Как и Ярый, озадаченно произнес Егорша, с явным усилием удерживая своего пса за ошейник. Тот с появлением Энджи утратил былое спокойствие и безмятежность. Не обращая особого внимания на незнакомых людей, стоявших рядом с хозяйкой, и даже на Чертёнка, хватанувшего его не так давно за ногу, он проявлял явное недоверие именно к белому алабаю, сидевшему вдалеке.
Да уж, похоже они не понравились друг другу, со вздохом резюмировал Егорша.
Ладно, мы, наверное, пойдем, протянул ему руку для прощального рукопожатия Виктор и немного помешкав, всё-таки сказал: Энджи, прими мои соболезнования по поводу смерти твоей матери.
Спасибо, потупилась она, До свидания.
Глядя в спину удалявшейся парочки, Виктор тяжело вздохнул:
Что же могло такого произойти, чтобы она так изменилась. Была вся такая розовая, легкомысленная, а сейчас он запнулся, не в силах подобрать подходящих слов.
Возможно, это связано с беременностью, взяла мужа за руку Наташа, видимо, у неё тоже она непростая, как была и у меня.
Она беременна? удивился он. А я и не заметил.
Это и неудивительно, улыбнулась она.
Глава 5
Что ты им сказал о маме? это был первый вопрос, который задала Энджи, когда они сели в машину.
Сказал, что она умерла от сердечного приступа, пожал он плечами и усмехнулся: не рассказывать же ему, что она погибла на ведьминском кладбище в результате ритуала слияния.
Ну это да, но зачем ты, вообще, о ней заговорил?
Он сам спросил, не вернулась ли Валентина вместе с нами. Что я должен был сказать?
Ясно. Наверное, он вздохнул с облегчением.
Может, и так, но вида не показал, хотя сильно удивился. Ты как себя чувствуешь?
Есть очень хочется, и она вздрогнула, как от толчка.
Что «и»? Живот болит?
Да немного, закусила она губу.
Егорша посмотрел на неё с тревогой:
Ты что-то не договариваешь.
Энджи с мольбой к нему обернулась и сказала одними губами:
Потом.
Не понял растерянно протянул он, но больше не сказал ни слова.
На ужин Энджи опять отказалась есть что-нибудь кроме почти сырого мяса. Наблюдая, как с почти звериной жадностью, она поглощает истекающие кровью куски, Егорша беспокоился всё больше.
Мне всё-таки кажется, такая жажда сырого мяса не совсем нормальной. Я, конечно, понимаю прихоти аппетита беременной женщины и всё такое, но чтобы так Никогда раньше ни о чём подобном не слышал.
Я уверена, что скоро это пройдёт, и я начну в неограниченном количестве поглощать молоко или клубнику, попыталась его успокоить Энджи.
Надеюсь, усмехнулся он, но пока что в неограниченном количестве ты поглощаешь только мясо. Посмотри, ты съела всё, что я сегодня купил в магазине.
Значит, мало купил.
Обычно этого количества хватает на два три дня, но ты съела всё зараз.
Ты меня, что ли, куском попрекаешь? вскинула она сердитый взгляд.
Что ты, конечно, нет, смутился он, тем более всё куплено на твои деньги. Если честно, меня это несколько напрягает. Пора мне и о работе подумать, не могу же я сидеть на твоей шее.
Можешь ещё недельку две посидеть, улыбнулась Энджи, хотя мысль, конечно, здравая.
Значит, ты не против? Отлично, обрадовался он.
И куда ты собираешь направить свой могучий интеллект? добродушно спросила она, отодвигая от себя пустую тарелку и откидываясь на спинку стула.
Есть одна мыслишка, но мне нужно встретиться с одним человеком. Он меня раньше очень к себе звал. Конечно, это было давно, но кто знает
Конечно, надо встретиться, согласилась Энджи и встала из-за стола: Что-то так спать захотелось, прямо рубит на ходу.
Иди, отдохни. Ты наелась?
Как питон, усмехнулась она.
Имей в виду, если ночью есть захочешь, мяса больше нет.
Думаю, что вряд ли я до утра смогу запихать в себя хоть кусочек.
Проснувшись утром, Егорша обнаружил, что Энджи в постели нет. Кинув взгляд на будильник, он с удивлением увидел, что часовая стрелка только лишь начала подползать к семи.
«Что это она так рано, не похоже на неё» подумал он, натягивая футболку.
