Что произошло? Никто точно сказать не может. Летописцы говорят о войне богов, но сами в это вряд ли верят. Маги говорят, что произошла катастрофа с планетой и почти вся цивилизация погибла. Есть обрывки рассказов о том событии. Наводнение, землетрясение, извержение вулканов всё разом. Правители стран изымают такую литературу из оборота и не дают разобраться.
Но почему? удивился Лель.
Я не знаю, сонно потягиваясь, ответил Тамир. Давай спать.
Лель долго лежал с открытыми глазами и размышлял над тем, что случилось с ним, над рассказом Тамира, над словами магистра. И он после испытаний не виделся с Владой и Ольгом!
Слух Леля неожиданно уловил странный звук, словно кто-то копал землю и долбил камни где-то глубоко внизу под зданием.
Глава 5
События прошлого дня, слова магистра, информация Тамира загрузили Леля по полной. Он даже не узнал, как дела у его новых друзей. И ещё этот ночной шум никак не выходил из головы.
Учёба началась по удару колокола на одной из башен академии. Вводное занятие по магии Лель слушал в пол уха. Ему хотелось разобраться в окружающем местном мире, понять, что, кто, где и как. Пока главный и полезный источник это Тамир. Несмотря на откровенный разговор с магистром, Лель чувствовал, что тому доверять полностью нельзя. Сквозило в нём нечто ускользающее, неприятное, он напоминал ужа, осторожного и скрытного. И ухо с ним надо держать востро.
Юнит Лель! Вернитесь к нам! строгий голос мастера Зеи вывел из задумчивости.
Одногруппники прыснули со смеху.
Так вы никогда не овладеете наукой магии. Ваше отношение к древнему виду искусству вызывает только сожаление.
Я исправлюсь, мастер Зея, вежливо ответил Лель, принимая серьёзную позу внимательно слушающего юнита.
Так и пролетели три урока, из которых Лель так ничего нового и не почерпнул. Всё это было на сайтах в интернете, которые он иногда проглядывал и даже немножко читал.
В перерыве, на обеде, он подсел к своим друзьям за обеленный стол. В этот раз давали странную кашу из непонятного зерна. Вид каши выглядел не аппетитным, но все вокруг работали ложками с таким усердием, что Лель решил попробовать неизвестное «лакомство».
Ольг и Влада молчали. И не выражали особой радости от встречи. Лель поглядывал на них украдкой, и до него стало доходить, что здесь что-то не так.
Ольг, Влада, вы мои друзья, за которых я готов отдать свою жизнь. Я прекрасно чувствую людей, кто лжёт, кто говорит правду. На кого можно положиться, а кому нельзя довериться, быстро шёпотом, не поднимая на друзей взгляда, глядя в тарелку, говорил Лель. На вас надавили. И я так понимаю, что запретили со мной общаться. У всех на глазах пусть так и будет, но нам надо поговорить. Сегодня, после занятий, жду у третьего от подземного хранилища сарая, заросшего травой и деревьями. Я буду не один. Там поговорим.
И не ожидая ответа, встал и пересел за другой стол.
«Что в прошлой жизни, что в этой умею заводить друзей и врагов. Второй день в этом странном мире, о котором я знаю мизер, а врагов уже достаточно. Как тайных, так и явных».
Лель краем глаза уловил ненавидящий взгляд и успел найти его владельца, продолжая жевать кашу и делая вид, что смотрит в тарелку.
Не высокий, худой, с бледным, болезненным цветом лица и лихорадочным блеском глаз. Форма головы напоминала треугольник, перевёрнутого углом вниз. Лимонный халат воздушника и пять нашивок. Пятый курс. Боевая магия?
«Это серьёзно. Правда, что из себя она представляет, я пока понимаю не очень. Но само название говорит за себя. Поэтому надо держать ухо востро».
Не успел сообразить, как тарелка скользнула от Леля по столешнице и опрокинулась на пол, раскидывая остатки каши. Гул и стук посуды в столовой разом затих. Несколько секунд потребовалось Лелю для того, чтобы взять себя в руки.
Он медленно облизал ложку и поднял взгляд на ухмыляющегося рыжего парня в лимонном халате. Молча, встал, и быстро воткнул свою ложку парню в нагрудный карман.
