Отец, ты сам как хочешь, но Мишку береги. Вон как тянется за вами, везде следом ходит. Что вы там делаете ваше дело, мужики же, что с вас взять, а он у нас один, других уж не будет.
Мишка Да разве ж Иван не понимал? Этот парнишка был даже не частичка, это добрая половина его сердца. Рос мужиком. Дедовские и батины столярные цацки из рук не выпускал. Его одноклассники вон с телефонами, смартфонами, ноутбуками, а этот, то в столярке, то с мотоциклом возится, то с машинами. Учится хорошо. Уроки дома одной левой и за отцом в лес. Что за голова? Откуда в ней столько разумного, правильного? Иван в его годы был дундук дундуком.
Вон он. Знает, что батька после обеда собрался на дальние луга ехать забрать стожок прошлогоднего сена и, чтобы старик не забыл сына, вчера весь вечер мозолил глаза ковырялся с двигателем машины. Ивану перед отъездом и осталось-то, что прицепить «Зубренок7» и подождать, когда малой поест и переоденется.
А уроки? притворно насупил брови отец, когда натягивая на ходу рабочую куртку, Мишка выбежал из хаты.
Батя, апрель же, мы уже доучиваемся.
Попрут со школы доучишься, садясь в машину, гундел отец.
Не попрут, выдохнул, вскочив в Ниву с другой стороны Мишка, а попрут, в Лесхозе работа найдется.
Мы на кой с матерью упираемся? Завел старую песню Иван, выруливая на дорогу. Чтобы ты, как батя, сучки в лесу всю жизнь обрубал?
На сучках, пап, на такой дом, две машины, прицеп и прочее не заработаешь. Подрасту пристроишь меня к вашему делу?
Что ты, старший Кругляк с трудом удержался, чтобы не дать по тормозам. Рано тебе в него соваться, понял?
Но говорили же
Что говорили? А? Что Девана пошлет знак, когда тебе можно будет давать знания, а пока надо в школе поучиться. Этим знаниям тоже не помешает быть у тебя в голове, так ведь было сказано? Значит не надо раньше времени в серьезное дело лезть. Помогаешь по хозяйству спасибо тебе. Моя опора во всем честь тебе и хвала! Придет еще твое время, сынок, добавил Иван мягче, не беги по жизни, не надо. Она и так несется, как И не увидишь, как сам будешь с сыном на сенокос ездить
Ты же только что сказал, что нечего мне в Лесхозе делать, буркнул Мишка, да и сено возить скоро будет незачем. Коров в деревне осталось четыре штуки. А было? Штук семьдесят? Сам же мне говорил. Вот только интересно, чего это коров все меньше, а молока в магазине не убавляется? Чего так, а, бать?
Кругляк старший пожал плечами:
А черт их знает, что они там и из какой химии мутят. Но нам-то с тобой до их коров никакого дела нет. Вон своя, в сарае, и кони. Их до молодой травы кормить чем-то надо, скотине на заправке полные баки не накачаешь.
Бать, вспомнил Мишка, а я сегодня в школе видел, по деревне джипы ехали. Черные, красивые! Аж четыре штуки. Вот бы нам такой
Джипы? сдвинул брови Иван. Куда ехали?
У Правления стояли. Я в окно видел.
Не тяни. Что я тебе всегда говорю?
Замечать все необычное и сразу докладывать тебе, с готовностью ответил Мишка.
И
Я на уроке сидел, стал тот оправдываться, что, надо было убегать с геометрии?
Не надо, стал злиться отец, видел куда они поехали?
Постояли, а потом развернулись и куда-то к Лесхозу.
Наверное, насупившись, стал гадать Иван, опять какие-нибудь менты или ГБшники. Вот же зараза. Государством поставлены закон блюсти, и все, как один, первыми этот закон и нарушают. То им пострелять надо, когда охоты нет, то подавай им рыбу мешками, когда нерест.
Кругляки свернули на дорогу к Лесхозу. За конторой начиналась гравейка. Там вдоль канав, через рощу, опять по канавам и за болотцем прошлогодние копны. Иван добавил газу, но вдруг увидел у калитки Лесхоза своего начальника Филиппова, поднявшего руку и явно желающего поговорить. Иван остановил машину и только тут заметил за углом конторы черный джип.
Чего, Дмитрич? опуская стекло, поинтересовался старший Кругляк.
