Теперь все зависит от вас. Пожалуйста, не тяните, просит вертолетчика Руслан. Надо ковать железо, пока горячо!
С таким молотком и ковать легче, командир взвешивает рукой доллары.
Надо бы раздать всем по пачке, на всякий случай, советует Абдул. Если в Афгане кто-то из вас потеряется, деньги пригодятся ему для обратной дороги.
Разумно, кивает Антон. Подумаю.
Обсудив предстоящие вылет и посадку, решительно настроенные сообщники разъезжаются в разные стороны.
Пока «Тайфун» едет на полигон, Тимур созванивается со знакомым сержантом. Свернув с шоссе, Булат проезжает еще несколько километров и останавливает броневик у КПП, откуда выходит сержант с одутловатым лицом. Антон, Саид и Тимур подходят и пожимают ему руку.
Лейтенант просит бывшего однокурсника помочь с боеприпасами, фантазирует:
Будем брать одного наркодилера, из крутых, там не дом, а крепость оружия гора. Готовимся втихаря на случай, если кроты инфу сливают. Но автоматных патронов не хватит, надо кое-что посерьезней.
Сержант оценивающе рассматривает экспериментальный «Тайфун» и набивает цену:
Боекомплект можно поискать, но найти тяжело
Тимур достает из карманов две пачки долларов:
Двадцати хватит?
Оставьте предоплату и приезжайте через неделю.
Нам надо сегодня, хмыкнув, настаивает Тимур.
Припасы надо еще сэкономить, ломается сержант.
А ты возьми где-нибудь взаймы, а когда сэкономишь вернешь им. Тимур добавляет третью пачку.
Придется обращаться к командиру.
И какие шансы, что сегодня получится?
Ну Чего нельзя купить за лавэ, можно купить за много лавэ, без улыбки отвечает сержант.
Только давай по-шустрому, времени нет.
Ну, тогда поехали прямо сейчас, раз торопитесь.
***
Вечером семеро авантюристов собрались в кабинете полковника для обсуждения плана предстоящей операции. Руслан сидит рядом с Абдулом и быстрым шепотом переводит с русского на пушту.
Вознаграждение достойное, слов нет, продолжает полковник. Но вы все готовите наспех. Да и сил у вас маловато Давайте еще раз взвесим, стоит ли оно такого риска?
Если бы я имел довольствие полковника, усмехается капитан, я, возможно, был бы осторожнее.
Ну как вы не понимаете! Руслан вскакивает со стула. Завтра будет первая и последняя возможность добраться до шайтана. Такой шанс упускать нельзя!
Полковник пристально, как удав Каа на бандерлога, смотрит на рядового. Тот, осекшись, медленно оседает на место. Бахром окидывает взглядом присутствующих и делает неожиданное предложение:
Сафаров мне рассказал, как лихо наши отпетые мошенники провернули сегодня аферу. Теперь у вас появилась возможность разделить добычу на всех и спокойно жить дальше. А можете использовать добытый первоначальный капитал для создания мелкого бизнеса. Принимая во внимание появление новых обстоятельств и недостаток сил для десанта и засады, предлагаю не искать приключений на свои задницы, а проголосовать за разумное решение отказ от операции.
У нас все в обрез, отвечает Антон. Если кто-то один без всякого голосования откажется, то остальные не смогут без него продолжить общую затею.
Мы должны договориться, предлагает Булат, при любом раскладе голосования меньшевики не будут ставить палки в колеса, а подчинятся большевикам.
Ладно, соглашается с гонщиком полковник. Если никто не против этого условия, вы должны без всякого давления друг на друга прямо сейчас проголосовать. Приказываю тем, кто за то, чтобы поделить награбленное, поднять руку!
Поднимают трое: Бахром быстро и решительно, Тимур медленно и нехотя, Антон раздумывая и сомневаясь.
Полковник, не скрывая разочарования, продолжает процедуру голосования:
А теперь поднимите руку те, кто за проведение сомнительной операции, имея ввиду, что у каждого есть неотъемлемое право воздержаться.
