«Конъюнктивит, слышал он в воображении мамин голос. Точно подхватишь конъюнктивит».
Запах с каждой секундой становился всё невыносимее. Пыль щекотала нос. Освальд почувствовал, что сейчас чихнёт, но шарики не дали ему вовремя прикрыть рукой нос. Он чихнул трижды, каждый раз ещё громче предыдущего.
Освальд не знал, ищет ли его уже папа, но если ищет, то чихающий бассейн с шариками, скорее всего, уже выдал его местоположение. Да и вообще, тут слишком темно и отвратительно. Надо подняться и глотнуть свежего воздуха.
Он встал, и на него обрушилась лавина громких звуков писк электроники, крики и смех детей.
Глазам понадобилось несколько секунд, чтобы приспособиться к окружающему яркому свету, вспыхивающим лампочкам и насыщенным цветам. Оглядевшись, Освальд пробормотал:
Тотошка, похоже, мы уже не в Канзасе.
Стены были уставлены блестящими игровыми автоматами, в которые, по папиным рассказам, тот играл в детстве: «Миссис Пакмэн», «Данки Конг», «Фроггер», «Кьюберт», «Галага». В освещённой неоновыми лампами машине-когте лежали плюшевые синие существа, похожие на эльфов, и оранжевые мультяшные коты. Он оглядел бассейн и понял, что окружён маленькими детишками, а сами пластиковые шарики стали до странности чистыми и яркими. Он возвышался над дошкольниками, словно гигант. Выбравшись из бассейна, он попытался найти кроссовки, но не смог.
Встав в носках с пальцами на разноцветный ковёр, Освальд огляделся. Вокруг сновала куча ребят его возраста и младше, но они заметно отличались от него. Волосы у всех были уложенными и пышными, а мальчики носили водолазки таких цветов, которые нынешние парни не надели бы и под страхом смерти, вроде розового и аквамаринового. Причёски девочек были просто невероятно огромными, с чёлками, торчавшими ото лба, словно когти; они носили топики пастельных цветов, идеально подходившие к такого же цвета кроссовкам. Цвета, лампы, звуки все его чувства оказались перегружены. А что это за музыка такая?
Освальд огляделся, чтобы понять, откуда она звучит. В дальней стороне зала на маленькой сцене стояло трио аниматронных животных; они моргали огромными пустыми глазами, открывали и закрывали рты и синхронно покачивались взад-вперёд, играя шумную, раздражающую песенку. Животные бурый медведь, синий кролик с красным галстуком-бабочкой и девушка-птица напомнили Освальду о механических зверях, которые он часто рисовал в последнее время. Разница была одна: звери на его рисунках были не то милыми, не то жутковатыми, он никак не мог решить.
А вот эти были однозначно жуткими.
Но, как ни странно, дюжина детишек, окруживших сцену, явно так не считала. Они были одеты в яркие шляпы с изображениями этих персонажей, танцевали, смеялись и вообще замечательно проводили время, отмечая чей-то день рождения.
Когда до Освальда донёсся запах пиццы, он окончательно всё понял.
Он по-прежнему в «Пицце Джеффа», или, если точнее, в заведении, которое стало «Пиццей Джеффа» после того, как его купил Джефф. Бассейн с шариками был совсем новым, и его никто не отгородил, во все розетки на стене были включены игровые автоматы, и он повернулся к левой стене. На ней красовалось панно, которое в «Пицце Джеффа» закрашено жёлтой краской те самые персонажи, что «выступали» на сцене: бурый медведь, синий кролик, девушка-птица. Под их лицами была надпись: «Пицца Фредди Фазбера».
У Освальда похолодело в животе. Как это произошло? Он знал, где находится, но не знал, когда и как вообще сюда попал.
Кто-то врезался в него, и он подпрыгнул выше, чем, наверное, стоило бы. Поскольку он почувствовал физический контакт, это явно был не сон. Освальд никак не мог решить, хорошая это новость или нет.
Извини, чувак, сказал мальчик примерно его возраста, одетый в светло-жёлтую водолазку с отвёрнутым воротником, заправленную в старомодные джинсы. Белые кроссовки на его ногах были огромными, словно клоунские туфли. Он выглядел так, словно очень долго делал себе причёску. Ты в порядке?
