В тишине я услышал, как прочистил горло Тристан.
Но Фокин в коме, продолжил Дилион. Папа говорил уже началась мышиная возня за его место в Совете. Игра престольчиков. Никто тебе, Дей, не поверит.
А вы? спросил я. Вы верите?
Верим, ответили хором три одинаковых голоса и два детских. Эрик и Эйден?
Вы откуда взялись?
Пришли вас проведать. Мама вам хлеба свежего напекла
Но взял он меч, и взял он щит, пробормотал Тристан задумчиво, высоких полон дум В глущобу путь его лежит, под дерево тумтум. Все на разделке. Если мы заведем Ядро, закроемся и проведем себе свой маленький частный м его голос сорвался, модобрах, у нас будет четыре попытки.
Шесть, сказали мальчишки.
Э-э-э, протянул Микаэль, но я на ощупь нашел детские плечи, присел рядом, чтобы мои слепые глаза были на уровне их лиц.
Если у нас не получится, сказал я, нужно чтобы кто-то остался. И предупредил всех.
Нам не поверят, упрямо сказали мальчишки. Вы сами сказали, что никто не поверит.
Тогда поверят, потому что за вашими словами будут стоять наши смерти, сказал Микаэль и стало очень тихо, будто бы все перестали дышать. Смерть придает словам куда больший вес. Только вот что посидите тут, а? Не выходите. А то по вашим виноватым рожам кто-нибудь непременно догадается, что что-то не так.
Тристан поднял Дилиона, Микаэль обнял меня за плечи.
Пойдемте, сказал он. Мы закрыли дверь и двинулись к Ядру.
Нужно сначала активировать блок питания, сказал Микаэль через несколько шагов. Замкнуть контур на Ядро. Снять защиту с терминала. На двоих нам с Тристаном минут пятнадцать. Подождете?
Нет, сказал я. Мы дойдем до Ядра. Я понесу Дилиона, а он будет мне говорить, куда идти.
Дилион оказался тяжеленным.
Ну ты и отожрался за полтора месяца, хмыкнул я, поднимая его.
Это ты телом и духом ослаб, отрезал Дилион. Шагай давай. Раз-два, вперед Стой Руку подними, будет стена, по ней иди Раз-два чего ты смеешься?
Раз-два, раз-два, горит трава, пробормотал я сквозь истерический смех. Взы-взы стрижает меч
Не взы давай, а иди по стеночке
Мы вошли в Ядро, я сгрузил Дилиона на пол, обошел маленькую комнату, активируя панели по его указаниям. Мне стало казаться, что я вижу слабый свет, с которым они включались. Я боялся поверить и, закончив, сел в углу рядом с Дилионом.
Боишься? спросил меня он тихо.
Я помотал головой. Почему-то страха не было.
Все готово, сказали Микаэль и Тристан хором. Они тяжело дышали, и от них пахло пылью и электричеством. Ну что? Мы правда это делаем? Пути назад нет Ядро гудит, батареи разряжаются, если мы сейчас отсюда просто выйдем, нас так взгреют, что смерть в Ядре покажется приятным отдыхом
Да, сказал я. Я Дей Томилин. Я принимаю свою ответственность. Я рискую по собственной воле.
Я Микаэль Томилин. Я понимаю, что случится, если мы ничего не сделаем. И, простите за пафос, но я хочу вернуть людям надежду и цель.
Я Тристан Томилин. Я король пафоса. Я хочу подключиться к Ядру и спасти всех, кого люблю. А их много!
Я Дилион Томилин. Я пойду первым.
Мои глаза вдруг сильно заболели, полились слезы. Я все-таки видел свет, слабо, но видел. В свете шевелились тени две подняли третью, защелкали подключения, Дилион вдруг захихикал.
Щекотно, сказал он.
Я чувствовал что-то совсем иное, чем на модобрахе мы были здесь по своей воле, не по чувству долга, не повинуясь условностям. Мы выбрали эту попытку. Мы пришли сами. Никого больше не было только я мы варианты одной личности и Ядро.
Подключайте, сказал Дилион. Я готов.