Спускаясь по лестнице, он услышал из гостиной грозное рычание какого-то зверя и истошные крики неизвестного мужчины.
«Господи, что там ещё?» ускорил он шаг.
Забежав в гостиную, Егорша облегчённо выдохнул. Кроме спящей на диване Энджи и дремавшего в её ногах Ярого в комнате никого не было. Лишь на большом экране телевизора, огромный гризли нещадно трепал попавшего в его лапы неудачливого путешественника. Даже не поинтересовавшись, удастся ли бедолаге спастись от нападения разъярённого зверя, Егорша выключил телевизор. Истошный крик оборвался на взлёте, сменившись тишиной.
«Как это можно смотреть? Не понимаю!»
Подойдя ближе к дивану, чтобы накрыть пледом обхватившую себя руками и явно замёрзшую Энджи, он оторопело уставился на её ноги. Голые ступни были густо облеплены засохшей землёй, как будто она ходила босиком по октябрьской грязи. Когда же он перевёл взгляд на лицо любимой, то опешил ещё больше. Рот и щёки девушки были густо измазаны кровью.
«Что происходит? застучало у него в висках. Где она ночью была и что делала?»
Не в силах дождаться, когда она проснётся, чтобы ответить на его вопросы, Егорша тронул Энджи за плечо.
Эй, проснись!
Но её сон был настолько крепок, что столь деликатная попытка его прервать не имела никакого успеха. Тогда Егорша потряс её сильнее:
Энджи, просыпайся!
Ярый, подняв голову, внимательно за ним наблюдал и его взгляд был совсем недружелюбен.
Да вставай же ты! теряя терпение, Егорша слегка шлёпнул девушку по щеке. Рядом послышалось предупреждающее, грозное рычание.
Что такое! испуганно воскликнула Энджи.
Сев на диван и спросонок не понимая где находится, она начала беспомощно озираться.
Где ты была? задал, наконец, свой вопрос Егорша.
Что значит «где я была»? слабо возмутилась излишне требовательным тоном ещё не проснувшаяся девушка. Лежу на диване, никого не трогаю Что за вопросы?
Куда ты ночью ходила?
Никуда я не ходила, отстань!
Посмотри на свои ноги!
Энджи опустила взгляд и с изумлением уставилась на свои покрытые грязью ступни.
Не поняла Откуда эта грязь?
Вот об этом я и спрашиваю, облегчённо вздохнул Егорша, видя, что подруга, наконец, начинает приходить в себя. Хочешь сказать, что ты опять ничего не помнишь?
Нет в глазах Энджи промелькнул настоящий страх. Я вчера ушла спать после ужина в спальню, а сейчас ты меня разбудил здесь, в гостиной и с грязными ногами Егор, мне страшно
Сев рядом, он обнял девушку и прижал к себе.
Наверное, ты всё-таки лунатишь и это меня беспокоит. Где ты была и что делала?
Получается, я ходила по улице босиком? Боже, какой ужас!
Это ещё не всё, вздохнул Егорша. Иди и посмотри на своё лицо.
А что с моим лицом? дрожащим голосом спросила она и провела пальцами по щекам: какая то липкая корка. Боже!
Она протянула Егорше свои руки. Они тоже, как и ноги не блистали чистотой.
Это что у меня под ногтями? Кровь?
Он подавленно молчал и был напуган не меньше её. Вскочив с дивана, она кинулась в прихожую и остановилась перед большим зеркалом в полный рост. Расширив глаза, Энджи с ужасом разглядывала собственное отражение.
Откуда кровь на лице? бормотала она. Меня кто-то избил? Но у меня ничего не болит, тогда откуда?
Она перевела беспомощный взгляд на стоявшего за её спиной Егоршу. Тот лишь пожал плечами и опустил взгляд, не решаясь озвучить возникшую у него догадку.
Почему ты молчишь? чуть не плача выкрикнула она. Ты же умный, скажи, что ты думаешь!
Он молчал.
Ты думаешь, что я кого-то убила? обернулась она к нему.
И съела, добавил он, пытаясь усмешкой смягчить смысл сказанного.
Но это же бред какой-то
Егорша сделал шаг вперёд и обнял её сзади руками.
Не волнуйся, мы со всем разберёмся. Вряд ли ты могла за один присест съесть человека. Наверное, это была какая-нибудь зазевавшаяся птичка или крыса.
