Нам, а особенно мне, хотелось завести скалярий. Очень красивых рыбок, но, видать, не судьба. Ни одна из них не прижилась с остальными рыбками. Уж слишком нежными они оказались. А на «Птичке» я всегда останавливался у аквариумов со скаляриями, чтобы хоть немного полюбоваться ими.
А вот вуалехвост жил у нас долго. Интересно менял цвет, когда из маленького становясь взрослым. Из серого постепенно превращался в красно-оранжевого. Цвет менялся, проходя полосой по всей длине рыбки. Начинался с верхнего плавника, а заканчивался нижними плавниками. Питался он в основном крупным трубочником, заглатывая его целыми пучками.
А вот насчет гуппи иной вопрос. Совершенно неприхотливая рыбка давала потомство на раз-два! И это в отличие от остальных рыбок. Причем гуппи живородящая рыбка. Стоит попасть в аквариум двум рыбкам, самцу и самке, все, жди потомство. Вынашивая детенышей, брюшко самки начинает чернеть и расти. Когда почернеет примерно наполовину, вот тут все, скоро появятся мальки! Беда в том, что сама мамаша может принять их за пищу и слопать. Да и самец от нее не отстанет. Поэтому новорожденный малек спешит укрыться от собственных родителей. Отец, видя, что самка на «сносях», тут же пересаживал ее из аквариума в банку, таким образом создавая ей отдельные условия, и кидал немного зелени, чтобы новорожденные успели затаиться. Буквально следующим утром самка была худенькой, а в банке сидели, не шелохнувшись, прозрачные мелкие создания. Отец аккуратно вылавливал самку, а вот мальков на время оставлял в банке. Далее кормил их, мелко растирая сухой корм. А иногда давал мелкую живую дафнию. Через некоторое время мальки подрастали, и их спокойно можно было присоединить к общей компании рыбок аквариума.
Так вот, насмотревшись на все это, я решил завести свой «детский» аквариум, не сильно подозревая, что рыбки это не игрушки, а живые существа. В результате пара рыбок гуппи погибла, а третий самец, продолжал плавать. К тому времени отец, навострившись ухаживать за одним аквариумом, решил завести другой. Через пару дней рядом друг с другом красовались два аквариума-близнеца! Отличие было только в том, что второй аквариум населяли хищные рыбы цихлиды. Тут в ход пошел и мотыль, так как цихлиды все-таки крупные рыбы. Так как не все личинки оказывались в желудке хищниц, а некоторым удавалось спастись, то в результате по комнате полетели комары. От этого ночью по квартире начали летать комары. То и дело слышался их гнус. А на утро обнаруживались на теле их укусы, которые начинали зудеть. Так вот сидишь по утру, чай пьешь, а сам то коленку чешешь то руку. Это, смотря, куда комар укусил. Покупку мотыля пришлось сократить. А цихлиды в основном прятались в заросли валлиснерий, наблюдая за нами. Так что создавалось впечатление, что один аквариум полон рыбок, а другой пустует. Вся красота цихлид превращалась в их маскировку. И вот тут мать меня уговорила выпустить на «волю» оставшуюся в живых рыбку. Говоря прямо, я тут же согласился.
Смотри, говорила мне мать, чего ты ее тут держишь? Ведь подохнет и все. Вон, снова в аквариум ее отпусти.
Я не помню, как это сделал, то ли сачком поймал ее, то ли просто аккуратно вылил из банки, но вот только оказалась она, вернее он, самец, аккурат в «пустующем» аквариуме. До сих пор не могу понять, ну почему мать не остановила меня? Ну я, маленький, мог ошибиться, но она-то взрослая! Для меня в этот миг, «пустующий» аквариум смотрелся красиво, но как-то скучно. «Так пусть хоть моя рыбка там живет!» только и мелькнуло у меня в голове, когда я увидел как гуппи разворачивал на воле свой хвост красного цвета. А вот дальнейшее событие было ужасным. Я увидел, как цихлида, вынырнувшая внезапно из зарослей валлиснерии, раскрыла свой ужасный рот и буквально втянула в него мою рыбку! Нет, уже не гуппи, а именно мою рыбку! Один только хвост красного цвета торчал из пасти чудовища болотного цвета. Через секунду исчез и он. Вспоминая этот эпизод из своей жизни, мне становится горько за свою мать. О том, как она в конце этого же дня со смехом рассказывала об этом случае. По-моему, даже отцу, как мне кажется. Но именно он понял всю горечь моего состояния, но ничего ей не ответил. А она, улыбаясь, говорила о том, как цихлида проглотила мою рыбку. Что вот, мол, только ее выпустили, только это он хвост-то расправил, вдруг выплывает цихлида раскрывает рот и ХАП! И нет гуппи! Один лишь только хвост торчит! А этот в рев! ХА-ХА-ХА! Я фактически дословно помню это ее высказывание, так же, как и ее полное безразличие в эту минуту к моей боли.
