Да с чего вы решили, что я могу заинтересовать дуалов? вскрикнула я шепотом.
Я видела, как они оба на вас смотрели, поджала губы дуэнья, а следующая фраза ввела меня в ступор. С жадностью и неприличным вожделением!
Хотелось бы мне посмотреть на приличное вожделение Не то чтобы в мои семнадцать земных лет я была опытной дамой, я, если честно, целовалась всего раз в жизни на своей «свадьбе», да и поцелуем это было назвать сложно, до сих пор саднит прокушенная губа, когда вспоминаю наш брачный «обмен жидкостями». И все равно я прекрасно знала, откуда дети берутся Кстати, что-то мой ребеночек притих, я ее с утра не слышу. Эй, Дю, ты здесь? В ответ тишина. Надеюсь, моей малышке не навредила опасная близость с двумя взрослыми симами? Если они ей что-то сделали я душу вытрясу из обоих дуалов!
В холле звякнул колокольчик, значит, гость покинул дом, хорошо бы и Градис исчез вместе с ним, встречаться с дуалом мне не хотелось совершенно. Мадлен тоже прислушалась, и на ее лице промелькнуло облегчение, когда в коридоре воцарилась тишина. Похоже, моя надзирательница не жалует дуалов своей благосклонностью. Интересно почему?
В час придут портниха и специалист по бальным прическам, озабоченно произнесла мира и поднялась. Не знаю, кого к вам пришлют, поэтому следует заранее озаботиться лентами и шпильками, как бы не пришлось Не время рассиживаться, нам еще много нужно выучить! Поднимайтесь, элина Никс.
Ну не все ли равно вам, мира Мадлен, если я сделаю что-то не так и не понравлюсь никому из дуалов? простонала я поднимаясь.
Да я, наоборот, постараюсь сразу же опозориться, чтобы ни у одного потенциального жениха даже мысли не возникло на меня посмотреть!
Запомните, элина Никс, наставила на меня палец дуэнья. Я всегда выполняю свою работу на «отлично». У меня безупречная репутация, и я не позволю вам ее разрушить. Вы не первая девушка, кого я буду выводить в свет, и поверьте, вы выйдете замуж за дуала. За лучшего из них! А теперь прекратите со мной пререкаться и запоминайте цвета и символы двенадцати верховных родов Ваш род, кстати, был тринадцатым, но после смерти вашего отца наследников не осталось, поэтому вам необходимо родить двух сыновей, одному из них достанется наследство и род отца, второй возродит ваш род Этери.
Как все запутано и нечестно! Рожать мне, а слава и наследство мужчинам.
А если будет дочь?
Род Этери вольется в род мужа и исчезнет окончательно.
А если я не выйду замуж? Разве в истории никогда не было случая, чтобы женщина возглавляла род?
Мира на мгновение задумалась.
Был, но там дочь рода Жакой спасла императора от смерти, и ей позволили иметь личный герб. С тех пор на гербе рода Жакой изображена окровавленная голубка, а цвета рода белый и алый, как символ крови, пролитой невинной девой.
Несмотря на жизнь в этом мире, я все же оставалась Ниной Захаровой, поэтому в голове возник совершенно другой ассоциативный ряд. Кровь и невинность в моем развращенном интернетом мозгу ассоциировалась не с подвигом, а с сексом. Но я решила не шокировать дуэнью подробностями, а с умным видом покивала. Герб рода Жакой я точно никогда не забуду.
Самое интересное, что я умудрилась запомнить и остальные одиннадцать. И даже вызубрила за час, кто из этих родов с кем враждует, в каком роду любят лично травить конкурентов, а в каком не гнушались и наемных убийц подослать, кто с кем объединен в коалиции, кто богат, а на кого и внимания не стоит обращать. Надо заметить, что самым богатым был род императрицы род Исис, потом шел знакомый мне род Жакой, и девушка из этого рода оказалась отмечена тьмой.
Элине Кэти пророчат в женихи сына командора. Говорят, что императрица благосклонна к командору легиона.
Рада за них обоих. Но мне никакого дела нет до чужих сердечных дел.
