Como si estuviera leyendo su mente, Tate continuó: Desgraciadamente, a pesar de mi objeción, nuestro nuevo presupuesto legal congeló las tarifas de todos nuestros proveedores de servicios legales. La consecuencia no deseada de esta brillante medida de ahorro es que todo nuestro trabajo queda en manos de un abogado novato que no puede encontrar su carné de abogado ni con una linterna. Tate soltó una carcajada.
Sasha puso los ojos en blanco.
Las manos de Leo se tensaron sobre el volante, haciendo que sus nudillos se pusieran blancos. Se estaba agitando.
Entonces, ¿cómo propones que manejemos esto? preguntó con voz neutra, disimulando su molestia.
Tate pensó por un momento. Luego dijo: Sra. McCandless, usted se encarga de los litigios comerciales complejos, ¿no es así?
A Sasha se le revolvió el estómago cuando se dio cuenta de a dónde quería llegar Tate.
¿Disculpe? logró decir.
Su bufete se ocupa de secretos comerciales, incumplimiento de contratos, competencia desleal, ese tipo de asuntos, ¿no es así? respondió Tate.
Sasha sacudió la cabeza como si él pudiera verla a través del teléfono.
No. Bueno, sí. Pero no me ocupo en absoluto de asuntos penales. Y el espionaje corporativo tiene el potencial de desviarse hacia el área de los delitos de cuello blanco dijo.
Leo la miró con el ceño fruncido.
Ella se apresuró a añadir: Me halaga que me tengan en cuenta, por supuesto. Es sólo una política firme que no puedo torcer.
No me voy a doblegar, pensó. Nunca más.
Tate no se inmutó. Esa limitación de la práctica no debería importar. Si se ha cometido algún delito aquí, nosotros seríamos la víctima, no el actor. Simplemente habría que relacionarse con las autoridades.
Tenía razón, por supuesto. Pero, aun así. Sasha se había prometido no volver a salir de su zona de confort. Era una abogada civil, no una superheroína de cómic. El espionaje corporativo sonaba emocionante, y ella había tenido demasiada emoción en los últimos dieciocho meses. Quería centrarse en los aspectos mundanos del ejercicio de la abogacía: responder a las solicitudes de información, tomar declaraciones, redactar informes del tamaño de una puerta en apoyo de las peticiones de juicio sumario. Nada de intriga. Sin adrenalina. No hay pesadillas.
Es cierto dijo, pero no soy miembro del colegio de abogados de Maryland. Sonaba como una excusa débil, incluso para ella.
No hay problema le aseguró Tate.
Ella miró a Connelly. Él le devolvía la mirada, con una expresión de súplica en el rostro.
Ella no podía.
Señor Tate, por mucho que agradezca la oferta, no creo que sea una buena idea dijo.
Tate exhaló audiblemente.
Escuche. No me importa que usted y Leo estén involucrados, ¿de acuerdo? Eso no me molesta. Lo que me molestará es tener que decirles a mis mellizos de trece años -a los que he sacado de la escuela durante la semana- que tenemos que acortar nuestro viaje. Y lo que realmente me molestará es tener que lidiar con su horrible madre cuando se entere de que voy a querer reajustar nuestro horario de visitas una vez más. En nuestro departamento jurídico no hay abogados litigantes -todos son abogados especializados en regulación y patentes-, pero te darán el apoyo que necesites. Habló con un tono firme que dejaba claro que no aceptaría ninguna discusión sobre el tema.
Sasha estaba dispuesta a discutir de todos modos, pero Connelly puso su mano sobre la de ella. Le llamó la atención y le dijo las palabras «por favor».
Ella se detuvo.
Connelly rara vez le pedía un gran favor. O cualquier cosa, en realidad. La última petición que le había hecho era que se casara con él (tal vez, esa parte aún no estaba del todo clara) y se mudara a D.C. para estar con él. Ella había confundido esa pregunta. ¿No podía aceptar el estúpido caso, apaciguar a Tate y demostrarle a Connelly que estaba dispuesta a anteponer sus necesidades de vez en cuando?
