отметил, что тот вполне заслуженно получил свое прозвище. Увидь такого в темном переулке, можно с легкостью обделаться.
Я тебя уже и не ждал, мудак ты малолетний, сплюнул он. И вообще, у меня и своих дел по горло.
Да, я в курсе, кивнул Призрак и вошел в гараж, как в собственный. Пить и спать. И это в лучшем случае.
Он нагло огляделся по сторонам, прошел к единственному дивану и сразу брезгливо сделал шаг в другую сторону, туда, где под тентом стоял мотоцикл.
Конечно, дружище, ты всегда можешь зайти, чувствуй себя как дома прошептал Хромой, запирая дверь.
На ворчания старика Призрак не обратил никакого внимания. Вместо этого он с явным недовольством провел пальцем по пыльному тенту.
Знаешь, Хромой, а мне ведь говорили, что ты уже давно забросил свою дайну и ездишь только на той ржавой кляче, которая стоит у ворот. Но я и подумать не мог, что все настолько плохо.
Хромой поставил на стол две кружки, из-под стола достал бутылку рома и безразлично ответил:
Если тебя так интересуют мотоциклы, то вон за той дверью, он указал на темный угол, да-да, там, еще один стоит. На нем пыли побольше будет. И хватит мне кости перемывать, может, выпьем?
Хромой не хотел оказывать рыжему радушный прием, но было в этом мальчишке что-то до боли знакомое, уж очень парень напоминал самого Хромого, только на пару десятков лет младше. К тому же ради памяти Беркута стоило потерпеть самодовольного засранца. С этими мыслями Хромой откупорил бутылку.
Можно и выпить. Говоришь, байк за этой дверью?
Где-то там.
Парень откинул коробки и подергал ручку.
Ее заклинивает, пояснил Хромой.
С третьей попытки дверь с треском распахнулась.
Старик, протянул Призрак, увидев мотоцикл. Да ты издеваешься, он же уже сгнил давно.
Масло заменить и будет как новый. И да, виски нет, есть только ром. Ну как ром Его бюджетный вариант.
Да плевать.
По всему было видно, что Призраку действительно плевать и на ногу, и на выпивку и даже на самого хозяина гаража. Единственное, что сейчас его занимало старый, дряхлый, заржавевший байк.
Многие на него заглядывались в свое время, прокомментировал Хромой.
Сузуки? спросил Призрак.
Сузуки бандит. Хотя от него изначального мало что осталось.
Призрак присел, проводя рукой по коричневым от времени и ржавчины деталям.
Это невероятно, его геометрию полностью изменили. Здесь же переварено абсолютно все.
Да-да-да, быстро перебил Хромой. Детище Франкенштейна и демонов из ада в одном флаконе.
Это же не твой мотоцикл, резко обернулся Призрак.
Моего хорошего друга.
И сколько времени у него ушло на такое чудо?
Три или четыре года, безразлично ответил Хромой. Он все никак не мог его закончить, постоянно говорил, что бандит намного больше, чем просто байк, его создатели кретины, а внутри типа заперта идея вечного движения. Движения, которое невозможно остановить и обуздать. И он никак не может показать этого зверя.
Твой друг был гением.
Хельмут был идиотом, выпалил Хромой. Гнался за какой-то херней, сам придумывал себе законы, которым все должны были подчиняться. Он не делал, он вечно искал вдохновение, мог вскочить в четыре утра и начать эскиз нового аппарата, через час все выбрасывал, а потом пропадал на месяц. И ему все само шло в руки, ты даже не представляешь, каким, черт побери, он был везунчиком. Ему даже усилий прилагать не приходилось, вокруг него все бегали и обхаживали со всех сторон. Пока мы выгрызали свою дорогу, он получал все просто так.
Призрак усмехнулся:
И все же ему удалось показать свое вечное движение, а теперь этот зверь заперт в клетке.
Закрой дверь с этим старым железом, оно все равно больше никогда не поедет. Хельмут слишком много взял на себя, надел корону и решил, что ему все можно. Не понимаю, что вы все в нем нашли.
Мы же говорим о мотоцикле? открыто смеялся Призрак.
Груда железа, ответил Хромой.
А Хельмут?
А Хельмут, Хромой задумался. Он был моим лучшим другом. Моим братом, ради которого я готов был на все. Теперь хватит. Мне нужна совершенно другая история. Это все еще мой дом, и это ты пришел ко мне, поэтому рассказывай, что случилось с Беркутом?
Призрак сел на покосившееся кресло и повертел в руках кружку. Делиться историей он не спешил, но и скрывать не собирался. Просто тянул время, накаляя обстановку. Про себя Хромой отметил, что такая манера игры ему не в новинку, но необыкновенное для такого времени и возраста спокойствие парня все-таки поражало.
Так что произошло? подыграл Хромой, заговорив первым.
Призрак начал издалека:
Я провел с Беркутом последние пять лет.
И как?
Не скажу, что это были лучшие мои годы, Призрак усмехнулся. Да и вообще, при первой встрече мне показалось, что этот человек абсолютно спятил. Он затравленно озирался по сторонам, старался не говорить с незнакомцами и сразу уходил, когда чуял заварушку.
Та-а-ак, понятно, я столько ждал, чтобы услышать полный бред.
Ты думаешь?
Парень, Беркут был совершенно здоров. Да даже если я поверю, что он спятил, то с какой радости он решился заговорить именно с тобой? Ты вообще кто такой?
Я его спас. Да не смотри ты так, это была чистая случайность, Призрак сделал глоток и поморщился. Уже не помню, что мы отмечали, но дело было в одном замшелом кабаке, где в тот вечер как раз сидел твой приятель. Как сейчас помню, он несколько часов отчаянно чиркал в своем блокноте. Кстати, позже я все-таки рассмотрел его зарисовки подробно, но в тот раз даже не обратил на них внимания. Он сидел за стойкой, рядом стояла огромная кружка кофе и от своего занятия он отрывался только для того, чтобы затравленно оглядеться по сторонам.
Это не похоже на Беркута, не уступал Хромой.
От того Беркута, каким ты его знал, мало чего осталось. Это был загнанный в угол, забытый всеми, запуганный старик. В том кабаке к нему пристали двое. Им не понравилось, как он смотрел, хотя могу поклясться чем угодно, он даже не взглянул в их сторону, думаю, парни желали просто размять кости и выбрали единственную подходящую для себя грушу.
И ты вступился, правильно?
Если думаешь, что я полетел к ним с ножом наперевес, как озверелый самаритянин, то нет, ошибаешься. Я еще не сошел с ума. Мне хватило сноровки с ними договориться. Не помню, как это произошло. Может, выпить купил, может, еще что, честно, плевать. Помню только, когда мы вышли из кабака и я захотел отправить старика домой, оказалось, он совершенно не помнит, куда идти.