Прикольно будешь смотреться, если тебе на голову пристроить чашку с кашей, ехидно улыбнувшись, сказал Лель, и тут же пропел. Не ошибись, выбирая пути.
Голос прозвучал достаточно звонко, чисто и мелодично. Никогда до этого Лель не замечал за собой вокальных данных. И сейчас спетая строчка его немного удивила исполнением.
Тишина сменилась шёпотом и рычанием «лимонника». Увернуться от такого размашистого удара сложности не составило. Встречный толчок в левое плечо, к которому добавилась сила удара правой рукой, и парня развернуло спиной к Лелю. Грохот от падения на стол, а затем и пол был такой, что в столовую вбежал волшебник Луи. Картина, которая предстала ему: лежащий на полу в остатках каши воздушник пятого курса с тарелкой на голове.
Шёпот и настороженность сменились неудержимым смехом всех присутствующих.
Разрешите идти, тарелкоголовый? в шутку бросил Лель и направился на выход.
Волшебник Луи ухватил его за руку.
Что тут произошло?
Ничего особенного. Парень поскользнулся, упал на стол, на котором стояла тарелка с кашей. Итог перед вами.
Оказавшись в коридоре, в одиночестве, Лель пытался понять, что произошло. Проверка? Запугивание? Попытка вывести из себя или что-то ещё? И опять вопросов только добавилось, а ответы по-прежнему найти негде.
Следующий урок плетение. Плетение узоров из ниток. Чем тоньше нитка и идеальней узор, тем удачней будет выходить плетение нитей магии и качественнее сама магия. А значит, если боевая магия, то урон будет намного больше.
Ох, и намучился Лель с нитками. Они постоянно путались, не желали пролазить туда, куда их направляли, всё время выскальзывали из пальцев.
У девочек получалось намного лучше, чем у мальчиков, но и они получали советы от мастера Лизы. Белокурой симпатичной девушки, лет двадцати пяти, с милыми чертами лица. Но эта милота только кажется доброй. Строгость, чёткая стена между учеником и преподавателем. Никаких любимчиков, все равны.
Тамир ждал Леля у выхода, скромно прислонившись к стене в стороне от дверей. Никто не обращал на него внимания. И Тамир спокойно читал какую-то книгу.
Вместе с Лелем они прошли площадь до общаги, завернули за угол и дошли до хранилища. Постояли, немного оглядываясь и осматриваясь, а затем направились к третьему сараю, который давно зарос деревьями, кустарником и травой.
Ольг и Влада уже были здесь. Тамир, который отлично знал здесь все ходы и выходы, подмигнул им и приставил палец к губам. Затем раздвинул кустарник и кивком головы пригласил за собой. Чуть заметная тропка вела внутрь полуразрушенного здания. Тамир уверенно вёл мимо зарослей крапивы и ещё какой-то неизвестной Лелю травы, вымахавшей под два метра. Обломки балок и перекрытий, на которых росла трава или мох, обходили то сверху, то снизу. Вскоре спустились в подвал, как показалось Лелю, но Тамир зажёг фонарь и протиснулся под одним из просевших пролётов. Остальные встали в нерешительности. Через несколько секунд луч фонаря ослепил всех.
Чего встали? Давайте за мной. Тут узко, но пройти можно.
Может тут, где поговорим? высказался Ольг.
И где тут? Тамир нетерпеливо ухватил за руку Владу и потянул за собой.
Лель подтолкнул Ольга и полез последним. Узковато, но протиснуться вполне реально. Фонарь давал отсвет и Лель видел, что потолок и стены гладкие из камня, а вот под ногами чувствовался грунт. Лель нагнулся и взял щепотку, растёр. На ощупь песок с глиной. Шли недолго, сделали несколько поворотов. Тамир остановился.
Здесь я свалился, когда оказался тут первый раз. Внизу ещё этаж, а под ним ещё. Ниже спуститься не получилось, засыпано. Идём по правому краю, слева провал. За провалом сразу влево.
Нас не хватятся, если не успеем к отбою? спросил Ольг, помогая Владе устоять на ногах.