Genial murmuró. Estoy deseando trabajar con tu gente en esto.
Leo le lanzó un beso en su dirección y volvió a centrar su atención en la carretera, ahora todo sonrisas.
Ella miró por la ventanilla del copiloto mientras él se despedía de Tate. Se le secó la boca, se le hizo un nudo en la garganta y se le hizo un nudo en el estómago. Todos los signos de que había cometido un error. Un mal error.
Mientras Sasha se apresuraba junto a Connelly por los silenciosos pasillos del extenso complejo de Serumceutical, trató de desprenderse de su convicción de que involucrarse en el problema de espionaje corporativo de la empresa de su novio había sido un error. Se dijo a sí misma que este asunto era de su especialidad: litigios comerciales complejos, una disputa comercial entre competidores, por lo que parecía. Se había curtido en casos de competencia desleal y de interferencia en las relaciones contractuales como abogada novel en Prescott. Sin embargo, no podía negar el verdadero malestar que sentía desde que aceptó hacerlo.
Connelly se detuvo ante una puerta de cristal esmerilado. Una placa en la pared anunciaba que se trataba de su oficina. Agitó su tarjeta de identificación de la empresa frente a un lector de tarjetas montado en la pared debajo de su nombre. Una luz roja parpadeó y un pitido seguido de un clic mecánico indicó que la puerta se había desbloqueado. Al empujarla para abrirla, se giró y la miró detenidamente.
¿Te encuentras bien?
Ella asintió y tragó saliva. Sí. Tengo el estómago un poco revuelto, eso es todo. Tu conducción es lo que es. Ella le lanzó una sonrisa.
Él entrecerró los ojos como si no se creyera su historia, pero luego le devolvió la sonrisa y le hizo un gesto para que entrara en el despacho antes que él. Después de usted, abogado.
Sasha pasó junto a él y entró en el despacho. Las luces con sensor de movimiento se encendieron y Sasha miró a su alrededor. La habitación encajaba con Connelly. Era discreta y cálida. Los muebles eran del estilo de la Misión: sólidos, robustos, pero atractivos. Una alfombra de color rojo ladrillo servía de base para los asientos, y una gran fotografía de las montañas Red Rock de Sedona, que imitaba el rojo de la alfombra, colgaba sobre el sofá.
Bonito despacho dijo.
Gracias. Connelly se acercó al escritorio y pulsó un botón de su teléfono. Grace me ayudó a decorarlo dijo mientras sonaba el timbre de un teléfono a través del altavoz del teléfono de su escritorio.
Grace era la mujer que había llamado al móvil de Connelly ese mismo día. También le había ayudado a elegir los muebles de su oficina...
¿Grace? Sasha preguntó.
La conocerás dentro de un momento; es mi ayudante dijo Connelly, levantando un dedo para impedir que continuara la conversación mientras una mujer tomaba el teléfono que sonaba al otro lado.
Roberts dijo la mujer con una voz nítida y sin rodeos.
Connelly había mencionado a menudo a alguien llamado Roberts cuando hablaba de su nuevo trabajo. Por alguna razón, Sasha había supuesto que Roberts sería un hombre.
Se imaginó a la mujer Roberts. De mediana edad, con el cabello gris recortado y un firme apretón de manos. Probablemente llevaba trajes de pantalón para trabajar cuatro días a la semana. Pero hoy era viernes, por lo que, en la tradicional falsa informalidad del día informal, iría vestida con caquis planchados y una camisa de algodón abotonada, posiblemente de color rosa claro en una concesión a la feminidad.
Estoy aquí dijo Connelly. Ven a mi despacho cuando puedas.
Enseguida, jefe respondió la mujer y terminó la llamada.
Connelly rodeó su escritorio y se unió a Sasha cerca de la zona de asientos.
Siéntate donde quieras dijo. ¿Quieres algo de beber? Grace puede preparar un poco de café.
Sasha enarcó una ceja. ¿Connelly hizo que su subordinada trajera café? Muy de los años 60.
