Немногословный человек с впалыми щеками сосредоточенно прощупал на запястье Неи пульс, задал несколько уточняющих вопросов, дал пять пакетиков зеленых, черных, золотых таблеток и велел изменить образ жизни. Тогда «восстановится баланс жизненных сил, острые боли уйдут, слабые мешать не будут».
Как добиться успеха, изменив образ жизни, Нея не понимала и пошла к психологу, контакты которого, вдобавок к таблеткам, дал индийский врач.
Длинноногая женщина лет сорока пяти, в модных джинсах, с тонкими кистями рук, коротко представилась, попросила Нею рассказать о себе и спросила:
Нея, а чего хотите вы?
Я? В каком смысле?
У вас есть желания?
Ну, да я бы хотела хорошо зарабатывать и помогать родителям, пальцы Неи сцепились. Нужно открыть свое дело и семью создать. Родители очень переживают, что я до сих пор не родила. Я стараюсь себя переделать, но все равно ничего толком не складывается. Со мной, видимо, что-то не так.
А почему вы хотите помогать родителям?
Глаза Неи широко раскрылись.
В смысле, почему? Как положено хорошим детям. Родители все для нас с братом сделали, все нам дали. Образование, квартиры купили.
Хм Вы знаете, Нея, в силу профессии мне хорошо известно, что во многих семьях помощь родителям является предметом договоренности сторон.
Нея понимала, что это по-своему разумно. Но себе не позволяла претендовать на эдакую вольность.
Дело в том, что у моих родителей жизнь была каторжной. Они тяжело работали и многим жертвовали ради нашего с братом благополучия. Особенно мама много боли вынесла. И я чувствую, что не имею права жить как вздумается. Меня так воспитали.
Как вздумается это как?
Ну, как-нибудь по-своему не знаю, как точнее выразиться
А ваш брат им помогает?
Не совсем В том то и дело. Родителям пришлось и ему квартиру покупать, когда он развелся.
Нея, вы понимаете, что жертвы родителей во благо детей естественны и неизбежны?
Да, понимаю. Но мне хочется, чтобы они были счастливы, внезапно подступивший ком к горлу заставил ее замолчать.
А вы слышали, что люди хотят сделать счастливыми других, когда не могут сделать счастливыми себя?
Нея отвернулась, пряча слезы. В сострадательных глазах образованной и чуткой женщины она увидела себя цепной собакой, затравленной долгом и виной.
Да, понимаю, процедила она.
Глава 9. Модель успеха
Покинув кабинет психотерапевта, Нея ступила в другой мир, где люди не лишались права на любовь из-за инакомыслия и промахов.
По телу, словно выпущенные откуда-то из глубины, где с дверей мурашечьих камер сорвало затворы, одна за другой бежали освобожденные мурашки.
В венах стало больше крови, в легких больше воздуха, в движениях больше гибкости. Голова тоже прояснилась и Нея осмелилась рассуждать о том, что раньше мнила для себя непозволительным.
Она предположила, что ее жажда успеха продиктована невротической потребностью быть принятой родителями и миром. Или, проще говоря потребностью выжить, потому что принятие подразумевает признание ценности, а то, что ценно люди оберегают.
«Но поддержка семьи и замужество, богатство и всеобщее одобрение давно не являются условиями выживания по крайней мере, в большинстве стран, углубилась она во внутренний диалог, когда спустилась в метро, хотя, конечно, могут этому способствовать.
Но может получиться и наоборот. Хотя небогатый человек неизбежно столкнется с запросами, удовлетворение которых будет затруднено нехваткой денег, известно и то, что богатство тяготит проблемами, от которых люди с меньшим достатком свободны.
И если представить, что живу я в обществе, где отсутствие мужа и детей признак самодостаточности или одобряемый вид социальной ответственности из-за перенаселения планеты, то боялась бы я не выйти замуж и не родить? Брак и дети характерное, но не обязательное следствие любви, а не способ зачекиниться на территории успеха, верно?