Ага, ну да, ответил Освальд. На самом деле он не был в этом слишком уверен, но не знал, с чего начать объяснять ситуацию.
Я тут тебя раньше не видел, сказал мальчик.
Ага, ответил Освальд, пытаясь придумать объяснение, которое не прозвучало бы слишком странно. Я просто сюда приехал на каникулы к бабушке на несколько недель. Но место отличное. Все эти старые игры
Старые игры? недоумённо переспросил мальчик. Ты прикалываешься, что ли? Не знаю, что популярно там, где ты живёшь, но во «Фредди» всегда стоят самые новые игровые автоматы. Вот почему к ним такие очереди.
А, ну да, я просто пошутил, сказал Освальд, потому что больше тут сказать было нечего.
Он слышал много папиных рассказов о том, как тот в детстве часто играл в эти игры. Абсурдно сложные, говорил он, на них уходила куча времени и денег.
Я Чип, сказал мальчик, приглаживая пышные волосы. Мы с моим другом Майком, он кивнул на высокого чернокожего паренька в огромных очках и рубашке в широкую красно-синюю полоску, собирались поиграть в скибол. Хочешь с нами?
Конечно, сказал Освальд. Поиграть с другими ребятами было бы классно даже если это ребята из другого времени. Он понимал, что это не сон, и ситуация была очень странной.
А тебя-то как зовут? спросил Майк, разглядывая Освальда, словно какую-то диковинку.
А, да. Я Освальд. Он был настолько потрясён происходящим, что даже забыл представиться.
Майк дружелюбно хлопнул его по плечу.
Предупреждаю тебя, Освальд. Я настоящий зверь в скиболе. Но тебе буду немного поддаваться, раз уж ты новенький.
Спасибо, что пощадил, сказал Освальд и пошёл за ребятами к установке для скибола.
По пути они прошли мимо человека в кроличьем костюме, очень похожем на аниматронного кролика на сцене, только жёлтом. Никто больше на этого «кролика» внимания не обращал, так что Освальд тоже решил ничего не говорить. Должно быть, это работник «Пиццы Фредди Фазбера» переоделся, чтобы развлекать детишек на чьём-то дне рождения.
Майк не шутил, когда говорил, что в скиболе он настоящий зверь. Он легко обыграл и Чипа, и Освальда по три раза, но не стал над ними подтрунивать; всю игру они смеялись и шутили. Освальду было приятно, что его приняли в игру.
Но после ещё пары партий Освальд забеспокоился. Сколько сейчас на самом деле времени? Сколько уже папа его ищет? И как вернуться в реальную жизнь? Нет, он, конечно, хотел немного попугать папу, но не настолько, чтобы тот на самом деле перепугался и вызвал полицию.
Эй, ребят, мне пора бежать, сказал Освальд. Бабушка
Он чуть не сказал «прислала мне СМС», но вовремя осёкся: Чип и Майк точно не поймут, о чём он. Где бы он ни был, мобильные телефоны ещё не изобрели.
Бабушка должна забрать меня через несколько минут.
Ладно, чувак, может, ещё потом встретимся, сказал Чип.
Майк кивнул и помахал ему.
Освальд отошёл от новых приятелей подальше в угол и задумался, что делать дальше. Он попал в какое-то магическое пространство, опаздывает домой и потерял кроссовки. Словно мальчик-Золушка, только без кареты.
Как вернуться? Можно, конечно, выйти через парадный вход «Пиццы Фредди Фазбера», но куда он тогда попадёт? Папина машина, конечно, ждёт его перед пиццерией но не в этом времени. Даже не в этом десятилетии.
И тогда его осенило. Может быть, выбираться нужно так же, как попал сюда? В бассейне с шариками мама объясняла двум маленьким детишкам, что пора идти. Они пытались спорить, но мама включила Строгий Мамин Голос и пригрозила уложить спать пораньше. Как только детишки вылезли из бассейна, туда тут же забрался Освальд.
Он погрузился с головой до того, как кто-либо успел заметить, что в бассейне слишком высокий ребёнок. Как долго там надо сидеть? На всякий случай он решил досчитать до ста, а потом встать.
