Спустя несколько мгновений он почувствовал на затылке теплое дыхание Лены, повернул голову и застыл. В пятнадцати метрах от ворот чернел остов какого-то жуткого монстра огромный, кривой и покореженный. Словно некая чудовищная сила перемолола и выплюнула этот железный скелет, обглодав все его внутренности и теперь он замер в темноте, высматривая случайно забредших путников.
Это не веря своим глазам, сказал Виктор.
Профессор повернул голову, всмотрелся в темноту и ответил:
Да это один из «Икарусов», на которых вы приехали.
То есть
Здесь много чего произошло. Информация о тех событиях до сих пор засекречена, и вы не найдете ее ни в Википедии, ни в обычных архивах. И уж точно, не было ни единой публикации о том, что случилось 14 октября 1984 года. Собственно говоря, часть расформировали именно вследствие тех событий. Не сразу, конечно было расследование Ладно. Идем внутрь, а то становится холодно.
Инин подошел к воротам, покопался с навесным замком и после минутного замешательства, открыл его. Раздвинув створки, он сделал знак Шарову.
Лучше загони внутрь. Справа за кирпичной двухэтажкой есть старый ангар. Здесь, конечно, никого не бывает, но мало ли.
Шаров не стал спорить. Он быстро завел автобус, проехал на территорию части и свернул к темной громаде ангара. Через несколько минут подошел профессор и открыл замок.
Загоняй.
Шаров въехал в ангар, осветив фарами огромное и почти пустое пространство. В дальнем его углу было что-то укрыто темным брезентом, у правой стенки стояли несколько черных двухсотлитровых бочек, пара здоровенных ящиков, огнетушитель и пара лопат. Слева он заметил что-то похожее на мотоцикл, по крайней мере из-под наброшенной ткани выглядывало колесо со спицами.
Он выключил зажигание, фары погасли и только после этого почувствовал, что дико, просто смертельно устал. Будь его воля, он бы сложился на водительском сидении и уснул.
В окошко сбоку раздался стук. Шаров встрепенулся.
Идем, коротко сказал профессор. Возле него стояла внушительных размеров немецкая овчарка, недобро поглядывающая на майора. Не бойся, не тронет. Грета, свои, коротко сказал он собаке и та, потянув воздух ноздрями, послушно отошла от дверей автобуса.
Они вышли из ангара. Профессор закрыл дверь на замок. Виктор и Лена стояли возле темного кирпичного барака.
Переночуем здесь. Это бывший штаб части, сказал Инин. Казарму наполовину снесли и там холодно. А здесь до сих пор есть электричество.
Они вошли в темное помещение, пропахшее не сыростью, а каким-то безвременьем. Виктор подумал, что, судя по внешнему виду, должно было быть хуже.
Ступая медленно и осторожно по скрипящим деревянным ступенькам, они поднялись на второй этаж. Со стен кое-где свисала бахрома паутины. Раскачиваясь от движения воздуха, она создавала ощущение нереальности происходящего.
Профессор остановился возле одной из дверей, снова достал связку ключей, выбрал нужный и открыл дверь.
Щелкнул выключатель. Неяркий желтый свет двух лампочек осветил продолговатую комнату.
Я тут был, вырвалось у Шарова.
Ну да, подтвердил профессор. Это кабинет командира части Васютина. Здесь вы разговаривали с ним о вашем возможном зачислении в спортроту.
Шаров покачал головой.
Этого я не помню
Разумеется. Потому что так получилось, что в спортроту вы не попали
Было видно, что кабинет поддерживали в более-менее нормальном состоянии. У стены стоял старый масляный обогреватель, и Инин сразу его включил. Потом он проверил толстые портьеры на окнах и сел на стул возле окна.
Ну вот и приехали, сказал он, вздохнув. Честно говоря, я до последнего не думал, что что получится.
Виктор плюхнулся на стул возле стола, рядом с ним в изнеможении села Лена. Они до того устали, что уже почти не обращали внимания на слова маньяка.
Шаров прошел к столу командира части и сел во главе. Так он ощущал себя увереннее.
