Господи! Я прикладываю руку к груди. Ты меня напугал. Да, приходил Жак. Он говорит, будет еще снег.
Издеваешься? Дэнни чешет щетину. Такими темпами на небе вообще снега не останется. На лыжах покататься получится?
Вроде бы. По мнению Жака, сегодня до обеда да. Потом трассы могут закрыть, опасность схода лавин.
Уже оранжевый, замечает Дэнни.
Он имеет в виду шкалу, публикуемую «Метео-Франс». Оранжевый цвет соответствует третьему уровню, «значительному риску» схода лавин. При этом кататься вне трасс не рекомендуют, а самые крутые склоны закрывают. При красном, четвертом, уровне начинают закрывать весь курорт. Черный, уровень пять, опасность для поселений и дорог. Черный уровень это что-то вроде «убедитесь, что ваш последний прием пищи был плотным», хотя лавинная служба старается не допускать подобных ситуаций. По возможности.
Я беру поднос с кофейными чашками, и тут Дэнни небрежно интересуется:
Кто такой Уилл?
Шок. Я оступаюсь, две чашки соскальзывают с подноса на пол и разбиваются. К тому времени, как мы с Дэнни заканчиваем собирать осколки, я прихожу в себя и могу ответить.
В смысле? Здесь нет никаких Уиллов.
Тебе что-то снилось ночью. Ты кричала, звала Уилла. Я слышал за стеной. Меня это разбудило.
Черт!
Хм, странно. Мой голос звучит легко, слегка удивленно. Прости. Кошмар, наверное.
Прежде чем Дэнни разовьет тему, я выхожу из кухни. Несу поднос в столовую, руки почти не дрожат. Принимаюсь за сервировку большого деревянного стола к завтраку. Когда выставляю последние баночки с консервами, с лестницы доносится стук каблуков. Я поднимаю голову Ева. Явно не в духе.
Доброе утро, говорю.
Доброе, что с интернетом? бросает она без всяких предисловий.
У меня екает сердце. Черт. Я-то надеялась, что проблема временная.
О боже, как неприятно. До сих пор не работает?
Не работает. И мобильная связь ужасная.
Очень жаль, это из-за снега. Такое случается. Наверное, обрыв кабеля, или поломка ретранслятора, или еще что-нибудь. Часто бывает после сильного снегопада, а вчера снега насыпало немало.
Я машу рукой в сторону окна, где снег местами доходит до половины стекла.
Мне не нужна научная справка, я хочу знать, когда все восстановят?
Тон резкий, неоправданно злой. Тон человека, который в ответ на свое повеление «прыгай» привык слышать «на какую высоту?». По сути, меня это не волнует я даже предпочитаю людей, которые обозначают желания четко, а не улыбаются тебе всю неделю, а потом пишут гадкие подробные отзывы. В данном же случае решить проблему я не в силах и подозреваю, что Еве это не понравится.
Не знаю. Я скрещиваю руки. Простите. Обычно восстанавливают за день-два, точно не скажу.
Вот черт!
Ева злится и не скрывает этого, хотя тут что-то еще. Судя по лицу, она очень нервничает и переживает вряд ли подобные чувства вызвало отсутствие связи.
Мне очень жаль, повторяю. Если бы я могла чем-то помочь Проблемы с работой?
С работой? Ева резко выпрямляется, затем качает головой и издает короткий горький смешок. Господи, нет. Все мои рабочие проблемы заключены в одном слове Тофер. Нет, проблемы дома. Я Она вздыхает, приглаживает шелковистые светлые волосы. Это, может, и ерунда, но в отъезде я по утрам звоню по «Скайпу» дочери, Рэдиссон. Наш маленький ритуал, понимаете? Мне приходится часто быть в разъездах, я провожу с ней не так уж много времени, и одно неизменно: за завтраком я всегда желаю Рэдиссон доброго утра. А сегодня не могу этого сделать и чувствую себя ужасно. Я сумела дозвониться до мужа, но, знаете, малыши не очень-то понимают телефоны. Рэдиссон всего полтора года, ей нужно видеть лицо.
Понимаю, мягко откликаюсь я. Представляю, как вам тяжело от нее уезжать.
Спасибо, отрывисто бросает Ева.
Быстро моргает и отворачивается под предлогом налить кипятка из бойлера. Похоже, сердится на себя за проявление слабости. Теперь Ева вызывает у меня чуть больше симпатии. Под ледяным фасадом определенно скрывается живой человек.