В то же время, осуждение со стороны нередко указывает на то, что человек идет по пути, на который другие не решаются и порицают его из зависти или страха, что у него получится и для них прецедент станет мучительным вызовом или упреком в негодности.
Не потому ли у людей принято скрывать свои неудачи, что они обнажают ущербность материальной модели благополучия и тщедушность выбора в пользу нее? Разумно ли убеждать себя в обратном, прибегая к обману и самообману?
Значит ли это, что суть моей проблемы не в отсутствии способностей добиться успеха, а в неудовлетворенности его моделью в ее несуразности и лживости? И в самообмане по причине того, что другой модели я не знаю!»
Глава 10. Искра ясности
Не замечая усталости, Нея добралась до дома к полуночи. За массивной деревянной дверью в квартиру встречала Ким темно-серая, точно бы вываленная в пепле, кошка.
Ким любила запрыгнуть на плечи и в нетерпении терлась о дверной косяк, пока Нея снимала пальто, освобождала от полусапожек на высоком каблуке припухшие ноги и мыла руки.
В ванной Ким не выдержала, с раковины запрыгнула на Нею и улеглась на плечи так, чтобы мордой прижаться к щеке хозяйки. Тут же разразилась мурлыканьем, попеременно вонзая когти в пиджак, и спрыгнула, только когда Нея из ванной прошла к холодильнику, достала баночку паштета и ложечкой выскребла половину в миску Ким.
По кухне разнеслось умилительное чавканье. Нея включила чайник, села за стол и, разглаживая пальцем узор белой кружевной скатерти, будто это помогало распутать клубок мыслей, вернулась к вопросу о своих желаниях. Не то чтобы она больше не хотела создавать семью и открывать собственное дело, но все острее чувствовала, что подспудно избегает этого.
Она вспомнила свадьбу подружки момент, когда невеста бросала свой букет. Нею уговорили встать в ряд с другими незамужними девчонками. Букет полетел прямо к ней, и вместо того, чтобы ловить его, она присела и руками закрыла лицо. Букет стукнул по голове и упал под ноги.
«Вот она суть брака что-то нежное и красивое норовит тебя убить», подумала тогда Нея и, виновато улыбаясь, подняла цветы.
Смех гостей и праздничная атмосфера отвлекли от размышлений о странности такого поведения. Но сегодня, мучимая неопределенностью, Нея горела желанием высечь искру ясности.
Что тогда руководило мною? Может быть, то, что большинство браков, которые я видела, не были счастливыми?
Щелкнул закипевший чайник. Нея встала, заварила чайный пакетик, достала из холодильника сосиски, зажарила их в микроволновке и села на прежнее место ужинать, но к еде не притронулась. Голова кипела. Она прошла в ванную умыться прохладной водой. Вытерла лицо и уставилась в зеркало.
Сплошное разочарование. Я одержима им. Оно сидит у меня в мозгах. И ладно бы в мозгах Оно у меня в крови!
Ей вдруг стало тошно. Она пошла прочь, очутилась у окна на кухне и приоткрыла его. Улица внизу была темной и безлюдной. Деревья, сбросившие листву черными и угрожающими. По мокрой дороге мчался в депо пустой троллейбус.
«Ни в чем нет правды. Все притворяется. Чуть раньше, чуть позже все оказывается чем-то другим. Ерундой или гадостью. Это больно изворачиваешься и убегаешь. Но получается только по кругу. Нет такого занятия, нет таких отношений, которые бы не превращались потом в проблему. И не с каждой справишься. И вроде сам хотел. И чувствуешь себя идиотом!
Но как не хотеть? Зачем жить, если не хотеть? И всякое новое правило, как жить правильно, однажды становится ерундой. И что пенять на мир, если я даже на себя не могу положиться? Что мне на самом деле надо? Зачем?»
