Коби пошарил в карманах и, выудив сложенный вчетверо тетрадный листок, гордо положил его на середину стола.
Только не говори ошеломлённо воскликнул Финн.
Коби кивнул.
Ага, список будущих вкладчиков. И это только начало.
Финн присвистнул.
Гейб у нас, оказывается, звезда. Уже всему свету раструбил. По секрету, само собой.
Половина команды по хёрлингу в деле.
Денежки на прачечную теперь через нас потекут, хех-с.
Я проглядел список, оказавшийся на удивление длинным. Как-то раньше не представлял себе Гейба в роли ушлого впаривателя.
А кто-нибудь следит, что за лапшу Гейб людям на уши вешает?
Да, стоит озаботиться, согласился Финн. В свободное плавание его отпускать нельзя.
Скатав обёртку от маффина в шарик, я метнул её в Финна.
Зная Гейба, он непременно переборщит.
О да! «Бесплатный сэндвич с беконом к каждому вкладу!» ухмыльнулся Финн.
В мире Гейба скорее, полёт на «Энтерпрайзе»[2]. Я снова взглянул на список, потом на Финна. А ты вообще мог себе представить, что кто-то и в самом деле захочет положить деньги в наш банк?
Удар под дых, приятель. Финн, смеясь, покачал головой. Вот уж не думал, что наличка жжёт этим парням карман. И как же я оказался неправ!
* * *
По моему совету мы подкатили только к двоим из телепузиков, Слайдеру Кёрли и Алану Куинну, а Фаджа Лонергана обошли стороной: тот был совсем безбашенным. Хотя Лонерган-старший, похоже, его переплюнул. В прошлом году в финале кубка по регби Фадж за откровенно безрассудный захват схлопотал вторую жёлтую карточку, причём вполне законную. Так его па вообще с катушек слетел: выскочил на поле и одним ударом головы отправил судью в нокаут. Нет уж, обойдёмся без психов вроде Лонерганов.
Боже, парни, я и не думал, что дело настолько плохо, распинался Финн, подмигивая мне, пока Слайдер с Аланом не видели. Мы встречались с ними на детской площадке.
Да капец вообще, проворчал Слайдер, пригладив жирные волосы.
Случившееся уязвило их куда сильнее, чем я ожидал. Сказать по правде, оба выглядели совершенно раздавленными: должно быть, Снежок Кин здорово отутюжил им мозги.
Так что, вашим предкам теперь платить? осторожно начал Финн.
Чёрта с два. Алан, оскалившись, пнул качели, да так, что я испуганно отскочил: обычно Алан бывал относительно добродушен. Отец с работы вылетел. У него теперь голяк полнейший, мрачно добавил он.
А мы и не знали. Паршиво. Я вдруг ощутил прилив симпатии к Алану. Но в голове звенел голос Коби: давать в долг только тем, кто гарантированно сможет вернуть.
Мои точно платить не станут покачал головой Слайдер. Говорят, дело принципа.
Можно было догадаться. Па Слайдера, директор местной начальной школы, уж точно не рад скандальной славе сына.
Но мы будем листовки раздавать. Слайдеров дядя подогнал, вмешался Алан.
Я вздохнул с облегчением. Ладно, может, в конце концов, это не настолько ненадёжная инвестиция.
Ага, чёртов рабский труд, не желал успокаиваться Слайдер. Дядя Пит только и знает, что понукать.
Алан поморщился.
Лучше, чем ничего. Правда, начинать приходится в шесть утра. Каждое, блин, утро!
Ого! Неудивительно, что они выглядят такими вымотанными.
И платит гроши! Пользуется тем, что мы влипли.
В точку, кивнул Алан. Такими темпами мы до конца жизни Снежку должок не вернём.
Да без шансов вообще. Слайдер громко высморкался. Снежок велел за две недели обернуться. Хренова «Миссия невыполнима».
Финн сразу просёк момент.
Парни, так, может, вам деньжат ссудить?
Алан и Слайдер переглянулись, потом взглянули на Финна. На их лицах явственно читалось подозрение.
Шёл бы ты, Фитцпатрик, буркнул Алан и повернулся, чтобы уйти.
Погоди, Алан, я серьёзно, воскликнул Финн, хватая его за рукав. Нуты хоть им скажи, Люк.
Мы тут банк затеяли, объявил я, чувствуя себя полным придурком: прозвучало ужасно нелепо.
