И трещина междумирная тоже была там. Кайден говорил, что трещины всегда образуются в тех местах, где нарушен баланс магии и реальности, а волхвы как раз такие местечки для алтарей и выбирали умом не понимали, почему, но нутром чуяли доступность сверхъестественного. И если мирок Кайдена затыкал трещину, образованную источником природной магии земли, то над этим алтарём междумирный барьер треснул по другой причине. Здесь было капище, а тела под курганами когда-то очень давно просто свалили в кучи и сожгли. Поветрие или побоище унесло жизни всех этих несчастных неважно. Их было слишком много для одного места. Слишком высокая концентрация посмертия, продавившая барьер раньше, чем души усопших растворились в Нави. Неприятное место, мрачное в самый раз для ведьмы, которая хочет спрятать что-то от посторонних глаз. Или кого-то. Дарину, например.
Я выбирала конечную точку для своего путешествия так, чтобы уже ничего нельзя было изменить. Михаил на каторге, Дарина спит беспробудным сном, а Лада начинает с нуля создавать свой собственный магический мир вот что я хотела увидеть. Не раньше, потому что соблазн вмешаться и предотвратить грядущие безобразия всё же имел место. Наверное, этим соблазном я и руководствовалась, так упорно углубляясь в прошлое, хотя и тешила себя мыслью о том, что делаю это исключительно в познавательных целях. А Кайден всё понимал и поэтому так настойчиво внушал мне, что менять ничего нельзя. И вот итог я промахнулась, очутившись в нужном месте, но раньше, чем хотелось бы. Оставалось только выяснить, насколько раньше, и очень постараться не угодить ненароком на вилы очередного добряка-русича. И да, ни во что больше не вмешиваться, хотя теперь это желание зудело похлеще любой чесотки.
Ориентирование на местности никогда не было моей сильной стороной, поэтому пришлось найти укромную лесную полянку, устроиться поудобнее на мягкой моховой кочке и покинуть бренное тело, чтобы взмыть ввысь бесплотным духом и немножечко осмотреться. С земледелием, конечно, в наше время дела обстояли куда лучше, и с высоты птичьего полёта древнерусские поля вызывали только сочувствие к тем, кому приходилось гнуть на них спины. Лес, лес, лес, речка, бескрайние луга и редкие пятачки возделанной земли, на которых зерна можно было вырастить разве что исключительно для того, чтобы подавать хлеб на стол в качестве деликатеса. С другой стороны, при таком количестве лесов в это время здесь наверняка процветала охота. А в моё время здесь был большой и шумный город. Мой город.
Кстати, монастырь, в котором давным-давно искала защиты Дарина, до наших дней не сохранился совершенно, что нисколечко не удивительно он являл собой унылое скопище бревенчатых построек, обнесённое высоким частоколом. Он даже до конца четырнадцатого века не просуществовал, чего уж о нашем столетии говорить.
Монастырь я нашла быстро, как и несколько небольших селений на разном расстоянии от него. Лада, насколько мне известно, была крепостной и жила со своей семьёй в каком-то поместье недалеко от монастыря, только вот как это поместье выглядело?
«Шур-р-р» вспорхнула вверх с ветвей стая птиц, и сразу же сквозь бесплотную меня пролетела стрела с острым наконечником.
Да чтоб вас! высказала я своё мнение по данному поводу.
Нужно было возвращаться, потому что на открытом пространстве возле леса стрелка я не заметила, а там, внизу, лежало моё не слишком тщательно спрятанное тело. Не хотелось, чтобы меня нашли и прикончили. Мне-то, конечно, всё равно, я обратно воскресну, но тратить на это время и силы К тому же, восстанавливаться после кончины весьма неприятно.
Эй! что-то мягко ткнулось в плечо, когда я уже практически завершила процесс возвращения в себя. Жива?
Блин, констатировала я, приподняв всё ещё тяжёлые веки и наткнувшись на пристальный взгляд умопомрачительно-голубых глаз. Вот тебя мне только и не хватало.