Сердечных! фыркнула неприязненно мира Мадлен. Дуэнья элины Кэти только и болтает о том, как ее подопечная после свадьбы переедет в Золотой дворец!
Почему во дворец? заметив, с каким презрением говорит об этом мира, полюбопытствовала я.
Потому что командору и его сыну выделили целое крыло во дворце императрицы, и мира Зула спит и видит себя воспитательницей внуков командора!
Он такой важный человек? удивилась я.
Конечно, они освободители, спасли мир от демонов, ну дали бы им золота и ручкой помахали.
Политика, многозначительно кивнула дуэнья. Политика и дальновидность ее величества.
Ага, церберы на службе трона показатель власти и силы. Может, слухи о шатающемся троне правдивы? Зря я политикой не интересовалась, ох зря
Я направлялась в душ, потому что последний час мы танцевали, когда в спину мне прилетело:
Командор Драко еще не стар и, говорят, очень красив, так что не удивлюсь, если у нас скоро появится консорт-император.
Я запнулась на ровном месте. Драко? Мой свекор шишка? А на моего мужа претендует какая-то там Кэти И что мне с этими знаниями делать?
«Не высовываться, прорезался едва слышный шепот. Пока он тебя обнимал, его сим пытался влезть тебе в голову».
Глава 10
Я встала под прохладный душ и замерла, слушая сбивчивый рассказ Дю.
Он руки распускал, а его тьма пыталась со мной заговорить, словно знала, что я у тебя есть. Но он ведь не должен этого знать, правда? Я хорошо спрятала метки, их не видно, а когда сим к ним потянулся, я его отпихнула. А он опять Такой невозможно упрямый. Как осел! Да?
Может, он почувствовал себя в тебе, ты ведь его часть. Такое ведь может быть? Дю, а что он спрашивал?
Ничего! Он не говорит, как мы с тобой. Это другое Это как кино в голове смотреть. Все без слов, и все понятно. Не знаю, как объяснить, но нам не нужны слова, задумчиво закончила моя умненькая тьма. Странно так. Он хотел узнать, выжила ли я и не хочу ли вернуться.
А ты хочешь?
Сердце на мгновение замерло, а в животе образовалась черная дыра, привыкла я уже к голосу в голове и страшилась положительного ответа.
Вот еще! Нет, конечно! пылко воскликнула Дю. Я ушла далеко-далеко, и сим не стал больше меня звать. Думаю, это была провокация! с гордостью произнесла она выученное новое слово. Ма, я вот что подумала: если ты моя мама, то сим Терона Драго мой папа?
Я как раз переступала через борт душа и от неожиданности чуть не грохнулась, запнувшись о коврик.
Ну технически он твой отец, да, ответила, осторожно вытираясь и рассматривая себя в зеркале. Оба плеча украшали черные рисунки. На одном летел ворон, на втором переплелись два символа. Красиво, но опасно. Уберешь?
Рисунки стали таять на глазах, и вскоре оба плеча были первозданно чистыми.
На балу будет много сильных симов, справишься?
Я немного боялась встречи Дю с сородичами, кто знает, вдруг они чувствуют друг друга?
Пф! Пусть попробуют полезть! воинственно воскликнула в голове Дю и притихла.
Не подвергай себя опасности, если что бежим к Терону и во всем признаемся. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Знаешь, ма, мне интересно, почему среди них нет женщин? задумчиво протянул мой быстро взрослеющий ребенок. Пока мы не выясним, куда они их девают, признаваться не будем. Я тоже не хочу, чтобы ты пострадала.
Вот и договорились.
Мы быстро перекусили кашей и овощами, которые приготовила выспавшаяся и бодрая Рокси, и не успели выпить чая, как зазвонил колокольчик.
Модистка и причесуха! раздался зычный голос приведения. Пустить или гнать в шею?
Мира Мадлен вздрогнула и пролила чай, Рокси безмятежно улыбнулась, а я после секунды замешательства и испуга громко ответила:
Впустите их.
Это что было? отчего-то шепотом спросила дуэнья.
Я не успела придумать достойный ответ, как подруга меня опередила, она взмахнула рукой и весело ответила:
А это дух-охранник. Их здесь много, следят за порядком и гостями, чтобы не лезли куда не следует!
