Ryker hob ein Glasgefäß auf, wobei Daine ihm folgte. »Wie wirkt sich diese Macht auf dich aus?«
Wasser spritzte hinter ihnen auf den Boden, durchnässte seine Schuhe. Lachen füllte zusammen mit lebhafter Energie die Höhle, die dies zu dem besten Kurs machte, den er je besucht hatte. Er drehte sich um und näherte sich dem Wasser.
Ryker konzentrierte sich auf seine Energie und wickelte seine Energie um Ranken des Wassers. Sein Blut zischte in seinen Adern und sein Herz hüpfte in seiner Brust. Als sich sein Kopf drehte, wurde ihm klar, wie sehr der Professor die Energie vor ihnen herunterspielte.
Dies war ein sich anbahnendes Desaster und genau das, was er sich vorstellte, was seine Ausbildung an der Akademie beinhalten würde. Es war ein Kampf für ihn, mit dem Wasser zu rangeln und einen stetigen Strom in das Glas, das er hielt, zu erzeugen.
Wasser ergoss sich über seinen Kopf, während er seinen Fortschritt verfolgte. Daine brach in Gelächter aus, während er dastand und seinen Kopf schüttelte, um das Wasser zu verdrängen. Er konnte es nicht einmal wie üblich aus seinen Haaren und seiner Kleidung entfernen.
»Sie müssen Geduld üben«, rief Desirata aus, während er zwischen ihnen wandelte. »Dieses Wasser wird Ihren Ruf nicht beantworten. Sie müssen es überreden, Ihrer Führung zu folgen.«
»Verflucht unwahrscheinlich«, murmelte Daine vor sich hin, so dass nur Ryker ihn hörte.
Ryker neigte seinen Kopf in die Richtung seines Freunds. »Was meinst du? Du kannst das. Du bist einer der Besten in unserem Jahr.«
Daine schüttelte seinen Kopf. »Nein. Das wäre Sol. Und wenn du das nicht schaffen kannst, hat der Rest von uns keine Chance. Schließlich sollte das für dich ein Kinderspiel sein.«
Ryker legte seine Hand auf Daines Schulter und drückte diese. »Nur weil ich mehr Macht habe, bedeutet das einen Scheiß. Es geht darum, Kontrolle und Finesse zu erlernen. Deshalb sind wir hier.«
Ein Mundwinkel von Daine zuckte und er nickte. »Da hast du nicht ganz Unrecht. Komm, lass uns das noch einmal versuchen.«
Ryker wandte sich dem Wasser zu, griff auf sein Wasser-Element zu und zog es zu seinem Körper. Zuerst gab es Widerstand, dann spürte er, wie sich Daines Kraft einfügte und das Wasser über ihre Köpfe floss. Beide hoben ihre Hände in schnellen Bewegungen, bevor das Wasser sie wieder durchnässte. Das Wasser erstarrte an Ort und Stelle und sie schauten sich mit großen Augen an.
»Was zum Teufel?«, stieß Daine hervor.
»Jemand musste euch davor bewahren, das Wasser zu verschwenden, das wir wochenlang ersetzt haben«, kam die Antwort einer Frau, die aus dem Wasser spazierte.
Rykers Kinnlade klappte herunter und Andris und sein Freund trugen fassungslose Gesichter. Die Frau trug ein flüssiges Kleid, das hellblau glühte. Das Wasser war durchsichtig, weshalb Andris wahrscheinlich sprachlos war. Es tat nichts für Ryker.
Die Elementare musste die Lichtquelle in der Höhle sein. Und sie war nicht die Einzige, die hier lebte. Ryker hatte so viele Fragen. Wie viele gab es? Wohin gingen sie, als ihr Wasser vergiftet wurde? Wussten sie, wo der verantwortliche Fae lebt?
Professor Desirata näherte sich der Nymphe mit einem Lächeln. »Melinda? Bist du das?«
»Desi. So schön, dich zu sehen«, antwortete Melinda mit einem Lächeln. Sie schob ihr weißes Haar über eine Schulter und ging zum Rand des Sees. »Ich bin gekommen, um die neuen Studenten zu sehen.«
»Es ist zu lange her«, sagte der Professor. »Und es ist großartig, wieder hier zu sein. Wenn ich irgendetwas tun kann, um dir und deinen Schwestern zu helfen, lasst es mich bitte wissen.«
»Werden wir. Ich werde heute mit diesen beiden Studenten arbeiten, wenn das okay ist«, sagte Melinda und gestikulierte zu Ryker und Daine.