Ядро загудело. Секунды шли Дилион не кричал. Чем сильнее я плакал, тем лучше видел. Моя футболка была уже мокрой на груди и мне показалось, что я вижу бледное, сосредоточенное лицо Дилиона его глаза закрыты под белым колпаком шлема, он улыбается. Броган выглядел точно так же, умирая но он не улыбался
Он что, улыбается? спросил я, не веря, вытирая горящие глаза подолом футболки.
Черт меня дери да, он улыбается! Дилион! Ну как оно там? Мозги кипят? Нет? Чем докажешь? Сделай что-нибудь, что ли?
Гнездо Ядра, в котором лежал Дилион, перевернулось, поднявшись вертикально. Со глухим скрежетом где-то открылись и закрылись заслонки шлюзов. Корабль дрогнул. Закричали люди то, что слышалось нам тихим шепотом издалека, было громким криком десятков голосов.
Дилион открыл глаза.
Все работает, сказал он. Ядро мое. Наше. Я могу прямо сейчас взлететь. Ходить не могу а летать пожалуйста. Куда полетим?
Не знаю, сказал Микаэль. Надо людей спросить. У нас же демократия, да?
Ну-у-у, протянул Тристан, и мы засмеялись.
Я не знал, полностью и насовсем ли ко мне вернулось зрение, но точно знал, что сделаю, выйдя отсюда. Я дойду до медблока и попрошу мапу осмотреть мои глаза. А сам буду смотреть на его лицо родное, любимое, знакомое до малейшей черточки.
А потом выйду из корабля и, щурясь от света Медузы в небе, добреду до дома Илонки. Постучу в дверь, она откроет. Руки у нее будут в муке, волосы растрепаны, она всегда такая, когда хлеб печет.
Илонка, скажу я ей, я пришел к тебе, за тобой. Я не тот, прошлый, твоя детская влюбленность, голос в темноте среди космоса. Я не равен ему, хотя мое тело и создано по лекалам его тела. Я не равен твоим сыновьям. Мы не равны совокупности своих генов. Или клеток. Или элементов, которые нас составляют. Пусть даже они все когда-то были единой точкой, потом разлетались в Большом взрыве, потом горели среди звезд, потом стали нами, а потом перестанут нами быть. Мы это мы, Илонка. Я это я. Иди сюда.
Я ее поцелую, и будь что будет.
Андрей Кокоулин
В поисках капитана Крапина
«Знаешь, Ленка, не представляю, как люди живут без этой красоты. Им надо почаще поднимать голову. Если ты посмотришь на Большую Медведицу, где-то у звезды Бенетнаш, у самого носа Медведицы, лечу я».
Щелк.
Не знаю, почему я это слушаю. У капитана всегда такой бодрый голос, будто он капитанствует на стимуляторах. Все нипочем. Смотри, Ленка, красота и все такое. Всего записей четырнадцать, и ни разу он не сказал, что в его мире существуют такие понятия, как проблемы или трудности.
Записи я украл. Легко можно было сделать копии, но мне доставляет тихое мстительное удовольствие думать, как я избавлюсь от них в конце своего путешествия. Неплохой финальный аккорд, не правда ли? И мать освободится от них, как от наваждения. И вообще мы с ней оба станем свободны.
Сборы.
Собственно, я начинал их не раз и не два, но никогда не заканчивал. Потому что не чувствовал, что пришло время, и убирал приготовленные уже вещи обратно по полкам, по ящикам и нишам. Сейчас мне думается, что я еще не был готов. Психологически. Но вот решил окончательно: это не будет данью памяти. Нет уж! Последний курс окончен, мне пятнадцать, впереди вся жизнь. Стоит ли тащить в нее капитана, который только и может, что признаваться в любви вакууму?
Не стоит. В этом я уверен.
Собственно, билет уже заказан. Маршрут популярен, как сам капитан. Герита Мо-ро Пальяно Шаддат. Последний пункт место гибели. Плевать на могилу низко, но посмотреть в глаза мертвецу, пусть и голографическому, и разжечь костер из его аудиозаписей, наверное, может считаться ответом ему и от меня, и от матери.