Следят? с тихим ужасом переспросила Мадлен.
Ага, беззаботно кивнула Рокси, Матушка говорила, что и придушить могут, если кто не понравится, но думаю, она шутила!
С этими словами она вприпрыжку побежала встречать гостей, мы же с задумчивой и напряженной дуэньей, как и положено воспитанным дамам, неторопливо отправились следом. Хотя меня подмывало побежать за Рокси и увидеть наконец платье, которое заказал для меня дуал.
В коридоре нас ждала большая коробка и очень колоритная парочка. Высокая худая дама в черном строгом платье с саквояжем в руках и пухлая курносая и конопатая девица, ростом едва достающая даме до подбородка. Девица была в пышном платье темно-синего цвета с таким количеством рюшей и кружев, что у меня возникала стойкая ассоциация с куклой, которую сажали на чайники, чтобы заварка не остывала. У ба такая имелась.
Элина Никс, глубоким басом произнесла дама. Мне велено подогнать под ваш размер бальное платье. Куда пройти?
А мне сделать вам прическу, добавила улыбчивая пышка, с интересом оглядываясь по сторонам. Я Фифи, и я сделаю вас красоткой!
Мира Мадлен недовольно поджала губы, явно не одобряя выбор специалистов, но промолчала, лишь кивком головы указала на дверь гостиной.
Следуйте за мной, миры. Рокси, возьмите платье.
Рок подхватила коробку, и мы отправились делать из меня красотку, достойную взгляда императрицы, а может быть, и кого-нибудь поинтереснее.
Ах! воскликнула непосредственная подруга, когда из коробки извлекли платье насыщенного лазоревого цвета. Элина Никс, вы будете обворожительны!
Мне платье категорически не понравилось! Пышная юбка, как у героини сказки про Золушку, кружево, рукава-фонарики, глубокое декольте и расшитый жемчугом плотный лиф, делающий любую грудь плоской. А когда на меня его натянули и зашнуровали на спине, я поняла, что в этом платье сбежать не смогу. Оно было тяжелое, жесткое и очень неудобное.
Талию нужно еще затянуть и приподнять грудь, командовала мира Мадлен. Юбку немного укоротить, иначе элина будет цепляться за чужие ноги. И к нему нужны украшения
Меня вертели, заставляли приседать, ходить, петь, дышать, поднимать юбки и даже два раза спуститься со ступеней, пока дуэнья не осталась всем довольна.
Расшнуруйте пока корсет, когда я уже собралась закатить истерику и послать всех надолго и далеко, дала она отмашку. И приступайте к прическе.
Бабушка говорила, что ненависть разрушает, а злость делает нас уязвимыми, но через час мне было плевать. Я злилась на всех! На императрицу, дуэнью, Фифу, а больше всего я злилась на дуалов, именно по их вине я оказалась в этом жутком мире!
Подберите волосы сбоку, чтобы шея была открыта.
Но такая прическа не в моде при дворе! попробовала возмутиться Фифа, однако мира Мадлен была непреклонна, и местной визажистке пришлось смириться.
И никаких белил! строго приказала дуэнья.
Мне показалось, что Фифа сейчас в обморок упадет.
Но элина слишком смуглая для аристократки! возмутилась она, обмахивая красное лицо ладонями. Нужно выбелить кожу и нанести сверху румяна. Все дамы так делают!
Элина Никс не все, она уже избранная дуа, многозначительно произнесла мира Мадлен и глянула на Фифу с превосходством. А я достаточно долго прожила при дворе, чтобы знать, как дуалы ценят натуральность.
Некоторые особенно значимые с ее точки зрения слова она выделяла голосом. Слушать ее было невообразимо приятно, когда Мадлен ведет себя как злобная училка не с тобой, это очень стимулирует сидеть тихонько и со всем соглашаться, подливая масла в огонь. А так как мне совсем не хотелось оказаться под толстым слоем штукатурки и с вороньим гнездом на голове, я поддержала компаньонку:
Мира Мадлен признанная специалистка, она плохого не посоветует. С ней даже дуалы не спорят!
