Макс, посмотрев вокруг, обнаружил на полу трупы тараканов, которые, видимо, погибли позже своих собратьев. Тогда он взял совок и веник, привел в порядок пол в своей комнате. После чего, вскипятил воду в чайнике, заварил лапшу и чай.
Поел без особого аппетита. Затем, помыв посуду, разложил конспекты и принялся их изучать.
12
Максим посмотрел на часы: было почти двенадцать.
Ладно, пора спать, сказал он, закрыв конспект.
Быстро разделся, выключил свет и лёг под одеяло. Несмотря на две бессонные ночи, он ещё долго ворочался. Не давали покоя мысли о гробе, установленном в чулане. Временами ему казалось, что кто-то ходит по кухне. И это была не старуха. Её храп доносился из-за стенки.
Макс уже почти заснул, как вдруг услышал совершенно отчётливый звук. Кто-то был на кухне. Он сел на кровати и прислушался. Клавдия Ивановна продолжала храпеть.
Наверно кошка, прошептал студент.
Звук из кухни повторился. Максим встал, включил свет, осмотрелся. Открыв дверь, увидел в коридоре кошку, дремавшую около бабкиных галош. Зашёл на кухню и включил там свет. Один из ящиков шкафа для посуды, в котором лежали вилки и ложки, был выдвинут. Он подошёл ближе. Хотел закрыть ящик, но тот не двигался, ни в ту, ни в другую сторону, словно его заклинило.
Странно, удивился Макс. Сегодня брал оттуда чайную ложку, вроде всё было без проблем.
Он ещё раз подёргал ящик, но бесполезно.
Да ну его, сказал Максим. Завтра разберусь.
Только он отвернулся и собрался уходить, как ящик с грохотом закрылся сам по себе. Макс замер от неожиданности. Уж не сон ли это? Вроде не сплю ещё. Что же это тогда было?
Максим осторожно ещё раз подошёл к ящику. Подёргал за ручку. Теперь ящик свободно перемещался туда и обратно.
Так, всё! Иду спать! скомандовал он себе.
Выключив свет и закрыв дверь, покинул кухню. Зашёл к себе в комнату, сел на кровать.
Ничего не понимаю. Может, там пружина какая-то? рассуждал Макс.
Потом он встал с кровати, походил по комнате. Иногда останавливался, приложив ухо к двери. Никаких звуков больше не было.
Тогда он погасил свет, лёг под одеяло и быстро заснул.
****
Утром, подскочив от звука будильника, Максим оделся и первым делом прошёл на кухню. Там за столом уже сидела Клавдия Ивановна и мусолила корочку чёрного хлеба, запивая горячим чаем.
Доброе утро, учтиво сказал студент.
Доброе, доброе, ответила хозяйка.
Максим подошёл к шкафу и подёргал выдвижные ящики.
Чего потерял? спросила баба Клава, наблюдавшая его действия.
Сегодня ночью один из ящиков заклинило, не мог его закрыть, а потом он вдруг сам закрылся.
Не знаю, не знаю, тут всё в порядке.
Макс вытащил ящик полностью. Осмотрел его со всех сторон и, ничего не обнаружив, вставил обратно.
Странно, сказал он, глядя на шкаф.
Затем, налив воды в умывальник, умылся, а после собрал тетради, оделся и поехал в институт.
Учебный процесс в этот день начался с лабораторной работы по химии. Когда Макс вошёл в аудиторию, все студенты уже сидели на своих рабочих местах. Он махнул рукой Марине, поприветствовав её. Радушно улыбнувшись, она ответила тем же. После того как преподаватель раздал всем задание, по лаборатории можно было свободно перемещаться. Воспользовавшись этим, Марина подошла к нему.
Ну, как твои тараканы поживают? спросила она.
Да сдохли они все, ответил Макс.
Их разговор подслушал Вова.
Говоришь, от тараканов избавился? с сарказмом спросил он. Значит, уже не будешь в другое место переезжать?
Значит, не буду, передразнив его, ответил Максим.
Понятно.
Слушай, Вовчик, когда ты у этой бабки жил, ничего необычного не замечал?
Что ты имеешь в виду?
Ну, там, звуки в доме по ночам
Нет, ничего необычного не было, сказал Вова, пожав плечами. Что за звуки-то?
Как тебе объяснить. Звуки, типа ходит кто-то.
Наверно, тебе показалось?
Может быть.
13
Так минуло ещё несколько дней, настало воскресенье. Всю эту неделю крупными хлопьями падал снег. После занятий студенту приходилось трудиться на расчистке территории. По вечерам, сидя в своей комнате, Макс прислушивался к звукам на кухне. Звуки продолжались. Помимо стука от закрывающегося ящика добавились скрип половицы и звон посуды в шкафу. А один раз сам по себе упал ковшик, висевший на гвозде у бака с водой. Кроме того, Максим обратил внимание на то, что кошка Муська на кухню почти не заходит, чаще теперь сидит в коридоре, спрятавшись за бабкины галоши.
На ночь Максим старался плотно закрывать двери, как на кухне, так и в своей комнате. В субботу с утра в гости пришла Галина.
Здравствуй, Клавощкя! приветствовала она Клавдию Ивановну, как всегда крепко её расцеловав.
Здравствуй, Галя, отвечала на приветствие баба Клава.
Пришла вот, проведать. Как у тебя дела?
Ничего, ползаю потихоньку.
Я гляжу, студент твой хорошо снег-то отгребает, чисто и во дворе и за оградой.
Да уж.
Может, дашь мне его на пару дней, а то мне тоже надо бы убрать, пошутила Галина.
И обе бабули «покатились» со смеху. В этот момент в дом вошёл Максим, который перед приездом Марины ходил в магазин за печеньем и конфетами.
Добрый день, сказал он, увидев соседку.
Здравствуй, сынок, отвечала Галина. Мы тут с Клавой говорили, как ты хорошо снег убрал.
Стараюсь.
Макс зашёл к себе в комнату, дверь закрывать не стал, а старухи остались в коридоре.
Слушай, Клавощкя, хотела у тебя в долг попросить до пенсии, рублей хотя бы пятьсот, сказала Галина после недолгого молчания.
Погоди, сейчас принесу, поразмыслив над невыгодной просьбой, отозвалась Клавдия Ивановна.
Оставшись одна, Галина, немного потоптавшись, заглянула в комнату к Максиму.
Ну, как ущёба, студент?
Спасибо, нормально, ответил Макс.
Ущишься-то без троек?
Стараюсь учиться на отлично, чтобы получать повышенную стипендию, разница там небольшая, но всё равно, хоть немного полегче.
Молодец, давай терпи! Хотя вашему брату нынче несладко приходится, сочувственно сказала она.
Вы прошли бы. Вот на стул присядьте, предложил Максим. Из-за двери неудобно общаться.
Не хотела я разуваться, да уж ладно, пройду, посижу малость, «в ногах правды нет».
Скинув валенки, Галина зашла в комнату и села на стул.
Хотел у Вас спросить, первым продолжил разговор Макс. В последнее время по ночам из кухни я слышу разные звуки: звон посуды, скрип половицы. При этом кошка находится в коридоре, а баба Клава у себя спит. Что это может быть?
Не знаю, милый, не знаю, задумавшись, отвечала Галина. Поди, у Клавы барабашка завёлся?
И она начала было хихикать, но, увидев серьёзное выражение лица студента, успокоилась и спросила:
А ты в доме-то, кроме уборки снега что-то ещё делал? Может, мебель переставлял?
Ну, я немного мебель двигал, когда тараканов травил.
Тараканов травил? переспросила Галина.
Да.
Так вот, милый мой, видать, ты нарушил спокойствие домового. Вот он на тебя и взъелся, мстит, покою не даёт.
А что, такое разве бывает?
Как видишь, бывает, сказала Галина, немного выпучив глаза. Но это всего лишь моё предположение.
Да уж.
Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходют. Всё надо делать с разрешения и без резких движений.
У кого разрешение-то спрашивать?
У домового, у кого ещё! Правда, я не знаю, не приходилось самой-то. Когда моя бабушкя была жива, мы с сестрёнкой в гости к ней приезжали. Так вот, эта бабуля умела разговаривать с домовым. Были у неё прибаутки разные, всегда ему сахар в блюдце на ночь оставляла, бывало, сама не съест, с ним поделится.
Что же мне теперь делать? развёл руками Максим. Тараканов, что ли, откуда-нибудь привезти, чтобы домового успокоить.
Может и так обойдётся, пошумит, попугает, да и успокоится, ответила Галина. Не переживай, просто не обращай на это внимания, да и всё. Будто и нет его.
Ну, ладно.