Она развернулась к столу, убрала сосиски в холодильник, насыпала Ким сухого корма для ночного перекуса и ушла в спальню. Свет в прихожей, как обычно, оставила.
В полумраке чуть расслабилась. Извиваясь и пыхтя перед большим зеркалом, стянула черное платье, колготки и лифчик. Надела широкую футболку и спряталась в кровати, укрывшись с носом одеялом.
Следом запрыгнула Ким и пристроилась на груди. Нужно было гладить и шептать, какая Ким золотая, серебряная, и самый дорогой «шерстяной человек» на свете. Но получалось только гладить. Нежность и прочие интенции к жизни, как река в сильные морозы, застыли в соприкосновении со стыдом и отчаянием.
Ким, ведь лучше не будет дальше будет хуже, понимаешь? процедила Нея сквозь поджатые губы, и ей захотелось рыдать. Но расправиться со своей дурью хотелось еще больше. Она давила ком в горле и буравила взглядом полоску света за прикрытой дверью спальни.
Будущность следующие несколько лет копаться с психологом в перегное семейных драм казалась ей унылой. Стоимость сеансов добавляла сомнений, что она скоро или вообще когда-нибудь доберется до явных и устойчивых перемен.
Добыть новые ориентиры из опыта людей в своем окружении она не рассчитывала. Вникая в проблемы, которыми они с ней делились, не видела никаких оснований ожидать от них большего разумения.
С другой стороны, она умела и любила собрать волю в кулак и прорваться. Чтобы наконец заснуть, остановила выбор на механизме, который, с учетом этой склонности, прежде всегда выручал.
Три следующих дня она искала и заказывала умные книжки, намереваясь обновить парадигму бытия и дать всем проблемам новое толкование.
В субботу получила последние две из восьми заказанных. Поправ свои принципы, отключила телефон и погрузилась в поиски озарения.
Уселась на письменный стол рядом с подоконником, чтобы панорама за окном захватывала живописную аллею внизу, устроила ноги на батарее, взяла первую книгу из стопки, пробежала горящими глазами несколько страниц, перепрыгнула в середину, прочла еще, отложила.
Слезла со стола, сходила на кухню попить, уселась обратно. Взяла новую, начала с середины, отложила.
Открыла окно, вдохнула свежий, прохладный воздух и взяла следующую.
Больше не отвлекаясь, за два часа перебрала всю стопку и, не имея решимости выпустить из рук последний том, застыла.
Высочайшая человеческая мысль, максимы философов и авторитетные модели личностного роста ничто не прилаживалось к треснувшему мирозданию. Обновление парадигмы бытия не загружалось. Все доступные разумению смыслы вязли в разочаровании, захватившем сознание, как спрятанная в сердцевине вирусная программа.
Растерянная и подавленная, Нея захлопнула твердую обложку последней, подняла глаза к небу, увидела маленький сверкающий самолет, свободно и храбро прорезающий небосвод, и заплакала. Сначала сдержанно, потом навзрыд. Когда стала задыхаться, чуть притихла. Посмотрела на аллеи, на тяжелую свинцовую тучу, сменившую на небесной сцене ускользнувший самолет, и заревела снова.
Признанные способы толкования мир себя исчерпали. Неизведанное спрашивало за все годы притворства и самообмана. Нея больше не знала, как правильно жить. Все авторитетные опоры пали.
Глава 11. Нюхнуть запредельное
У вас хорошие способности к духовной практике, сказала переводчица, следуя за астрологом. И вас ведут. Если будете усердно практиковать, получите хорошие результаты.
Нея выгнула спину, пытаясь отделаться от грубого свитера. Нахмурилась от досады, что забыла, какой он колючий. И что не могла забыть, в какую беду угодила, усердствуя по этим самым способностям.
«Я же как тот дурак, который лоб расшиб. Разве те, у кого хорошие способности, так расшибаются?»