Ева опускает чайный пакетик в кипяток и, не проронив ни единого слова, уходит в номер.
Следующими внизу появляются Тофер, Рик и Карл, примерно через полчаса, и при виде этой троицы у меня с души падает камень. Точнее при виде Тофера. Выглядит он сонным и похмельным, зато живым и невредимым, а остальное уже не моя ответственность.
В общем, гулял не ты один, говорит Карл Тоферу. Иниго приполз в номер под утро, часам к пяти.
Господи, опять?! закатывает глаза Тофер. Чем только Ева думает?
Ева? Упоминание о ней меня задевает, сама не знаю почему. В конце концов, это не мое дело. Хотя неприятно слышать подобные намеки на фоне переживаний Евы из-за семьи. Неужели Тофер прав? Или просто мутит воду?
Хештег «любительница мальчиков», с ухмылкой выдает Карл.
Он берет со шведского стола теплый круассан и макает прямо в банку с золотистым абрикосовым вареньем, любовно приготовленным Дэнни. Отхватывает зубами большой кусок, продолжая улыбаться и роняя крошки.
Хештег? презрительно роняет Рик. На нем черная мериносовая водолазка, он будто сошел со страницы зимнего каталога элитной мужской одежды. Любительница мальчиков? Кажется, я попал в студенческую общагу две тысячи пятого года.
Затем Рик поворачивается ко мне с подчеркнуто обворожительной улыбкой, от которой в уголках губ собираются морщинки:
Я выпил бы эспрессо, Эрин. Если можно.
Ответный взгляд Карла полон испепеляющей ненависти, ее силу ощущаю даже я в другом конце столовой.
Вот вроде бы классическое свинство более молодой, стройный и красивый мужчина высмеивает своего менее стильного коллегу. Однако у меня складывается впечатление, что Рика во фразе Карла возмущает выбор не слов, а темы для обсуждения. Удивительно, но Рик нравится мне все больше и больше. Его отношение к Еве да и Миранде тоже приятно отличается от злобного мальчишеского хихиканья Карла с Тофером.
Ну что, готовы встать на лыжи? раздается голос наверху лестницы.
Я поднимаю голову навстречу спускающейся Миранде. Ее темные волосы собраны в узел на затылке, вид очень деловой. Она замечает, что я делаю Рику эспрессо, и говорит:
Доброе утро, Эрин. Мне, пожалуйста, кортадо с миндальным молоком. Как прогноз?
Днем опять будет снег, отвечаю. Местные опасаются схода лавин, а значит, часть трасс закроют. Если хотите кататься, отправляйтесь утром, вот вам мой совет.
Ева не обрадуется, бросает Карл. У нее на утро запланирована куча презентаций.
Еве придется потерпеть, кисло заявляет Тофер.
Он кидает в рот две белые таблетки и запивает их водой из собственной металлической бутылки. Массирует переносицу.
Я ехал в такую даль не для того, чтобы всю неделю сидеть в конференц-зале и слушать занудство про инвесторов. Пусть Ева раздает свои бумажки после обеда.
Думаю, она без проблем изменит расписание, успокаивает Миранда. Разрядка всем пойдет на пользу. Я жду не дождусь, когда застегну лыжи.
Она типичная лыжница. Худая, но сильная. Тофер больше похож на сноубордиста, поэтому меня не удивляет его вопрос:
Как тут снег за пределами трасс, Ирен? Есть хороший пухляк[5]?
То, что обращаются ко мне, я понимаю не сразу одновременно с шипением Миранды в сторону Тофера:
Ее зовут Эрин!
Моя улыбка призвана показать, что мне все равно. Ирен, Эйлин, Эмма один черт. В обслуживающем персонале редко видят человека. К роботу с высокоразвитым искусственным интеллектом Тофер относился бы с таким же вежливым равнодушием.
Снег сейчас, наверное, потрясающий, вставляет Рик. Покажете нам интересные маршруты для фрирайда, Эрин?
Я бледнею и лихорадочно подыскиваю ответ. Меня спасает появление Дэнни с огромным блюдом сэндвичей с беконом.
Эрин у нас трусишка, она за пределы трассы не суется, с ухмылкой заявляет Дэнни. Зато я готов показать вам классные маршруты. Правда, не сегодня.
