Илья Городчиков
За Стеной
Глава 1
И чего ты вечно такой недовольный? спросил Денис, нагребая лопатой очередную кучку угля и закидывая ту в пышущую жаром печь, У тебя есть одежда, комната в общежитии, печка. Ты ешь три раза в день. У тебя даже вода горячая есть! Чего тебе не хватает?!
Андрей хмуро посмотрел на друга, ладонью в перчатке утирая лоб от пота, но ещё сильнее размазывая угольную пыль по лицу, Слушай, дружище, ты меня уже в сотый раз об этом спрашиваешь и в сотый раз получишь один и тот же ответ. Не устал? он распрямился и его голый, крепкий торс блестел в отблесках печного огня. Андрей перевёл взгляд на старые, механические часы, висевшие на кирпичной стене котельной, прямиком над пустым прямоугольником дверного проёма. Дверь там отсутствовала давно, да если бы и была, то её существование имело сомнительный характер.
Да. Я и в сто первый раз у тебя спрошу. Просто не понимаю, чего тебе нужно ещё от жизни? Ты живёшь прекрасно или тебе охота, чтоб тебя в Пустошь выгнали? Денис тоже выпрямился, кидая совковую лопату в кучу угля.
Андрей открыл было рот, но прежде чем выдал из себя звук, зазвонили часы на стене и он, добро улыбнувшись, махнул рукой в сторону проёма, Пошли давай. На сегодня работа окончена. и тут же развернулся и пошёл на выход. У выхода он остановился, сняв часы со стены и подкрутив там пружинку, дабы следующая смена не пропустила окончание своей работы. Это должен был делать охранник смены, но тот с прибором клал на сию обязанность и просто свалил её на простых работников, в своё удовольствие попивая разбавленный самогон из грязной, жестяной кружки.
В раздевалке Андрей уже скинул в личный ящик свою грязную, покрытую угольной пылью, робу и вытащил оттуда, посеревшее от времени, большое вафельное полотенце. Денис последовал за другом, отправляясь в сторону душевой. Старое, побитое жизнью и струями воды, помещение душевой было обложено плиткой, многие ячейки которой были сколоты и явно переживали не лучшие времена. Денис встал под одну из леек, берясь за пожелтевшую ручку крана. Немного поскрежетав, чугунные трубы всё-таки соизволили низвергнуть из своих недр довольно плотную струю воды. Сегодня, к великому сожалению друзей, вода была скорее холодной, но грех было жаловаться, а потому, взяв мочалку, Денис намылил её и поёживаясь, залез под струю.
Холодная вода не давала долго стоять, наслаждаясь очищением тела от рабочего пота и пыли, а потому, усиленно отскребя грязь и смыв с себя мыльную пену, Денис выскочил из-под струи, выключая напор. Обмотавшись полотенцами, друзья вновь вернулись в раздевалку, где со смены собирались другие работяги с предприятия, для которого беспрерывно работала их котельная.
Быстро одевшись, друзья выходят из тёплого, прогретого котлами помещения, в продуваемый ветрами, серый от пыли, двор завода, по которому во все стороны сновали уставшие рабочие.
В бар пойдём? осведомился Денис, хлопая по карманам в поисках пачки папирос, Спёрли черти!
Да ну, опять эту недо-сивуху пить? отмахнулся своей здоровой, больше похожей на лопату, ладонью Андрей и приобнял Дениса, ведя того за стены завода, Мне тут не так давно удалось с одним торговцем очень удачно обменяться. Так что у меня есть далеко не самая плохая настойка. Думаю, за ним мы можем намного культурнее провести время, нежели как свиньи наклюкиваться в баре этим, скорее похожем на мочу осла, пивом. Согласен?
Да, дружище, ты как никто другой можешь предложить хороший план на вечер.
