Прочь отсюда! И больше не зли меня, дешевая девка! рявкнул он напоследок.
Алиса тихо всхлипнула и торопливо выскочила за дверь, больше не блея глупое «мой Ангел». Кому вообще пришло в голову так его называть?
Едва за ней закрылась дверь, он вернул глазам обычный вид и тихо рассмеялся. Он получал удовольствие, пугая этих безмозглых идиотов, вообразивших себя могущественными людьми.
Его смех оборвался, когда взгляд невольно зацепился за обручальное кольцо. Пальцы другой руки коснулись тонкой полоски метала, покрутили ее, чувствуя заметное давление из-за «двери», как называл это прежний хозяин тела.
«Не в этот раз, Нев», пронеслось в мыслях.
И давление ослабло.
Зато снова постучали в реальную дверь кабинета, но на этот раз разрешения войти дожидаться не стали. Егор был непохож на прочих членов Ковена. Он тоже опасался его, но трепета перед собой Ангел в нем не чувствовал. В Егоре было больше любопытства и желания понять. Этим он ему и нравился.
Как все прошло? поинтересовался Ангел, соединяя руки в замок, чтобы скрыть собственный интерес к кольцу на пальце.
Удачно, отозвался Егор равнодушно. Все по плану.
Проблемы были?
Никаких.
Не дожидаясь приглашения, парень шагнул в кабинет, прошелся по его периметру, рассматривая массивные корешки книг в шкафах, потрогал рукоять какой-то декоративной сабли, висящей на стене. У Безликого, которому раньше принадлежал этот дом, подобного бессмысленного добра хватало.
Хочешь о чем-то спросить? поинтересовался Ангел, наблюдая за его передвижениями. Настолько беспардонно в теперь уже его кабинете умудрялся себя вести только этот мальчик. Равно как и задерживаться дольше необходимого.
А ты читаешь мысли? поинтересовался Егор, оборачиваясь и глядя на него с вызовом. Или просто удачно угадываешь?
Что-то среднее, улыбнулась Ангел. Чтение мыслей задача сложная. Никогда не обращал внимание на то, какой бардак у тебя в голове? Гораздо проще читать самих людей. Так что ты хотел спросить?
Это действительно ты? Егор шагнул к его столу, всматриваясь в глаза. Ну, главный Ангел, Власть?
А у тебя остались сомнения?
Просто я не понимаю, признался Егор, бросая игру в гляделки. Он подошел к одному из двух огромных кресел, стоящих у окна, и плюхнулся в него. Нев так долго держал тебя под контролем, умудрялся возвращать на место, даже когда призывал. А тут вдруг Ни с того, ни с сего.
Скучаешь по нему? улыбнулся Ангел.
Егор пожал плечами.
Старик мне нравился, не стал он отпираться. С ним было здорово соревноваться. И вообще Он казался мне несгибаемым.
Я позволял ему думать, что он контролирует ситуацию. Приходил, когда он меня звал, уходил, когда прогонял.
Зачем?
Я не мог тогда по-настоящему занять его тело. Это было бы как постоянное перетягивание каната, что могло привести к разрушению сосуда. Мне нужно было улучить момент, когда он окажется достаточно слаб, чтобы не просто выгнать его за дверь, а запереть там. Навсегда.
И что стало таким моментом? Он ведь даже магией твоей не пользовался, не то, что не призывал тебя.
Ангел рассмеялся, поскольку это заявление его сильно позабавило.
Какие же вы люди бестолковые. Даже лучшие из вас. Вы все понимаете слишком буквально. Призвал силу открыл дверь, не пользуешься дверь надежно закрыта. Чушь какая. Дверь-то открывается совсем не так.
А как же?
Пока человек делает то, что считает правильным, к нему сложно подступиться, попытался объяснить Ангел. Он может ошибаться, он может бояться, но пока внутри живет уверенность, что все во благо, его защита сильна. А вот когда страх становится сильнее разума, сильнее собственной веры, когда человек сознательно делает то, что считает неправильным или не делает то, что считает правильным, он становится уязвим. Я воспользовался этой его уязвимостью.