Почему не сегодня? хмурится Тофер.
Высокий риск схода лавин, говорю я, пытаясь успокоиться. Через день-другой спасатели проведут контролируемые взрывы, и тогда можно будет кататься.
Если честно, я понятия не имею, можно ли будет кататься, но пессимистов никто не любит, а спасатели действительно когда-нибудь доберутся до склонов и расчистят их.
Значит, так и спланируем, энергично кивает Тофер и откусывает сэндвич.
Что спланируем?
Голос звучит со стороны гостиной, мы дружно поворачиваемся и видим Еву. В руках у нее внушительная стопка папок и ноутбук, вид собранный.
По словам Эрин, сегодня удастся покататься только утром, тут же поясняет Рик. Вот мы и думаем отложить финансовую презентацию и остальное, перенести на вторую половину дня.
Он говорит быстро видимо, чтобы не дать Тоферу сообщить то же самое, но менее дипломатично.
Ева застывает в дверном проеме. Обдумывает, устраивать ли скандал. Затем смотрит на часы и пожимает плечами:
Ладно. Сейчас половина девятого. Может, презентацию все же проведем? Это займет не больше получаса, и если мы выдвинемся сразу после нее, то успеем на первый подъемник.
Как по мне, чем скорее, тем лучше, заявляет Тофер. Позавтракаем в кабинете. Где остальной народ, мать его?!
Здесь. В столовую входит Тайгер. Простите, я вас задержала?
Она бледная и помятая, короткие волосы торчат во все стороны, будто Тайгер не успела причесаться.
Да, отвечает Тофер.
Одновременно с ним Миранда произносит:
Нет, еще не все собрались.
Готова выйти на пухляк, Тайгер? спрашивает Тофер.
Из кухни доносится шум Дэнни давится смехом. Я наклоняюсь к кофеварке, чтобы скрыть собственную ухмылку.
Что? Тайгер трет глаза, словно ей больно смотреть на утренний свет. Не поняла.
Готова встать на сноуборд?
А, да, конечно.
Ты выглядишь хуже Тофера, откровенно говорит Ева.
Тайгер смеется, бросив неуверенный взгляд на Тофера.
Я плохо спала. Мучилась бессонницей до утра.
Это высота, кивает Ева. Может вызывать бессонницу. Я всегда в первые ночи принимаю снотворное.
Ответа Тайгер я не слышу меня отводит в сторону Тофер.
Прокатные лыжи тут?
Да, ждут в шкафчиках.
Лыжный магазин расположен внизу, в деревне, и мы заранее доставляем оттуда снаряжение. Впрочем, большинство гостей приехали экипированными. Прокат заказали только Лиз, Ани и Карл.
Давайте покажу вам маршрут, которым лучше всего возвращаться в шале, предлагаю я. Там замечательный спуск, но по карте не совсем понятно. Нужно будет проехать немного между двумя трассами.
Это не опасно? обеспокоенно спрашивает Карл. Вы же сами говорите, что покидать трассу не стоит.
Нет-нет, торопливо заверяю я. Совершенно не опасно. Просека отлично накатана, вполне может считаться трассой. Единственное она не отмечена на карте подъемников. Нужно знать, где сойти с Бланш-Неж, и проехать между деревьями, иначе вы спуститесь до самого Сент-Антуан-ле-Лак, и в шале придется подниматься на фуникулере.
Новичкам туда можно? не унимается Карл.
На просеку? Конечно. Это эквивалент зеленой трассы. Вы вообще катались на лыжах?
Много лет назад. Он оглядывается.
Тофер с остальными уже в кабинете, запускают презентацию, и мы с Карлом одни.
Строго entre nous[6], жалобно сообщает Карл, понизив голос. Я бы лучше выколол себе глаз коктейльной шпажкой, чем отправился отдыхать на горнолыжный курорт. Такова плата за работу в «Снупе». Тофер помешан на сноуборде, Ева практически профессиональная лыжница, и они командуют парадом. Остальные вынуждены мириться.
Я киваю, будто мы ведем пустую беседу. По правде говоря, этот экскурс в закулисье «Снупа» странным образом завораживает. В компании пять акционеров, а в повседневной жизни заправляют всем Тофер и Ева, причем деспотично.
