Спасибо. Только как я потом зайду в дом? Тоже через кусты? Ксюша только махнула рукой и достала откуда-то небольшой термос с чаем.
Камер тут нет, окна гостиной выходят на другую сторону. Я тебя проведу, не волнуйся.
Расскажи мне что-нибудь о Строгановых. Я прочитала, что это мать и младший сын, которых спонсирует богатый дед.
Так и есть, кивнула Ксюша, наливая чай. Если честно, не знаю ничего необычного об их семье. С мужем она развелась давно и без скандала, он богатым не был. Старший сын, кстати, тоже живет в поселке, но приезжает очень редко. Я видела его, кажется, всего два раза.
Прямо семья, у которой нет скелетов в шкафу! расстроилась я.
Скелеты есть у всех. Просто их шкафы закрыты на замок. Ты, кстати, Арсению Сергеевичу приглянулась, кажется.
Я не смогла сдержать улыбку и снова покраснела, вспоминая, как вчера мужчина мило беседовал со мной и поцеловал руку на прощание.
Надо прекращать это делать! У аристократов принято целовать дамам руки в знак своей симпатии. Я теперь в каждого буду влюбляться?
Мы перебросились парой фраз. Но он кажется милым. Что скажешь?
Да ничего плохого. Вроде вежливый, нас не обижает, не пьет, не курит. Однако не может не смущать то, что он в тридцать лет живет с мамой!
У них же тут два дома, парировала я.
Второй дом старшего сына! А Арсений Сергеевич живет с мамой. Он не маменькин сын и в целом хороший мужчина, но
Ему тридцать, и он живет с мамой, повторила я Ксюшину фразу, а она поддакнула.
Да, Арсений нравился мне вчера, когда я думала, что они живут раздельно, намного больше. Пусть фактически ничего не изменилось: их обоих содержит богатый родственник, я напряглась.
Как-то принято съезжать от родителей, даже если у вас очень много денег или наоборот не густо. В тридцать лет пора бы вить свое гнездо, а не виться у маминой юбки.
Поспешных выводов я решила не делать. В конце концов, мы даже не знакомы. И в случае мимолетной симпатии нас никто не обяжет жениться. А проживание с мамой на одной территории невинному флирту не помеха.
Поболтав с Ксюшей еще немного, я отправилась болтать уже с ее работодателями.
Девушка окольными путями провела меня к входу в дом, а там, сделав вид, что очень удивилась приходу гостьи, пропустила меня внутрь.
Лаура, а Вы вовремя. Старковы как раз только-только подошли. Проходите.
А ты чего встала? Чай сам себя не подаст.
Конечно, Адриана Кирилловна, пропела Ксюша, саркастично поклонившись, и убежала на кухню.
Меня как дорогую гостью пригласили в гостиную и предложили расположиться в одном из кресел с резной спинкой, очень похожей на дизайн викторианской эпохи.
В таком же кресле напротив меня сидел Арсений, улыбающийся своей красивой улыбкой. А на диване рядом с молодой парой расположилась хозяйка дома.
Старковы были мужем и женой, у которых на днях кончился медовый месяц. Екатерина и Олег выглядели счастливой семьей, для полного счастья им не хватало только округлившегося животика молодой жены, честное слово.
А Вы, Лаура, почему переехали сюда? спросила Андриана, в обязанности которой (как хозяйки дома) входило поддерживать светскую беседаделау.
Трудный развод, я начала рассказывать историю Лауры, которую долго и тщательно придумывала накануне. Мы с мужем жили в Америке, были в браке пять лет. Тогда казалось, что это на всю жизнь. Но, увы
Он бросил Вас? взволнованно спросила Екатерина.
Нет. Это было совместное решение. Наш брак клеткой сковывал каждого из нас, не давал расти и развиваться. Было трудно принять, что такой исход единственно верный, но мы смогли. Оставаться в Америке для меня было сложно, и я решилась на переезд. К тому же работа не привязывает меня к какому-то определенному месту.