Привет, Вань, как-то странно гримасничая, заглянул в салон руководитель, Мишка, и тебе привет. Слушай, Степаныч, зайди в контору.
Ты ж меня отпустил, стал упираться Кругляк. Сам же дал полдня, когда ж я успею?
Слово даю, что отпущу на сколько тебе будет надо, только ты зайди.
А в чем дело?
Да, приехали какие-то из Минска. Расспрашивают, документы трясут. Просили тебе позвонить и на работу вызвать. Официально ж я тебя не отпускал? Я вышел сюда, чтоб не слышали моего звонка тебе, мол, надо уточнить что-то. Только достал телефон, смотрю, а ты едешь
Из министерства? Может, на повышение пойду? нахмурившись, попытался пошутить Иван и вышел из машины.
Вроде ГБшники, понизив голос, кивнул на джип Филиппов.
А удостоверения показывали?
Показывали, закивал начальник, думаешь, я всматривался?
Твою мать, выругался недовольный Кругляк, ща заметут, а ты и знать не будешь кто.
Кого заметут? округлил глаза Филиппов.
Меня, кого.
Ты что, сдурел? За что?
Откуда я знаю? бросил Иван на сидение ключи от машины. Ладно, пошли, там разберемся. Это ж не 1937-й ей богу, в правовом государстве живем. Если что мы их по прокураторам и судам затаскаем
В кабинете Филиппова сидели трое. Смотрели уверенно и зло. Чувствовали себя хозяевами. Иван сделал шаг за порог и, оставив дверь открытой, стал к ней вполоборота, чтобы иметь вариант отхода.
Я Кругляк, понизив голос, сказал он. Начальник говорит, что вы меня хотели видеть?
Проходите, Иван Степанович, пригласил тот, что сидел у окна.
Иван остался на месте:
Пока еще мой работодатель Филиппов и государство. Сухо ответил он. Это кабинет моего начальника. Я не знаю, кто вы такие, и с чего здесь командуете
Мы не командуем, развел руками «дядя» у окна, мы приглашаем.
Хорошо, продолжал упорствовать Иван, тогда скажите, кто вы такие, и зачем приглашаете меня в кабинет Сергея Валериановича, а его самого выгнали на улицу?
Справа от Ивана резко подался вперед один из джиперов, но их главный, у окна, сделал ему знак успокоиться.
Мы его не выгоняли, умиротворенно продолжил «дядя», просто попросили не мешать разговору. Мы хотим задать вам пару вопросов.
Что за вопросы? заметно напрягся Иван. Задавайте. Только скажите, наконец, кто вы такие? Удостоверение хотя бы покажите
«Дядя» полез во внутренний карман. Попутно оценивая напряженную фигуру Кругляка, он замедлился и очень осторожно достал удостоверение.
Мы представляем госбезопасность, открыл он всесильную книжечку. Имеем желание узнать, что вы делали возле брошенного хутора, в лесу, в ночь на
А у меня тоже есть удостоверение, вдруг оборвал Иван речь непрошенного гостя. Кругляк быстро полез в карман и, прежде чем подсидевшие Филиппова парни опомнились, достал телефон и набрал номер.
Судя по всему, на том конце ему ответили почти сразу же. Привет, привет, заговорил Иван Степанович, улыбаясь, Константиныч, прости дорогой, не могу говорить, я по делу. Слушай, приехали какие-то ребята из вашей конторы, тычут в нос удостоверениями, вопросы задают так, как будто я польский шпион. Это не твои шутки? Да серьезно! Вон сидят. А я откуда знаю? Да не видел я фамилию! Что дать? А Ну Вот
Кругляк неуверенно оторвал трубку от уха и протянул ее тому, кто пытался расспросить его о событиях, о которых Иван не имел никакого желания рассказывать.
Опешивший незнакомец взял сотовый и хрипло буркнул:
Алло. А кто вы такой? в этот момент глаза казенного дяди стали заметно живее. Я Степанцов, из шестерки. Д-да. Так мы Товарищ генерал, сота показала, что этот человек был вблизи Вы же сами вчера подписали выезд нашей группы. Ну я же не виноват, что. Так откуда я знал? Понимаю вас, жизнь спас, но нам-то что делать? Что? Товарищ генерал, послать, еще не значит обрисовать какие-то конкретные действия. Что нам сей? Понял. Понял, есть
«Дядя» встал, медленно подошел к Кругляку и отдал ему телефон.