Но Финн тут же вернул разговор в деловое русло.
И открыты для предложений. В смысле, выдаём кредиты.
Строго конфиденциально, разумеется, снова включился я.
Конечно, нам стоило сперва поработать над тактикой продаж. Слайдер с Аланом точно не скакали от восторга. Вернее, сразу настроились против.
Алан вообще слушать не хотел:
Хренов банк! Ну ты и жук, Фитцпатрик!
Скунс с Уолл-стрит, собственной персоной, ехидно усмехнулся Слайдер.
Чтобы немного сбросить накал, я взъерошил Финну ирокез.
Не, не похож. Больше смахивает на шерстистого мамонта.
В общем, нам всё-таки удалось убедить Слайдера с Аланом выслушать предложение. Сперва они осторожничали: считали, что мы их разводим, но потом передумали. И то лишь потому, что отчаянно хотели поскорее расквитаться со Снежком Кином.
Стало быть, с каждого из вас Снежок хочет по 112 евро 65 центов. Так, посчитаем Как насчёт двух ссуд по 70 евро? поинтересовался Финн. За половину перевалит. Сунете ему по семь червонцев, может, он и ослабит хватку.
Замётано, выпалил Слайдер.
Стоп, а в чём подвох? вскинул руки Алан. Сколько вы с нас сдерёте?
Пятнадцать процентов. Так что отдавать Финн быстро пощёлкал на калькуляторе телефона. 80 с полтиной.
Сроку восемь недель, добавил я, вспомнив Коби и его стикеры.
Лады, по рукам. Алан зевнул, потирая глаза. Эти ранние подъёмы меня доконают.
Ну, хоть Снежок отвалит. А там, глядишь, раз в неделю выспимся, хмыкнул Слайдер. Алан утробно зарычал.
Мне вдруг стало нехорошо. Извлекать выгоду из чужого несчастья? Но, блин, мы же все останемся в выигрыше. Слайдер с Аланом смогут отоспаться. Мы получим прибыль. По большому счёту, даже Снежку Кину наша сделка на руку.
А что Фадж? спросил Слайдер.
Финн скривился.
Дурака учить только портить? ухмыльнувшись, предположил Алан.
Я кивнул.
Сам пусть выкручивается, не маленький. Прикиньте, под горячую руку Фаджу-старшему попасть!
Тот вообще отъехавший, выкрикнул Финн, забираясь вверх по детской горке.
Я расхохотался.
Рыбак рыбака видит издалека, Финни!
И только потом понял, что Финн поднял проценты по кредиту до пятнадцати. Прямо у меня под носом, а я и не заметил. Вот гад.
6. Сестрички-дистрофички
Я услышал знакомый посвист Коби.
Люк! Я здесь! Он стоял у кабинета домоводства. Аромат свежей выпечки был слишком силён, чтобы ему противостоять. Впустив меня, Коби тщательно закрыл дверь.
В чём дело, Коб? Мне в десять нужно быть на уроке.
Он повёл меня в глубину класса, где над ноутбуком склонились две взлохмаченные головы. Сёстры Салливан. Или, как любовно называл их Финн, «сестрички-дистрофички». Самые высокие и тощие девушки в мире. И я нисколько не преувеличиваю: у них талии тоньше, чем моя нога!
Люк, ты знаком с Джо и Люси?
Сестрички подняли головы, дружно заглянув мне в глаза. Странная парочка: растрёпанные кудри, бледные лица, густая чёрная тушь, драные колготки в сочетании с приземистыми мартинсами
Короткий кивок. Конечно, я их знал. Чёрт, да вся школа знала сестёр Салливан: их просто невозможно было не заметить. Но общаться с ними? Нет, такого я что-то не припоминал.
Они тут одно приложение написали, объяснил Коби в качестве прелюдии к разговору.
Мы разработали программную платформу, немедленно перебила Джо.
Ах да, прости, программную платформу, засуетился Коби. Он выглядел несколько напуганным: даже сидя, сестрички возвышались над ним, словно небоскрёбы. На экране виднелись бесконечные строчки кода. В принципе, то, что сёстры Салливан умеют программировать, новостью для меня не было. В прошлом году они создали бесплатную электронную карту, чтобы помочь новичкам ориентироваться в школе. Ну и пару пасхалок туда встроили. Гейб, помнится, полдня потратил, пытаясь найти кабинет географии и биологии, который они обозвали КГБ. Прикольная штука.