Фифа сделала вид, что падает в обморок, но быстро закончила прическу, а потом разложила на столике всевозможные баночки, склянки, цветные квадратики, похожие на школьный мел, кисточки, щипчики И с нездоровым воодушевлением на круглой физиономии под пристальным вниманием Рокси и Мадлен приступила к нанесению боевого раскраса на мое довольно симпатичное по местным меркам лицо.
Через полчаса мне разрешили посмотреть в зеркало. Ну могло быть и хуже
Из зеркала на меня смотрела дамочка лет тридцати. Светлые волосы собраны вверх и завиты в мелкие кудряшки, вдоль левого виска спускается волнистая прядь, и все это щедро украшено голубыми искусственными цветами. Не голова, а свадебная полянка. Осталось фату приколоть, и можно идти сдаваться. Ужас! Но хуже всего был макияж. Здравствуйте девяностые и первые наборы теней! Я сама не помню этого, родилась значительно позже, но я видела в кино и на фотографиях! Вот эти темно-голубые тени до бровей, тонна туши на слипшихся ресницах, румяна на щеках и блестящие ядовито-розовым губы.
«У нас весь хлеб свежий», хихикнула Дю, нагло подслушав мои мысли.
Красиво, прошептала Рокси. Но я бы еще мушку нарисовала вот тут.
И она ткнула пальцем в верхнюю губу.
Я зарычала и решительно отправилась умываться. Видно, лицо мое было настолько выразительно, что мне никто и слова не сказал. Хотя вру, сказал
Собрались на бал монстров?
Ага, на исторический карнавал в роли торговки овощами, пыхтя негодованием ответила я на автомате, и только потом до меня дошло, что в холле я не одна.
Я подпрыгнула, а дамы, спешащие за мной следом, застряли в двери, так торопились выскочить и полюбоваться на гостя.
Как вы сюда попали?
Вошел через дверь, любезно просветил меня дуал. Сегодня он был во всем белом, даже маска на лице оказалась белоснежной, на ее фоне черные глаза казались провалами в бездну. Градис неожиданно заступил на дежурство и попросил меня сопровождать некую элину Никс во дворец.
Ага, так я и поверила!
«Зуб даю, он сам его на это дежурство упек! тут же прокомментировала Дю. Ма, а что это выражение обозначает? Дать зуб?»
«Потом объясню, а пока спрячься», хмуро подумала я, не зная, куда деваться от пристального внимания.
А еще мне стало жутко стыдно: ведь Терон увидел меня в боевой раскраске дикарей племени тумба-юмба, еще решит, что у меня нет вкуса. А мне не хотелось, чтобы он так обо мне думал, просто не хотелось, и все!
«Вот правду говорят про женскую логику. Ты его боишься, винишь в своих несчастьях, не желаешь дел никаких иметь, но все равно хочешь нравиться. Странно это» задумчиво произнесла в голове юная тьма.
«Вот такие девушки противоречивые».
Дуал смотрел на меня и, видно, ждал какой-нибудь реакции на свои слова, дамы в дверях тоже притихли, а я, увлеченная разговором с Дю, зависла, как старенький процессор.
Элина Никс, с вами все хорошо?
Со мной все плохо! рявкнула я и скрылась в уборной.
Хм раздалось вслед. Элина Никс, ваше платье
Дуа Терон, могу я предложить вам чаю? услышала я полный ледяного достоинства голос миры Мадлен. Вы застали нас врасплох, элина еще не готова.
С пирожками, пискнула Рокси, и раздался грохот.
«Фифа в обморок грохнулась», предположила Дю.
Я же, опершись руками о раковину, смотрела в маленькое зеркало и едва сдерживала злые слезы. С появлением в этом мире дуалов моя жизнь из фильма ужасов стала похожа на черную комедию. Чувствую себя марионеткой, у которой не один хозяин, и все они дергают за ниточки одновременно, заставляя несчастную куклу бросаться из одной крайности в другую. Почему бы им не оставить меня в покое?
Я попробовала наклониться над раковиной, но жесткий корсет не давал такой возможности, а умываясь почти стоя, я, конечно же, забрызгала лиф и подол. Тушь не смывалась, пришлось тереть глаза мылом. Через десять минут на меня из зеркала смотрела пятнистая красотка с красными глазами и дурацкими цветочками в волосах.