Поехали, сухо бросил он своим бойцам и все трое, стараясь не задевать стоящего у двери Ивана, спокойно прошли в коридор и дальше на улицу. Через минуту там затарахтел двигатель Тойоты. Она выкатила на дорогу и, резко ускорившись, понеслась к деревне.
Кругляк вышел на порог и встретился взглядом с белым, как мел Филипповым.
Ты что, подслушивал? хитро скосил Иван взгляд на начальника.
Окно-то в коридоре отрыто, развел тот руками, не удержался. Но ты, Ваня! Ты Ты крутой мужик. Вот просто Я б при них обос..ся, ей богу.
Не пыли, коротко ответил Кругляк. Так что скажешь, ехать мне за сеном?
Езжай, Ваня, хлопал рыжими ресницами Филиппов, больше ничего не надо Бля, гадом буду, напьюсь сегодня, в стельку!
Твое дело, удаляясь, махнул рукой Иван.
Он сел в Ниву, забрал у Мишки ключи и запустив движок, медленно покатил в сторону канав
Долго молчал старший Кругляк. Смотрел сердито вперед, да что-то себе в голове прикидывал. Как свернули к канавам, Иван набрал в легкие воздух, шумно выдохнул и негромко сказал:
Мишка, сынок. Ты у меня уже парень взрослый и понимаешь, что дела вокруг бати закручиваются непростые.
Догадался, буркнул себе под нос уязвленный сын, который совсем недавно как раз об этом и пытался завести с родителем беседу.
Не злись на меня, сына, деловито откашлявшись, продолжил отец, дело мое, и не только мое, оно, как бы тебе сказать Не просто опасное, а смертельно опасное. Вот же, сказал и сам подумал звучит это как-то казенно, не по-настоящему
Понимаешь в чем тут суть, сынок, ты занимаешься этим, делаешь то, что можешь, но если напортачишь, то Легко можно погибнуть или серьезно навредить себе так, что потом никогда уже не расхлебаешь. Но даже и это мелочь по сравнению с тем, как ты можешь подвести других людей. В общем, зря я у дома тебе мозги парил, прости, сын. На самом деле пора тебя потихоньку к нам подтягивать
Видя, как малый оживился от этих слов, Иван, стараясь смотреть на дорогу, легонько стукнул Мишку большим кулаком по колену:
Не радуйся раньше времени. Вижу, как ты взыгрался. Ты должен понимать, сын, в этом деле не важно молод ты или стар, мужик или женщина. Тут важно только полное доверие к товарищам и во всем молчок! Ну как тебе объяснить?
Как у партизан? догадался Мишка.
Как у партизан, недовольно повторил за ним отец, бери выше. Партизаны хоть и молодцы, а прятались от врагов. Мы же, получается, партизаны даже для своих, родных. Сейчас видишь, джипы? Плохо дело, взялись за нас. Приезжают вон
Эти? кивнул в сторону Лесхоза Мишка.
Эти, безрадостно подтвердил отец. Наглые черти, но хорошо, что уже засветились. А вот по кустам могут насовать соглядатаев, это да. И не заметишь.
Старший Кругляк тяжко вздохнул:
То, чем мы будем заниматься, сынок, нехотя начал он, и то, чем батя живет ты, дай-то бог, года через три-четыре более-менее начнешь понимать. Там, поверь, все не так просто бывает даже для меня, но сейчас Мишка, за мной теперь могут следить и, потянув за ничтожную ниточку, после какой-нибудь малой оплошности, вытянут всех и вся. Так нельзя.
Это я к тому, что первое: заруби себе на носу, и себя надо беречь, и других не подставлять. Есть дела простые, их я буду просить выполнять тебя. Всякие мелкие поручения, но ты, получая их, пока особо не умничай, хорошо? Сказали сделать что-то делай, но именно так, как сказали, а не так, как видишь это ты. На начальном этапе, пояснил Иван, чем меньше будешь знать, тем тебе же, в случае чего, легче получится выкрутиться, понимаешь?
Понимаю, кивнул Мишка. Если такие, на джипах, сильно прижмут, то я и не знаю ничего. Просто исполнитель
Исполнитель, повторил за ним отец и сдвинул брови, ты это. Почему сразу «сильно прижмут»? Пока до этого не дошло Вообще не будет такого, понял? Это же обычное дело, сказал батя сходить посмотреть, или принести, или проверить, а ты и посмотрел. Все! Никакой самодеятельности и подвигов.