Друзья вышли на улицу и сразу почувствовали на себе целый рой мелких и противных капель, падающих с скучного, серого неба. Немногочисленные горожане с каменными, непроницаемыми лицами шли по плохо освещаемым улицам, изучающе смотря на двух кочегаров. На одном из поворотов, прямиком на перекрёстке стоял блокпост с бойцами Верховного Капитана. Эти молодые люди, вооружённые автоматами и одетые в серую униформу, в народе были прозваны Серой Гвардией. Именно они дежурили на Великой Стене, видневшейся из любой точки города, да держали внешние фактории, где производили провиант и многое нужное для жителей. Если дежурство на Великой Стене Денису было понятно, то множественные кордоны по перекрёсткам улиц города были для него загадкой. После Конца в городе осталось не так много жизнеспособного транспорта, да и топлива от Чёрной Фактории поступало не так, чтобы уж много. По большей части в городе были велосипедные брички и автомобили, ходящие по дорогам на силе пара, но и их было мало.
Несколько раз свернув, друзья зашли через арку во двор. Идя по растрескавшемуся асфальту, Денис щурил глаза, стараясь высмотреть хоть что-то в кромешной тьме, ведь сюда уже не проникал свет с улицы. Андрей же шёл уверенно, ведь за несколько лет жизни в расположенной в здесь общаге, он уже выучил этот двор наизусть и мог найти свою квартиру с закрытыми глазами, прыгая на одной ноге.
На ощупь дойдя до нужной двери, Андрей вставил и провернул ключ, открывая дверь в свою обитель. Жил он в достаточно большой, прямоугольной комнате площадью метров в пятнадцать. Каждый раз, приходя другу в гости, Денис удивлялся чистоте в его комнате. Мало где можно было отыскать пыль и только пепельница выделялась из этого вида кучкой серого пепла под своим стеклянным телом.
Сняв ботинки, Денис прошёл внутрь комнаты друга и сел на табурет у деревянного стола, смотря на стоящий справа стеллаж с книгами. Андрей был одним из немногих знакомых ему людей, что не просто держали у себя дома старые книги, но и активно старался их добывать, выменивая их у других жителей Города. Денис бегло посчитал корки книг и насчитал около полусотни томов. Там были как знакомые фамилии отечественных классиков, так и какие-то зарубежные авторы. Вот только, существует ли теперь это зарубежье? А отечество это где? Да вот оно, Город за Стеной, да Фактории.
Устал? осведомился Андрей, ставя на стол два жестяных, походных стаканчика и полулитровую бутыль без этикетки, наполненную красноватой жидкостью.
Да не. отмахнулся Денис, смотря в окно, где даже в ночной темноте виднелась громада железобетонной Стены.
Андрей разлил жидкость по стаканам и отсалютовал им, торжественно произнеся, Вздрогнем!
И тут началось. Денис всегда считал Андрея хорошим собутыльником. Каждый раз, когда они собирались выпивать, то это быстро не заканчивалось. Однако, они не напивались до свинячих слюней, а старательно доходили до кондиции, что Андрей называл не иначе, как «профессорский диалог». Именно доходя до такого состояния, Андрей окончательно переставал держать язык за зубами и полностью растворялся в своих рассуждениях.
Вот, Денис, дружище, вот ты мне скажи, на кой нам эта Стена?! совершенно трезвым голосом начинал кочегар. В общем, его легко можно было перепутать с абсолютно трезвых человек. От него не пахло спиртом, речь была трезвой, да и держался он прямо, как отличница за партой. Выдавала Денисиного друга, лишь небольшое покраснение белков глаз.
Чтобы защищать нас от врагов. Ты же сам знаешь сколько богатств у нас в городе. Заводы, склады, люди в конце концов. уже менее трезво отвечал Денис, запрокидывая в себя очередной стакан и заедая тот ржаной галетой.
«Заводы, склады, люди» недовольно пробубнил Андрей, кое-что на блюде эти люди. Ну ладно, пускай Стена стоит, чтобы нас защищать. Но от кого, если Верховный говорит, что за Стеной никого и ничего, кроме факторий нет?! Зачем тогда эта Стена тридцатиметровая?! достаточно громко спросил Андрей, но Денис не ответил, лишь попросив быть чуть тише, и Андрей продолжил, Где эти фактории вообще? Ты знаешь где они?! Единственное что мы видим, дак это, что грузовики «серых» туда-сюда катаются. Да и закрыты они вечно не увидишь, что внутри.