Крыса! сморщилась от отвращения Энджи. Какая гадость! И как же по-твоему я во сне могла поймать крысу?
Вот не знаю, не спуская глаз со стоявшего в проеме Ярого, ответил он, может быть для тебя её поймал кто-то другой.
Пёс развернулся и скрылся в гостиной.
И что же делать? с надеждой посмотрела она любимому в глаза.
Для начала нужно понять, что происходит, обняв за плечи, Егорша повёл Энджи в гостиную и усадил на диван. Я сегодня ночью не буду спать и прослежу за тобой.
Хорошо, я согласна, вздохнула она.
Ну и хорошо, мы и не с таким сталкивались, так что разберёмся, улыбнулся он, а теперь марш в душ, а то к тебе даже не притронуться.
Глава 6
На ночь Егорша устроился в гостиной. Если Энджи отправится на ночную прогулку, она никак не сможет проскочить незамеченной мимо его наблюдательного поста. Он лежал на диване в полной темноте и отчаянно боролся со сном. Отвлечь себя просмотром какой-либо передачи по телевизору или чтением книги, он не мог. Ведь для того, чтобы понять, куда и зачем ходит Энджи по ночам, он должен стать невидимкой. Конечно, судя по тому, что она ничего не помнила о своих таинственных променадах, включённый торшер вряд ли смог бы повлиять на её планы, но всё же Егорша инстинктивно чувствовал, что прятаться ему нужно совсем не от своей подруги. Но от кого? Ответить на этот вопрос он не пока не мог, но внутренний голос настойчиво предупреждал его об опасности и он решил к нему прислушаться.
Минуты проходили за минутами, час за часом, но Энджи не появлялась. Глаза то и дело закрывались и уже несколько раз Егорша ловил себя на том, что засыпает. Вздрогнув, он тряс головой, чтобы прогнать сон, но тот снова и снова неумолимо возвращался.
«Нет, так дело не пойдёт, я сейчас просто вырублюсь и даже этого не замечу».
Он встал с дивана и, скинув с ног шлёпанцы, начал бесшумно ходить туда-сюда по комнате, чтобы не уснуть. Подойдя к часам, стоявшим на каминной полке, увидел, что часовая стрелка уже достигла цифры три.
«Полночи прошло, может, она уже никуда не пойдёт?» услужливо нашёптывал ему усталый мозг.
Он уже был готов сдаться и лечь спать, когда, наконец, услышал какой-то шорох. Прижавшись к стене и смаргивая слёзы с уставших глаз, Егорша увидел, как в сопровождении чёрного пса по лестнице спустилась Энджи. Длинная, белая ночная рубашка была хорошо видна в темноте, как и белокурые волосы волной рассыпавшиеся по плечам. Открыты у неё глаза или нет, он не смог разглядеть, но его поразили её плавные, почти летящие движения. Судя по всему, девушка прекрасно ориентировалась в темноте.
Вместе с собакой она продефилировала в холл. Оторвавшись от стены, Егорша затаил дыхание и, стараясь не шуметь, двинулся за ними. Щёлкнул замок, дверь распахнулась, и Энджи буквально выпорхнула наружу. Шедший за нею Ярый, услышав или почувствовав движение сзади, обернулся. Егорше стоило больших усилий выдержать его тяжёлый, угрожающий взгляд. Наконец, пёс отвернулся и последовал за своею госпожой. Облегчённо выдохнув, за ними отправился и Егорша.
Небо было ясное и полная луна, посеребрив мглу, давала неплохую видимость, а, значит, была возможность сохранить дистанцию и не приближаться слишком близко к девушке и собаке.
«Хорошо, что я всё-таки успел натянуть кроссовки, ёжась от прохладного воздуха, подумал Егорша. Как ей не холодно босиком и в одной рубашке? Куда же она идёт?»
Энджи шла по улице довольно уверенно, нигде не задерживаясь и не останавливаясь. Создавалась впечатление, что у неё была определённая цель. Дойдя до перекрёстка, она свернула налево, направляясь на окраину посёлка. Чем дальше она шла, тем скромнее становились дома, обширные поместья сменялись на небольшие дачные домики. Наконец, девушка остановилась возле одного, окружённого старым штакетником. Встав напротив, она как будто чего-то ждала.