Они в комнаты не заходят. Тут важно не попасться на глаза после отбоя. Вернёмся, когда все заснут. Вот только заснёте ли вы? усмехнулся Тамир и двинулся дальше.
Лель провёл рукой по стене и наткнулся на ровные, словно выдавленные в камне знаки или буквы. Останавливаться не решился. В темноте всё равно ничего не разглядишь. За провалом прошли узким ходом шагов двадцать, повернули влево, и перед ними предстала гладкая хорошо отполированная широкая каменная колонна.
Я когда сюда попал, прошёл по кругу и не обнаружил ни выхода, ни дверей. Сел у этой колонны отдохнуть, а когда вставал, опёрся на неё. Я чуть со страху не умер, когда колонна поехала в сторону. Она отъехала и встала. Я долго не решался войти. Пытался фонарём светить внутрь, не получается. Луч словно в тумане, ничего не видно. В общем решился. Сделаю шаг и жду, что колонна за мной закроется, а она так и осталась на месте. Тогда я осмелел и чтобы совсем подавить страх, крикнул. И что вы думаете? Вспыхнул свет! Моментально! И я упал на пол от неожиданности. Короче, заходим. Сами всё увидите!
Лель вошёл последним и столкнулся с Владой. В это время Тамир крикнул.
Чудо явись!
И тут же вспыхнул свет, равномерно освещая все углы широкой залы. Три возгласа удивления вырвались одновременно.
Лель ожидал увидеть всё, что угодно, но увиденное поражало воображение. Размер залы как баскетбольная площадка. Стены, пол, потолок разрисованы различными животными. Свет струится сверху, но никаких лампочек не видно. У дальней стены стоит круглый стол, вокруг двенадцать кресел с вычурными высокими спинками. Справа во всю стену. В длину и высоту книжные полки с книгами в ярких переплётах.
Это же сколько они тут стоят? выдохнула Влада.
Они должно быть труха? выдал Ольг.
Сами вы труха, улыбнулся Тамир. Здесь библиотека. Книги в них в хорошем состоянии. Здесь постоянно поддерживается одна и та же температура. А ещё
Тамир загадочно улыбнулся и бросил на пол бумажку.
Непонятно откуда выскочил маленький бронзовый человечек и быстренько замёл бумажку на совок.
Лелю удалось разглядеть, что он на колёсиках и уезжает в чуть заметную дверцу, которая открывается перед ним и сразу закрывается после.
Видали? Прошли тысячелетия, а созданное предками работает! И это ещё не всё! Тамир с удовольствием следил за реакцией друзей. Когда эта дура выехала и включила свой хобот, я реально намочил штаны. Но она выезжает утром. Всасывает в себя пыль. Книги чистит и пол со стенами. Как-нибудь потом увидите. А сейчас прошу за стол. Выбирайте места.
Двенадцать рыцарей круглого стола, проговорил Лель.
Каких рыцарей? начала приходить в своё прежнее состояние Влада.
Потом как-нибудь расскажу.
Они расселись, пробуя мягкость и удобство кресел.
Используя свою незаметность, я с вами познакомился
Тамир, давай выслушаем их, перебил Лель друга.
Вы знаете, а я догадываюсь, что к чему, положил ногу на ногу Тамир.
Ольг, рассказывай, Лель посмотрел на посерьёзневшего вмиг Ольга.
Оказалось, что к Ольгу, а затем к Владе, подходили трое в лимонных халатах с нашивками пятого курса. Прижали к стене и потребовали прекратить отношения с Лелем. Иначе сделают из них генератор бесплатной маны для хозяина.
Ну что тут к чему? удивился Лель и посмотрел на Тамира.
А я тебе скажу, что тут и к чему, широко улыбнулся в ответ тот. Есть легенда. Очень древняя легенда, что однажды появится маг, к которому на испытании не выйдет призрак. Потому как по своей силе и уровню он не может давать совет сильнейшему.
Друзья переглянулись.
И ты молчал? упрекнул Лель.
Это не всё. Легенда также гласит, что призрак может не выйти к тому, кому суждено уничтожить мир, на этот раз с налётом грусти усмехнулся Тамир. Выбирай, кто ты? Похоже, что об этой легенде прочитал не только я, но и граф Сирпак. Если легенда станет достоянием всех, то тебя, либо уничтожат, либо закуют в мифрил.