Формула возврата сложилась в уме сама собой, и магия послушно заполнила каждую клеточку моего тела, завершая эту короткую и не слишком продуктивную исследовательскую экспедицию в далёкое прошлое. А что мне ещё оставалось делать? Я и так знатно напортачила с расчётами и влезла со своими нравоучениями туда, куда не следовало бы, а тут ещё и он Ведь я его не люблю. Нисколечко не люблю. Но тогда почему от одного только его взгляда на душе вдруг стало так безгранично тоскливо? Так ведь не должно быть, если ты не любишь.
* * *
Что-то ты сегодня уж больно молчаливая, Кайден подозрительно сощурился и протянул мне треугольный пакет молока в комплекте с пачкой земляничного печенья. Натворила чего?
Я отрицательно покачала головой, оторвала зубами уголок пакета и сделала пару глотков, совершенно не чувствуя, что молоко основательно прокисло.
Беда-а-а вздохнул мой предок, сокрушённо покачал головой и отобрал пакет. Сама расскажешь или в голову к тебе лезть за правдой?
Я промахнулась временем, призналась я.
Это я знаю, последовал ответ.
И я видела Михаила.
Кайдену несколько тысяч лет, он очень мудрый, и поэтому дальнейших объяснений не потребовал. Да и зачем они ему, если у меня и так на лице всё было написано.
Ты же понимаешь, что
Я всё понимаю, Кайден. Я не искала с ним встречи, правда. Это как-то случайно получилось.
Но от этого не легче, да?
Ничуть.
Ну так почему ты сейчас здесь, а не там?
Чего? у меня от удивления глаза на лоб полезли. Ты же сам говорил, что ни во что нельзя вмешиваться. Если я буду там, думаешь, я позволю случиться всему тому, что случилось? Мир же с ног на голову перевернётся, и всё такое
Ну так и переверни его.
Я непонимающе моргнула. Столько нотаций на тему того, что ничего менять нельзя, а тут «переверни». И так просто он это сказал, будто было совершенно неважно, что моё вмешательство исказит всю последующую историю нашего рода до полной неузнаваемости.
Не надо так таращиться, словно у меня вдруг рога выросли, Кайден усмехнулся в свою аккуратно подстриженную бороду. Каждый человек имеет право на счастье. С демоном ты этого счастья не найдёшь, а вот с живым человеком попробовать можно.
И почему мне кажется, что в этих твоих словах есть какой-то скрытый подтекст? подозрительно сощурилась я.
Да какой подтекст? Никакого подтекста нет. Оно ведь как было? Барин на Дарину глаз положил, от Мишки твоего избавился, с девкой натешился вдоволь, а потом продал её. Что изменится, если убрать из этой истории того, от кого и так избавились? А ничего не изменится. Ну уведёшь ты у Дарины мужика, если получится, а в остальном всё как шло своим чередом, так и будет идти. И помешательство у Дарины будет, и близнецы будут, и Ивилирион свой Лада на том самом месте поставит, где он впервые появился. Ну и где ты здесь перевёрнутый мир видишь? Если всю себя своему счастью посвятишь, ни во что больше не встревая, то ничего и не перевернётся, кроме того мира, которого у тебя в душе так до сих пор и нет.
Чего это ты вдруг такой добренький стал? сощурилась я ещё сильнее.
Между нами уже давно существовала договорённость мысли друг друга не читать эдакое право на личное пространство. Я от старшего друга и наставника никогда и не закрывалась, а он свою защиту снял после того, как я впервые смогла сквозь неё пробиться. Теперь вот снова отгородился от меня щитом, да только проникнуть сквозь эту преграду для меня усилий не составило.
В моё отсутствие у Кайдена был гость. Неприятный гость, тёмный. Кайден к нему не вышел, а пройти через защитные барьеры, сотканные из чистой магии Прави, визитёр не смог, потому что эта магия уничтожила бы его. Истинный демон. Стопроцентная Навь. И требовал этот гость меня. Он почуял бы моё присутствие, потому что я тоже как бы немножко демон, но, к счастью, время для визита выбрал неподходящее меня внутри обители Кайдена не было. А Кайден ему соврал сказал, что понятия не имеет, где я. Мол, давно уже ушла бродить по миру и обратный адрес не оставила.
