Мужчина беседовал с женщиной, делая вид, что не замечает Диану. Но еле уловимое смущение выдавало его с головой. Спутница, стало быть, жена. А Диана неугодный свидетель допущенной аморальности. Ей ничего не стоило отменить заказ и избавить их обоих от напрасной неловкости. И уж точно она не собиралась разрушать чей-либо брак. Пусть и несчастливый. Ответить за сделанный выбор придётся каждому без исключения. Иногда стыдливой неловкостью, а чаще поломанной судьбой. И степень проступка не всегда будет соотноситься со строгостью наказания.
Официант принёс на подносе готовый заказ. Выгрузил перед ней блюда и пожелал приятного аппетита. Накалывая на вилку кусочки салата, Диана проматывала на смартфоне ленту новостей. Который век мир катился под откос. Войны. Катастрофы. Скандальные интервью. Встречи на высшем уровне. Фондовые рынки. Санкции. Непрерывный круговорот зачастую ничтожных событий. Нации и страны конкурировали за ресурсы, эпатажные фрики получали пятнадцать минут славы, девиации настойчиво превращали в норму, массовые расстрелы становились привычными. От информационной повестки несло гнилью. Потреблять негативные сообщения всё равно что без принуждения поедать помои. Результат «порадует» в обоих случаях.
Скучаешь, красавица? не спросив разрешения, к ней за столик подсел подтянутый парень примерно её возраста. Выбритые виски, зализанный петушиный хохолок, тянущаяся через шею татуировка в форме змеи. Типичный метросексуал, придающий значение обложке, но не содержанию. Он поставил перед собой прозрачный стакан, наполненный жидкостью ядовито-зелёного цвета, и продемонстрировал неестественную белизну зубов, растянув губы в улыбке.
На такой случай Диана имела в запасе маску дерзкой девчонки, которую незамедлительно натянула.
До тебя не скучала, сказала она, не отводя глаз от незваного гостя. Моему мужу не понравится, что ты занял его место.
А колечка-то нет.
У тебя воспитания тоже нет, и ничего.
Обожаю храбрых девчонок. Не бойся, я не колючий.
Ты столиком ошибся.
Короткая майка обтягивала торс самоназначенного донжуана, словно кукольная одёжка. Ни манер, ни вкуса.
Из нас получится хорошая пара. Я вкусный, если распробовать.
Меня сейчас стошнит, Диана сморщила нос. Ты где знакомиться учился? На сайте «Сто способов потерпеть неудачу»? От тебя девственностью за версту несёт. Не мешай обедать. Не отсвечивай. Уйди. Что из этого не понятно?
Что-то из сказанного ею попало в цель. Парень отшатнулся как от удара.
А с виду такая лапочка, он старался совладать с собой, чтобы не сорваться в пике.
Внешность обманчива. Ты выбрал столик не по статусу.
Откуда столько пафоса?
Он положил перед ней кусок картона с написанным от руки номером телефона и адресом страницы в «Инстаграме».
Звони в любое время. В любое.
Полиции эта улика пригодится.
Не понял.
Надеюсь, нет необходимости объяснять тебе значение слова «домогательства».
Я не
Карточка исчезла в сумочке Дианы до того, как парень успел её забрать.
В полиции объяснишь.
Не успела она отпить чая из чашки, как парня сдуло за границы кафе, где он быстро смешался с толпой. Диана поздравила себя с победой и продолжила обед. У бедолаги не было шансов. Размалёванные хипстеры вызывали у неё отторжение. Как и жёсткие самцы с повадками надзирателей. Список того, что ей не нравилось в мужчинах, получится внушительным. Список того, что нравится, будет ненамного короче. Вершину прочно удерживали порядочность, заботливость, интеллект и хотя бы зачатки чувства юмора. Она была уверена, что как только будет готова к отношениям, избранник появится на горизонте. Мистика в её жизни приобретала черты повседневного феномена.