No, gracias dijo, aunque le habría encantado una taza. Pobre Roberts.
Se oyó un ligero golpe en la puerta y Connelly se acercó a abrirla.
Nos tomamos la seguridad muy en serio le dijo por encima del hombro. La tarjeta llave de nadie más abrirá mi puerta. Ni siquiera la de Grace.
¿Cómo es el trabajo de los demás? preguntó ella. Seguramente, la empresa no programaba con tanta precisión la tarjeta de cada empleado.
Buena pregunta dijo Connelly. Podemos entrar en los procedimientos después de que Grace nos dé su informe.
Tiró de la puerta hacia dentro, y una pelirroja alta y bien formada con ojos azules brillantes entró en la habitación. El cabello de la mujer caía por encima de los hombros con grandes ondas. En lugar del uniforme informal de negocios de Brooks Brothers que Sasha había imaginado, Grace llevaba un vestido entallado que resaltaba sus curvas y unas botas negras hasta la rodilla con un tacón que la ponían a la altura de los dos metros de Connelly.
De repente, Sasha se sintió aún más pequeña de lo habitual: con un metro y medio de estatura y casi cien kilos empapados, estaba acostumbrada a ser el adulto más pequeño de la habitación. Pero esta mujer era una giganta. Una hermosa giganta.
¿Cómo fue el viaje? le preguntó a Connelly.
Tranquila. Tuve compañía. Grace Roberts, ella es Sasha McCandless dijo Connelly, señalando a Sasha.
Sasha se levantó y se bajó el dobladillo del jersey de gran tamaño que llevaba como vestido.
Grace siguió el brazo de Connelly y se encontró con los ojos de Sasha con una mirada de sorpresa.
Hola dijo, cruzando la habitación con un paso largo y lento. Sonrió ampliamente y extendió la mano.
Sasha se adelantó para estrecharle la mano y se encontró a la altura de los pechos de Grace.
Una franja de encaje gris humo asomaba por el escote de su vestido.
Encantada de conocerte comentó Sasha, ignorando la emoción que sentía en su estómago.
Grace se volvió hacia Connelly y bajó la voz como si Sasha no pudiera oírla. No creo que esta sea una conversación en la que tu novia deba participar. ¿Quieres que la instale en uno de los salones con una revista o algo así?
Connelly se rió. Está bien. Sasha va a representar a la empresa en este asunto si acaba en los tribunales. Puede quedarse.
Las cejas de Grace se dispararon en su frente. ¿En serio? ¿Tate aprobó eso?
Fue idea suya, en realidad dijo Connelly, lanzándole una mirada confusa.
Grace guardó silencio por un momento. Sasha pudo ver cómo calculaba lo que podría significar esta noticia.
Finalmente, la otra mujer dijo: Oh, genial. En ese caso, empecemos. Bienvenida al equipo, Sasha.
Sasha sonrió y esperó que pareciera más sincera de lo que sentía. Gracias.
De repente, le pareció perfectamente apropiado que Grace se dedicara a tomar café.
Se volvió hacia Connelly: Antes de empezar, creo que me gustaría ese café, después de todo.
Connelly cerró sus ojos almendrados durante un instante, luego exhaló lentamente y dijo: A mí también me vendría bien una taza. Voy a buscarla. Grace, ¿te traigo algo?
No, gracias dijo la otra mujer con voz brillante estoy lista. Aunque acabo de preparar algo. Pensé que necesitarías algo para levantarte después de tu viaje. Las cosas frescas están en la cocina cerca de la biblioteca.
Gracias dijo Connelly. Lanzó a Sasha una mirada ilegible antes de salir de su despacho.
Sasha y Grace se sentaron en silencio. Sasha en el sofá de cuero y Grace en una silla, con las piernas cruzadas y la pata de arriba balanceándose de un lado a otro.
Se miraron la una a la otra.
Entonces dijo Grace ¿qué te parece el edificio?
Es impresionante dijo Sasha. No he visto mucho, pero me ha sorprendido lo extendido que está.