Кенор
Не могу сказать, по какой причине мы завели у себя у маленькую птичку. К тому времени один из аквариумов был ликвидирован. Отец был инициатором аквариумов, а вот мать захотела завести птицу. Она всегда любила русские народные песни, и говорила, что вот, мол, как он, кенор поет. Конечно, в отличие от самца канарейки, рыбы безмолвны, ибо «набрали полный рот воды». Ну, ежели мать инициатор, то поддержали все! Спустя годы я понял, что отец был одинок в своем увлечении аквариумами, поэтому, конечно, долго не выдержал. Я еще маленький, а мать равнодушна. Иногда она высказывала ему, типа, ну что ты их держишь? Оставь один, а другой ликвидируй, что впоследствии он и сделал. А уж если она сделала выбор, то уж куда там! Все должны поддержать! И вот как-то раз зимой мы проводили мать за птицей в соседний дом. Я только видел, как теперь уже мать, держа в руках газетный сверток, и насколько это возможно, пряча его запазуху, чтобы не замерз, рысью семенила домой. Так кенор оказался у нас. Посадили в купленную клетку и стали с ним «разговаривать», надеясь на то, что он вдруг запоет. Но кенор прыгал в клетке, немного испугано озираясь вокруг и петь ну как-то совершенно не хотел. А мы все столпились вокруг и глазели на него. Ну как же! Интересно! Да, помню, было время, когда я был совсем еще маленьким, отец завел дома волнистых попугайчиков и кенора. Зеленый и бледно-голубого цвета попугаи, самец и самка, были очень дикими, в отличие от кенора. Тот всегда знал клетку, как свой дом, а вот попугаи Их еле загоняли туда! И клетку помню, высокую такую. Самка даже снеслась один раз! Мелкие яички голубого цвета лежали в гнезде. Но, увы! Птенцам не удалось появиться на свет, так как сами попугаи раздавили эти яйца. А потом внезапно все птички умерли. С тех пор больше птиц родители не заводили. И вот он! Тот редкий случай, который все-таки случается! У нас дома самый что ни на есть обыкновенный кенор! Конечно, не танцор диско, но певец первоклассный! Кенор быстро привык, особенно к рукам бабушки, которая до самой его смерти ухаживала за ним. Да! Все легло на ее плечи, ведь кенор это прихоть уже не отца, а ее доченьки, моей мамы! Ну что же, родная, терпи! Правда иногда, когда нападало желание, ухаживал я. Что с этим кенором только не было, чего он только не терпел от моих рук! Видать, немало прошел мук. Клевал он мои пальцы по чем зря! Ругался, пищал, ну и так далее. А однажды я, дури своей ради, решил накрыть его газетой поверх клетки. Разумеется, у кенора шок! Чирикать перестал, не говоря уж о пении. Бабушка говорит:
Чего-то странное с кенкой, так мы его дружно назвали, как-то странно чирикает. Небось, опять напугали.
Когда все претензии были ко мне, я сознался в своем «эксперименте». Попало по первое число! Что же! Кенор не гуппи! Его трогать нельзя! Гуппи папин да мой, а кенор-то мамин! Разница-то ОГО КАКАЯ!!!
***
Любили собираться у нас дома наши родственники, по праздникам. Утро седьмого ноября вообще святой день! Провожали технику на Красную Площадь! Уже вовсю поземка была, холодно!
Что? Пойдем технику провожать? скажет отец.
Пойдем!
И вот, одевшись, отец говорит:
Тогда быстрее собирайся! А то они быстро проедут. Пошли технику смотреть!