В шкафу там есть холодильник на полках можно найти «Ролтон», еще что-то. Печенье, замороженный хлеб, ветчину, сказал медленно профессор. Было видно, что он тоже держится из последних сил.
«Когда он уснет, самое время его прибить и покончить со всем этим, подумал Шаров, глядя на спутников. Мысли едва шевелились. Иначе он сам нас порешит. Но все-таки какого-то хрена он нас сюда привез»
Двадцать шесть лет сказал Инин. Прошло ровно двадцать шесть лет. А кажется, что это было вчера
Тут кофе есть? спросил Виктор и медленно повернув голову.
Инин кивнул на шкаф.
Все там.
С верхней полки Виктор извлек электрочайник. На дне шкафа обнаружил пятилитровую пластиковую бутылку с водой, наполнил емкость и сунул шнур в розетку. Свет в комнате моргнул, чайник издал непонятный звук, но через минуту зашипел и в пустом кабинете, все убранство которого составляла пожелтевшая от старости здоровенная карта Московского военного округа, стало если не уютнее, то уж точно веселее.
Кому еще кофе? спросил Виктор, поглядывая на притихшего профессора. Тот примостился у стенки и выглядел каким-то жалким. Возможно, сказывалась усталость, возможно, и это ему пришло в голову даже скорее жалости то, что маньяк снова пытается их обмануть, манипулировать, стараясь зачем-то усыпить бдительность. Но их тут было трое, и вряд ли пожилой человек мог бы с ними справиться, даже учитывая его непревзойденные способности гипнотизера и манипулятора.
Внизу хлопнула дверь и на лестнице раздались шаги.
Виктор поставил пластиковый стаканчик с наполовину налитым кипятком на стол и взглянул на Шарова.
Тот медленно потянулся к пистолету.
Кто это? быстро спросил Виктор профессора, но тот лишь покачал головой.
Когда дверь в кабинет начала медленно отворяться, они оставались все в тех же позах. Бежать было некуда. Только Шаров, который достал пистолет, теперь держал его на коленях. Руки его слегка дрожали.
Нервы как пружины были взведены до предела. Если полиция шла по их следу, как они могли не заметить этого? И почему не залаяла овчарка, которая при их появлении сразу же подала голос?
Виктор почувствовал, как напряглись все его мышцы, горло пересохло, а в животе предательски заурчало. Сидя вполоборота к двери, он сжал руку Лены, готовясь защитить ее своим телом.
Никто не мог знать, где они. Абсолютно никто.
Дверь открылась на сантиметр. Виктор слышал дыхание человека позади нее.
Боковым зрением Виктор заметил, что Шаров достал оружие из-под стола и взявшись двумя руками за рукоятку, теперь целился прямо в открывающуюся дверь. Губы его побелели от напряжения.
Дверь приоткрылась еще на пару сантиметров, будто бы человек, стоящий за нею, о чем-то раздумывал или, быть может, готовился к нападению, рассчитывая на легкую добычу.
Затем темная щель стала шире, дверь открылась почти на всю ширину и на свет вышел мужчина.
Глаза его зажмурились от яркого света, он поднял перед собой руку и какой-то судорожной скороговоркой произнес:
Нн-неее с-с-стреляйте! Э-ээ-то я Ш-ш-шершень.
Глава 7
1941 год
Тишина-то какая сказала Лена, откинувшись на толстенный ствол сосны, покрытый шершавыми чешуйками коры. Нужно почаще вместе выезжать на природу. Не только на «Зарницу», которая бывает раз в год, как думаете?
Я за! быстро сказал Марченко, обгладывая куриную косточку. На свежем воздухе всегда такой аппетит, что ни возьми все вкусно. А дома пихаешь в себя, не лезет, а ты все равно пихаешь, сидя перед телевизором а потом просто идешь спать. Никакой романтики!
А ты не пихай, засмеялся Денис Крутов. Кажется, все его смущение от сломанных очков прошло и, хотя он смотрелся как киношный пират, это ему нисколько не мешало. Пойди лучше пробегись, отожмись, займись физкультурой! Ты, кстати, зарядку делаешь по утрам?