Мы, кажется, договаривались не копаться в головах друг у друга, с лёгким упрёком напомнил мне наставник, когда почувствовал моё присутствие в своих мыслях.
Кто это был? прямо спросила я, даже не думая оправдываться.
Демон, пожал плечами Кайден. Айрин, они не оставят тебя в покое, пока ты находишься в пределах их досягаемости. Передышка в несколько лет и так была слишком долгой, а теперь ты стала намного сильнее, чем раньше, и поэтому представляешь собой угрозу.
Но я же никому не мешаю и ни во что не вмешиваюсь. Какая угроза, если я носа за пределы твоих барьеров ни разу не высунула?
Угроза в том, что ты свободна, понимаешь? Ты человек. Ты бессмертная чародейка с магией Прави и Нави одновременно. Ты демон. Это непредсказуемое сочетание и великая сила, которые принадлежат тебе одной. Я не говорил раньше, потому что тебе не нужно было этого знать, но молчать дальше нет смысла. Навь не успокоится, пока не приберёт тебя к рукам вместе со всеми потрохами.
В смысле?
Да в прямом. С твоими возможностями тёмным богам даже напрягаться не надо, чтобы навязать Яви свои правила. Встанешь на сторону Нави, и всё считай, что мир действительно перевернулся.
Но я же сейчас пользуюсь только магией Прави, и ничего не переворачивается, напомнила я.
Потому что Прави и не нужно, чтобы что-то перевернулось, пояснил Кайден. Если бы светлые боги захотели, они бы и сами всё перевернули, а у тёмных для этого кишка тонка, им без посторонней помощи никак. Они привыкли подчиняться воле тех, кто сильнее, потому что тягаться за власть силёнок не хватает. А ты дашь им такой перевес, что Правь и опомниться не успеет, как на Яви уже можно будет окончательно ставить крест.
О-о-о, как же это всё мне осточертело я закатила глаза под лоб и откинулась спиной на бревенчатую стену старенькой хижины.
Айрин, у тебя есть только один способ навсегда избавиться от притязаний Нави на твою свободу.
Спрятаться в далёком прошлом? Так они и туда дотянутся, если приспичит.
Дотянутся, согласился Кайден, но на это потребуется время. Этот холм Помнишь, я рассказывал тебе, что раньше здесь был источник?
Ну?
Ты знаешь, где находится это место. Вернись туда, где твоя любовь всё ещё жива, и найди меня там.
Чего? не поняла я.
Кайден вздохнул и протянул мне амулет из малахита, очищающего смертных и бессмертных от любой магии, кроме светлой.
На вот, возьми. Возвращайся туда, где встретила своего Михаила. Найди в том времени меня и этот холм. Покажешь мне амулет и расскажешь, зачем пришла.
А зачем я пришла?
Ты родилась с магией Прави, Айрин. Сейчас у этого места слишком мало силы, чтобы убить в тебе демона, но в то время здесь властвовали две стихии земля и вода. Вместе они тебя очистят. Останется только то, что дано при рождении, и тогда ты не будешь представлять для Нави никакого интереса. Сможешь жить так, как захочешь. Любить сможешь.
Но мне придётся там и остаться, да?
Вопрос был риторическим. Возможность так далеко путешествовать во времени мне давали обе магии в совокупности, а без демонической силы я застряну в тринадцатом столетии навсегда. Так себе перспектива, потому что меня от жизненного уклада того века коробило. И даже тот факт, что там у меня под боком будет живой Михаил, не добавлял оптимизма где гарантия, что он в меня влюбится? Кайден молодец, конечно нашёл, чем меня зацепить, чтобы я приняла его решение как единственно верное. Любовь А что я буду делать с этой любовью, когда Михаил состарится и завершит свой жизненный путь? Что у меня останется тогда?
Кайден, это нечестно. Ты знал, что рано или поздно случится нечто подобное, но молчал, дожидаясь, когда я заберусь в прошлое как можно дальше, чтобы потом предложить мне там и остаться. И сейчас, вместо того, чтобы прямо сказать правду, ты пытался меня убедить, что я своим присутствием ничего в прошлом не сломаю. А я ведь верила тебе, Кайден.