УРРА! ТЕХНИКУ!!! едва не кричу я и быстро, насколько это можно, собираюсь.
Наконец, мы выходим из дома. Проводив нашу величественную, наикрасивейшую военную технику на парад, возвращаемся домой с честью выполненного долга. Родина снова показала свою мощь и силу! И этого торжества хватит на весь год до следующего парада! А еще, пройдет немного времени, и придут гости. Все свои, все родные. Снова праздничный стол, я его называл «красивый стол», снова веселье и песни. И вот, в разгаре всего, внезапно слышат все сильный голос маленького певца, сидящего в своей клетке. Под общее веселье он тоже веселится, и тоже пытается высказать то, что наболело и в его маленьком, но благородном сердечке. Всё умолкает, умолкают людские речи, уступая место бессловестной, малюсенькой, но такой славной твари! Слушайте, людские сердца, слушайте песнь природы и хвалите Того, Кто ее создал.
Кенка сядет, бывало, мне на палец и вот клюет его! Ведь для него я отдельно, а вот мой палец отдельно. Причем, атакует его как в самой клетке, так и вылетев из нее. Я делаю попытку делать уроки, все, он тут как тут. Клетку-то особенно не закрывали. Закрывали тогда, когда форточка открыта, чтобы случайно не вылетел в нее. Потому, что тогда беда. Дом не найдет и погибнет. Так вот, сижу за письменным столом, а он сядет на макушку и начинает в волосах гнездо вить. А начинаешь ему руками мешать, так ругается и клюется. Вот так уроки и делаешь с гнездом на голове.
А летал плохо. Два круга по комнате и уже задохнулся. Загонять в клетку не надо было, он знал свое место. Его клетка его домик. Как-то разрешили мне поставить аквариум, пустой, на подоконник, и положить туда морские камни. Что, собственно, я и сделал. Все равно как-то он пусто смотрелся без воды. И решил я налить в него воду. Налил, хорошо не до верху, а так, наполовину. И поставил я этот аквариум рядом с клеткой. В своей мечте лелеял завести какую-нибудь рыбку. Вот так сидел и глядел на пустой, но наполненный водой аквариум. Кенка скакал рядом в клетке, с жердочки на жердочку. Скакал, да все попискивал. Вошли бабушка да мать. О чем говорили не помню, только захотелось бабушке выпустить Кенку. Чего, мол, взаперти? Да пусть полетает. Ну и открыла клетку. Кенка сел на дверцу и вспорхнув, сделал пару кругов по комнате. Мама и бабушка о чем-то говорили, а Кенка приставал то к одной, то к другой. Я тоже отошел от подоконника в другой конец комнаты, а Кенка развеселился.
Во, летает все, сейчас где-нибудь нагадит. проворчала бабушка, глядя на разыгравшуюся птичку.
В это время Кенка подлетел кно только не к своей клетке! Ему необходимо было разведать, а что это такое поставили рядом с ней? Поверхность налитой воды абсолютно гладкая. Не видя ее, а значит и не чуя опасности, кенор с ходу садится прямо в аквариум до половины наполненный водой! Что тут началось! Бедная птица! Бедный кенор! Нет, купаться он любил, но к водоплаванию был как-то явно не готов. Брызги, вылетевшие из аквариума, может и были похожи на малюсенький оживший гейзер, которому не терпелось показать свою силу. Я впервые слышал, как он, Кенка, кричал, прося помощи. Таким высоким и стройным я его тоже ни разу не видел. Распластав свои желтенькие, крылышки на поверхности воды, задрав голову с выпученными от страха глазами, он перебирал своими тонюсенькими ножками по каменистому дну аквариума. Моя реакция была молниеносной:
Кенка! заорал я, так как был напуган этой ситуацией не меньше его.
Через секунду Кенка в моих руках, перепуганный, но живой. Еще через секунду он уже в клетке, обсыхает и понемногу отходит от шока после вот такого незапланированного купания. А минуту спустя, аквариум покидает подоконник, теперь уже на долгое время.