Я не успеваю! Только встаю, а завтрак уже готов, какая зарядка посетовал сквозь общий смех Петя. Говорил он это с такой серьезностью, что смех разобрал даже Шарова.
Командир слушал ребяческую болтовню и улыбался. Несмотря на серьезное происшествие и возможное, даже неминуемое наказание, настроение у него было хорошее. Он решил, что в случае чего черт с ней, с этой спортротой! В конце концов, на спорте свет клином не сошелся, есть и другие профессии, такие же уважаемые и почетные, да и заработком не обделенные. А что спорт? Это пока молодой хорошо, а потом? Ни опыта, ни специальности, одни травмы и болячки Работа тренером так себе удовольствие. Так что возможно, все это и к лучшему.
Он давно, почти с детства мечтал пойти в милицию. Его привлекала работа следователя, хотя он отдавал себе отчет, что не все так романтично и безоблачно в этой противоречивой и опасной профессии, как рисуют фильмы «Следствие ведут знатоки» или «Петровка, 38». От нескольких товарищей, устроившихся в органы, Шаров был наслышан о весьма неприглядных делах, творящихся там, но это его не останавливало, тем более что никогда не считал он себя принцем на белом коне.
Так, ребята и девчата кажется, наши вещи подсохли
Эй, вдруг раздался удивленный голос Марченко от кромки озера. После того, как Денис посоветовал ему отжаться и побегать, он встал и легкой трусцой засеменил вдоль берега. Теперь же парень стоял рядом с высоким, выше человеческого роста высохшим тростником, шелестящим на ветру тонкими папирусными листьями. Идите-ка сюда!
Ребята вскочили и кинулись к озеру.
Что? первым рядом оказался Витя. Он уставился по направлению руки Марченко, не понимая, на что тот показывает.
Смотри, смотри туда! снова повторил Петя, покачивая из стороны в сторону головой, будто бы сам не понимал, в чем дело.
Ну что? теперь уже рядом появился Денис.
Я я же там нашел ракетницу, из которой Илья Андреевич выстрелил
Ну да ты нашел, подтвердил Витя. Никто не отрицает. Все видели.
Я не видел, но слышал, как ты кричал, что нашел, кивнул Денис.
И я видела, что ты сказала Лиза, пристально глядя на Петю. И что? Что случилось? Причем тут ракетница?
Смотрите, где доски, под которыми был тот пластмассовый буй? К нему был привязан мешок с ракетницей! Где они?!
Нет досок, медленно сказал Витя.
И буя нет, растерянно протянула Лиза.
Может быть, ты что-то путаешь? сказал подоспевший Шаров, разглядывая берег, утопавший в сухом тростнике. Дальше там смотрел?
Я пробежал весь берег от оврага до он показал рукой на левый изгиб озера, и там тоже нет. Нигде нет
Мостки с той стороны, вон они, раздался голос Червякова, который взобрался на холм и смог увидеть другой берег озера.
Ерунда какая-то, медленно сказала Лиза. Может быть, взрывом снесло их она покосилась на Червякова, но тот не слышал ее слов, зато их услышали остальные.
Да нет Шаров подошел к берегу и присел. Он опустил руку в воду, пошевелил пальцами и по воде пошли мелкие круги. Юркие мальки бросились врассыпную. Такое ощущение, что здесь не было никакого взрыва. Смотрите, целый сухой тростник
Это не тростник прервала его Лена.
Шаров посмотрел на нее обескураженно.
Вы правы, сказала она. Взрыва не было. И это не тростник. Это рогоз. Видите коричневые длинные початки, похожие ну в общем вы поняли, на что так это рогоз, которые многие путают с камышом.
Ребята не отрываясь, смотрели на Лену. Кто-то, кажется Давид, присвистнул.
Я всегда думал, что с коричневой штукой наверху это камыш
И я
И я
На озере, когда мы приехали сюда, не было никакого рогоза, ни одного!
Подтверждаю, баском проговорил Червяков, спустившись с холма. Помните, я начал рубить палкой этот камыш это был действительно камыш, или осока какая-то высокая, но она точно была без этих говняшек сверху. Иначе бы я сразу захотел поджечь одну из них, они классно горят!