Ярый метнувшись, перемахнул через забор, и тут же исчез в покосившемся сарае. Егорша, спрятавшись в тени вековой липы, затаил дыхание. Со двора выбранного Энджи дома послышалось возмущённое квохтание разбуженных кур, и вот уже появился Ярый с курицей в зубах. Взяв с лёгкостью преграду, он скрылся в тени.
Дверь дома распахнулась и на пороге появился рассерженный мужчина:
Ах ты, стервец!
Вскинув ружьё, он, не видя скрывшегося вора, начал беспомощно озираться. Увидев стоящую на улице женщину, спросил:
Девушка, вы не видели, куда этот паразит делся? Повадился у меня кур таскать!
Ничего не ответив, Энджи развернулась и не спеша направилась вдоль по улице.
Девушка растерянно протянул мужчина, изумлённо наблюдая за удаляющейся странной женщиной, гуляющей в октябрьскую холодную ночь в одной ночной рубашке.
Чертовщина какая-то, испуганно пробормотал он, скрываясь в доме и проворачивая ключ на третий оборот.
«Ну и дела, шагая вслед за Энджи, думал Егорша. Значит, Ярый снабжает её свежим мясом?»
Следуя за девушкой, он видел, как подбежавший к ней пёс, припав на землю, положил перед ногами своей повелительницы рыжую добычу. Во всех его движениях сквозила покорность. Взяв, принесённый верным слугой дар, Энджи тут же впилась ртом в свежую рану.
«Господи, да что же это такое, с содроганием наблюдал за нею возлюбленный. Наверное, Зоран был прав, ребёнок, которого она носит, сущее зло. Если сейчас, находясь в животе, он заставляет Энджи вытворять такие вещи, то что же будет потом?»
На одной курице дело не закончилось. За ночь парочка навестила ещё четыре подворья.
«Неужели она их ест прямо с перьями?» пытливый ум Егорши желал знать все нюансы ночного пиршества подруги.
Следуя за Энджи и увидев брошенный ею окровавленный комок перьев, он наклонился над ним, чтобы рассмотреть поближе. Судя по останкам, она довольствовалась лишь свежей кровью.
«Вампира она, что ли, вынашивает? недоумевал он. Насколько я знаю, вампиры и ведьмы это совсем разные сущности. Какое же чудовище мы готовимся явить миру?»
Домой Энджи вернулась тогда, когда на улицах уже стали появляться редкие машины, везущие спешащих на работу в Москву пригородных жителей. Проезжая мимо, они с изумлением разглядывали бредущую по улицу блондинку в ночной рубашке. Один, притормозив, игриво ей посигналил, но встретив отрешённый, почти безумный взгляд, испуганно выжал газ, поспешив удалиться.
«Плохо дело, размышлял Егорша, следуя за любимой, она совсем не скрывается. Скоро пойдут разговоры и неизвестно, во что это может вылиться. В конце концов, её засадят или в тюрьму, или в психушку».
Зайдя в дом, Энджи взяла пульт от телевизора и села на диван. Пощёлкав, выбрала из меню ужастик и легла. Судя по всему, смотреть фильм она не собиралась. Не прошло и пяти минут, как застывший у стены Егорша услышал равномерное дыхание, свидетельствующее о том, что она спит. Ни громкая, режущая слух музыка, ни отчаянные крики и зловещие звуки, доносящиеся из телевизора, не беспокоили её сон.
Егорша взял плед и, подойдя к дивану, хотел уже накрыть им девушку, но его внимание привлёк её туго обтянутый рубашкой живот. Будущая мать крепко спала, но то, что она носила в животе, нет. Закусив губу, отец этого «что-то» с изумлением наблюдал за хорошо видимыми под тонкой тканью выпуклостями на животе, выступающими то тут, то там и говорившими об активных движениях ребёнка. Ему даже показалось, что они находятся в каком-то симбиозе со зловещими звуками ужастика. Во всяком случае, совпадение в ритме прослеживались достаточно явно. В это было трудно поверить, но было похоже, что ребёнок с увлечением сопереживает героям фильма. Только каким?
Егорша решил проверить безумную версию и приглушил звук. Движения на миг прекратились, как будто ребёнок прислушивался. Затем по животу Энджи прокатилась сначала одна волна толчков изнутри, затем вторая. Казалось, что то, что внутри, яростно мечется в своём тесном убежище. Видимо, удары пока что крохотного существа было довольно ощутимы, потому что, скорчившись, его мать вдруг мучительно замычала от боли. Лицо Энджи побледнело, а из-под закрытых век выкатилась слезинка.