***
Кенка любил купаться. Особенно в яркие солнечные дни, да еще и когда бабушка уберет клетку. Ставила она ему баночку с широким горлом, наполненную теплой водой. И вот тут птица начинает хозяйничать. Сначала головой воду цепляет, привыкает как бы. Потом и весь в банке оказывается и начинает бултыхаться! Брызги во все стороны летят! Как накупается, так на жердочку сядет и давай отряхиваться от воды. Чистюля!
А! Опять накупался! только и вздыхает бабушка. Ведь только поменяла ему все! А он опять накупался!
Долгим был жизненный путь Кенки. Когда состарился, то летать не очень-то любил. Но, как и обычно, как спать, так все щурится, а потом сунет голову под крыло, подожмет одну лапку и превращается в пушистый шарик с хвостиком. Под конец жизни когти отрасли у него и завились, мешая старту, так как цеплялись за жердочку. А подстричь их боялись. Вдруг что не так будет. Так и доживал наш Кенка свои дни земного странствия.
Старость не в радость, проговорила как-то бабушка, глядя на него. И в этой ее реплике послышалась нота сравнения кенора с человеком. Она это как будто человеку, равному себе сказала. И верно ведь. Только она и ухаживала за ним, с ним так и попрощалась. Незадолго до смерти Кенка уже не купался, а только сидел на жердочке, тяжело дыша и что-то перебирая своим крохотным клювиком. Он сделался взъерошенным, перья уже не лежали один к одному. А потом и вообще обнаружили его сидящим на дне клетки, что не свойственно птицам. Бабушка даже прослезилась, глядя на его страдания. Она-то понимала, как ему тяжело, ведь она сама бабушка.
Бабушка, а ты чего плачешь? спросил я, глядя на нее.
То и плачу, что ты еще ничего не понимаешь. ответила она Ну все, давай, давай, иди от сюда.
Только теперь, спустя много лет я понял, что бабушка увела меня от умирающего от старости Кенки. Мал я был еще, все забудется. И в этот вечер, как сквозь сон услышал я тоненький вопль, исшедший из крохотного тельца, вопль прощания хоть и с земной, но жизнью. Утром следующего дня клетка Кенки была пуста, и вся покрыта небольшим куском белой чистой ткани.
Хомка
Бедная моя бабушка! Сколько на ее плечи взваливалось всяких забот. То, понимаешь, то, то, понимаешь, это. А тут еще хомяка приволокли!
Хомка, самый что ни на есть обыкновенный, только привыкший к рукам человека забавный хомячок. Была богата «Птичка» всякой всячиной, того, что касалось живого мира. Даже камни и мореные коряги выглядели на ней живописно, как живые. На то она и была «Птичка». Я был тогда еще совсем ребенком, когда не мог просто так пройти мимо прилавков с грызунами. В основном беленькие мышки и хомячки. Нравилась их временная клетка, деревянная, маленькая и компактная. Мышки были уж больно трогательными. Они постоянно что-то нюхали, перебирали лапками, дрожали. Дрожали они постоянно, но совсем не от холода. Такая уж у них физиология. Долго я выклянчивал у родителей купить мне такую мышку. Бабушка была как всегда права:
Да, мышку тебе! А ухаживать кто за ней будет? Ты, что ли?
Я! сам как мышка пищу в ответ бабушке.
Да, ты, говорила бабушка, а вот поглядим. Он будет ухаживать. А то я не знаю. Опять бабушка будет. А вонь-то от нее какая! Знаешь?
Знаю, пищал я, я сам буду ухаживать
В ответ бабушка только рукой махала.
Мышка мышью, произнесла мать, может быть что-нибудь посерьезнее?
Вон, свинку морскую, сказал отец, вроде как в шутку.
Этого еще не хватало вздыхала бабушка.
А что, продолжал отец, от нее запаха нет.
Ну уж, нет! ругалась бабушка, И куда ее?
А что, куда-куда, вон, заведем! Свинку-то морскую! улыбался отец, глядя на бабушку.
Коли шли такие разговоры, на ноте юмора, значит скоро жди питомца! И я с удовольствием поддерживал решение кого-нибудь завести.
А у нас была книга, детская, «Приключения Хомы». Хомяк да суслик, два неразлучных друга, жили-не тужили, да рассказывали нам о своих приключениях. Нам всем полюбилась эта книга. Мать думала-думала, да и говорит: