Ульяна кокетливо над чем-то хихикала, то и дело дотрагиваясь до Пашкиного плеча. Я непроизвольно сжала кулаки. Закрепить полученный сегодня теоретический материал? Мой непревзойденный стиль медведя О чем-то договорившись, Шацкая отвернулась к витрине с плюшками, а Паша направился ко мне.
Как ты?
Если честно, опять поплохело, призналась я.
Черт, у меня тачка в ремонте. Так бы тебя подвез. Вызову такси, сказал Долгих. Буравчик домой уже ушел, извини, не успел его задержать.
Ох, какая жалость! скривилась я. Уполз мой пупсик.
Пашка молчал, видимо, не горя желаниям посвящать меня в свои амурные дела. Я осмелилась спросить первой:
Ты разговаривал с Улей?
Да, договорился с ней о встрече.
Вот как! На моем лице отразилось разочарование.
Ты чего? удивился Пашка.
А как же мы с Буравчиком? обиженно произнесла я. Мое женское счастье от тебя зависит.
После сегодняшнего я решил, что между вами вряд ли что-то получится, сказал Пашка, ты так на него реагировала
Я уже передумала, быстро сказала я, такая мужская решительность подкупает.
Друг внимательно смотрел на Улю, по-прежнему стоящую у стойки с выпечкой. Я же непроизвольно сделала шажок навстречу Долгих и засмотрелась на его красивый родной профиль. Прямой нос, чуть приоткрытые пухлые губы, изогнутые черные ресницы, глаза цвета спелого крыжовника А не перетопчется ли Шацкая? Позарилась на чужое! Следующее предложение вылетело как-то само собой:
Как насчет двойного свидания?
Я, Уля, ты и Буравин? удивился Пашка.
Ну!
Что ж Паша замялся.
Шацкая и Буравчик наша судьба! горячо воскликнула я, повторив слова друга. Ты забыл?
Господи, Полимер, ты зачем так об этом вопишь? Пашка воровато оглянулся на Ульяну. Ладно, будет тебе двойное свидание.
Ха! Ура! Глаз с них не спущу.
А ты мне поможешь с цветами и письмом? Вы ведь с Гошей хорошие друзья
Самые лучшие, снова громко известила я, радуясь, что Долгих согласился на двойное свидание. Да он мне роднее мамы!
Надо же, с сомнением проговорил Пашка. Ты, кажется, здорово головой приложилась. Окей, жди тут, такси вызову.
Долгих отошел в сторону, а я от нечего делать прислушалась к разговору между Шацкой и сотрудником спорткомплекса.
Не могу без кофе, жаловалась Ульяна. Это какой-то наркотик.
Парень за стойкой протянул ей картонный стаканчик.
Держи, наркоманка, со смехом проговорил он, только из-за тебя соевое молоко держим.
Ну конечно! Веганский кофе для Шацкой. Когда Пашка потянул меня за руку на улицу, я с самым невозмутимым видом проговорила:
Кстати, классно было бы устроить свидание в новой бургерной.
Да? повернулся ко мне Паша. Не самое романтичное место.
Ой, ты что! воскликнула я. Мы тут с Ульяной разговорились, пока на меня не обрушился чужой кулак. Так выяснилось, что Уля, как и ты, просто обожает бургеры. Видишь, сколько между вами общего.
Серьезно?
С чего мне врать? возмутилась я, догоняя на шпильках Пашу. Пожирнее, говорит, люблю, чтоб котлетка попрожаристей. Ммм! И соус барбекю. Думаешь, почему она потом сразу в двух секциях пыхтит?
Единственный, кто тут сейчас пыхтит, так это ты, хмыкнул Пашка, глядя, как я на каблуках пытаюсь за ним поспеть. Ладно, ныряй в тачку.
Долгих распахнул дверь такси и взмахнул рукой, приглашая меня сесть на заднее сиденье.
А ты куда? ревниво осведомилась я. Неужели вернется к этой голубоглазой?
Я живу в этом районе, Поля, усмехнулся Пашка, отсюда недалеко и пешочком.
Ну смотри.
Я уселась в такси, не сводя взгляда с друга. Пашка резко наклонился ко мне и внимательно осмотрел лицо. Я почувствовала его теплое дыхание на своей щеке и смущенно опустила глаза.
Полин, точно все в порядке? заботливо спросил Паша. Может, с тобой поехать?
А потом пилить обратно из одного района в другой? Как бы мне ни хотелось, чтобы Долгих проводил меня до дома, я улыбнулась и покачала головой:
Я в порядке, честно.