И на этот раз руку поднимают трое: сначала Абдул, затем Булат и Руслан.
Дюжина глаз устремляется на Саида.
Примерно как я сейчас, десять тысяч лет назад древний вьетнамец сидел на берегу болота и думал: съесть собранную жменю риса или засунуть зерна в почву и остаться голодным? Заманчиво, конечно, на долю от ста пятидесяти тысяч купить себе земельный участок рассуждает капитан, взглянув на калькулятор смартфона. Но если посеять добытое, то урожай будет в триста тридцать три раза больше! А плодами такого решения смогут пользоваться наши дети и внуки Все знают, как поступил тот вьетнамец А я вот не могу сделать верный выбор. Думаю, для детей отец важнее, чем деньги Поэтому воздержусь и начну опять ловить ядовитых змей, чтобы заработать на строительство дома.
Ну, хоть так! фыркает полковник и недовольно смотрит на сторонников авантюры. Еще раз подумайте: такие игры с судьбой опасны для жизни!
Что наша жизнь? Игра! восклицает неугомонный лингвист. Ловите миг удачи!
Его горячо поддерживает Булат:
Я прекрасно понимаю, что единица больше нуля в бесконечное число раз. Для каждого из нас жизнь ценнее смерти ровно во столько же раз. Но я хочу не просто существовать, а прожить отведенный мне срок обеспеченно, плодотворно и увлекательно! Для этого и готов рискнуть.
После глубокого молчания полковник объявляет:
При равенстве голосов я, как председатель собрания, принимаю решение отменить сырую операцию.
Это несправедливо! запальчиво возражает Булат. Наше собрание равносильно совещанию акционеров компании, где каждый голосует числом акций, а не своей значимостью. А в нашем венчурном предприятии у всех равное количество долей.
И как ты предлагаешь выбираться из этого тупика?
Не знаю не находит выхода Булат.
Не проблема, выручает друга Антон, достает телефон и жмет на контакт. Привет, Петрович! Мы тут проводим голосование: разделить сегодняшний улов и не взлетать или инвестировать наши кровные в очень рискованное мероприятие. В вашем распоряжении час, обсуди там с дольщиками и сразу перезвони. Ждем.
Потупившись, полковник оправдывается:
Я бы хотел вместе с вами участвовать в засаде, чтобы наказать гадину, но я не могу нарушать присягу. На мне лежит ответственность за всех ребят на заставе, включая вас. Хотя желал бы, чтобы мне приказали выловить Джафара. Вооруженными до зубов боевиками должны заниматься военные, а не вы.
Мы придумали, как захватить упыря, объясняет Антон, это уникальная возможность, и чтобы ее не упустить, мы готовы идти на риск.
Считайте нас добровольцами, поддерживает друга Булат.
Volunteers, переводит лингвист, показывая курьеру на себя и собравшихся.
Еще раз крепко подумайте: ради чего будете рисковать жизнью? полковник все еще надеется на здравый смысл большевиков. Ради призрачной награды? Так ли нужны вам эти деньги? Капитан, у тебя четверо детей, стоит ли тебе лезть в это неверное дело?
Еще на свадьбе моя жена пообещала рожать до тех пор, пока не подарит мне сына, выдает семейные тайны Саид. А я обещал ей построить дом. Теперь у меня три дочери и сын, а своего дома нет и не предвидится. Выходит, я трепло. А если дело выгорит, и мы получим награду, я для своих принцесс три дома построю с общим вишневым садом. И на достойное образование хватит, и на приданое дочерям и даже внучкам.
Сидя в засаде, мы увидим, какими силами располагает Джафар, поддерживает Руслан. И начнем атаку, только если убедимся, что все получится. Будем действовать согласно пословице: «Не зная броду, не суйся в воду». Руслан мечтательно продолжает: А если получим награду, я половину денег отдал бы отцу на его исследования с применением ДНК-генеалогии и молекулярной истории. С такими деньгами историки, археологи, лингвисты и химики могут разгадать многие тайны древних народов. Выяснить пути миграции племен в те времена, когда люди обходились без письменности.
А я купил бы «КамАЗ» и двигатель, оснастил бы по-своему, собрал бы экипаж на ралли-рейд и попробовал бы выиграть какую-нибудь гонку, говорит Булат. Руководители «Камаз-мастера» поперли меня не из-за того, что превратил в груду металла дорогой грузовик, а потому что излишне рискую в стремлении к победе. Чтобы самому решать, насколько опасен риск, должны быть собственные машины. И еще: если у других не получается остановить убийцу, а у меня появилась такая возможность, я не буду отсиживаться в стороне. К тому же мы решили, если машин у боевиков будет много или вообще у нас появятся сомнения в успехе, мы не раскроем себя просто пропустим их.
Все смотрят на Антона, помявшись, он объясняет:
Для меня деньги не цель, а средство для реализации моих идей, для свободы выбора. У меня в гараже не машина, как у всех, а груда инструментов для создания механизмов и аппаратура для их тестирования. Получив такие бабки, я создал бы полноценную лабораторию для испытания моих изобретений. И на их продвижение тоже хватило бы. Ради этого готов рискнуть. А голосую против, потому что мы успели просчитать далеко не все возможные ситуации. Да и те из нас, кто засомневался в успехе, могут негативно повлиять на проведении десанта.
Очередь доходит до Тимура, он пожимает плечами:
Я и представить не мог, что у меня может оказаться пятнадцать тысяч долларов, усмехнувшись, признается лейтенант. Ну, а если мы все-таки полетим, а потом еще и получим премию Хочется, чтобы об этом узнала одна моя одноклассница Ну, может быть, построил бы в горах лагерь для охотников, лучший на Памире.
Все головы, будто стрелки компасов, притянутые магнитом, поворачиваются к Абдулу.
Э-э, во время советского нашествия мой отец работал с шурави, произносит тот на английском. Все горные реки прошел с ними, искал места для строительства электростанций. У нас дома до сих пор диски валяются с русскими фильмами, отец показывал их и переводил. Я с детства смотрел и «Золотого теленка», и «Белое солнце пустыни», и «Мимино», и «Холодное лето пятьдесят третьего». Отец советует украсть внучку у старого араба и всей семьей перебраться в Россию А если получим награду, куплю большой дом и фуру, стану дальнобойщиком. Может, по Европе буду колесить Большие города посмотрю.
Шофер-турист-миллионер! смеется Булат.
Раздается звонок от командира вертолета, Антон включает громкую связь.
Тебя слышат все, предупреждает он.
Из динамика звучит объяснение Петровича: «Я был за дележ! Но трудящиеся уперлись не на шутку! Грозили бастовать! В общем, с минимальным перевесом в один голос экипаж решил слелать инвестицию».
Ладно, подсчитаем голоса и сообщим, обещает Антон.
«Понимаю» смеется Петрович. Как говаривал генералиссимус: «Не важно как проголосуют, важно, как подсчитают».
Полковник обводит всех обреченным взглядом:
Жизни ваши вам и решать
Давайте договоримся, предлагает Саид, если кто-то из нас погибнет, а награду мы все-таки получим, его доля будет передана родителям.
Переглянувшись, все соглашаются с этим условием.
Полковник предупреждает:
Повторю: о том, что я в курсе вашей самодеятельности, никто не должен знать. Хотя бы для того, чтобы на свободе остался надежный человек, способный договориться о вашем выкупе или о доставке сюда двухсотых, если что-то пойдет не так. А вы должны быть крайне осторожны. Хотя все вы образованные, и надеюсь, приняли верное решение. А я, к сожалению, не доучился, признается полковник. В советские времена в девяностом поступил в военную академию, а второй курс окончил, когда Союз распался. Таджикистан стал независимым, но не избежал клановой войны. Полилась кровь, гибли люди, уезжали, бросая дома. Я добровольцем из Москвы полетел прямо на фронт и попал в самое пекло. Уже через неделю во время боевой операции погиб мой командир. Меня сразу назначили на его место. После победы я был уже майором. Так что, он дотрагивается до погон, это не за штабную работу, это боевые звезды.