Интереса добавляет тот факт, что в кои-то веки расстановка сил нарушилась и власть оказалась в руках третьего человека. В споре про поглощение один из них либо Ева, либо Тофер проиграет. Вопрос лишь кто?
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 0
Ну вот. Рик закрывает слайд презентации и щелкает по выключателю. Все. Можно идти переодеваться в лыжный костюм.
Я тру глаза. Голова опять болит. Встаю, одергиваю лосины. Вокруг шуршат кресла-мешки, трещат диванные пружины народ тоже поднимается на ноги.
Секундочку, произносит Тофер. Голос у него вкрадчивый. Не могли бы акционеры чуть-чуть задержаться?
Внутри все обрывается. Кто-то недовольно ворчит. Ани, Иниго, Карл, Миранда и Тайгер тянутся к выходу.
Вскоре в кабинете остаются лишь Тофер, Ева, Рик, Эллиот и я.
О боже. Дыхание перехватывает. О боже, боже, боже сейчас они спросят, и придется придется
Послушай, говорит Ева. Думаю, суровая реальность сухих цифр, представленных Риком, понятна каждому. Картина очевидная. Наши накладные расходы
Не вижу смысла это обсуждать, отмахивается Тофер, словно прибыли с убытками не имеют никакого значения. Читать ведомости мы умеем, а Рик донес свою точку зрения весьма профессионально. Перед тем как пойти кататься, предлагаю устроить предварительное голосование. Это будет полезно.
Я начинаю дышать чаще. Головная боль усиливается, давит на глаза, зрение туманится.
Тофер, возражает Ева, ты прекрасно знаешь, что у нас пока нет всей информации. За эту неделю мы как раз должны взвесить
Потому я и употребил слово «предварительное», перебивает Тофер с ноткой злости в голосе. Такое голосование ни к чему не обязывает. Простой опрос, для оценки ситуации. Возможно, мы уже достигли согласия?
Ева не отвечает. Бросает взгляд на меня. Я догадываюсь о ее мыслях, она не видит способа отвлечь Тофера. Если ему в голову что-то взбрело, он становится упрямым как осел. Давит, давит, давит
Эллиот, естественно, тоже ничего не говорит, но мы знаем, что означает его молчание, поддержку Тофера. Как обычно. Эллиота интересует лишь программирование, во всем остальном он полагается на друга.
Рик? сердито роняет Ева.
Почему бы и нет? отвечает Рик.
Его уступчивость меня удивляет.
Итак, уже мягче продолжает Тофер. Неформальное голосование. Кто за поглощение?
Я, произносит Рик.
И я, добавляет Ева.
Тишина, все напряженно ждут. Когда Тофер заговаривает вновь, он явно доволен. Мурлычет, словно кот при виде сливок.
Отлично. Кто против?
Я. В монотонном исполнении Эллиота это почему-то звучит категорично.
И я, понятное дело, кивает Тофер.
Вновь тишина. Наконец он спрашивает с наигранной беспечностью:
А м-м, как голосуешь ты, Лиз?
Я сглатываю. Твердый комок в горле не дает нормально дышать, а я вдруг вспоминаю, что за сегодня еще не произнесла ни слова. Никто не обращался ко мне за завтраком. Никто не спрашивал моего мнения на собрании. Я не доверяю собственному голосу.
Лиз? зовет Ева.
Она честно старается на меня не давить, хотя близка ко взрыву.
Я После долгого молчания изо рта вырывается карканье, я вновь сглатываю в тщетной попытке избавиться от кома в горле, который сейчас меня задушит. Не знаю
Ну же, Лиз, вроде бы участливо вставляет Рик, но в его тоне тоже звучит нетерпение. Прислушайся к себе. Хочешь двенадцать миллионов, да или нет? Вопрос несложный.
Или, вмешивается Тофер, ты хочешь акции, стоимость которых взлетит гораздо выше, если мы сохраним контроль над компанией и сделаем ее пуб- личной?
Если мы сохраним контроль и сумеем остаться платежеспособными, парирует Рик.
Твою ж мать, Рик! рявкает Тофер.
Паника нарастает, будто медленная и неумолимая химическая реакция. Однако взрыва не происходит между спорщиками встает, раскинув руки, Ева.
Ребята, ребята, тише. Мы еще рассмотрим вопрос о выпуске акций на фондовый рынок, всему свое время. Лиз, правильно ли я понимаю, что ты пока не определилась?