Ну а чего мне до этих ферм? спросил Денис, не смотря в горящие глаза друга, У меня есть еда. Не самая плохая еда. Есть тепло, работа. Мало что ли?
Да! Мне мало! Разве тебе не интересно что за Стеной?! Андрей рывком встал и стал нервно ходить по комнате из угла в угол, Помнишь, что с Серегой случилось?
Конечно. Он какую-то приблуду соорудил с камерой старой. Баллон, шар какой-то с таймером. Всё пытался мир за Стеной увидеть.
Вот! поднял руку с вздёрнутым вверх пальцем, А парень был рукастый. Толковый из него инженер бы вышел. Но что с ним случилось? Андрей выдержал драматическую паузу, Его забрали серые. Разве это справедливо? Денис смотрел на друга на его гладко выбритое лицо и зелёные, горящие глаза и почувствовал в себе колебание. С одной стороны, он понимал, что ему всего хватало, но Андрей, с каждым их разговором, всё сильнее склонял друга на свою сторону, заставляя Дениса думать ночами напролёт, Ну почему в городе даже дома выше шести этажей не строятся?! Даже в Башне окна идут до шести этажей, а потом только у самой верхушки в жилище Верховного. Андрей на время замолчал и подходя к своему книжному стеллажу, пару секунд постояв, тот не глядя кидает Денису книгу. Не смотря на небольшое опьянение, тот довольно сноровисто ловит её. Это была красная книга с изображением какой-то средневековой мозаикой на обложке и выцветшими от старости, золотыми буквами названия. Это были «Хроники городов-государств среднековья» за именем какого-то иностранного автора. Андрей на время замолчал, вуыживая из кармана серую пачку сигарет и щелчком пальца выбивая ту в ладонь. Закурив, тот продолжил уже более спокойно, Ну вот! Допустим, где-то далеко за Стеной есть враг, который ночами не спит и слюнями истекает, желая заполучить наше богатство. Почему же тогда население даже не пытаются готовить к битве. Если исходить из этой книги, палец Андрея ткнулся в обложку, то людей должны готовить как ополчение. А что если Стену пробьют? Что мы тогда делать будем?!
А Серая Гвардия нам на что?
Серая Гвардия?! Андрей всплеснул руками, Если враг настолько силён, что для его сдерживания надо было строить Великую Стену, то в случае падения её нам конец. Серая Гвардия никак не сможет удержать многочисленные улицы города.
Почему?! искренне удивился Денис. Он всегда искренне верил в непобедимость тех уверенных, хорошо вооружённых мужчин. Денис, никогда бы и не мог думать, что Стена может пасть.
Эх, Белов, Андрей возвращается к вешалке и из кармана куртки достаёт небольшой блокнотик с пожелтевшими страницами. Полистав их, Андрей кладёт его открытым перед другом, Я всегда внимательно следил за гвардейцами. У них есть нашивки с номерами. И знаешь какая самая большая из них? 1408! Наверняка часть из них в факториях, а часть в Башне, но их явно меньше двух тысяч! Две тысячи бойцов! Понимаешь эту цифру?! В случае прорыва стены они вообще никак не смогут удержать город! Они просто нас бросят.
Ты хочешь за Стену. Я правильно понимаю? вздохнув, Денис поставил полупустой стакан, смотря на друга и потирая ладонями лицо.
Да. Я хочу узнать, что за ней. твёрдо ответил тот, ударив кулаками по столешнице.
Денис медленно выдохнул. Ему хотелось поддержать друга. В его крови тоже кипело желание приключений, но он был не готов сорваться с насиженного, тёплого и сытого места, и пуститься в авантюру, пусть даже с лучшим другом, Ладно, пойду я. Денис встал и быстро оделся, чуть ли не пулей выметаясь из комнаты друга.