Я и говорю исполнитель, надулся Мишка, которому, если честно, ужас как хотелось сразу же вникнуть в это тайное, страшное и очень интересное дело для взрослых
Как ни торопился младший Кругляк быть полезным отцовскому делу, а первое по-настоящему серьезное поручение батя дал ему только через два дня. И надо же было так подгадать, в субботу! Когда у Мишки и днем в деревне были свои дела, и вечером в СДК намечалась дискотека.
Официально нужно было сходить на Дальнюю хату и к Браме заменить старые аптечки на новые. На самом же деле отец отправил Мишку поразнюхать, посмотреть следы не шастают ли в связи с приездом в лесхоз наглых ГБ-шных джиперов у болот чужие.
Для того, чтобы успеть вернуться к дискотеке, проснуться Мишке пришлось рано. Мать, привыкшая к тому, что муж с детства таскал малого с собой по лесам, разумеется, ничего не знала о том, что этот выход для сына какой-то особенный. Все в округе были в курсе того, что у Кругляка и Гены Сорокина на участках всегда порядок и даже на брошенных хуторах есть припасы, спички и аптечки. Дрова нарублены, печи в порядке все это на тот случай, если кто-то из грибников или охотников заплутает. Во всяком случае, так Иван, Геня и, пока не уволился, гроза браконьеров «Марадона» об этом говорили женам и начальству.
Галина Дмитриевна много раз вот так же, как сейчас или даже по звонку мужа отправляла Мишку на Дальнюю хату или к Браме у болот. Она и сегодня быстренько накидала Мишке «термосок», поцеловала его в макушку и, как ни в чем не бывало, пошла заниматься хозяйством. Младший Кругляк подмигнул сидящему за столом бате, прихватил рюкзак с аптечками и мигом пропал со двора.
Внутри молодого парня все клокотало и кипело. По его мнению, первое и главное препятствие было преодолено мать и близко не заметила того, что Мишка идет в лес, аж на Дальнюю хату и Браму не просто так, а с секретным заданием. От того, что отец, наконец, выказал ему такое доверие, парнишке хотелось лететь туда птицей.
Само собой, в самом начале пути все отцовские инструкции по поводу того, что следует быть осторожным и что нужно делать, чтобы грамотно прочесать большую, заболоченную территорию, напрочь вылетели из молодой головы, но! Едва только окрыленный Мишка проскочил перелесок и пошел вдоль колхозного поля, как будто сам черт подставил ему подножку и тем самым включил его мозг. Земля была гладкая и скользкая. Кругляк так ухнул на пятую точку, что ему даже показалось, что по холодной, большой луже у которой он упал пошла волна. Было больно, но терпимо. Зато сразу прояснилось в голове, и вспомнились все отцовские наущения.
Он, не имея никакого желания шлепать в крутых берцах по раскисшей грязи низины, решил обойти ее по старой, заросшей дерном, лесной дороге. Отец, помня свое военное прошлое, всегда старался покупать взрослеющему Мишке хорошие армейские комплекты полевой формы. Младший Кругляк гордился и очень ценил эту заботу, хотя в качестве побочного эффекта получил за нее от завистливых сверстников кличку «Ваенны».
Лес только на окраинах и полянах начинал жить весной. Внутри его все еще было сыро и прохладно. Когда-то, как рассказывали старшие, еще в советские времена, по этой дороге ездили солдаты. Здесь нет вблизи ни одного полигона, но, несмотря на это, каждый год еще в брежневские и горбачевские времена постоянно проходили учения. Кто-то даже вспоминал, как видел своими глазами здоровенный МАЗ, который тащил через лес большую ракету.
С тех давних пор то ли от тягачей, то ли от гусениц танков остались здесь широкие, глубокие колеи, давно заросшие травой, а кое-где еще и ямы, затопленные черной, затхлой водой.
Мишка прошел еще около ста метров и вдруг заметил нечто, чему немало удивился: на перекрестке двух лесных дорог зияла свежая колея! Ехал явно не УАЗик и не колхозные грузовики, следы которых Кругляк знал. Что-то среднее, причем с очень широкими, добротными колесами и вездеходным протектором. Далее, через метров двести, эта машина без особого труда прошла через большую лужу, «значит, подмечал детали Мишка, подключен передок».