Grace asintió. Tenemos más de cien empleados trabajando en las instalaciones, así como un gimnasio, una guardería y una cafetería. Pero la mayoría de nuestros empleados están destinados en nuestros diversos centros de investigación y desarrollo, repartidos por todo el mundo. Habló con el tono tranquilizador y práctico de una guía turística.
¿Cuántos centros de investigación y desarrollo hay? preguntó Sasha.
Grace los marcó con los dedos. Cuatro estatales y tres centros extranjeros en Inglaterra, Francia y Suiza. También tenemos plantas de fabricación en Asia y Sudamérica.
¿Puedes darme una visión general de cómo se maneja la seguridad en cada instalación? preguntó Sasha.
Esa es una pregunta complicada. No sé por dónde empezar dijo Grace.
Bien, por ejemplo, me he dado cuenta de que la tarjeta de identificación de Connelly tiene una llave en la puerta de su oficina. Eso parece una pieza de un sistema bastante sofisticado, de múltiples capas. Me preguntaba cómo encajaba en el panorama general.
Bueno, como has reconocido, es un sistema de varios niveles; y la seguridad se adapta a las necesidades y debilidades de cada parte de la corporación. Aquí, en la sede, cada empleado tiene una tarjeta de identificación que le da acceso al edificio, a las zonas comunes y al departamento del empleado. El personal de contabilidad no puede acceder a recursos humanos; RRHH no puede acceder a seguridad; y así sucesivamente. Pero, a excepción del despacho de Leo, los despachos individuales dentro de un departamento no son seguros.
¿Por qué el suyo? preguntó Sasha. Vio un bloc de notas reciente en el escritorio de Connelly y lo levantó para tomar algunas notas.
La decisión es anterior a nosotros. El sistema estaba en marcha cuando él fue contratado. Al parecer, la junta directiva pensó que era importante que el despacho del Jefe de Seguridad fuera inaccesible. Grace se inclinó y dijo en tono de conspiración: Cree que es exagerado.
Sasha estaba segura de que así era. Connelly despreciaba el teatro de la seguridad, los despliegues dramáticos destinados a crear la impresión de seguridad sin mejorar realmente la seguridad.
¿Y los centros de investigación y las plantas de fabricación?
Depende. Los edificios de investigación y desarrollo están cerrados a cal y canto; al fin y al cabo, es ahí donde reside la información patentada. Las plantas de fabricación probablemente deberían estarlo, para evitar robos, pero allí se hace más hincapié en la esterilidad y la limpieza dijo Grace.
Sasha se quedó pensando un momento y luego preguntó: ¿Y sus sistemas informáticos? ¿Están centralizados?
Sí. Grace asintió y estaba a punto de continuar, cuando oyeron un golpe contra la puerta.
Sasha levantó la vista para ver la silueta de Connelly a través de la puerta de cristal esmerilado. Estaba girado hacia un lado, haciendo malabares con dos tazas y su tarjeta de acceso. Se puso de pie y se dirigió a la puerta, pero Grace pasó junto a ella y le abrió la puerta.
Ese maldito lector de tarjetas... se interrumpió, sacudiendo la cabeza ante la innecesaria seguridad, y sonrió agradeciendo a Grace.
Sasha se quedó a medio camino entre la puerta y el sofá, sintiéndose tan útil como el lector de tarjetas.
Aquí tienes. Fuerte y oscuro, como te gusta dijo Connelly con una sonrisa mientras le entregaba una de las tazas.
Gracias. Lo siguió hasta el sofá y se sentó a su lado.
Grace esperó a que se colocaran con sus tazas. Sasha tomó un largo sorbo de café. Caliente y, como había prometido, fuerte y oscuro.
Dio otro trago y luego colocó la taza en la mesa auxiliar a su derecha y tomó el bloc de notas que había robado del escritorio de Connelly.
Grace miró a Connelly. Así que estaba poniendo a Sasha al corriente de la seguridad en los distintos lugares. Acaba de preguntar por los sistemas informáticos. ¿Debo continuar o quieres oír lo que ha pasado?