Отчего же, не согласился Чарышев. Если мы объединимся, будем приходить друг другу на помощь по первому зову, то они побояться соваться к нам.
Нас тут очень мало, сил не хватит, продолжал гнуть свою линию хозяин магазина.
Но здесь не все, уверен, к нам еще многие присоединятся, сказал Чарышев.
Эти ребята сожгли палатку рядом со мной. Не хочу, чтобы с моим магазином случилось то же самое.
Предлагаете покорно платить им дань? Мы будем пахать от зари до зари, а они жировать за наш счет.
Они все равно уже не отстанут от нас, пожал плечами Никифоров.
И что? Прогибаться под них? Чарышев почувствовал возмущение. Нет, я так не согласен. Может, еще кто-нибудь выскажется?
Все молчали, стараясь не смотреть друг на друга.
Чарышев понял этот безмолвный ответ.
Не думал, что мои коллеги по бизнесу такие трусливые.
Мы не трусливые, а трезво взвешиваем свои силы, возразил все тот же Никифоров.
Это и есть трусость. Я хотел избавить всех нас от поборов. Но, как я вижу, вы предпочтете платить.
Мы предпочитаем сохранить свой бизнес любой ценой, произнес Никифоров.
Чарышев понял, что ничего не сможет добиться, эти трусы ему не союзники.
Вы еще пожалеете о своем поведении, предупредил он.
9
Слобожанин ужинал в своем любимом ресторане, который посещал не меньше трех раз в неделю. Здесь была отличная кухня, и он давно раздумывал, не прикупить ли ему это заведение? Правда, его хозяин не горел желанием продавать свою точку общепита, но Слобожанин не считал это обстоятельство большим препятствием. Если он примет такое решение, то тому просто будет некуда деваться. Если, конечно, желает сохранить здоровье, а то и жизнь.
К Слобожанину приблизился его человек.
Тут до вас один фраерок домогается, доложил он.
Что за фраерок? спросил Слобожанин.
Да, можно сказать, наш клиент. У него галантерейный магазинчик на Садовой.
Помню. Тащи его сюда.
Через пару минут к столу, где сидел Слобожанин, почтительно приблизился Никифоров. Он остановился на небольшом расстоянии от него.
Слобожанин окинул его пренебрежительным взглядом.
Чего встал, как истукан? Садись за стол, повелительно произнес Слобожанин.
Никифоров послушно присел на кончик стула.
Говори, чего пришел? произнес Слобожанин.
Мне ваши велели, если я узнаю что-нибудь такое, сразу сообщить, ответил Никифоров.
Узнал?
Узнал. Сегодня собрание было в новом автосервисе. Его владельца фамилия Чарышев.
Знаю такого. И о чем собрание?
Этот Чарышев собрал бизнесменов и предлагал организовать что-то вроде дружины для защиты от вас, чтобы не платить деньги.
Слобожанин даже на мгновение перестал есть.
Вот как! воскликнул он. Теперь понятно, о чем он говорил.
Это вы про что? недоуменно посмотрел на Слобожанина Никифоров.
Не важно. И что бизнесмены?
Не согласились. Пока не согласились. Боязно, но кто знает, как будет дальше.
Молодец, что мне все рассказал, похвалил Слобожанин. В этом месяце освобождаю тебя от уплаты. Еще что узнаешь, сразу ко мне.
Не сомневайтесь, горячо заверил Никифоров.
Иди.
Никифоров быстро встал и почти побежал к выходу. Слобожанин подозвал своего братка.
Собери всех наших, пусть идут сюда, приказал Слобожанин. Разговор есть.
10
За день до событий.
Чарышев и автомеханик Борис сидели на стульях рядом друг с другом, грустно смотрели по сторонам и молчали. Работы не было, а потому не было и настроения общаться.
За весь день два клиента. Не густо, вдруг произнес Борис.
Ты прав, невесело согласился Чарышев. Дела пока не налаживаются. Думаю, сегодня уже никого не будет. Иди домой, а я тут все приберу и закрою.
Борис быстро встал со стула, он явно обрадовался возможности уйти пораньше с работы.
Тогда, шеф, пока, попрощался он.
Чарышев подметал помещение, когда внезапно раздался шум. Он выглянул в окно и увидел кавалькаду из нескольких приближающихся машин. Почему-то он сразу же почувствовал неладное.