В военном училище вас ставили в пример как одного из героев гражданской войны, вспоминает Саид.
На фронте погибают самые смелые Они герои, сказав это, полковник задумчиво смотрит на курьера и переходит на английский: Ну, смотри, Абдул, ты заварил всю эту кашу. Если наврал, берегись! Капитан, все время держи его на мушке.
Э-э, вы все меня еще будете благодарить, заверяет Абдул. А я вас.
Лейтенант, полковник переводит взгляд на стрелка. Снарядов у вас маловато, экономь.
Есть, экономить! обещает Тимур. Буду стрелять только в крайнем случае.
Если живым Джафара взять не удастся, полковник обводит долгим взглядом присутствующих, вспомните о моем сыне, завалите шайтана!
Если замочим, мы вряд ли сможем доказать его причастность к теракту, возражает Антон. Но если привезем упыря сюда, то ФСБ сможет расколоть его.
Не могу приказывать тебе, Денисов, поэтому прошу: если появятся хоть малейшие сомнения отменяй операцию, а лучше вообще не начинай!
Так и будет. Я сам против экшена.
Полковник передает ему записку с геопозицией:
Отдай штурману. Одну камеру с этого места увезли на ремонт на один день.
По прочтении сжечь?
Сожжете после пересечения границы.
В Телеграм Антон пишет Петровичу: «Точка невозврата 5:00», и получает в ответ эмодзи «окей».
Заговорщики уточняют последние детали предстоящей операции. Затем полковник достает бутылку коньяка, а Руслан разливает его по рюмкам.
Бахром, тронутый решительностью молодежи, поднимает свою стопку:
Завтра у вас, ребята, трудный день, опасный. У каждого должна быть ясная голова всем нужно выспаться. Могут произойти события, которые потребуют от вас настоящего мужества и отваги. Давайте выпьем за то, чтобы никто из вас не встретился с шальной пулей, чтобы все вернулись целыми и невредимыми. И простите, что меня там не будет. Я хотел бы Сам в молодости был таким, как вы настырным ишаком Теперь ваше время!
4-й день. Фатальный
Полная луна в ночной тишине льет бледный серебристый свет на горное плато. Навостренные уши томящихся десантников начинают воспринимать долгожданные колебания звуковых волн. Степную полутьму на мгновение пронзает луч мощного прожектора «Тайфуна», направленный вертикально вверх. Слышен нарастающий стрекот вертолетного винта; приблизившись, Ми-26 включает яркие фары; огни выхватывают из темноты пылевые вихри. Шесть мощных колес касаются земли, но винт продолжает вращаться, со свистом рассекая лопастями воздух. Створки грузового люка открываются, рампа опускается, и «Тайфун» с ходу въезжает в раскрытое чрево вертолета. Створки смыкаются, рев двигателей усиливается, и винт, рассекая в воздух, вновь набирает обороты. Вертолет тяжело отрывается от земли, поднимается и, погасив фары, исчезает в темноте, оставив после себя облако пыли, заслонившее луну и звезды.
На фоне ночного неба летящий без огней вертолет едва заметен. За окнами кабины темнота, внутри мерцают многочисленные приборы. За штурвалами командир и пилот, перед приборами навигации штурман, рядом с ними пристроились Денисов и Абдул. Сафаров стоит неподалеку у открытой двери кабины. В полумраке грузового отсека на откидных сиденьях расположились Булат, Саид и Тимур. Посередине отсека застыл притянутый цепями к полу «Тайфун». Новоиспеченные десантники напряжены в ожидании поворота судьбы, после которого жизнь каждого из них станет намного лучше Или намного хуже.
Денисов выходит из кабины и кладет на сиденье шесть пачек долларов и два рулона пластыря. Сев рядом и подняв штанину, он с помощью пластыря приматывает пачку к ноге чуть ниже икроножных мышц. Остальные делают то же самое.