Расправившись с едой, Диана поднялась по эскалатору на последний этаж торгового центра, в котором находился мультиплекс. Книжный магазин встретил её горой лощёных новинок. Свежие издания приятно тяжелели в руках. Офсетная бумага хрустела при переворачивании. Неизведанные миры книг с детства затягивали её в свою орбиту. За любовь к чтению опять же следовало благодарить отца. И хотя умные книжки не уберегли её от опрометчивых шагов, захватывающие истории навсегда останутся с ней, ведь читая, она проживала лучшие мгновения, прячась в романах от аляповатой реальности.
Запомнив несколько приглянувшихся авторов, она покинула магазин и на такси отправилась в ресторан, рассчитывая за мини-концертом пригубить бокал слабого алкоголя.
7
Всякое появление Дианы в местах скопления людей вызывало нездоровый ажиотаж. Мужчины вытягивали шеи, женщины завистливо хмурили брови. Излучаемые вибрации автоматически превращали её в приманку для любителей недетских лакомств. Она такой популярности не искала, прекрасно понимая, с чем это связано. Пресловутый половой инстинкт. Многие хотели переспать с ней, даже некоторые сбитые с толку пропагандой распущенности женщины. И хотя Диана не строила из себя ханжу, повышенное внимание к своей персоне она воспринимала как неудобный, пусть и приятный, казус.
Изображая галантность, метрдотель проводил её к зарезервированному столику в центре зала под пристальные взгляды посетителей фешенебельного ресторана. Официант за его спиной держал наготове иллюстрированное меню. Диана предпочла бы сидеть у окна, созерцать ритмы городской жизни, задумчиво наслаждаясь едой, но тогда придётся смириться с поверхностным впечатлением от крайне удалённого фортепиано, ради которого она здесь и находилась.
Впервые у нас? метрдотель светился утончённой вежливостью. Диана кивнула.
Люблю музыку.
Наш маэстро прекрасен! мужчина всплеснул руками. Украшение заведения. Прирождённый талант. Поговаривают, что его нашли не в капусте, а под корпусом фортепиано. И что ноты он выучил раньше, чем начал разговаривать. Да скоро вы и сами в этом убедитесь.
Диана улыбнулась безобидной шутке.
А чтобы усилить удовольствие, предлагаю вам насладиться блюдами от нашего шеф-повара.
О поварах я читала только хвалебные отзывы. Жаль, что придётся ограничиться салатом.
Понимаю. А теперь позвольте откланяться.
Метрдотель уступил место коллеге ниже рангом и отправился обольщать следующих гостей.
Меня зовут Григорий, я буду обслуживать вас в этот чудесный вечер, проговорил официант. Пока вы определяетесь с выбором, позвольте предложить стакан воды или другие напитки, а также порекомендовать блюдо дня.
Бокал мартини riserva rubino и салат с креветками.
Прекрасный выбор. Манго-кокосовый соус салата никого не оставит равнодушным.
Звучит интригующе, ответила Диана, потому что надо было что-то сказать. Выступление скоро начнётся?
Официант сверился с наручными часами, скрытыми манжетой рубашки.
Две минуты до старта. Остались ли ко мне вопросы?
Ни единого.
Официант учтиво склонил голову и исчез в зоне, недоступной для посетителей.
По истечении двух минут симпатичный молодой человек, наряженный в безукоризненный смокинг, скромно занял место за чёрным роялем, громоздящимся на подиуме в оттенённом углу. Ровесник Дианы бегло изучил зал, дотронулся до бабочки, заменяющей привычный галстук, и заиграл.
Несмолкаемый, состоящий из наполовину пьяных голосов гомон на долю секунды притих. Как ни крути, музыка не совмещаема с безразличием. Даже в холодном сердце она вызовет отклик. Осенью в краевой филармонии начнутся сезоны Дениса Мацуева[5]. От классической музыки Диана держалась на дистанции, не понимая её сложной красоты. И всё же дала себе слово приобрести абонемент на все выступления.
Пианист развлекал публику хитами минувших десятилетий. Слушая его, Диана испытывала белую зависть, понимая, сколько труда вложено в трудоёмкое ремесло. Когда-то и она пробовала освоить клавишные, но терпения и усидчивости хватило ненадолго.