Чарышев выскочил из автосервиса и стал наблюдать, как к нему подъехали три автомобиля, остановились, из них вышло не менее десяти человек. Чарышев больше не сомневался, кто эти люди и затем они приехали сюда.
Он снова вбежал в автосервис, схватил монтировку. Однако воспользоваться ею не успел, так как братки последовали за ним и в одно мгновение обезоружили его. Его повалили на пол и стали избивать ногами.
Внезапно избиение прекратилось, Чарышев увидел, как к нему неторопливо приближается мужчина. Его лицо показалось ему знакомым. Да ведь это его недавний клиент, вспомнил он.
Слобожанин наклонился к распростертому на полу хозяину автосервиса. Несколько мгновений с интересом рассматривал его.
Ну что, как ты тут? с притворным участием спросил он. Вижу, что не очень.
Значит, это ты тут заправила? не без труда спросил Чарышев, так как у него саднила губа, рассеченная чьим-то ботинком.
Я, подтвердил Слобожанин. А ты, я вижу, очень непокорный. Решил людей подбить, чтобы мне не платить. Нехорошо.
Да пошел ты! сплюнул кровавую слюну Чарышев.
Один из братков в ответ ударил Чарышева ногой в живот. Чарышев застонал от боли.
Видишь, как бывает, когда не внемлешь умным советам. Скажи спасибо, что машину мне хорошо отремонтировал. Было бы хуже.
Чего тебе надо?
Чтобы не рыпался, платил исправно и других не подбивал. Тогда мы друзья.
Это ты называешь дружбой? не сдержал презрения Чарышев.
Работай, никто тебе мешать не будет. И твоя жена родит в положенный срок.
Чарышев мгновенно встрепенулся и даже попытался подняться, но подручный Слобожанина толкнул его обратно на пол.
Не смей трогать мою жену! Подонок!
Слобожанин деланно поморщился.
Зачем так грубо. Мы ведь можем организовать ей преждевременные роды. Тебе ведь не терпится поскорее отцом стать? Жду ответа. Или опять моих людей позвать для дальнейшего разговора?
Сволочь! Мразь! выругался Чарышев.
Это не ответ, покачал головой Слобожанин. Ребятки, продолжайте беседу.
Несколько братков снова вплотную подошли к Чарышеву. Тому стало страшно, он понимал, что эти мерзавцы легко могут и забить до смерти.
Не надо. Буду платить, сказал он.
Слобожанин жестом остановил своих опричников.
Я не зверь, понимаю твои проблемы, сказал он. Даю неделю. Не заплатишь, пеняй на себя. Идемте, ребята. Душевно поговорили, наш друг все понял.
Вся банда испарилась буквально за пару минут. Только что у сервиса стояли их машины, теперь же все пространство перед ним было пустым. Чарышев не без труда встал с пола, добрел до стула и почти упал на него. От своего бессилия и пережитого унижения он был переполнен яростью.
11
Елена смотрела телевизор, когда в комнату, даже не вошел, а ввалился муж. Она машинально посмотрела в его сторону и на мгновение окаменела. Лицо Чарышева густо покрывали ссадины и кровоподтеки.
Олег, что с тобой? Кто это тебя? в ужасе воскликнула Елена.
Чарышев нарочито беззаботно махнул рукой.
Ничего страшного, рэкетиры наехали. Не обращай внимания.
Что значит не обращать внимания, возмутилась женщина. Ты же весь в крови. И рубашка вся разорвана. Иди в ванну, а я пока найду аптечку.
Чарышев прошел в ванную, посмотрел на себя в зеркало и ему стало нехорошо. Так ужасно он еще никогда не выглядел. Чарышев снял рубашку с пятнами крови и бросил ее в ящик для грязного белья.
Вошла жена с аптечкой в руках.
Изверги. Что они с тобой сделали.
Елена принялась обрабатывать его рану.
Олег, это так нельзя оставлять, произнесла она. Надо что-то срочно делать.
И что ты предлагаешь? спросил Чернышев.
Продать все здесь и уехать.
Мы не можем ничего продать, возразил он.
Почему? Мы ведь хозяева всего этого.