»Ja, ja. Das ist wunderbar.« Desirata strahlte und führte die anderen Studenten ein paar Meter von ihnen weg. Andris maulte die ganze Zeit darüber, wie viel Glück sie hatten.
Die Haare in Rykers Nacken standen zu Berge. Er wusste es besser, als zu denken, dass dies irgendetwas anderes als eine Falle war. Es war möglich, dass er sich selbst und die, die ihm am nächsten standen, in Gefahr bringen konnte, indem er seine Achtsamkeit senkte.
»Warum willst du uns helfen?«, verlangte Daine, während er einen Schritt machte, um seinen Körper zwischen Ryker und Melinda zu platzieren. Es war ein Instinkt, seinen Freund zurückziehen zu wollen, aber er musste es seiner Wache erlauben, seine Arbeit zu erledigen.
»Ich habe gespürt, wer er wirklich ist«, sagte Melinda mit leiser Stimme, die nicht über die drei hinaustrug. »Seine Magie ist die, die uns geheilt hat. Wenn er nicht wäre, würden wir immer noch im verpesteten Wasser unter der Oberfläche dahinsiechen. Ich bin gekommen, um ihm zu danken und Hilfe anzubieten.«
Rykers Kopf drehte sich. Es gab so viele, die von Savelles zerstörerischen Zaubersprüchen verletzt wurden. Wie viel von Mag Mell war für immer verloren gegangen, weil er nicht früher etwas getan hatte? Es war unmöglich, das zu wissen. Er ignorierte nicht einfach absichtlich die Notwendigkeit.
Dieses Wissen trug wenig dazu bei, die Emotionen zu beschwichtigen, die wie ein Lauffeuer durch ihn rasten. Er bebte vor dem Bedürfnis, Savelle zu finden und ihn Glied für Glied zu zerreißen. Das Bedürfnis war kaum zu ignorieren. Die mörderischen Triebe wurden für ihn in den letzten zwei Jahren gewöhnlich. Er betete, dass das kein Omen für seine Zukunft war.
Er wollte nichts mehr, als seine Gefährtin und seinen Thron zu beanspruchen. Er würde das Land der Fae zurückerobern und sein Volk wieder in Machtpositionen in ganz Mag Mell einsetzen. Das ließ das Problem der Menschen, mit denen umgegangen werden musste.
Bevor er von der beängstigenden Aufgabe, die vor ihm lag, überwältigt werden konnte, konzentrierte er sich auf die Nymphe. Er konnte nichts wegen Savelle oder den Menschen unternehmen. Er konnte eine Beziehung zu diesem mächtigen Wesen aufbauen.
»Woher weißt du, dass es etwas mit uns zu tun hat?«, fragte Ryker, während er seine Arme vor seiner Brust verschränkte.
»Du hast mich zu dir gezogen. Daher. Ich hatte keine Ahnung, dass du hier bist, bis wir alle das Ziehen deines Mantels gespürt haben«, informierte sie ihn.
Ryker ließ seine Arme an seine Seiten sinken und sah sich um. Sie befanden sich in einer unterirdischen Kammer, in der es hallte. Indem er sein Luft-Element benutzte, umgab er sie mit einer Eindämmungsblase, in der Hoffnung, dass diese ihre Unterhaltung vertraulich hielt. Er war sich sicher, dass sie sich auf sein Erbe bezog und er konnte noch nicht brauchen, dass das herauskam.
»Ich hatte keine Ahnung, was ich tue. Es gibt zu viel, was ich nicht weiß. Ich bin froh, dass meine Bemühungen euer Zuhause wiederhergestellt haben, anstatt es noch weiter zu zerstören. Du wüsstest nicht zufällig, wie man Savelle finden kann, oder?«, fragte Ryker.
Sie schüttelte ihren Kopf, wobei sich ihr Haar und ihr Kleid mit der Bewegung verlagerten. Es machte tatsächlich seine Sicht auf ihre Haut durch das Kleid verschwommen. »Ich kann dir nicht sagen, wo du ihn findest. Du hast jede Spur von ihm aus unserer Kaverne gelöscht. Das ist der einzige Grund, weshalb wir an die Oberfläche zurückkehren und den See und das Blattwerk um uns herum zurückbringen konnten. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sind wir stärker und gesünder. Und das alles wegen dir.«
»Jahrzehnte? Hat das angefangen, bevor meine Eltern, äh, getötet wurden?« Er hat geglaubt, dass alles begann, als die Menschen ihr Reich angriffen und seine Eltern getötet wurden. Es wurde angenommen, dass Savelle die Atombomben ausnutzte und diejenigen eliminierte, die ihm im Weg standen.