Вы очень сильная женщина! поддержала меня Адриана. Зачастую развод для женщины как клеймо, и решиться на него очень сложно. И я уважаю Вас за это решение. Хотите вступить к нам книжный клуб? Мы собираемся по пятницам, обсуждает книги, нелегкие судьбы женщин. Ваша история произвела бы впечатление.
Признаться честно, больше всего в тот момент хотелось саркастично хмыкнуть и сказать, что это какой-то бред! Звать первую попавшуюся под руку женщину, которая просто развелась с мужем, выступить перед клубом глупо.
Но глупо это было в представлении Ангелины, Лаура не могла упустить возможности познакомиться со всеми сливками поселка.
Мне очень лестно Ваше предложение, и я с удовольствием его приму. Будет приятно познакомиться поближе со своими соседями.
Адриана лучезарно улыбнулась и предложила всем чай, который Ксюша принесла на большом подносе.
К чаю здесь подавалось несколько видов десертов: тирамису, ягодные муссы и яблочный пирог. Не уверена, что все это Ксюша пекла своими наманикюренными ручками, но было вкусно.
Екатерина, а почему Вы с мужем выбрали именно это место для жизни? Я слышала, что молодые семьи чаще уезжают отсюда.
Парочка переглянулась, будто выбирая, кто будет отвечать на вопрос. Но инициативу в свои руки взял Олег, долговязый мужчина немногим моложе тридцати лет.
Признаться честно, родители подарили нам дом здесь. Но в поселке прекрасно. Мы знаем здешних жителей, привыкли к местам, к людям.
Семья Старковых живет здесь уже давно, пояснила Адриана зачем-то.
А Ваша семья, Екатерина, тоже из Подмосковья?
Родственники Олега и мои родственники. У нас большая семья. Мы с мужем троюродные брат и сестра.
Будь у меня хоть мгновение, чтобы овладеть своими эмоциями, возможно, я бы не допустила, чтобы уголки губ так резко опустились.
Наверное, со стороны это выглядело нелепо и отчасти бестактно
Впрочем, их история и вовсе выглядит дико! Нет, я понимаю, что по закону браки между троюродными родственниками не запрещены, но это не по-христиански как-то.
Они не пытались искать свою любовь где-то за пределами семейного поместья? Там вообще-то еще семь миллиардов людей по меньшей мере!
Все сначала так реагируют, спокойно ответил Олег. Мы привыкли. Но ни с точки зрения закона, ни с точки зрения генетики ничего страшного в этом нет.
Я знаю. Просто это было неожиданно, а так я достаточно толерантна и выступаю за счастье и любовь в любых их проявлениях.
Светская беседа текла непринужденно. Только Арсений почему-то больше молчал. Он иногда вставлял свою короткую, но емкую реплику. Но в большинстве случаев мы только пересекались взглядами, и спешно отводили глаза в стороны.
Мне не были интересным разговоры с Адрианой и странной семьей Старковых. С ними было скучно.
Я бы с удовольствием поближе познакомилась с Арсением. Почему-то мне казалось, что светские беседы и ему не доставляют никакого удовольствия.
Ксюша! У нас кончились сливки, сказала Адриана, не прерывая разговора.
Но девушка то ли не услышала, то ли специально проигнорировала просьбу своей хозяйки. Я хотела сходить на кухню, чтобы немного разгрузить Ксюшу. Но вовремя отдернула себя. Это будет выглядеть странно
Ксения, где тебя носит?! Принеси сливки!
Да иду я, недовольно буркнула девушка, заявившись в гостиную с небольшим чайником в руках.
Не горничная, а ходячий ужас! сказала Адриана в спину еще не ушедшей девушке. Найти хорошую прислугу труднее, чем подходящий дом.
Мы ищем горничную третий месяц, посетовала Екатерина. После убийства всю приличную прислугу отсюда как ветром сдуло!
Лаура, наверное, была не в курсе, встрепенулся Арсений и посмотрел на меня с каким-то переживанием.
Нет, нет, я уже наслышана. Не знаю что к чему, но в целом осведомлена.
Этот Рома был жуткий болван!
Я не ожидала, что в приличном светском обществе эту тему поддержат. Но Адриана, видимо, была не прочь перемыть косточки преступнику.