* * *
В обстоятельствах накрывшего рассудочного выгорания и обрушения авторитетных ориентиров единственно уцелевшим в восприятии Неи оставался посыл философов к духовной стороне бытия. Увы, окутанный оговорками, предостережениями и критикой религиозных сообществ, он внушал опасения.
У Неи складывалось впечатление, что между материальным миром и духовным зияет пропасть, и духовная сторона для существования обычного человека не пригодна или не досягаема. Верующие люди виделись ей инопланетянами, а последствия контакта с ними непредсказуемыми, а точнее, в непредсказуемых масштабах разрушительными. Но как бы назло, разочарование вело именно к ним.
В чем причина моего страха перед религией? В стереотипах нарваться на фанатиков и мошенников? Потерять материальные блага или упустить возможность их накопить? допрашивала себя Нея на следующий день после фиаско в книжном марафоне. Почему я верю в опасность? Ведь верю!
Выходит, вопрос не в отсутствии веры, а в том, кому и во что я верю?
Религиозные люди это те, кто верят в Бога и называют его источником свободы и счастья. Нерелигиозные те, кто считают этим источником материальные ценности. Религиозные и нерелигиозные по сути, одинаково верующие, только модель убеждений у них разная.
Но разумно ли дальше обманываться и пренебрегать пониманием, что жизнь, втиснутая в модель материального благополучия, во многом рабская и безнадежная.
Когда мерилом счастья служит количество денег и социальный статус, людям неизбежно приходится идти на сделки с совестью. Обесценивать или распинать свою непрактичную душу и предавать высокие идеалы.
Запутываясь, они много врут. В том числе себе. В том числе я. Во имя чего? Скоротечного триумфа, перемешанного со стыдом и сомнениями? Жертвенной схватки с жизнью, чтобы удержать набранную высоту?
«Стоит хотя бы нюхнуть непознанное потустороннее. И потом выбрать самое доброе», убедила себя Нея и решила шагнуть через пропасть.
Глава 12. Первый контакт
Рядом с офисом была старенькая церковь.
В понедельник, ближе к полудню Нея засуетилась, чтобы подготовиться и подготовить всех к тому, что уйдет на обеденный перерыв. Такое случалось редко и, как ей казалось, требовало сплоченной обороноспособности.
В час дня она открыла дверь на улицу, и едва ступив на асфальт, услышала, как в офисе что-то загрохотало. Не успев расслабиться, приготовилась к худшему и пошла обратно. По пути столкнулась с взлохмаченным начальником хозяйственного отдела, несущимся с прижатой к уху телефонной трубкой навстречу скорой помощи, прочь от обвалившегося в отделе инжиниринга потолка и раненого сотрудника.
Происшествие вылилось в разбирательства с полицией, арендодателями и большой профилактический ремонт. Нея во всем принимала участие и докладывала обстановку акционерам. Опомнилась только через три недели, когда в последнем из двадцати четырех кабинетов закончили расставлять мебель.
Сходила в церковь ворчала она, перебирая отчеты по расходам. Еще раз пойду?
В сердце трепыхался ответ «да», но ум, скованный суеверным страхом, отказывался прислушиваться.
Подкрепление пришло оттуда же, откуда и сопротивление.
Один из менеджеров хозяйственного отдела нашел в никому не принадлежащей тумбочке свежее издание Бхагавад-Гиты и, не придумав, куда его деть, передал находку Нее.
Принимая книгу, Нея едва скрывала волнение. Унести чужое домой не посмела и листала томик по вечерам, когда офис пустел. На полях карандашом были сделаны пометки, которые будоражили ее воображение мыслями о тайных помощниках. Чем больше строк она схватывала, тем живее чувствовала присутствие духа и правдивость жажды познать его. По спине бежали мурашки, и словно тысяча неугомонных ножек, в первый погожий день «привели» ее в церковь.
Опасливо и трепетно она ходила мимо икон, всматривалась и вслушивалась в реальность, казавшуюся потусторонней. Наугад останавливалась перед ликами святых и поправляла неумело повязанный платок.