»Ja. Fast ein Jahrhundert zuvor. Wir haben etwas Macht verloren, als die Höfe abgeschafft wurden. Im Laufe der Zeit wurde unsere Magie nach und nach gestohlen, bis wir fast zu Grunde gingen. Als das Dunkle Artefakt in unserem See platziert wurde, befürchtete ich, dass wir sterben würden. Ich weiß noch immer nicht, was uns am Leben gehalten hat.«
»Ich würde sagen, es lag daran, dass Ryker noch am Leben war«, warf Daine ein. »Sol nahm an, dass das Reich nicht vollständig verloren war, weil Savelle darin scheiterte, die gesamte königliche Linie zu töten.«
Melinda schüttelte den Kopf, ihre blauen Augen groß. »Das macht tatsächlich Sinn. Dank sei den Göttern, dass du hier bist. Als Königin der Wassergeschlechter biete ich meine Unterstützung an und gelobe deinem Thron meine Loyalität.«
Ryker verbeugte sich als Antwort und erwiderte ihr Lächeln. »Hast du eine Armee?«
Ihr Lachen erfüllte die Höhle mit dem Klingeln von Windspielen, was ihn wissen ließ, dass seine Eindämmung ihre Unterhaltung nicht gänzlich vertraulich hielt.
Jedes Auge landete auf ihrer Gruppe, was Ryker erstarren ließ. Er hatte ihre Umgebung aus den Augen verloren und zu frei über Themen gesprochen, mit denen hinterm Berg gehalten werden musste. Es konnte nicht gesagt werden, ob einer der anwesenden Fae mit Savelle zusammenarbeitete. Er verstärkte die Blase, ließ mehr Energie hineinströmen.
Nur weil er von Studenten umgeben war, bedeutete das nichts. Sie waren dank der Tinktur, die ihrem Essen zugesetzt wurde, leichter zu manipulieren als die allgemeine Bevölkerung. Und dann war da noch Gullviegs Team von Attentätern, von denen ein paar Studenten waren.
»Die Nymphen sind ein friedliches Volk«, sagte Melinda zu ihm. »Aber wir werden hier sein, um auf jede Art zu helfen, wie wir können. Wir haben nichts getan und das ist uns teuer zu stehen kommen. Wir mögen kurz vor dem Aussterben stehen, aber wir werden nicht länger untätig bleiben. Du hast meine Hilfe und die meines Volks, wann immer du sie brauchst.«
»Ich danke dir. Wir können nicht gewinnen, wenn wir uns nicht alle zusammenschließen. Savelles Gift fließt viel tiefer, als irgendjemand begreift. Es wird uns alle brauchen, um ihn zu überwinden. Und sobald wir das tun, müssen wir unser Reich wieder aufbauen«, informierte Ryker sie.
Als Ryker bemerkte, dass ihr Professor sie noch immer beobachtete, hob er eine Hand und rief mehr Wasser an seine Seite, war sich gewahr, wie die Energie am Mantel der Macht in seinem Bauch zerrte.
Er fragte sich, wie er sein ganzes Leben lang nicht bemerkt haben konnte, was er in sich trug. Er war so weit von einem normalen Fae entfernt, dass es schockierend war, dass er keine Energie freigesetzt und sich früher verraten hat. Es musste das Eingreifen der Götter sein, das eine solche Katastrophe verhinderte.
Melinda zeigte auf das Wasser und ermutigte ihn. »Spür die Signaturen, die durch jeden Partikel laufen. Jeder meines Volks hat diesem Becken ein Stück von sich selbst hinzugefügt. Respektiere diese Macht und sie wird deinen Befehlen folgen.«
Nickend tat Ryker, was sie sagte. Das Wasser spritzte über die Seiten seines Glases. Daine versuchte, das Wasser zu manipulieren, während Ryker mit der Nymphe sprach. »Ich werde dich auf dem Laufenden halten, während wir Informationen sammeln. Lässt du mich in der Zwischenzeit wissen, ob der Dunkle Fae zurückkehrt?«
»Ich werde dir die Nachricht sofort über die Wasserversorgung der Akademie überbringen«, versprach sie.
»Wie wirst du das machen? Wirst du unter der Dusche auftauchen? Ich bezweifle, dass Maurelle das sehr gefallen wird«, bohrte Daine nach.
Melinda lachte und schüttelte ihren Kopf. »Das ist einer der Wege, wie wir kommunizieren können, aber es ist ein Jahrzehnt her, dass ich Männer beim Duschen beäugt habe.« Ryker lachte über die Neckereien der Königin. »Ich werde dafür sorgen, dass deine Gefährtin nicht auf solche Weise verärgert wird. Nun, möchtet ihr gerne lernen, wie man eine Fontäne mitten im See erschafft?«
Ryker nickte und beobachtete Melinda, wie sie ihre Magie wirkte. Er nahm die subtile Art auf, wie sie ihre Energie manipulierte, hier mehr hinzufügte und dort etwas entfernte.