Поднявшись, он оказался в пыльном, отгороженном лентой бассейне в «Пицце Джеффа». Он выбрался и увидел, что его кроссовки стоят на прежнем месте. А потом в кармане завибрировал телефон. Освальд достал его и прочитал: «Буду через 2 мин.».
Здесь время вообще не двигалось?
Он вышел из пиццерии. Джефф крикнул «Пока, парень!» ему вслед.
Отлично выглядит, мам, сказал Освальд, втыкая вилку в жареную колбаску.
Ты сегодня в хорошем настроении. Мама положила ему в тарелку вафлю. Совсем не как вчера, когда ты был Мистером Ворчуном.
Ага, сказал Освальд. Просто сегодня в библиотеку наконец-то привезут новую книжку.
Это было правдой, но не причиной его хорошего настроения. Впрочем, реальную причину он, конечно же, рассказать не мог. Если бы он сказал «Я нашёл в «Пицце Джеффа» бассейн с шариками, через который можно путешествовать во времени», мама бы бросила вафли и побежала бы звонить первому попавшемуся детскому психологу.
Освальд взял книгу в библиотеке, но читать не стал ему слишком не терпелось попасть в «Пиццу Джеффа». Он пришёл туда прямо к открытию, в одиннадцать часов.
Джефф был на кухне, так что Освальд сразу бросился к бассейну.
Он скинул кроссовки, влез в бассейн и погрузился в шарики с головой. Поскольку в прошлый раз это сработало, он решил досчитать до ста, прежде чем подняться.
Группа аниматроников «играла» странную дребезжащую песню, которую частично заглушали писк, гудки и звон игровых автоматов. Он обошёл весь зал; там стояли видеоигры, «Ударь крота», освещённые неоновыми лампами высасыватели жетонов, в которых можно было выиграть (но скорее всего нет) несколько билетиков, если нажать кнопку в нужное время. Старшие ребята толпились возле видеоигр. Малыши лазали по разрисованной карандашами игровой площадке. «Конъюнктивит», подумал Освальд, хотя говорить об этом ему точно было не с руки после того, как он уже пару раз лазил в бассейн с шариками.
Всё выглядело так же, как и вчера. Он даже увидел на стене календарь и наконец понял, в каком же году оказался: 1985.
Эй, это же Освальд!
На этот раз Чип добавил к своему ансамблю из джинсов и гигантских кроссовок водолазку светло-голубого цвета. Волосы в причёске были уложены идеально.
Эй, Оз, сказал Майк, одетый в футболку с фильмом «Назад в будущее». Тебя кто-нибудь так раньше называл? Ну, как Волшебника из Страны Оз?
Теперь называют, широко улыбнулся Оз. Вместо самого одинокого и скучного лета за всю жизнь он получил двух новых друзей и прозвище. Да, это всё происходит в середине восьмидесятых, но кого интересуют такие мелочи?
Эй, сказал Чип, мы только что заказали пиццу. Хочешь? Мы заказали большую и не сможем столько съесть.
За себя говори, ответил Майк с ухмылкой.
Ладно, сказал Чип, давай скажем так: мы взяли больше, чем нам можно есть. Пойдёшь с нами?
Освальду стало очень интересно, насколько пицца от Фредди Фазбера отличается от пиццы Джеффа.
Конечно. Спасибо.
На пути к столу они прошли мимо человека в том же самом жёлтом кроличьем костюме, что и вчера; он стоял неподвижно как статуя. Чип и Майк либо его не видели, либо игнорировали, так что Освальд решил тоже не обращать внимания. Но зачем вот так прятаться в углу? Если он работает в ресторане, то ведёт себя очень странно.
Когда они сели за столик, молодая женщина с пышными светлыми волосами и синими тенями на веках подала им большую пиццу и графин газировки. На фоне по-прежнему играла группа аниматроников. Пицца была с пепперони и колбасой, корочка приятно хрустела куда лучше, чем та, которую приходилось есть у Джеффа, с одним сыром.
Знаете, сказал Майк, прожевав очередной кусочек, когда я был маленьким, я обожал группу Фредди Фазбера. У меня даже был плюшевый Фредди, с которым я спал ночью. А теперь смотрю на эту сцену и на эти штуки, и жуть берёт.