Внутри неё расцветали воспоминания. Распахивались заколоченные дверцы, клетки памяти просыпались от спячки. Она вернулась в прошлое, когда папа был жив, а мир полон загадок. Когда унизительная беднота компенсировалась бессознательным детским счастьем. Запах кислой капусты в детском саду, колючая щетина отца, магнитофон с коллекцией кассет Таллинского музыкального завода, твёрдое печенье. И музыка, музыка, музыка, сладкая и горькая, далёкая и родная, юная и древняя, точно смазка, без которой механизм жизни будет покрываться ржавчиной и издавать скрежет.
Скромный заказ прибыл без задержек. Глоток вермута раскрасил и без того яркие эмоции. Давненько она не принимала спиртного. Пианист без передышки извлекал звуки. Одну мелодию сменяла другая. Феерия самозабвенной эстетики.
Человек за роялем имел привлекательную, если не сказать смазливую, внешность. Русые с песочным отливом волосы, прямая осанка и глаза, зелёного Нет, голубого Нет, помесь зелёного и голубого цветов. Невинные, поразительно добрые черты лица намекали на романтичность натуры, природную мягкость характера.
Она поймала себя на мысли, что не может оторваться от миловидного лица. Последний раз с ней такое случалось никогда. Она не помнила, чтобы так бывало прежде. Набирающий силу зуд в области живота привёл её в замешательство. По телу разливалось необычное тепло, не имеющее отношения к алкоголю. Разницу она понимала.
«Посмотри же на меня», подумала она с нетерпением и ужаснулась непристойной прямоте своего желания.
«Ну, оторви взгляд от клавиатуры и обрати на меня внимание, чуть не взмолилась она. Неужели я тебе не нравлюсь?»
Густо покраснев от собственных мыслей, Диана поспешила склониться над салатом, чувствуя себя застенчивой школьницей у доски перед всем классом. Поведение пианиста объяснялось исключительно тотальной близорукостью. Допустить увлечённость игрой или отсутствие к ней интереса не представлялось возможным. Диана нравилась всем. И старикам, и подросткам, женатым и трезвым, красивым и богатым. Всем без разбора.
Теперь она покраснела уже от осознания собственной мании величия и одёрнула себя. Подобные мысли надо выкорчёвывать из головы любым способом. Гордыня не принесёт ей благополучия, а заточит в новую темницу страданий.
Она отхлебнула пряное вино, оценивая вкус травяных экстрактов. В голове распускался туман. Рукавицы эйфории держали её в мягких объятиях.
Молодой человек поймал на себе её взгляд. Трепыхающееся сердце Дианы остановилось. Поле зрения сузилось до лица, ставшего дорогим за короткое время. Она увязла в ласковых глазах, испытывая взволнованное блаженство. Это любовь. Спонтанно свалившееся на голову чувство. Как сливочное мороженое, только в тысячу раз слаще. Или первые объятия с родным человеком после долгой разлуки, только в тысячу раз насыщеннее. Ей не хватало опыта, чтобы описать происходившие с нею перемены.
Так вот как выглядит любовь с первого взгляда.
Он отвёл взгляд, разорвав связующую нить, и её немного отпустило. Она подняла руку, призывая официанта.
Слушаю вас.
Меня интересует имя пианиста.
Его зовут Денис. У вас есть к нему нарекания?
Что? неосознанно возмутилась она. Почему вы так решили?
Сейчас к вам подойдёт старший по залу.
Не дав ей опомниться, официант удалился. Старшим оказался мужчина с лишним весом, раскачивающийся при ходьбе на манер неваляшки. Мужчина наклонился к ней ближе, чем позволено этикетом. Окружавший его ореол чесночного запаха дурманил голову не хуже вина.
Добрый вечер. Вам чем-то не угодил наш музыкант?
Вас неверно проинформировали, сказала она.
Тогда чем могу помочь?
Даёт ли пианист Денис частные уроки?