Все наше имущество закредитовано, принадлежит банкам. И я не собираюсь бежать от этих подонков. Пусть они бегут от меня.
Несколько мгновений Елена с беспокойством смотрела на мужа.
Что ты задумал?
Ничего такого, чего тебе стоит бояться. Ужин готов? Очень хочется есть.
Конечно. Пойдем на кухню. Я сейчас быстро все разогрею.
12
Чарышев шел вдоль бесконечной череды гаражных боксов в поисках нужного номера. Наконец он отыскал требуемую ему комбинацию цифр, нажал на звонок. Дверь отворил молодой парень.
Виктор? спросил Чарышев.
Виктор, подтвердил хозяин бокса. А вы кто?
Я от Евгения Петровича.
Тогда проходите.
Чарышев вошел в гараж. Несмотря на название, никакой машины в нем не было.
Что вам надо? спросил Виктор.
Чарышев улыбнулся.
Сущий пустяк. Пистолет и коробку патрон. Евгений Петрович говорит, что у вас случайно завалялся такой товар.
Виктор подозрительно взглянул на покупателя.
Откуда вы знаете Евгения Петровича? спросил он.
Служили вместе, он был моим командиром, пояснил Чарышев. Так как?
Пистолет Стечкина подойдет?
Вполне.
Цену знаете?
Просветили.
Хорошо. Меняемся. Подождите.
Виктор направился в угол гаража, порылся там в каких-то ящиках, достал сверток, вернулся назад и протянул его Чарышеву. Тот отдал деньги, развернул сверток и внимательно осмотрел пистолет. Он был не новый, но в хорошем состоянии опытный взгляд бывшего офицера определил это сразу.
Все в порядке, сказал он.
Положив сверток в небольшую сумочку, он вышел из гаража.
13
Неделя прошла спокойно, никто Чарышева больше не беспокоил, даже клиентов стало чуть больше, хотя по-прежнему мало. Чарышев знал, что это мнимое затишье перед бурей. Эти бандиты в покое его не оставят и непременно придут за своей добычей. Он даже не сомневался, что случится это в обозначенный их предводителем день.
Так все и произошло.
В кабинет без стука, как к себе домой, вошли три парня. Не спрашивая разрешения, они по-хозяйски расселись на стульях.
Чарышев, прикидывая расстановку сил, оценивающе посмотрел на них.
Что вам надо? Если вы на счет ремонта машины, обратитесь к моему механику, сказал Чарышев.
С машинами у нас все в порядке, фурычат, как часы, ответил, по-видимому, старший из них. А вот у тебя, я смотрю, в порядке не все.
Что вам надо? Некогда с вами лясы точить, у меня дел по горло.
Вот что, хватит пургу гнать, нахмурился тот же браток. Или ты забыл?
О чем же я забыл? Вроде всегда все помню.
Срок тебе был даден по поводы уплаты. Сегодня как раз настал. Прояснилось с памятью?
У меня к вам встречное предложение. Валите отсюда, пока целы. И забудьте навсегда дорогу к моему сервису.
Браток покачал головой.
Нас предупреждали, что клиент может быть неуступчивым. Но на этот случай мы подготовили свои аргументы.
Словно по команде все трое достали из-под одежды спрятанные монтировки. Они тут же встали и с угрожающим видом двинулись на Чарышева.
Подождите, ребята, вы, что шуток не понимаете, попытался остановить их Чарышев. Сейчас я вам все заплачу.
Чарышев открыл ящик своего письменного стола и демонстративно стал шарить в нем.
Вот и деньги, произнес он.
Вместо денег Чарышев достал из ящика стола пистолет и наставил его на рэкетиров.
А ну на пол немедленно, мразь поганая. Иначе буду стрелять.
Братки сразу поняли, что хозяин автосервиса не шутит, и мгновенно повалились на пол.
А теперь по моей команде валите отсюда и чтобы я ваши гнусные рожи тут больше не видел. На старт, внимание, марш!
Парни встали, но не спешили уходить.
Валите, ребята, его, он не выстрелит, вдруг закричал старший над ними.
Братки бросились на Чарышев, но он отреагировал мгновенно, сначала выстрелил в потолок, затем снова наставил пистолет на них.