Помолчав немного, Максим опять задал вопрос:
У Клавдии Ивановны в чулане я гроб видел, зачем она его хранит?
Галина рассмеялась.
Да это тут молодые ребята из похоронного бюро ездили, всем старухам гробы по дешёвке предлагали. Вот Клава и сделала для себя заказ. Парни пришли, обмерили её с ног до головы, а потом по мерке той изготовили. Многие наши пенсионеры также купили у них. Никто ж не знат, что дальше будет. После развала Союза вообще непонятно, как жизнь-то сложится. Деньги, вишь, на глазах в простые бумажки превращаются. Так вот вложились старики, чтоб средства свои сохранить, хоть и дорого это было.
Она опять рассмеялась. Тут зашла баба Клава с пятисоткой в руке.
Чем это тебя Максимка так рассмешил? спросила она, глядя на заливающуюся от смеха Галину, протягивая ей деньги.
Он про гроб твой спрашивал, чего, мол, там стоит.
Вот ведь проныра какой! покосилась на Максима хозяйка. Везде сунется!
Максим почувствовал себя словно «не в своей тарелке»:
Я случайно увидел, когда лопату ставил, оправдывался он.
Молодец, любознательный парнишещкя! Ты уж не серщай на него, Клавощкя, поддержала Максима Галина. Ну, ладно, я пойду, ещё прибраться дома хотела.
Обе бабули покинули комнату. Максим посмотрел на часы было половина двенадцатого. Сегодня в гости обещала приехать Марина, и он очень ждал этого выходного. Договорились, что встретятся в полдень на автобусной остановке.
Так, мне пора уже собираться, скомандовал себе Максим.
После чего оделся и вышел из дома. На крыльце столкнулся с Клавдией Ивановной, которая в тот момент провожала Галину.
Куда это ты? спросила она.
Ко мне девушка приезжает, иду встречать её на остановку, ответил ей студент. Вы, пожалуйста, ворота на засов не закрывайте, а то мы скоро придём.
Ладно, ладно, иди.
14
Марина приехала с небольшим опозданием. Подав руку, Максим помог девушке сойти с автобуса. Молодые расцеловались. Автобус с шипением закрыл двери и поехал дальше. Перейдя на другую сторону тракта, студенты отправились в дом на Норильской.
По дороге Марина расспрашивала Макса:
Как ты говоришь, зовут хозяйку?
Клавдия Ивановна.
Сколько ей лет?
Вовка говорил, что ей восемьдесят два или восемьдесят три года.
А она не против гостей?
Я её не спрашивал, но, думаю, она против не будет.
Дом старый?
Не знаю, вроде не очень, сейчас сама увидишь.
Так за разговорами и дошли до дома. Максим уверенно открыл ворота и пропустил Марину вперёд, после чего зашёл сам и задвинул засов. Потом, немного обогнав свою спутницу, сопроводил её через ограду к крыльцу. Зашли в дом. В коридоре включили свет. Максим помог Марине снять верхнюю одежду. Девушка озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть обстановку.
В это время из кухни, опираясь на трость, вышла хозяйка.
Здравствуйте, увидев её, сказала Марина.
Клавдия Ивановна, познакомьтесь, это Марина, представил Максим свою подружку.
Марина поздоровалась и покраснела, очевидно, смутившись «сверлящего» взгляда бабы Клавы.
Мы сейчас с дороги чайку попьём и немного приберёмся. Помните, я обещал Вам, что отмою разрисованные стены? сказал Макс.
Ладно, наконец отозвалась Клавдия Ивановна. Пойду, прилягу.
****
Молодые люди зашли в комнату и закрыли дверь.
Максик, я привезла тебе всё для варки супа, сказала Марина, доставая из пакета мешочки с продуктами. Здесь вот несколько картофелин, половинка замороженной курицы, лук и немного вермишели.
Маринка, по тебе я больше соскучился, чем по супу, улыбнулся Макс, обняв Марину.
Макс, а вдруг бабуля зайдёт, смущаясь, прошептала девушка.
Она же говорила, что пойдёт отдыхать, сказал Максим и сильнее прижал подружку к себе.
Вдруг дверь в комнату открылась. От неожиданности Марина вздрогнула. На пороге появилась Клавдия Ивановна.
Раз собрались чаёвничать, на кухне варенье на стол поставила, сказала хозяйка. А я к себе пойду.
Ну вот, говорила же тебе! возмутилась раскрасневшаяся Марина.
Максим вздохнул.