Не удержалась и на прощание запустила пальцы в волосы друга. Долгих удивленно взглянул на меня и улыбнулся. Затем, к моему сожалению, отстранился и захлопнул дверь. Паша продолжал стоять на месте, задумчиво поглядывая на машину. Когда такси тронулось, я припала к окну, чтобы помахать ему на прощание. Долгих с той же озадаченной улыбкой помахал мне в ответ.
Нет, Шацкая определенно перетопчется. А мы с Пашей скоро будем вместе.
* * *
Врага нужно знать в лицо. Именно поэтому я весь вечер изучала страницу Ульяны. Зашла в ее профиль скрепя сердце. Сколько раз избегала ее в рекомендуемых друзьях, чтобы не портить себе настроение.
И здесь она, конечно, выпендрилась. В информации о себе: «Я из той старой школы, когда эсэмэски пишут с соблюдением правил пунктуации и орфографии». За грамотность, значит, девочка ратует. Ну-ну.
Фотографии со сцены, с соревнований, с концертов И куча восторженных комментариев. Даже моя маман отметилась под снимком Шацкой в аквамариновом платье с букетом кустовых роз в руках: «Ульяночка, ну какая красавица!» И ей в ответ: «Ой, Лидия Аркадьевна, спасибо!»
А Лидия Аркадьевна и мне таких комментариев не пишет. Только редкие личные сообщения: «Отец деньги перевел, заплати за комнату, за апрель», «Опять на пересдачу собралась? Так и думала», «Меньше в интернете надо сидеть», «У бабушки день рождения, не забудь поздравить!». Вот и все.
В тот же вечер позвонил Долгих.
Как твой котелок? спросил он.
Спасибо за беспокойство, пока варит, ответила я сквозь шум воды.
Что ты там делаешь?
В таз воду набираю, ответила я, Изабеллу буду купать.
А-а-а, протянул Пашка. На фоне играла музыка, слышался смех. Что ж, каждый сам вправе выбирать свой досуг. Я в выходной купаю черепаху.
Если я завтра с утра притащу цветы и записку для Ульяны, твой Гошка передаст все в лучшем виде? Ты с ним говорила вообще?
Говорила, хмыкнула я. Конечно, не на тему Ушацкой. Мы снова поспорили из-за пропавшего днем черничного йогурта, который я купила после своей фееричной тренировки по боксу.
Кайф! Тогда утром ждите. Что там малой любит? Шоколадки, чипсы?
Чужие йогурты, подсказала я.
В общем, сочтемся, заключил Пашка.
Искупав черепаху и насухо вытерев ее махровым полотенцем, я отправилась на кухню, где Гошка ужинал, одновременно просматривая видеоролики на YouTube.
За едой вредно планшет смотреть, строго сказала я.
Ммм, равнодушно промычал Гошка.
Лучше бы книжку почитал, снова проворчала я. Господи, откуда в моей голове столько маминых фраз?
Читать за едой тоже не очень полезно, тут же нашелся Гоша.
И то верно, вздохнула я, присаживаясь рядом.
Что тебе надо? спросил Гоша, не отрываясь от просмотра.
Как ты узнал?
Просто так ты со мной бы не сидела, усмехнулся Гошка.
Я, подперев щеку рукой, разглядывала мальчишку. С виду он и правда настоящий ангелок. Круглолицый, со светлыми волосами и самыми искренними синими глазами. А еще так любим родителями Конечно, Елена Петровна не одобрила бы такой ужин с планшетом. Но мои соседи снова при первой возможности укатили на дачу, а я ему не указ. Правда, свои наставления Елена Петровна сделала бы в ласковой, доброй форме И тогда бы Гошка обязательно ее послушался, потому что он не любит огорчать родителей. Огорчает он обычно только меня.
Иногда я даже немного завидую мальчишке. Чаще всего это происходит, когда я случайно попадаю на их дружные семейные завтраки. Смирновы каждую неделю выбираются втроем за город, водят Гошку в театры, музеи И никогда не ругают за плохие оценки. Моя же мама часто бывает ко мне необоснованно строга.
Гош, а каково это когда любят не за что-то, а просто так? вдруг спросила я.
Еще скажи «вопреки чему-то», отозвался мальчишка. И по-взрослому так вздохнул.
Нет, я серьезно!
Это, Поля, очень хорошо.
Так и думала, кивнула я.
Что ты от меня-то хочешь? спросил Гошка.