А почему твои коллеги оставили меня? с налетом недовольства уточнил Егор, словно его это интересовало даже больше.
Ты сам знаешь. Никто из них тебя не выбирал. Ты украл их дары, а потому не мог их удержать. Но это не значит, что со временем ты не сможешь заслужить их по-настоящему.
Чтобы потом кто-то из них вот так же дал мне пинка под зад, забрав себе мое тело? хмыкнул Егор. Нет уж, спасибо, я пас.
Посмотрим, что ты скажешь, когда дары действительно придут. Мало кто способен от них отказаться.
Нев смог.
И сильно ему это помогло?
Его действительно больше нет?
А ты надеешься, что он вернется?
Егор вновь безразлично пожал плечами.
Просто интересно, что будет дальше. Останешься ли ты навсегда? И как ты будешь менять Ковен? Когда ты уже начнешь?
Всему свое время, мой юный друг. Губы Ангела вновь растянулись в плотоядной улыбке. Для начала нужно расчистить путь и убрать с него всех, кто может помешать.
Ты говоришь об ИИН?
А что, ты за них волнуешься?
Нет.
Тогда просто делай свое дело. И хватит уже задавать вопросы.
Глава 4
8 августа 2017 года, 10.40
г. Санкт-Петербург
Андрей Смирнов, с которым Нина встречалась последние несколько месяцев, согласился поговорить с Дементьевым перед работой. Работал он недалеко от того места, где Нина жила, и начинал в тот день не слишком рано в одиннадцать. Он оказался персональным тренером.
Мы так и познакомились, объяснил он, сев напротив Дементьева за маленький круглый столик кафе на первом этаже небольшого торгового центра, в котором расположился фитнес-клуб. Она пришла заниматься где-то с год назад. Сначала с ней работал Мишка, но после двух тренировок она потребовала другого тренера. Вегетарианца. Чтоб, значит, голову ей не морочил необходимостью употребления мяса.
А ты вегетарианец? удивился Дементьев, оценивающе глядя на мощную фигуру. Как и Ваня, он считал, что такую мускулатуру на одной ботве не накачать.
Я пескетарианец, пояснил Андрей. Но ничего более близкого к ее взглядам у нас не нашлось, а ей было неудобно ездить в другие клубы.
Ты кто? Паске что?
Пескетарианец, он слабо улыбнулся. Не употребляю в пищу теплокровных животных, но ем рыбу, моллюсков и прочих морских гадов. Для многих это промежуточная стадия между обычным питанием и вегетарианством. Для других, как для меня, единственная приемлемая позиция.
Да чем вам всем мясо-то не угодило? не удержался Дементьев, который ел все, что угодно, лишь бы было вкусно.
Андрей пожал плечами и уверенно заявил:
Животные они ведь почти такие, как мы. Это все равно, что есть людей.
Дементьев мог бы с этим поспорить, но не стал. Был в его следственной практике один маньяк-каннибал. После того дела он на мясо примерно с неделю смотреть не мог, но потом отпустило. Видимо, у Андрея тоже был свой опыт, который его не отпустил.
Ясно. Значит, она пришла к вам тренироваться, а потом вы начали встречаться.
Не сразу, конечно. У нас вообще-то не приветствуется приударять за клиентками. Но как-то так само вышло
Он замолчал, глядя куда-то в пустоту, и по тому, как на мгновение исказилось его лицо, Дементьев понял, что парень был всерьез увлечен Ниной.
Она классная была. Живая, умная, целеустремленная. Деловая, правда, очень. Все время чем-то занята, но у меня тоже график тот еще бывает. В горячий сезон, когда подснежники вылезают, тренируешь с утра до ночи
При чем здесь подснежники? снова растерялся Дементьев.
Андрей слегка поморщился, как будто был недоволен тем, что сболтнул лишнего, и немного виновато пояснил:
Это мы так между собой называем клиентов, которые начинают активно тренироваться на исходе зимы и ранней весной. Ну, типа, к лету худеют, понимаете? Пару месяцев походят, в лучшем случае три и пропадают. Иногда появляются за месяц-два до Нового года Худеют к Новому году, стало быть. И снова исчезают до конца февраля.