А я совершенно не была против. Только навострила уши и устроилась удобнее, чтобы улавливать информацию.
Его хозяйка моя приятельница, она никогда не упускала момента, чтобы рассказать о его недобросовестности. Как-то раз он пьяный завалился на наш участок, перепутав дома! Можете себе представить?
Говорят, что он в самом деле спал с Вашей горничной, скромно подметила Екатерина. Не удивлюсь, что виной всему глупая страсть или ревность.
Гипотезу о сложной любви, закончившейся убийством, я почему-то не рассматривала. Ну не верилось мне, что из-за личного разлада произошла такая драма. Здесь дело в чем-то другом.
А эта горничная? Она была хорошей девушкой?
Мы не были знакомы, но на нее никогда не жаловались.
Екатерина тоже повела плечами и не сказала ничего конкретного. А вот Олег заметно изменился в лице и стал дерганым. Буквально заерзал на диване, чуть дырку в нем не протер.
Готова поспорить, что мне не показалось. И капельки пота на его лбу вина далеко не повышенной температуры в комнате, а внутреннего волнения. С чего бы это?
Вы заговорили про горничных, и я вспомнила, что хотела вечером знаться ее поисками. Прошу прощения, но мне нужно идти.
Подождите, запишите адрес Натальи Леонидовны, она живет здесь и знает о местных горничных абсолютно все. У нее работали почти все девушки. Она может дать совет.
Адриана Кирилловна протянула мне визитку какой-то женщины. Поразмыслив секунду, я приняла ее и решила, что предложением нужно воспользоваться. Несмотря на то, что горничная мне не нужна
Большое спасибо. Была рада познакомиться.
До встречи в четверг в книжном клубе! я улыбнулась на прощание, вставая с кресла.
Я провожу, за мной встал Арсений и кивнул в сторону коридора. Этому я была рада.
Мужчина и впрямь сопроводил меня до ворот дома, галантно открывая двери по пути. Я кокетливо улыбалась ему и старалась идти впереди, покачивая бедрами в надежде, что он смотрит на меня.
Но Арсений почему-то не заводил разговора. Мне даже стало казаться, что он и впрямь просто хорошо воспитан и решил сопроводить гостью.
Нам так и не удалось пообщаться, чтобы лучше узнать друг друга.
Приходите в четверг в книжный клуб, пошутила я.
Боюсь, что мама будет против. Может быть, встретимся вдвоем? Прогуляемся или выпьем кофе.
Если такой потрясающий мужчина приглашает, почему бы не согласиться? Солнечная улица, шестой дом. Заходите за мной, когда соберетесь на прогулку.
Я улыбнулась мужчине, получила сдержанную улыбку в ответ и поцелуй на запястье.
От этого улыбка стала только шире.
Весь вечер я не могла перестать думать о мужчине. Казалось, с чего бы? Мы обменялись парой фраз, были вежливы друг с другом, но не более.
Однако Арсений казался мне каким-то невероятным.
В моем мире, конечно, есть хорошие мужчины, но они совсем другие. Они вынуждены работать по четырнадцать часов в сутки, требуют борщ на ужин и разбрасывают грязные носки по квартире.
А образ Арсения никак не вязался с грязными носками и борщом Такой мужчина, наверное, готовит завтрак в постель, просыпается пораньше, чтобы сделать пробежку и пьет свежевыжатый сок.
В такого мужчину грех не влюбиться.
Вот только не нужно забывать, что это всего лишь образ, придуманный в моей голове. Как о человеке я не знаю о нем практически ничего.
Быть может, он ненавидит бегать, по утрам прикладывается к стакану с виски, а Ксюша только и делает, что подбирает его грязные носки по всему дому?
Глава 4
На следующий день я не спала до обеда и не наслаждалась видом из окна за завтраком. В десять уже цокала каблуками по асфальтированной дорожке в направлении противоположного края поселка, где жила Наталья Леонидовна.
Женщине я позвонила накануне, сказала, что недавно переехала и сейчас занимаюсь поисками горничной. Она очень обрадовалась звонку и позвала на чай, чтобы обсудить персонал, работающий в поселке.
