Я запомнил на всю жизнь высочайшее искусство Рубена Николаевича Симонова и Цецилии Львовны Мансуровой, Нины Орочко, Николая Плотникова.
Прошло много лет, а я вижу всё это, как сегодня. И я вспоминаю, вспоминаю, вспоминаю
С мальчишками, жившими на нашей улице, я гулял по Арбату, играл в футбол и в шахматы, сплетничал о девчонках, ходил по театрам. Пересмотрел по нескольку раз все шедшие в то время спектакли в театре Вахтангова, знал в лицо всех артистов этого театра.
Решил, что у меня есть актёрские способности и в школьные годы любил выступать на вечерах и капустниках, был участником художественной самодеятельности, читал наизусть целые рассказы Чехова, Зощенко, Ардова. Декламировал много стихов, главы из «Василия Тёркина» и «Страны Муравии» Твардовского. Играл в самых разных пьесах, от Сафронова до Пушкина, рядом с будущими профессионалами, в дальнейшем народными артистами. Помню, например, что в сценах из «Бориса Годунова» Пушкина мне поручили роль летописца Пимена, которого я играл в мамином платье.
А потом уже, будучи студентом совсем не театрального института, сам начал писать тексты для капустников, тексты для начинающегося в то время КВН, репризы для тех же будущих народных артистов.
Но это было уже потом, а в школьные годы я просто получал удовольствие от дружбы с Мишей Державиным, Славой Шалевичем, Шурой Ширвиндтом, Митей Дорлиаком и другими ребятами.
А ещё в доме напротив жили девочки дочки актёров. Ну и конечно, я влюбился. В восьмом классе я был влюблен сразу в трёх в Аню Державину, Таню Пашкову (дочку народной артистки России Галины Пашковой) и Машу Журавлёву (старшую дочку замечательного чтеца Дмитрия Николаевича Журавлёва). В девятом классе Машу я разлюбил, но Ане и Тане продолжал оставаться «верным».
До конца десятого класса жизнь моя была ужасно трудной я любил двух и разрывался между ними. В течение этих двух лет наш любовный треугольник много раз становился многоугольником за счёт моих новых знакомых девочек и их многочисленных мальчиков. А к началу моей институтской жизни моя любовная жизнь облегчилась, так как Таня серьёзно увлеклась Юликом Димантом (первый разряд по самбо!), и мы с ней расстались. А с Аней стали дружить ещё крепче. С Мишей и Аней Державиными я дружил отдельно, хотя часто ходил к ним домой, писал им обоим (но раздельно!) стихи, вёл умные беседы с тётей Ирой, их мамой, учил почти всем школьным предметам их маленькую сестрёнку Таню. До сих помню мой первый стишок, посвящённый Мише. Помню и дату, и повод его написания. Это было 15 июня 1951 года, Мише исполнилось 15 лет. В стихе, конечно, отражалась и личность автора.
А вот Ане в день её 16-летия, 7 декабря 1953 года я написал уже более «серьёзный» стих:
Аня делала вид, что не знает о моей дружбе с Мишей. Миша делал вид, что ничего не знает о нас с Аней. Жизнь шла весело и увлекательно! Мы жили интересами нашей улицы и не замечали ничего вокруг.
Шли пятидесятые годы. В школе я был круглым отличником. Все школьные науки давались мне легко, у меня не было любимых и нелюбимых предметов. Кроме учёбы в школе я серьёзно занимался шахматами, и к концу десятого класса у меня был уже первый разряд. В школе у меня появилось много новых друзей, как в моём классе, так и в соседних. С Фимой Коганом я дружил до его смерти. Теперь я поддерживаю дружеские отношения с его дочкой. С Сеней Глуховым и со Славой Богусевичем я дружу до сих пор, то есть больше 70 лет.
У нас были прекрасные педагоги: учитель математики Александр Абрамович Шершевский, учитель русского языка и литературы Израиль Наумович Шенкман, учитель английского языка и замечательный классный руководитель Вениамин Маркович Боер. Именно благодаря им мы получили крепкие основы знаний, которые помогали нам как во время учёбы в институте, так и в дальнейшей жизни. Фима стал директором школы, Слава полковником, Сеня лауреатом Государственной премии за разработку барокамеры для космонавтов.
В 1952 году мальчишки девятых классов нашей 69-й мужской школы начали дружить с девчонками девятых классов 70-й женской школы. Был организован общий танцевальный кружок, где мы разучивали па-де-грас, па-де-патинер, краковяк, венгерку и другие исключительно бальные танцы. Естественно, что о буржуазных танцах танго и фокстроте не могло быть и речи. Кроме того, нам разрешили устраивать общие праздничные вечера.
И мальчики, и девочки были очень довольны. Начались новые отношения. Появились «парочки». Через несколько лет Фима Коган женился на Алле Борисовой, а Лёша Гиппиус женился на Кате Дмитриевой. Я некоторое время дружил с Инной Астрахан, потом мы почему-то потеряли друг друга из вида, а потом, спустя много лет, снова встретились, как два профессора РГУ НГ (Российского государственного университета нефти и газа).
Несколько слов о семье Кати Дмитриевой. Её родители были художниками по текстилю. У Кати был старший брат Коля, который родился в 1933 году.
Коля Дмитриев начал рисовать в 1939 году. С 1947 года увлёкся работой в технике акварели. Народный художник РСФСР, Лауреат Сталинской премии Георгий Семёнович Верейский заметил дарование мальчика и прислал ему книгу-альбом «Рисунки В. А. Серова» с надписью: «Будущему художнику Коле Дмитриеву».
В 1948 году Коля был переведён в третий класс Московской средней художественной школы имени Василия Иановича Сурикова (МСХШ), где он учился два года у педагога Антонины Петровны Сергеевой, ученицы Валентина Александровича Серова.
Сюжеты для своих работ он находил буквально повсюду в родных арбатских дворах и переулках, в деревне, куда выезжал на летний отдых. Писал пейзажи, натюрморты, портреты близких и знакомых, многофигурные композиции, чудесно изображал бытовые сценки. Он умел передать красоту изменчивых состояний природы, непогоду и яркое солнце, дыхание полей, прозрачность берёзовой рощи. Все его акварели, даже «пасмурные» и «вечерние», были пронизаны светом.