На этот раз братки окончательно поняли, что с ними не шутят и, толкая друг друга, устремились к выходу. Через несколько секунд их уже не было в кабинете. Зато через минуту в нем появился Борис. Он с ужасом уставился на пистолет, который Чарышев все еще держал в руках.
Олег Валентинович, что случилось? испуганно спросил Борис. Эти трое парней бежали, как угорелые.
Все нормально, просто поговорили. Иди, работай.
Так клиентов нет.
Тогда отдыхай. Чарышев положил пистолет в ящик стола. Ты его у меня не видел, предупредил он своего механика.
14
Слобожанин играл сам собой в бильярд, попивал вино и ждал, когда вернутся посланные им к Чарышеву его люди. Он услышал их тяжелые шаги, затем все трое ввалились в комнату. У всех них были одновременно испуганные и смущенные лица.
Слобожанин сразу понял, что дело вновь не сладилось.
Опять прокол? По вашим физиономиям это очевидно.
Аркаша, мы ничего не могли сделать, сказал Горилла. Он нас чуть всех не перестрелял. У него пистолет. Достал его из ящика стола и стал палить по нам.
Чего же никого не убил? усмехнулся Слобожанин.
Никто из братков на эту реплику не ответил.
Ясно. Значит, у него пистолет, продолжил Слобожанин. А ведь недавно, судя по всему, его не было.
Не было, подтвердил Горилла.
Значит, решил с нами бороться до конца. Принимаем его вызов. На моей территории не может быть никого, кто мне не подчиняется. Значит, будем использовать другие меры.
15
Чарышев одержал победу, но он отлично осознавал, что война далеко не выиграна. Эти подонки не успокоятся, скорее наоборот, непременно еще активней продолжат свои атаки. Бог знает, чем все это может завершиться.
Эти мысли отравляли радость от выигранной схватки, в одиночку этих бандитов ему не одолеть, даже если он пистолет сменит на пулемет. Они найдут способ по нему ударить. Если бы предприниматели, которых обложили данью, сплотились, у них были бы все шансы приструнить этих бандитов. А так они рано или поздно расправятся с любым, кто бросит им вызов и что ему в таком случае делать?
Сколько бы раз он не задавал себе этот вопрос, ответа не находилось. Чарышеву вдруг нестерпимо захотелось расслабиться, на время забыть все свои неприятности. Он так мечтал во время службы в армии о хорошей семье, о своем бизнесе и вот все это случилось. Совсем скоро он станет отцом близнецов, у него есть свой автосервис. Только оказывается, что все это фикция. Там, где всем заправляют негодяи, нет никаких гарантий ни в чем, зато все можно потерять в одно мгновение.
Чарышев вошел в первый же попавшийся бар, заказал бутылку водки и без закуски стал ее опорожнять. Когда бутылка опустела, он почувствовал, что достиг своей цели. Пред глазами все плыло, а ноги передвигались с большим трудом. Вот и прекрасно, мелькнула мысль, хорошо, когда ты просто вдрызг пьян и больше нет никаких забот.
Чарышев смутно помнил, как добрался до дома. Елена сидела в гостиной на диване и листала журнал. Вид пьяного мужа ее поразил не меньше, чем недавно вид избитого супруга.
Олег, что с тобой? Где ты был? Что-то случилось? завалила она его уже ставшими традиционными вопросами.
Чарышев посмотрел на нее мутным взором.
Потом, все потом, я не в состоянии даже говорить.
Ужинать будешь?
Нет. Дико хочу спать.
Чарышев не без труда, держась за перила, стал подниматься на второй этаж в спальню. Елена сопровождала его взглядом. Она не понимала, что творится с мужем. В последние дни его словно подменили, перед ней совсем другой человек. А ведь ей вот-вот рожать, вот только хочет ли она иметь для своих детей такого отца? Раньше подобных сомнений у нее не возникало, но теперь она не знает, что думать об этом человеке. Не совершила ли она в свое время ошибку, связав свою судьбу с ним?
Елену разбудил телефонный звонок. Рядом спал муж, издавая во сне какие-то нечленораздельные звуки. Телефон продолжал упрямо звонить, явно не желая успокаиваться. Осторожно, она спустила ноги на пол, одела тапки и пошла по лестнице вниз.
Алло, ответила она на звонок.
В трубке раздался незнакомый мужской голос.