Ryker konzentrierte sich auf einen Abschnitt links von ihrem Werk mit dem Wasser und versuchte, ihre Bemühungen nachzumachen. Am Ende des Unterrichts hatte er es geschafft, sie alle zu überfluten, aber er hatte mehr gelernt als je zuvor. Und er hatte einen weiteren Verbündeten gewonnen.
Vielleicht könnten sie das doch durchziehen.
KAPITEL VIER
»Götter, du bist so verflucht sexy«, sagte Brokk zu Maurelle, als er die Tür öffnete, um sie in ihr Zimmer zu lassen. Der Unterricht war den Rest des Tages geschäftig gewesen und er wollte seine Gefährtin über ihre neue Allianz mit den Wassernymphen auf den neuesten Stand bringen, aber nicht in der Cafeteria, wo jeder sie hören konnte.
Maurelle schoss Brokk ein Lächeln zu. »Nichts zu danken, für das Geschenk meiner Anwesenheit. Du bist jetzt von Verlangen überwältigt, ich weiß.« Ihre Frechheit war ehrfurchtslos und eine der attraktivsten Eigenschaften, die sie besaß.
Brokk packte sie um die Taille und zog sie an seine Brust, während er ihre Tür zutrat. Ryker lief das Wasser im Mund zusammen, als er beobachtete, wie Brokks Mund sich auf Maurelles Mund senkte.
Daine und Sols Augen wurden groß und wanderten von dem Paar zu Ryker und wieder zurück. Die vier hatten sich jetzt schon seit mehreren Monaten aufeinander eingelassen, aber keiner von ihnen hatte Maurelle so direkt angemacht. Ryker wusste, dass es aus Respekt vor ihm und seiner Position war, aber er hatte schließlich angefangen zu akzeptieren, dass sie genauso zu ihnen gehörte, wie sie zu ihm gehörte.
Maurelles Sicherheit und ihr Glück hatte für sie alle Priorität. Es fühlte sich gut an, zu wissen, dass er nicht allein war, um sie zu beschützen oder glücklich zu machen. Die Ereignisse hatten ihn davon abgehalten, ihr alles zu geben, was sie brauchte, und es half ihm, zu wissen, dass er diese Männer hier hatte, die dort aufnahmen, wo er nicht konnte.
Nicht dass er vorhatte, einen dieser Momente mit seiner sexy Gefährtin zu verpassen. Da er näher bei ihr sein musste, stand Ryker auf und durchquerte den Raum. Sol und Daine saßen auf der Couchkante und sahen zu. Vorerst. Es bestand kein Zweifel, dass sie sich einklinken würden, wenn die Zeit gekommen war. Sie alle lernten noch, wie sie zusammenpassten und zusammenarbeiteten. Ryker war der Einzige von ihnen, der nicht zögerte oder hinterfragte, was er mit ihr machen sollte.
Maurelles Stöhnen ließ seine Erregung zum Leben erwachen und wie ein Inferno in seine Leiste rasen. Es gab kein heißeres Geräusch als ihre heisere Stimme, die ihr Vergnügen ausdrückte. Ryker fuhr mit seiner Hand an ihrer Seite nach oben, strich über die Außenseite ihrer Brust.
»Hast du mich deswegen hierher gerufen? Ich habe gehofft, du hast deinen Thron beansprucht und eine Suite mit einer riesigen Badewanne und einem Vollzeitkoch verlangt,« fragte Maurelle, als sie den Kuss mit Brokk löste. Die Pupillen des Mannes waren geweitet, was Ryker genau verriet, wie erregt er war. Etwas, das er verstand. Maurelles Anwesenheit ließ ihn an Sex denken, und ihr Geruch machte ihn heißhungrig auf sie. Eine Berührung oder ein Blick und er musste das meiste seiner Energie aufwenden, um sie nicht gegen die Wand zu drücken und sich bis zu den Eiern in ihr zu vergraben.
Ein Glucksen verließ Ryker, während er seinen Kopf schüttelte. »Faszinierende Idee, Braveheart. Ich würde alles tun, um dir zu geben, was du willst, aber ich sehe nicht, wo Platz für so ein Zimmer wäre.« Obwohl er gerne eine luxuriöse Badewanne hätte, damit er mit ihr ein Bad teilen und verruchte Dinge mit ihrem Körper anstellen könnte.