А, да ерунда. Пашка Долгих решил одну девчонку покорить, и ему нужна твоя помощь. Цветы, записочки Не за бесплатно, конечно. Поможешь?
Я думал, ты Пашку любишь!
Почувствовала, как покраснела.
Мало ли что ты там себе надумал, пробормотала я. Немного помолчала, а затем спросила: И когда ты заметил, что я хм
Да тебе уже давно капец, вынес вердикт Гошка.
Точно, мне капец!.
При Пашке ты еще как-то держишься. А когда его рядом нет, но ты что-то о нем рассказываешь, физиономия у тебя такая блаженная.
Ну и ну! Я только растерянно ресницами захлопала.
А хочешь, мы этой девчонке цветы подменим? предложил мальчик. На какой-нибудь вонючий веник.
Уж лучше записку подменить, сказала я. Глаза мои загорелись. В голове уже созрел план. И ты будешь на моей стороне?
Вообще-то у мальчишки хорошо котелок варит по части всяких гадостей. Сколько он мне за три года подлянок устроил.
Конечно, это в моих же интересах, важно проговорил Гоша, поднимаясь из-за стола, и тут же направился к раковине, чтобы помыть за собой посуду.
Это еще почему? удивилась я.
Жду, когда у тебя появится парень и ты перестанешь быть такой психованной, укоризненно покачал светловолосой кудрявой головой Гошка.
Ну знаешь ли! возмутилась я. Самый умный? Будто что-то понимаешь в делах взрослых.
Гошка, звякая вилкой и тарелкой, обернулся:
Естественно! Мне ведь уже не пять лет, а двенадцать.
О-о-о, протянула я. К твоему солидному возрасту я отношусь с почтением, сэнсэй!
Гошка рассмеялся и снова принялся намывать тарелку.
Слушай, а подменить записку это слишком подло? спросила я.
Мальчишка выключил воду и, вытерев руки о джинсовые шорты, повернулся ко мне:
Как-то раз я сообщил девчонке, которая мне нравится, что ее сосед по парте козявки жует на переменах, потому что она ему тоже симпатична.
Ой, это подло, покачала я головой. Хотя жаль, что в двадцать лет финт с козявками вряд ли прокатит.
Знаю, но как по-другому? Alls fair in love and war, Поля.
Что? не сразу поняла я.
В любви, как на войне, все средства хороши, снова вздохнул Гошка.
* * *
И все-таки мы подменили записку. В первоисточник, который оставил Пашка, я не заглядывала. Но очень уж хотелось, скрывать не буду. Что за признание он там написал Шацкой, интересно? Я, зажмурившись, вытащила из конверта послание друга.
Что там? заинтересовался Гошка.
Нет уж, чужие письма мы читать не будем. Это некрасиво!
Менять их тоже дельце так себе, захохотал Гоша.
Цыц!
С утра я составила новую записку для Ушацкой. Начиналась она со слов: «Дорагая Уля!..»
Я допустила еще парочку орфографических ошибок и абсолютно проигнорировала запятые любовное послание было готово. Пашка с русским языком, конечно, не особо дружен, но ведь не настолько Хотя, казалось бы, кто обратит внимание на правописание и сделает из этого трагедию? Но вот Ульяна точно ошибки не пропустит. Это письмо должно охладить ее интерес к Пашке. Уже представляю Улю в очках, сползших на кончик носа, делающую пометки красной пастой на полях. «У Шацких Ульяна обладает врожденной грамотностью!» раздался в моей голове язвительный голос мамы. Да и вчерашний ее выпендрежный статус в социальной сети чего стоит.
А цветочки красивые, покачал головой Гошка, что бы ты там ни написала, цветочки могут все перекрыть.
Не перекроют, пообещала я, топай!
Вручив Гошке букет ирисов, я довольно потерла руки. Зачем умнице, красавице и перфекционистке Ульяне Шацкой такой оболтус, как мой Пашка? Тем более, как я поняла по пренебрежительному тону в зале, таких смазливых и накачанных парней, как Буравин и Долгих, наша Белоснежка не особо-то и жалует. Ей интеллектуалов богемных подавай музыкантов, художников, поэтов
Гошка бережно взял в руки букет и отправился в прихожую. По такому случаю он принарядился в светлую рубашку и темные брючные шорты, напоминая мальчика-зайчика из «Ну, погоди!». Гляди-ка, как чипсы и шоколадки от Долгих получить хочет.