Я молчал, выжидая. Наконец одна из сестричек, Джо, врубилась и принялась тараторить:
Мы разработали программную платформу, которая сравнивает фрагменты информации. Сопоставляет данные.
Сопоставляет данные? неуверенно переспросил я.
Это приложение для подбора пары, вмешался Коби.
Для подбора пары? Серьёзно? Вряд ли мне удалось скрыть удивление. Сестрички-дистрофички были готами, а не гламурными чиксами. Я видел, как они выходят гулять: пирсинг, кресты, вампирский макияж Пушистыми уггами в сердечках тут и не пахло.
Знаю, что ты подумал, вскинула бровь Джо. Что мы последние, от кого бы ты ожидал розовых соплей. Верно?
Нет. Вовсе нет, нагло соврал я.
В общем, это коммерческий проект. Мы надеемся, на него будет спрос. Она замолчала, ожидая моей реакции.
«Они что, хотят меня в качестве подопытного кролика использовать?» вдруг пришло мне в голову. Хрень какая-то.
Ну, круто Только Слушай, это совсем не моя тема, смущённо пробормотал я. Я стараюсь сконцентрироваться на футболе. И ни на что не отвлекаться. Ну, типа, на девушек.
Джо ухмыльнулась.
То есть мне нравятся девушки. Просто пока не до свиданок и всякого такого, быстро поправился я.
Девчонки, переглянувшись, расхохотались. Я метнул яростный взгляд на Коби и развернулся, собираясь побыстрее свалить.
Стой, Люк, воскликнул Коби, бросаясь мне наперерез. Джо, просто объясни ему, как это работает.
Джо кивнула.
Концепция довольно проста: с помощью приложения можно поиграть в Купидона. Помечаешь парочку, которая, по твоему мнению, друг другу подходит, а программа в фоновом режиме волшебным образом сопоставляет данные. И если твой вариант совпадёт с расчётным, приложение этих двоих свяжет.
До меня наконец дошло. Сестричкам нужны были деньги. Потому-то они меня и позвали. Я прокрутил идею Джо в голове: а что, не так уж плохо.
Когда мы прослышали о вашей затее, то сразу попросили Коби тебя привести, продолжала Джо.
Нам нужен кредит, выпалила молчавшая до сих пор Люси.
Я медленно развернулся к ним.
Мы тут подбили бабки, выдохнула Джо. Её глаза лихорадочно поблёскивали. А она симпатичная, когда возбуждается. Ну, скажем, не такая уж страшненькая. Это бомба!
Я плюхнулся на стул.
Будем продавать за один евро девяносто девять центов. Даже если половина школы его купит, это составит
Штукарь, закончил я.
Точняк. И я считаю, будет ещё больше.
Я тихонько присвистнул.
Ну а кредит вам на что?
Начальный капитал, чтобы выйти на рынок.
И сколько?
Полторы сотни.
Круто! Я задержал дыхание.
Знаю, это большие деньги, но я и правда думаю, что приложение
Её тираду прервал мерзкий пищащий звук.
Чёрт, капкейки! спохватилась Джо, бросаясь к духовке. Мы сожгли последнюю партию, вот и пришлось вместо обеда новые печь.
Пока она скакала, я наскоро обдумал новые правила игры. Допустим, мы дадим сёстрам кредит. Чтобы его погасить, им достаточно распространить приложение в одной только нашей параллели. Риск невелик. Но что, если продажи действительно пойдут? Если в будущем сестрички решат добавить новые функции и брать за это дополнительную плату? Нельзя ли извлечь из этого выгоду? Так, ладно, главное сохранять спокойствие, пускай сами торгуются.
Как называется это ваше приложение?
«Салочки», прокричала Джо, возникшая из облака дыма с противнем в руках. Очевидно, за разговоры в этой паре отвечала она: Люси уже давно вернулась к ноутбуку и яростно барабанила по клавишам.
И на что пойдут деньги?
В основном на графику. Код мы уже написали, но нужно, чтобы на экране хорошо смотрелось. А это работа для профессионала.
Так в чём именно суть? Как это работает? Я устроился поудобнее.
Ну, возьмём, к примеру, Люси. Представь, что она хочет встречаться с каким-нибудь парнем из нашей параллели.
Лады. Я взглянул на хмурую Люси, растворившуюся в строчках кода. М-да, тут придётся включить воображение.
А я вроде как понимаю, кто ей подойдёт.