Черти что медленно произнес Шаров. Но не может же такое быть, что Вероятно, ты все же не заметила? он посмотрел на Лену и тут же пожалел о своем вопросе. Ладно не злись. Я все понял. Ты можешь отличить камыш от как его
Рогоза и я вообще знаю наизусть двести видов растений нашего края.
Она победительница городской олимпиады по ботанике, вырвалось у Вити.
Брови Шарова взметнулись к переносице.
Да уж сказал он. Рогоз рогозом но где же буй?
Буй это еще полбеды сказал негромко подошедший ближе Давид. Где ракетница?
Шаров похолодел.
И хоть ракетница не относилась к огнестрельному оружию, ее потеря была уже только на его совести.
Он похлопал себя по карманам, оглянулся.
Так Мы стояли здесь правильно? Вот в этом кругу, потому что
Потому что вот эта сосна которая стала как будто в два раза ниже, была ровно позади нас, сказал Витя.
Я выстрелил, граната полетела в озеро я заметил ее в последний момент и толкнул стоящего передо мной Костю вперед и бросился на него потому что именно он принял бы на себя Шаров посмотрел на простиравшийся перед ним берег озера.
В том месте, откуда они вылезли, была поломана трава и уже высохшая черная грязь покрывала пологий склон. И все.
Может быть ракетница отлетела в озеро он покачал головой. В любом случае
В любом случае, рогоза тут нет, сказала Лена. Зато есть целая лужайка цветущей душицы.
Что? спросил размышляющий о чем-то своем Шаров.
Да нет, это я так ответила она.
Они вернулись к костру, Шаров быстро нацепил высохший спортивный костюм, заметив, что Червяков уже оделся.
Так сказал командир. В походе случаются всякие вещи, и опытные туристы должны быть готовы к этому. Иногда барахлит компас, не зажигаются спички, в лесу чудится всякое это нормально. Я вам даже больше скажу порой может происходить такое, чему, кажется, объяснения и вовсе нет. Но он сделал паузу, стоит прийти домой, отдохнуть, перекусить, восстановить силы, и потом в ходе обсуждения с опытными, бывалыми людьми, все встает на свои места и каждый загадочной детали находится свое рациональное и до смешного простое объяснение. Не раз был тому свидетелем.
Лена покачала головой, но ничего не ответила.
Недоеденные припасы быстро рассовали по сумкам, костер залили водой из озера, тщательно прибрали за собой мусор, чтобы не осталось ни одной бумажки, ни одной спички.
А краба так и не попробовали! вдруг сказал Петя. Хотя, зуб даю, что он уже протух. Кстати, где он?
Ребята начали оглядываться, рыться в уже уложенных сумках, когда Марченко спохватился:
А-а! Я же случайно себе его положил! Пардоньте! он вынул банку и протянул ее Лизе.
Та отрицательно покачала головой.
Ты взял, ты и понесешь.
Ну как хочешь, вздохнул Петя и положил консерву назад в темно-синюю сумку с белыми буквами «ДОСААФ СССР».
Вот же пройдоха, вполголоса сказал Давид, скатывая кусок грубой ткани из льна, который служил скатертью.
Витя оглянулся на товарища и кивнул.
Он с первого класса такой, не обращай внимания.
Шаров потоптался по костру, выпрямился, снова все проверил, убедившись, что главное чистота и порядок соблюдены неукоснительно, и только тогда оповестил ребят:
Отряд, слушай мою команду!
Витя подумал, что бежать сейчас ему будет довольно тяжело после обеда чувствовалась усталость, ноги были ватными, да и голова гудела так, словно он выходил из школы после пятого урока.
За мной в свободном порядке шагом марш!
Уфф, вырвался у Лизы вздох облегчения.
Командир в последний раз окинул взглядом озеро, видимо отмечая, что будет писать в отчете об инциденте с гранатой и пропавшей ракетнице и отряд двинулся назад по тропинке вдоль ручья
Интересно, сколько уже времени? то ли спросил, то ли сказал Шаров, вглядываясь в лесную чащу. Тропинка, которой полтора часа назад они бежали по дну оврага как-то незаметно стала вровень с уровнем земли, словно никакого оврага и не было.