Забавно, усмехнулся Дементьев. Но вы были близки? В смысле, ты знал, чем она занимается? Она рассказывала о своей работе?
Еще бы! Она могла говорить об этом часами. Я тебя, например, с ее слов отлично знаю, она много рассказывала. И про других. Честно говоря, я всегда ее рассказы делил на десять, очень уж фантастично они звучали. Знаешь, я не особо верю во всю эту чушь с магией, экстрасенсорикой и тому подобным.
Понимаю, кивнул Дементьев, всерьез удивленный тем, что Нина, оказывается, много про него рассказывала своему парню. А в последнее время она что-нибудь говорила такое, во что трудно было поверить? Может, ее тревожило что-то?
Нет, она как раз была очень воодушевлена в последнее время. Постоянно твердила о каком-то расследовании, которое изменит он осекся, замялся, но все же закончил: Ну ваше отношение к ней. Она считала, что в ИИН ее недооценивают.
Вот как? нахмурился Дементьев, хотя сам прекрасно знал, что Нина так считает. Его больше заинтриговало другое. А что именно она говорила о расследовании? Это было какое-то расследование ИИН?
Нет, ее собственное. Типа как журналистское. Она, честно говоря, не особо распространялась о деталях. Говорила только, что это будет настоящая бомба. Она очень хотела выделиться, знаешь? Проявить себя. Расследование, по ее мнению, могло сделать ей имя.
И что, она совсем-совсем ничего не упоминала? уточнил Дементьев. Может быть, какое-то название? Или место? Хотя бы в общих чертах?
Андрей задумался, явно копаясь в памяти, но в итоге бессильно помотал головой.
Нет, прости, ничего такого не припомню. Я правда хочу помочь, чтобы вы или полиция Чтобы кто-нибудь нашел того, кто за это в ответе.
Андрей с силой сжал кулаки и стиснул зубы, удерживая внутри какие-то эмоции. Может быть, злость, может быть, горечь, а скорее всего все сразу. Дементьев хорошо его понимал: совсем недавно сам едва не потерял любимую женщину. И хотя в его случае все закончилось хорошо, все стадии горя он успел пройти.
Мы найдем, пообещал он. Следователь сказал, что в вечер ее смерти вы не планировали встречу, потому что она была чем-то занята, и вы договорились на субботу. Ты знаешь, чем именно она была занята?
Андрей кивнул.
Своим расследованием. Сказала, что встречается с каким-то мужиком, который обещал ей слить важную инфу. Причем, там было что-то серьезное, типа видео, которое он не хотел передавать через интернет, поэтому требовал личной встречи, чтобы передать флешку с файлом. Она была очень взволнована этим. Я предлагал ее сопроводить Ну, все-таки мужик какой-то мутный, вечер Но она бесстрашная была, сказала, что информатор не станет с ней разговаривать, если она придет не одна. Я попросил хотя бы написать мне, что все прошло удачно.
И?
Она написала, с готовностью отчитался Андрей. Мол, все получила, все хорошо, еду домой, буду изучать. Я потому и не дергался до субботы Надо было, наверное, настоять и приехать вечером
Это едва ли что-то изменило бы, мягко заметил Дементьев, просто чтобы немного утешить парня. Разве что жертв могло быть на одну больше. Или ты стал бы главным подозреваемым. Потому что случившееся с Ниной, возможно, выходит за рамки того, с чем привыкла иметь дело полиция.
Расскажешь мне? Ну потом, когда уже во всем разберетесь. Хочу знать.
Дементьев заверил, что расскажет. Парень кивнул и попрощался, оставив его за столиком одного, поскольку больше ничего сообщить не мог.
«Значит, хотела изменить отношение», подумал Дементьев, глядя на бесполезную чашку кофе перед собой и отчаянно жалея, что в помещениях нынче запрещено курить. Сигарета сейчас пришлась бы кстати, потому что на душе было муторно и как-то гадко.