Странно, а? Когда ты маленький, тебе что-то нравится, а как подрастаешь, начинаешь пугаться, Чип взял себе ещё один кусок пиццы. Клоунов, например.
Ага, или кукол, сказал Майк. Иногда я смотрю на кукол моей сестрёнки, которые сидят на полке в её комнате, и мне кажется, что они на меня таращатся.
«Или на того парня в жёлтом костюме кролика», подумал Освальд, но ничего не сказал.
Расправившись с пиццей, они поиграли в скибол. Майк снова разгромил их, но, опять же, не стал дразниться. Освальд больше не беспокоился из-за времени, потому что здесь оно шло иначе, чем в его часовом поясе. После скибола они поиграли в настольный хоккей. Освальд оказался на удивление приличным игроком и даже сумел один раз обыграть Майка.
Когда жетоны закончились, Освальд поблагодарил ребят за то, что они с ним поделились, и сказал, что они снова скоро увидятся. Распрощавшись, Освальд дождался, пока никто не будет смотреть в его сторону, и исчез в бассейне.
Тусовки с Чипом и Майком стали регулярными. Сегодня они даже в игры не играли. Просто сидели в кабинке, пили газировку и болтали, пытаясь игнорировать надоедливую музыку аниматроников.
Знаешь, какое кино мне понравилось? спросил Чип. Его водолазка сегодня была персикового цвета. Освальду нравилось общаться с новым другом, но у него есть хоть одна водолазка цвета, в который не красят пасхальные яйца? «Вечная песнь».
Серьёзно? спросил Майк, поправляя на носу огромные очки. Такой скучный фильм! По-моему, «Вечная песнь» просто идеальное название, потому что мне казалось, что кино вообще никогда не закончится!
Они все засмеялись, а потом Чип спросил:
А тебе оно как, Оз?
Я его не смотрел, сказал Освальд. Он часто так отвечал в разговорах с Чипом и Майком.
Освальд постоянно слушал их разговоры о любимых фильмах и сериалах. Когда они упоминали незнакомое название, Освальд, вернувшись домой, искал его в Сети. Он составил целый список фильмов восьмидесятых, которые хотел посмотреть, и проверил телепрограмму на цифровом видеомагнитофоне вдруг что-то из этого покажут в ближайшее время. Освальд старался участвовать в разговорах Чипа и Майка, насколько мог. Он чувствовал себя студентом-иностранцем, приехавшим по обмену. Иногда приходилось просто притворно улыбаться, кивать и со всем соглашаться, чтобы не выдать себя.
Чувак, тебе надо чаще выходить из дома, сказал Майк. Не хочешь как-нибудь сходить в кино со мной и Чипом?
Было бы круто, ответил Освальд, ибо а что ещё ему было ответить? На самом деле я из далёкого будущего, и мне кажется, что в 1985 году вы сможете меня встретить только в пиццерии Фредди Фазбера. Ребята подумают, что это он так прикалывается над Майком, потому что его любимый фильм «Назад в будущее».
Назови какой-нибудь фильм, который тебе реально нравится, сказал Чип Освальду. Хочу понять твои вкусы.
У Освальда вообще всё разом вылетело из головы. Какое там кино было популярно в восьмидесятых?
Э-э-э «Инопланетянин».
«Инопланетянин»? Майк со смехом шлёпнул ладонью по столу. «Инопланетянин» вышел года три назад. Тебе реально надо чаще выходить из дома! В твоём городе что, кинотеатров нет?
«Есть, подумал Освальд. А ещё есть «Нетфликс», и «Плейстейшн», и «Ютуб», и соцсети». Но вслух он этого не сказал.
Конечно, о технике, которую обсуждали Чип и Майк, Освальд тоже имел довольно смутное представление видеомагнитофоны, бумбоксы, кассетники. И ему приходилось постоянно напоминать себе, что не надо упоминать мобильные телефоны, планшеты и интернет. Он старался не надевать футболки с персонажами и фразами, которые могут показаться непонятными для ребят или других посетителей «Пиццы Фредди Фазбера» в 1985-м.
Ага, надо тебя осовременивать, сказал Чип.
«Если бы вы только знали» подумал Освальд.
Эй, хочешь поиграть? спросил Майк. Скибол зовёт меня, но я буду поддаваться, обещаю.