Необычный вопрос вынудил менеджера напрячь извилины.
Мне это доподлинно неизвестно, изрёк он. Могу ещё чем-то вам помочь?
Можете подсказать мне номер его телефона.
Невинная просьба невольно вызвала у администратора изумление.
Нам запрещено раскрывать личные данные сотрудников.
Ничего страшного, я обращусь непосредственно к Денису.
Ваш номер на номер Дениса, неожиданно проворковал администратор зала. Не сочтите за хамство. Готовы ли вы совершить обмен?
Что-то новенькое, подумала она. Парни с обычной зарплатой побаивались её красоты. Зарились на девушек с менее презентабельной внешностью. К ней же подкатывали парни на дорогих автомобилях, сынки успешных коммерсантов, старпёры с пересаженными волосами, чтобы купить её, как колбасу в магазине, приручить, повысить свой статус перед дружками.
Зачем мне услуги посредника?
Денис мой хороший друг и ценит мои советы.
А ещё он неразборчив в выборе друзей, добавила она про себя.
С вашими способностями нужно идти в бизнес. Проводить семинары, продавать энциклопедии. Быстро добьётесь успеха.
Администратор принял её остроту за чистую монету.
Вы очень проницательны. Замечу, что это не единственная моя добродетель. Остальные мы можем обсудить в более спокойной обстановке.
Диана не без усилий сдерживала рвущуюся наружу дерзкую девчонку. Потуги щекастого ловеласа соблазнить её забавляли. При этом она отдавала должное его чрезмерной уверенности. Пухляш не получит номер телефона при любом раскладе. Мало ли в чьи лапы он мог попасть. Однако годы экстремальной работы научили её отыгрывать сцены до конца. Жаль, что придётся прибегнуть к недостойному приёму и немного спустить с поводка дерзкую девчонку.
Сексуальные домогательства совершенно меня замучили, сказала она как можно грустнее. Я замну скандал, если вы продиктуете телефон Дениса.
Вы неправильно поняли мои слова.
Попятная вам не поможет, Диана посмотрела на бейдж администратора. Борис. Смысл в ваших словах ровно один склонить меня к совокуплению. Ох, не люблю я эти словечки.
Какой вздор. Надо внимательнее приглядеться, кто кого и к чему склоняет. Может выясниться много удивительного.
В его глазах читалось презрительное: «Я вижу тебя насквозь. Знаю, кто ты и что ты». Орешек Диане попался крепкий, хоть и испорченный.
Вы азартный человек, не боитесь поднимать ставки.
Беру с вас пример. Дежурная улыбка администратора превратилась в гримасу.
Приятно видеть среди своих учеников столь даровитое создание.
Вашим бы языком он замолк, предоставив Диане самой додумать окончание фразы.
Скорее вашим, съязвила она. Принесите, пожалуйста, жалобную книгу.
Лучше я принесу счёт.
Вы принесёте и книгу, и счёт. Не вынуждайте меня устраивать бучу. Испортите мне вечер, и я испорчу его вам.
Администратор расправил покатые плечи. Гонора в его типаже внезапно поубавилось.
Я не намерен спорить с вами о вкусах, подытожил он. Номер телефона Дениса будет на обратной стороне счёта. Приятного вам вечера.
Спасибо. И не надейтесь на чаевые.
Будем рады видеть вас снова.
Перепалка с толстяком оставила в ней горький осадок. С одной стороны, Диана чувствовала себя законченной стервой, с другой, не понимала, как пустяковая просьба переросла в идиотское столкновение. Она осушила бокал до дна. Разгорячённое сердце не находило покоя. Произойдёт чудо, если получится уснуть этой ночью. Аппетит пропал, как утренняя роса с первыми лучами солнца.
Денис смотрел в её сторону. Смотрел на неё, продолжая играть на рояле. Любовная нега вернула её в мир упоительной услады. Она ловила каждый миг, опасаясь потерять непрочную связь. Её поглотила запоздалая девичья влюблённость. Могла бы сидеть вечность, не отрываясь от объекта вспыхнувшей страсти.