Я улыбнулся. В голове вдруг возникла совершенно безумная картинка: Люси и Гейб. Вот Люси с Гейбом, эти две оглобли, гуляют под ручку. Вот Гейб играет мускулами, пытаясь впечатлить совершенно безразличную к спорту Люси. А вот Люси демонстрирует этому придурку Гейбу свой сверхсложный программный код Я сглотнул, пытаясь скрыть смешок.
Только попробуй, Люк, подозрительно прищурилась Джо. Считаешь, мы тут шутки шутим?
Я сделал строгое лицо. Ещё не хватало спугнуть их, когда начинается самое интересное.
В общем, считай, что Люси зарегистрировалась в «Салочках». Заполнила профиль ну, возраст, там, что она любит, не любит спорт, музыка, кино Всё как обычно.
Я кивнул: пока и правда стандартно.
Тутя гляжу по сторонам и думаю: эй, Люси и Коби Джо махнула рукой в его сторону. Из них же получится прекрасная парочка.
Услышав столь неожиданное предположение, я удивлённо вскинул брови. Даже Люси, оторвавшись от экрана, скептически взглянула на сестру. А совершенно пунцовый Коби вдруг ужасно заинтересовался собственными ботинками.
Я вижу, что у Коби тоже есть учётка в «Салочках». Помечаю Люси и Коби как предполагаемую парочку и жму «Отправить». Программа сопоставляет данные. Если они совпадают, Люси и Коби осалены!
А потом?
Джо пожала плечами.
Да ничего.
И в чём смысл?
Ни в чём. Джо нахмурилась, словно я упустил самое главное. Это называется прикол. П-Р-И-К-О-Л. Посмотреть, кого с кем свели. Поверь, все только об этом и будут говорить. Народ любит сплетни.
Что ж, как я и подозревал, совершенно бессмысленная вещь. Наверняка станет мегахитом.
Членство пока ограничено нашей школой, смущённо добавила Джо.
Почему?
Да так, ерунда. Просто мы скопировали базу данных учеников и их персональные номера.
Я закатил глаза: уровень безопасности на школьном сервере, как обычно, оставлял желать лучшего.
В общем, чтобы зарегистрироваться, достаточно ввести имя или номер, а потом заполнить профиль.
Я снова кивнул и поглядел на часы.
Жаль прерывать вечеринку, но через две минуты мне нужно быть в классе.
Ну так что думаешь? неуверенно поинтересовалась Джо.
Я попытался изобразить задумчивость. Как будто действительно сомневался.
Знаешь, я не до конца уверен. Сумма приличная. Наверное, стоит поговорить с партнёрами. Это был блеф, но я решил, что так будет выглядеть профессиональнее.
Партнёрами. Джо едва сдержала усмешку.
А может, и нет.
Нам определённо представилась возможность вскочить на подножку этого вагона не просто в статусе ростовщиков. Правда, собственные инвестиции мы пока не обсуждали, так что, может, я тороплюсь, но вряд ли Финн станет сопротивляться, если мы вытянем счастливый билет.
И я решил рискнуть.
Видишь ли Если вы справитесь, если куча народу купит ваше приложение это здорово. Для вас. Но есть риск, что никто не клюнет. И этот риск берём на себя мы. Я запнулся. Точнее, попросту захлебнулся слюной от запаха выпечки.
Коби, внимательно следивший за мной, кивнул. Я вяло махнул рукой. Надеюсь, он уловил новую тактику.
В общем, если бы как-то подсластить Я намеренно оставил фразу незавершённой, чтобы посмотреть, клюнет ли Джо.
Как насчёт малины и белого шоколада? усмехнулась она, хотя прекрасно поняла, на что я намекаю. Потом вдруг резко посерьёзнела и загадочно переглянулась с Люси, на миг показавшейся из-за ноутбука. Стало быть, вы хотите в совет директоров? В обмен на кредит?
Я не стал отвечать сразу. Пусть идея повисит в воздухе.
Джо пожала плечами и принялась выкладывать капкейки с поддона на решётку, чтобы остывали.
Скорее, мы будем вашими крайними нападающими. В финансовом смысле. Я продолжал выжидать.
Наши взгляды скрестились в молчаливом противостоянии. Джо замерла.
Ладно, а если мы дадим вам долю с каждого скачивания? сдалась она наконец. Скажем, десять процентов?
Гроши. Я даже не стал ничего говорить, просто смотрел ей в глаза.