Стой! Я с тобой, вдруг быстро проговорила я, сбрасывая с ног домашние тапочки. Вообще-то мне еще нужно было в университет к четырем, но букет и подмененная записка не давали покоя.
Это с чего вдруг? почему-то рассердился Гошка. Сам дойду, не маленький.
Да-да, поморщилась я, тебе ведь уже не пять лет, а целых сто двенадцать! Но мне нужно хоть одним глазком взглянуть, как она отреагирует на этот букет, понимаешь? Нравится ей Пашка или нет?
Ты больная! покачал головой сосед.
Пусть, кивнула я.
Прямо так пойдешь? придирчиво осмотрел меня Гошка. Сам-то он был одет с иголочки, а вот я в растянутой футболке и домашних клетчатых шортах. Со стороны мы, конечно, казались очень странной парочкой.
Вот еще ради нее наряжаться, тем более здесь недалеко.
Уля жила в красивом новом одноподъездном доме-свечке. Насколько мне было известно от мамы, квартиру в городе купил Ульяне отец. Но жила Шацкая не одна, а с какой-то строгой теткой, которую подселили специально, чтобы та присматривала за Ульяной. Вот облом, да? Пуританское воспитание. Не удивлюсь, если от этой тетеньки Уле еще и за букет ирисов достанется.
Адрес Пашка пробил через свои достоверные источники. Пятьдесят девятая квартира, десятый этаж. Мы с Гошей молча поднялись на лифте и вышли на просторную площадку, где было шесть квартир. Вокруг царила тишина.
Вот пятьдесят девятая, шепотом проговорил Гошка, кивнув на черную массивную дверь.
Ага, зашипела я в ответ. Сейчас поднимусь на пролет выше
Я уже хотела взбежать по лестнице, но вдруг из-за двери квартиры Ульяны отчетливо послышался мужской бас. Мы с Гошей переглянулись.
Отец? одними губами спросил Гошка.
Я помотала головой:
Она с теткой живет.
Вообще-то у Ульяны еще был старший брат, но, по рассказам моей мамы, он жил в Канаде и приезжал на родину крайне редко. Да если бы и приехал, то в наш курортный городок, к родителям, а не сюда.
Пашка? выдвинул новую версию сосед.
От этого предположения я готова была распластаться без чувств на полу. Да, Пашка шустрый, с него станется. Но Шацкая так быстро не пустила бы Долгих за порог своего дома.
Может, ремонтник какой? предположила я.
Снова звонкий смех Шацкой.
Хм! Чего гадать? Короче, звони! рассердилась я, направляясь к лестнице.
Гошка какое-то время нерешительно потоптался возле двери, а затем нажал на кнопку звонка. Я навострила уши. Уля долго не открывала, хотя, судя по доносившимся голосам, находилась от двери не очень-то и далеко, скорее всего, в прихожей. Наконец замки брякнули, и я услышала приветливый голос Шацкой:
Здравствуйте, вы ко мне?
Здравствуйте! с почтение в голосе произнес Гошка. К вам, Ульяна! У меня есть послание от вашего поклонника, который по совместительству является моим хорошим товарищем.
О-о-о, ну куда деваться! Гошка произнес это так важно, почему-то еще и картавя. Наверняка одну руку за спину спрятал, бабочку на шее поправил Шацкая, конечно же, умилилась и растрогалась. Знала бы она, как он вещи мои за унитаз прятал и к бедной Изабелле жестяную банку на ниточке привязывал. Тогда Поля-младшая гремела по квартире, как машина с молодоженами.
Попутно Гошка отвесил Шацкой трогательный детский комплимент. Уля что-то негромко прощебетала в ответ, раздался шорох упаковочной бумаги, вздох умиления Затем дверь хлопнула, и замки вновь кротко брякнули. Гошка взглянул на меня. Я сверху замаячила рукой, указывая на лифт. А если Уля в глазок наблюдает?
Жди внизу, одними губами проговорила я.
Гошка кивнул и нажал на кнопку вызова лифта. Когда он уехал вниз, я некоторое время раздумывала, с какого этажа спуститься мне. Подняться еще на пролет выше? Любопытство победило, и я на цыпочках пробралась к квартире Шацкой, прислонила ухо к двери и прислушалась. Некоторое время там было тихо, а затем снова послышались приглушенные голоса. И один из них точно мужской. Черт возьми! Кто там? Точно не Пашка. Иначе зачем этот цирк с букетом? Все-таки кто-то из родственников? Или у Ульяны есть парень? Тогда почему она приняла приглашение Долгих? Непонятно