Всегда говорливая Влада вела сегодня тихо, словно набрала в рот воды. Слова не вытянуть.
Ольг крякнул, словно взрослый мужчина.
Не весёлые перспективы. Мифрил подавляет всю магию и волю. Тут лучше умереть, чем быть марионеткой в чужих руках.
Вот именно поэтому я привёл вас сюда, Тамир положил ногу на ногу. В любой момент всё может измениться, и Лелю надо быть готовым исчезнуть. И данное место для исчезновения весьма неплохое. Не так ли?
От неожиданного известия Лель немного растерялся.
Мне тогда что, всегда придётся прятаться?
А ты хочешь умереть или стать рабом? изумился Тамир.
Всегда должен быть и другой выход. Его не может не быть!
Если ты исчезнешь, то первыми, кого будут трясти, это нас, Тамир откинул игривое состояние и серьёзно взглянул на друзей. Сейчас каждый из нас должен решить, на чьей он стороне. Предательство будет караться смертью.
Какие стороны? Какая смерть? Мальчики вы о чём? Легенда слишком древняя и о ней никто не знает! выпалила Влада, прижав к груди ладони.
Если знает граф, то скоро узнают другие. Думаешь, что магистр и маги не ломают голову над тем, что призрак не вышел к Лелю? Ещё как! Мастера Крога и волшебников Ани и Чука кто-нибудь видел? Зуб даю, что они перетряхивают всю библиотеку академии по данному случаю!
Может, Тамир, ты сгущаешь краски? высказался Лель.
Я умею складывать факты и их понимать. Мне шестнадцать. Я думал, что мой источник никогда не откроется. И прошлый год был последним годом ожидания. Он открылся накануне испытаний. За всё это время научился складывать разные факты, не имеющие ничего общего между собой в целостную картину. Я вижу и замечаю то, что не видят другие. Надо играть на опережение. Драка в столовой хороший повод кинуть тень на графа. Пусть отбрёхивается. Любишь делать плохо другим, получи в ответ тоже самое! Итак, что скажете?
И где я буду прятаться? развёл руками Лель.
Здесь! Здесь тебя никто не найдёт. Место хорошее
Без еды я не продержусь долго!
А мы на что? Тамир улыбнулся. Или кто-то против помогать другу?
Я готова умереть за Леля! неожиданно выдала Влада и покраснела.
Я с вами, кивнул Ольг.
Тогда у нас появился «Союз четырёх», сказал Лель. Никогда не думал, что окажусь в тайной организации.
Мастер Бец ходил по кабинету магистра своими короткими ножками и постоянно тёр лысый череп. Сам магистр задумчиво перебирал чётки в своём излюбленном кресле. Мастер Тайрин усиленно смотрел в одну точку, словно пытаясь прожечь дыру. Мастер Крог сидел за столом, сложив перед собой руки в замок. Весть, которую он принёс из хранилища древних книг, не понравилась никому.
Магистр несколько раз перечитал легенду и склонялся к тому, что на Леля необходимо одеть мифрил и использовать в своих целях. Остальные предлагали от него избавиться.
Я думаю вот он шанс прорыва на новый уровень! Маг, не владеющий стихиями, не умеющий управлять своей силой и с большим источником энергии!
Это маг разрушитель. Там ясно сказано, что он уничтожит мир! закричал мастер Бец.
Там сказано или-или. Мифрил не даст ему пользоваться магией. А мы не будем его учить, как пользоваться магией, магистр хитро улыбнулся. Запрём его в подвале в вашей мастерской мастер Бец.
Исчезновение юнита станет известно королю, вставил слово мастер Тайрин.
Я сам доложу о побеге юнита королю, магистр обвёл всех взглядом. Пусть ищут!
Они первым делом заявятся к нам, и перевернут всю академию!
Не истерите, мастер Бец! прикрикнул магистр. В ваших подвалах можно спрятать армию! И никто её никогда не найдёт! Подумайте лучше, как обставить побег юнита. Всё должно указывать на то, что он не просто сбежал, а был шпионом Тартии или Бриота.