Действительно ли они относились к Нине не так, как она того заслуживала? Его самого она, например, категорически раздражала, но смерти ей он, конечно, не желал. Скорее, наоборот: Дементьева раздражало именно поведение девчонки, которое вполне могло свести ее в могилу. Что, очевидно, и произошло. Надо было, наверное, не отмахиваться от нее, желая поскорее убрать с глаз долой, а как-то говорить, что ли? Сдерживать, объяснять, что она ничего и никому не должна доказывать. Послушала бы она? Вряд ли, конечно, но как теперь узнать наверняка? Уже поздно и метаться, и сожалеть.
Пытаясь прогнать мрачные мысли, Дементьев достал смартфон, чтобы сообщить Сидорову о видео, которое Нина получила перед смертью и которое очень нужно найти, если она его куда-нибудь сохранила, когда увидел, что Андрей возвращается. На его лице причудливо переплелись надежда и неуверенность.
Я вспомнил кое-что, сообщил он, подойдя поближе. За столик снова садиться не стал, только наклонился к Дементьеву, опираясь на спинку стула. Может быть, это фигня Но если вам это о чем-то говорит Короче, я как-то случайно увидел, как называется папка, в которой Нина хранила материалы своего расследования. Она называлась «К13». Это что-то значит?
О да, процедил Дементьев. Это многое значит.
8 августа 2017 года, 10.00
Институт исследования необъяснимого
Саша честно собиралась изучить материалы по расследованию, связанному с «Фантастик Пайн Форест», накануне вечером, сразу после совещания, но, вернувшись домой, не успела даже открыть папку. Ее личный ноутбук не был подключен к корпоративной сети, поэтому дома она планировала просмотреть бумажные носители, вот и прихватила папку с пометками и записями, которые все сотрудники ИИН делали в процессе расследования. Сама она в том деле участия не принимала, поэтому смутно помнила, о чем шла речь, но Дементьев утверждал, что в тот раз они уже собирали информацию о сущностях, способных убивать во сне, и эти материалы могут пригодиться.
Бросив папку на стол, Саша сварила себе очередную чашку кофе, который в последнее время вливала в себя литрами, и прилегла на диван в гостиной, просто чтобы дать минутный отдых глазам, а проснулась уже тогда, когда на улице было темно, лишь желтоватый свет уличного фонаря заливал комнату. Часы показывали начало четвертого утра, кофе давно и безнадежно остыл. Саша решила, что если сейчас займется делом, то ничего полезного все равно не найдет, но к утру будет разбитой и не выспавшейся. Проще уж спать дальше, а потом с новыми силами взяться за работу.
Не включив свет, она тихонько вышла в тесный коридор, чтобы пройти в спальню, но замерла от неожиданности: возле входной двери кто-то стоял. До коридора свет фонаря почти не дотягивался, но и кромешной темноты в нем не было, Саша не могла ошибиться. Темная фигура чуть выше нее ростом стояла неподвижно, будто и не заметила ее появления. Саша почувствовала, как сердце в груди сорвалось в галоп, сон как рукой сняло. Выключатель находился у двери, и чтобы зажечь свет, ей пришлось бы ближе подойти к фигуре, а заставить себя сделать это она не могла. Как и броситься в сторону спальни, боясь привлечь к себе внимание неизвестного. Руки машинально зашарили по карманам в поисках телефона, но нашли лишь зажигалку. Короткий щелчок, пучок искр и перед ее лицом зажглась капелька племени, освещая пустое место возле входной двери.
Твою ж выдохнула Саша, прижимая вторую руку к груди.
Так с зажженным пламенем она и дошла до спальни, включила в ней свет. Теперь коридор освещался еще лучше, демонстрируя сонную пустоту. Саша быстро разделась и снова вернулась к выключателю, чуть помедлив прежде, чем щелкнуть клавишей.
Мир погрузился в темноту вслед за легким движением указательного пальца, а Саша продолжала стоять на месте и смотреть в коридор. Тот оказался пуст, даже когда глаза полностью привыкли к темноте и начали различать детали. Но вместо того, чтобы лечь в постель, Саша снова зажгла свет и торопливо пересекла коридор, зашла на кухню.