До дома, где жил сам Денис Белов, было около километра, а потому он просто решил пройтись, освежая голову перед сном, далеко не самым чистым воздухом Города. Его чувства перемешивались, но алкоголь и усталость не давали мозгам нормально работать. Но, Денис на это не рассчитывал, ведь жил по принципу «Утра вечера мудренее», а потому, зайдя в свою комнату, упал на кровать, даже не раздеваясь.
На следующий день у Белова был выходной, а потому, проснувшись из-за ругани соседей. Они, как будто по обычаю уже утром орали, кроя последними словами друг друга. В стену с металлическим лязгом, что-то прилетело сгоняя с Дениса последние остатки сна. Это был единственный его выходной, а потому он решил наведаться к родственникам.
Быстро создав хоть какое-то подобие порядка и чистоты в этом обиталище холостяка, Денис открыл прикроватную тумбочку, вытаскивая оттуда тканевый кошель. Вытащив из ящика коричневый мешочек, Белов вновь уселся на кровать, высыпая на руку кругляшки монет размером с ноготь. Быстро пересчитав их, Денис начитал сорок восемь штук. На одной стороне кругляков была отпечатана Центральная Башня, а на другой было лицо Капитана в профиль. Отпив из кувшина и осмотрев своё слегка заросшее лицо в мутноватое зеркало, вышел на улицу.
Сегодня, к великому счастью Дениса, небо было чистым от туч и солнце прогрело воздух. Идя по улице, Денис водил взглядом по домам. Те дома, что были построены ближе к центру, в первую очередь восстанавливались силами Совета Возрождения. Однако, многие здания до сих пор стояли по всему городу, ветшая и медленно разваливаясь. Некоторые дома приспосабливались под производственные и хозяйственные нужды, преображаясь до неузнаваемости.
Проходя по одному из перекрёстков улиц, где по обычаю расположилась пара вооружённых гвардейцев, Денис заметил, что приглядывается к номерным знакам бойцов. Один из них это заметил и подозрительно посмотрел на Белова. Денис быстро отвёл взгляд и ускорил шаг, пристраивая маршрут до дома родственников. Жилая часть города была относительно небольшой, а потому, из одной точки в другую можно было попасть буквально за два часа быстрого шага.
На одном из поворотов, Денис чуть было не столкнулся нос к носу с компанией паломников, уверенно державших путь к Центральной Башне. Это были скорее фанатики, без памяти и сознания, верившие в безграничную силу Капитана. Тут их точно можно было понять. Как никак, Капитан смог, в хаосе мирового Кризиса, обнести немаленький город высокой стеной, смог организовать Фактории, доставляя в город все необходимые припасы. Капитан смог восстановить значительную часть Города и смог поставить на поток производство. Тем более, что весь другой мир погиб. Или нет? Постоянные рассуждения и разговоры с Андреем явно разрушили неоспоримый авторитет слов Капитана в нём. И это было страшно. Что же будет, если Андрей прав и не вся цивилизация за пределами стен погибла. Да даже, если и жив кто, то что дальше? Где их искать? Они могут быть в тысячах километров от нас или вообще за океаном. Как поступать тогда? А тут тепло, хорошо. Тут даже зарплату платят. Не сильно большую, но на свой кусок хлеба хватает.
Разминувшись с процессией в серых балахонах, Денис всё же дошёл до дома родичей. Те жили в относительно сохранившемся, кирпичном доме в три этажа высотой. Их жилище было прямиком под крышей на последнем этаже. Быстро вбежав по лестнице, Денис начал стучать кулаком по двери. Звонки, развешанные на стену у дверей, были ныне не рабочими, да и не сильно бы помогли, тратя больше энергии, чем принося пользу.
Не смотря в дверной глазок, дверь распахнул дядя Коля. Это был огромный мужик с тёмно-русой бородой лопатой. Застиранная майка-алкашка не скрывала крепкие, трудовые мышцы рабочего инженера. В зубах он держал громоздкую «козью ногу», невероятно чадящую крепким, сизым дымом.
О, Дениска! медведем взревел Дядя Коля, выпуская большое облако дыма в воздух лестничной площадки, Какими судьбами?
Да так. улыбнулся Денис, обнимая Дядю, Давно просто не видел вас. Вот и решил прийти.