Айрин
Не перебивай меня, пожалуйста. Я уйду в прошлое, чтобы тебе здесь было спокойнее, но не жди, что я избавлюсь хотя бы от крупицы того, что имею, понял? Можешь считать, что ты меня убедил, и твоя совесть чиста, а дальше я уж как-нибудь сама со своими проблема справлюсь.
Но
Иди к чёрту, Кайден. Ты ничем не лучше других. Давай сюда свой амулет, я найду ему применение. И да, спасибо за гостеприимство.
Погорячилась, да, но мне было обидно неужели нельзя было сразу всё рассказать? Молчание порой хуже вранья. Выхватила амулет из его руки, зло сверкнула глазами и растворилась в вихре магии перемещения, запомнив только взгляд, которым Кайден одарил меня напоследок виноватый, огорчённый, несчастный. Аж не по себе стало. Привязалась я к этому вредному дядьке за годы проживания в его хижине, чего уж скрывать. Он мне как отец был. Даже, наверное, больше, чем отец, потому что ни от родного отца, ни от отчима я ни в одной из своих альтернативных жизней столько добра и заботы не видела. Зря я его обидела. Уж кто-кто, а Кайден этого точно не заслужил.
Глава 2
Чародейка сказала чародейка сделала. Только я не в то самое прошлое пошла, о котором мы с Кайденом говорили, а чуть-чуть в другое. Немного пораньше, чтобы соблазна не было найти Михаила и повиснуть у него на шее, как кот на дереве. Если я всё правильно запомнила, Миша родился в тысяча двести шестьдесят седьмом, а Злата на девять лет его моложе. Значит, она родилась В тысяча двести семьдесят шестом. Я пошла в тысяча двести восьмидесятый все нужные мне герои эпопеи уже родились, а их возраст позволял выполнить задуманное без лишних эксцессов.
Лада, конечно, неплохо устроилась, что и немудрено ведьма же. На отшибе, правда, но домик у неё был добротный. И, кстати, никакой барской усадьбы я в пределах видимости не обнаружила избушки и сараюшки только крестьянские, дворов десять, не больше. Ни тебе церквушки захудалой, ни хором приличных ничегошеньки. Я и родственницу-то нашла исключительно по всплеску магии, а то сроду бы не догадалась, что она в такую дыру заберётся.
И чего же ты от меня хочешь, чародейка Айрин из будущего? хмуро осведомилась моя прародительница, вытирая руки о подол длинной, мешковатой юбки. Я с нечистой силой не якшаюсь, так что шла бы ты отсюда подобру-поздорову, а то от тебя демоном за версту несёт.
Благодаря тебе и несёт. Отчасти. Договор подпиши, сунула я ей под нос зачарованный пергамент, разрисованный кругами, треугольниками и магическими символами.
Что это? ведьма принялась старательно разглядывать мои художества, на которые было потрачено целых два дня, да только, кажется, она ничегошеньки в хитросплетении заклятий не поняла.
Клятва отречения это, пояснила я. Вроде той, которую вы мне в моём времени подсунули, только немного видоизменённая.
И от чего, по-твоему, я отречься должна?
Она меня прощупывала. Говорила медленно, тянула время, корчила из себя дурочку деревенскую, а сама тем временем шарила магическими щупальцами по моей защите, отыскивая слабое местечко. М-да, не было в ней ещё той силы, которую я видела прежде. Фамильный дар присутствовал с примесями разной преемственности, но, видимо, причин развивать его и усиливать у Лады пока не наблюдалось. Зеленоватая магия по большей части, земляная на земле живёт человек, от земли и берёт столько, сколько нужно. Всё логично. Если бы у меня возникло такое желание, я бы её по этой самой земле и размазала в одно мгновение, не напрягаясь даже.
От магии, ответила на её вопрос, хотя могла просто заставить сделать так, как мне нужно.
Отречься от того, что на роду написано? насмешливо вскинула чёрную бровь ведьма, очень сильно напомнив мне при этом Злату с её вечным высокомерием.
Рассказать, что у тебя на роду написано? усмехнулась я в ответ.