Все необходимое в путешествии разложено по порядку. Аудиозаписи. Тонкие, размером с фалангу пальца диски. Для них даже нужен специальный проигрыватель. Архаика, признаю. Поэтому проигрыватель идет вторым номером. А третьим номером идет цилиндрик гетеродина Стражелски, считается, что это подарок мне от капитана. Собственно, он послал его матери, как артефакт, как непонятную штуковину, которая вместо усиления сигнала на ретрансляторе искажала его до неузнаваемости и вместе с тем была исправна.
Всего он переслал три подарка. Такой вот щедрый он, наш капитан. Просто сама щедрость. Вибрирующие бусы. Платье из коутум-саро. И гетеродин. Не трудно догадаться, что и бусы, и платье вещи исключительно женские. Значит, для меня капитан нашел возможность подарить лишь гетеродин. То есть казус в среде гетеродинов. Самый бесполезный предмет. Неплохо для капитана, да? Этакий намек в мою сторону, мол, самому бесполезному существу соответствующий аксессуар.
Ладно.
Четвертым номером у меня идет куртка капитана. Вытертая летная куртка. С еле живыми теплоэлементами и сдохшим сигнальным маячком. Серая. Со споротой нашивкой космобазы. Так уж вышло, что многое из того, что я собираюсь взять с собой, получается, досталось мне в наследство. Но это не страшно. Куртку я сожгу вместе с аудиозаписями.
Хотя жалко. Она приятно поскрипывает в пальцах. Плечи с усилителями. В плотном, наддутом воротнике система «Аспас-ПН», позволяющая до получаса находиться в безвоздушном пространстве, если вдруг какая авария. В одном из внутренних флип-карманов я нашел ломаную пластинку-пропуск, но что за двери или контейнер она открывала, выяснить уже не представляется возможным.
Какое-то время, впрочем, я позволяю себе помечтать, как захожу на территорию дальних, заброшенных складов, что за старым, поросшим сурепкой причальным полем, и там, убегая от робота-логистика, который принимает меня за объект, подлежащий складскому учету и определению, случайно нахожу активную ячейку.
Карточка к ней как раз подходит.
Через узкий створ я успеваю нырнуть в темное нутро ячейки прежде, чем робот-логистик достает меня своей клешней-манипулятором. Мазила! Старая, сумасшедшая платформа! Тренируйся на техниках!
Потом, конечно, я поворачиваюсь. А в ячейке целая сокровищница. Капитаны в обязательном порядке собирают сокровища, это еще с дремучей древности повелось. Словом, к моим услугам силовая броня Ягай-Хо, анизотропное ружье, сундук с монетами из мицериновой руды и
Глупо. Увлекся. Я рассовываю какую-то несущественную мелочь по выемкам пенала, сворачиваю куртку, укладываю в походный баг. Вот и все. Ах да. Кое-что забыл. Последним номером идет индрик индивидуальный репер. Но с ним все просто сунул в разъем за ухом и забыл.
Сборы окончены.
«Привет, Ленка! Хорошо на погрузке сидишь, попиваешь себе кофе, пока роботы наполняют трюм. Лечу на Гериту. Что ж делать, если я единственный трекер в этом секторе? Не взять ли мне звание адмирала? А то капитан Крапин не солидно».
Щелк.
Не солидно. Смешно. Даже на том инстате, что есть у меня, видно, какого капитан невысокого роста. Я уже, наверное, выше его на голову. Но, конечно, ему бы в адмиралы! Нежишься, кофе попиваешь.
После Волны мы потихоньку приходим в себя. На космодроме полно народу. В основном, конечно, туристы прилетают. А как же родина капитана Крапина. Каждому желающему дом его отреставрированный показывают, его этаж, его комнату, его туалет. Хотите примерить себя на капитанском унитазе? Прошу!
Капитан, конечно, герой, только я его ненавижу. Потому что он для всех, для всех и каждого в нашем секторе, но не для меня. Для меня, видите ли, гетеродин. Впрочем, пофиг.
Туристов ждут магнитные пассажирские тележки, я сам прибыл в космопорт на такой же. Развезут, разместят в расчищенных районах почувствуйте, где жил, рос, учился и так далее. Наверное, даже в нашу курсантскую школу отвезут. Капитан ходил в другую, разрушенную, от которой и следа не осталось, но наша, конечно, взяла его имя.