Попросту говоря, посплетничать.
Я только этого и ждала, так что, надев серый брючный костюм с белой майкой, отправилась на Родонитовую улицу.
Да как попадают в эти дома, если тут даже звонка нет?! возмутилась я, сколько времени разглядывая ворота. Хоть перелезай!
Лезть, конечно, никуда не пришлось. Из дверей вышла женщина средних лет в форме горничной и, улыбнувшись, кивнула мне на ворота.
Доброе утро. Вы, наверное, горничная Натальи Леонидовны? из приличия спросила я.
Да, Софья. Я здесь уже четыре месяца, это рекорд.
Хозяйка так педантична в вопросах выбора персонала?
Женщина набрала воздуха в легкие, будто хотела на одном дыхании сказать все, что думает, но вовремя себя остановила и шумно выдохнула, оставив мне лишь загадку и натянутую улыбку.
Дома на Родонитовой походили на тот, в котором я живу. Это были двухэтажные небольшие коттеджи с черепичной крышей и совсем маленькими участками.
Дом Натальи Леонидовны отличался тем, что буквально сиял на солнце по сравнению с другими. И я не преувеличиваю! Черепица и впрямь бликовала от яркого света, окна были настолько прозрачные, что я вообще сомневалась вставлены ли стекла. А на газоне не было и намека на сухую травинку.
Я даже немного прониклась к горничным, которые содержат дом в таком порядке. Хотя вряд ли это порядок, скорее крайняя степень перфекционизма, граничащая с помешательством.
Наталья Леонидовна, к Вам гости! Как, простите, Вас зовут? шепотом спросила женщина.
Лаура Трубецкая.
Лаура Трубецкая! Пригласить в Вашу комнату или проводить в гостиную?
Сонечка, сделай нам кофе. А Вы проходите, милая, не стойте в дверях, по лестнице со второго этажа, не дойдя пару ступенек, спустилась круглолицая женщина шестидесяти лет.
Несмотря на ранний, по меркам аристократов, час Наталья Леонидовна была при полном параде: на лице свежий макияж, не скрывающий ее возраста, но удачно его маскирующий.
Волосы, годами окрасившиеся в пепельный оттенок, были уложены локонами на один бок и подобраны заколкой с блестящими камнями.
Вместо шелкового халата с меховыми оборками Наталья Леонидовна выбрала классический костюм от Шанель: короткую шерстяную юбку и пиджак поверх однотонной футболки.
Приятно с Вами познакомиться, вежливо произнесла я и осторожно сделала шаги по идеально вычищенному полу.
Я рада принимать у себя в доме новых жителей поселка. Вы ищете горничную?
Вместе с хозяйкой дома мы прошли в большую светлую гостиную, залитую лучами солнца. Мне кивнули на стул во главе большого дубового стола, и стоило мне присесть, как Соня поставила поднос с чайной парой и кофейником.
Наталья Леонидовна расположилась справа от меня и с милой улыбкой приняла кружку, которую подала ей горничная. Судя по всему, кофе она не пила.
Я переехала всего пару дней назад и пока, можно сказать, не преступала к поискам. До переезда я жила в Америке, и у нас с мужем была одна горничная на протяжении более, чем пяти лет. Даже и не знаю, как искать новую
Я Вас понимаю, с сочувствием ответила женщина, накрыв своей рукой мою, которая лежала на столе. Хорошие горничные на вес золота. Я нашла Соню, и не расстанусь с ней ни за что.
Я продолжу уборку. Зовите, если будет необходимо, вежливо ответила горничная, удаляясь из гостиной.
Слышала, что проблема с прислугой здесь еще и из-за недавнего инцидента.
Наталья Леонидовна в лице не изменилась, аристократы не любили показывать свои эмоции. Но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на смятение.
Я не хотела лезть с вопросами, в душе теплилась надежда, что женщина сама расскажет что-нибудь, что сможет меня заинтересовать.
Горничные действительно напуганы. Но им бояться нечего.
Потому что преступник уже пойман? уточнила я.