Ну, давай, действительно, чай попьём, сказал он. Я тут к твоему приезду печенье купил. Пока всё доставай, а я чайник поставлю.
Студент вышёл на кухню, но не успела Марина выложить сладости из пакета, как он уже вернулся с чашками, в которых был налит кипяток.
Бабуля, оказывается, чайник только что вскипятила, пояснил Максим, раскладывая по чашкам пакетированный чай. Сахара у меня нет, а бабушкино варенье лучше не пробовать, оно с плесенью.
Макс, эта радиола тут для мебели? спросила Марина. Включи её.
Максим вытащил сетевой шнур, немного пододвинул тумбочку с аппаратом, чтобы достать до розетки и включил радиолу. Раздалось шипение.
Работает, только нужен антенный провод, заключил Макс. Для этого подойдёт любой кусок проволоки, желательно подлиннее.
У тебя он есть?
В понедельник зайду к ребятам на радиотехнический факультет, провод у них попрошу.
****
Допив чай, решили заняться уборкой. Вооружившись тряпками и вёдрами, начали с отмывки стен на кухне.
Маринка, ты веришь в приведения? спросил Максим, когда Марина принялась оттирать поверхность шкафа для посуды.
Наверно нет, ответила девушка.
В этом доме, похоже, живет домовой.
С чего ты это взял? Бабуля сказала?
Нет, сам слышал.
Серьёзно?
Да. После того, как я тараканов повывел, он теперь каждую ночь меня «развлекает». Стучит, скрипит половицей, ящики в этом шкафу двигает.
Может быть, это мыши?
Мыши такие звуки не издают.
Максик, наверно ты перезанимался накануне сессии, тебе и показалось, усмехнулась Марина.
Я с соседкой советовался подругой Клавдии Ивановны. Так вот, она говорит, что это из-за того, что я своими действиями нарушил уклад, сложившийся в этом доме.
Тем, что вывел тараканов?
Ну да.
Получается, что и уборкой в доме нельзя заниматься? недоумевала Марина. Что теперь из-за этого грязью «зарастать»?
Понимаешь, прежде чем в доме что-то менять, нужно у домового разрешение спросить, задобрить его.
Это тебе соседка так сказала?
Да.
А как можно задобрить домового?
Поставить ему на ночь блюдце с кусочком сахара.
Так у тебя снова тараканы заведутся, сказала Марина и засмеялась.
Максим сначала улыбнулся, а потом тоже рассмеялся.
Их веселье нарушила вездесущая хозяйка, заглянувшая на кухню:
Прибираетесь? спросила она.
Да, ответил Макс.
Ну-ну.
После чего баба Клава надела галоши, накинула телогрейку, вышла в сени.
Наверно пошла в чулан, гроб свой проверить, усмехнулся Максим.
Гроб? удивлённо переспросила Марина. В смысле?
У неё в чулане гроб стоит, заранее купленный.
Ничего себе! Правда?
Правда, потом тебе покажу.
Нет, показывать не надо, немного сконфузилась Марина. Просто удивительно, никогда не слышала, чтобы заранее себе гробы покупали.
Вот и я удивился.
Ладно, Макс, давай у тебя в комнате стены ототрём, а потом я пол помою, предложила Марина, отжимая тряпку.
****
После уборки кухня, коридор и комната для постояльцев сияли чистотой. Пол застелили предварительно протрясёнными на улице половиками. Казалось, даже дышать стало легче. А главное, ничего уже не напоминало о тараканах.
Максим проводил Марину до автобусной остановки. Потом вернулся и сварил в кастрюльке суп из продуктов, что привезла ему заботливая подруга. Наелся сам, накормил кошку. Предложил суп Клавдии Ивановне, но та отказалась.
Заварив чай, Макс закрылся в своей комнате. Сел изучать лекционный материал. Увлёкся настолько, что и не заметил, как наступила ночь. На часах почти двенадцать. Клавдия Ивановна храпела за стенкой, других звуков слышно не было.
Максим взял две конфеты и прошёл на кухню. Достал из шкафа два блюдца, положил на них по конфете. Одно блюдце поставил в нишу шкафа, а второе на обеденный стол. Убедившись, что кошка спит в коридоре, он выключил свет и плотно закрыл дверь на кухне. Затем закрыл дверь и в своей комнате. Разделся, погасил свет и лёг в кровать. Какое-то время студент прислушивался, но, не услышав не единого звука, заснул.