Я всегда пропускал это мимо ушей. А ведь наставник мне что-то рассказывал в детстве. Ты знаешь, Жемчужинка, у меня никогда не было такой жизни как сейчас. Я всегда хотел власти. Чем больше, тем лучше. Не то, чтобы мне её не хватало. Просто хотеть было больше нечего. Что в Эргирии я мог пожелать, больше того, что у меня было? Только самому стать во главе Совета и править всей Эргирией. Чего бы я захотел потом, я не знаю.
А сейчас? Чего ты хочешь сейчас?
Прямо сейчас я хочу тебя. А по большому счёту, сначала мне хотелось доказать, что все эти перерождения мне нипочём и вернувшись, я всё равно смогу победить Совет. Причём вернуться я хотел, когда сам пожелаю, а не тогда, когда Совет решит, что уже достаточно и нас можно вернуть. Но эти несколько дней что-то со мной сделали. И мне почему-то это не кажется таким уж важным. А чего хочешь ты?
Быть с тобой. Это всегда было моим единственным страстным желанием.
Получается, что ты уже получила что хотела?
Я думала об этом сегодня. Ещё нет.
Как это? Ты хочешь ещё что-то или кого-то кроме меня?
Я хочу только тебя, но во всех жизнях, какие только возможны. Я хочу пройти с тобой все приключения какие мы способны пережить. Ощущать каждый раз заново боль и радость, вспоминая тебя. С замиранием сердца испытывать с тобой любовь снова и снова. Это желание невозможно исполнить. Оно всегда будет манить от жизни к жизни.
Кто бы подумал, что в моей скромнице столько страсти и огня. Ты заставила сейчас моё сердце биться быстрее и поселила в нём странное чувство. Я пока не знаю, что это.
Обнявшись, они пошли к экипажу. Следующую неделю, молодожёны продолжали беззаботно путешествовать, а затем приехали в городок, где жил один из известных магов. Узнали они о нём из найденных писем в бумагах господина Дюпона. Он переписывался с ним и судя по этой переписке, был с ним в добрых и давних дружеских отношениях.
Глава 9. Гримуар Озёрной Ведьмы.
Городок был маленький и чистенький. Мэтру Лансло они отправили письмо с просьбой принять их ещё из дома и тогда же получили ответ, что он будет рад видеть их в любое время. Поэтому после обеда, заглянув сначала в кондитерскую за пирожными, они отправились навестить старого друга господина Дюпона.
Дом мэтра Лансло находился недалеко от их гостиницы на довольно оживлённой улице. Жил он, по всей вероятности, над антикварной лавкой, витрина которой призывно манила благородной бронзой подсвечников, лакированным деревом резных фигурок и кожей книжных переплётов. Лавка занимала весь первый этаж, но лестницу на второй они не увидели, поэтому решили спросить у антиквара.
Звякнул колокольчик на двери, впустившей их в полумрак магазинчика, и они окунулись в запах книжной пыли, мирры, сандала и ладана. Оглянувшись, они поняли, откуда плывёт этот тягучий умиротворяющий аромат. У антиквара была целая полка с благовониями, которая сразу заставила их забыть, зачем они сюда пришли. Однако, раздавшееся сзади покашливание вернуло их к цели визита.
Оглянувшись, они увидели само олицетворение антиквара. Сухонький старичок в пенсне и бархатном камзоле, стоявший у деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, которую они сразу не заметили, расшаркался, как только они обернулись.
Добро пожаловать в мою скромную обитель. Для меня большая честь принимать таких гостей. Надеюсь, ваше путешествие было благополучным?
Гости, отдав ответные поклоны, обрадованно поинтересовались, не мэтра ли Лансло они видят перед собой.
Именно, именно. Надеюсь, и моя догадка верна, и я вижу перед собой внучку моего доброго друга с супругом?
Совершенно верно, я Анна, а это мой муж Марк. Это ваша лавка? Тут так чудесно! Мы не отрываем вас?
Что вы! Я так рад вашему приезду! Позвольте, я угощу вас кофе или, возможно, вы предпочитаете чай?
О, выпить чаю было бы чудесно! Дома мы его редко пьём.
Да, мы консервативный народ. Уж если полюбили кофе, так полюбили, но я побалую вас отменным чаем. Мне привозит его мой друг каждый раз, как путешествует. Так что у меня скопился приличный запас разных сортов.
Мы не знали, какие пирожные вы больше любите, поэтому взяли разных.
Поверьте, у нашего кондитера все великолепны. Сами сейчас убедитесь. Прошу за мной.
Мэтр Лансло, повесив табличку «Закрыто», пригласительным жестом показал на лестницу. Лестница вела прямо в гостиную, выдержанную в орехово-коричневых тонах и производящая впечатление кукольного домика. Мебель была невысокая и расставлена с симметричной аккуратностью. Полы были натёрты, а в вазах стояли живые цветы.
Пригласив гостей устраиваться на округлом диванчике и забрав пирожные, мэтр исчез, по всей вероятности, на кухне, потому что до них донеслось позвякивание чашек, к которому вскоре прибавился посвист чайника. Спустя какое-то время антиквар появился уже с подносом. Анна вскочила было ему помочь, но хозяин запротестовал.
Не обижайте меня, дорогая гостья. Я вполне бодр и могу позволить себе такие хлопоты.
Когда всё было расставлено, чай налит и продегустирован, а пирожные порадовали своим нежно-изысканным вкусом, старый Лансло хитро улыбнулся.
Я думаю нам с вами надо перейти к более тесному общению, поэтому позвольте мне обращаться к вам с большей вольностью, мои дорогие друзья. Что же вас всё-таки привело в мой дом? Я так понимаю, что мою переписку с Аланом вы прочитали, поэтому немало знаете обо мне и моих занятиях. А раз так, то вас могло привести ко мне только дело, связанное с магией. Я прав?
Вы совершенно правы. Мы с Анной действительно прочитали переписку и есть то, что мы хотели бы знать.
Я в нетерпении. Вы можете смело и открыто спрашивать.
Мы знаем, что господин Дюпон занимался изучением порталов, но не встретили ни одной записи, ни одной книги об этом предмете, кроме нескольких мимолётных упоминаний.
Вы хотите сказать, что не нашли вообще ничего?
Именно! Возможно, свои основные изыскания он проводил не в том доме, где сейчас живёт семья Анны, но и в остальных домах ничего нет. Его гримуары тоже исчезли. Госпожа Дюран говорит, что не находит многих его книг, которые помнит с детства. Остались только книги в доме Анны. По ним мы и учились. Да ещё, спасибо, матушка Анны давала нам уроки.
Да Хотя неудивительно, учитывая скольких затронула смерть Алана. Это серьёзная потеря. У вашего дедушки была впечатляющая библиотека, я уже не говорю о записях многолетних исследований. Но почему вас интересуют именно порталы?
У нас есть ощущение, что дедушка не умер, а переместился.
Тут с мэтром Лансло произошла удивительная перемена. Он вскочил, взъерошил волосы и забегал по своей вылизанной гостиной.
Я подозревал. Я всегда это подозревал. Но мне не ответили на мои письма, а когда я приехал с визитом, дом был пуст и мне так и не сказали, куда переехала семья. Конечно! Он не мог просто взять и умереть! Расскажите же скорее почему вы так думаете?
Вы разве не знаете, что дедушка просто исчез из запертого изнутри кабинета. Мы всё проверили. Защёлки на окнах, как и щеколду на двери, невозможно снаружи ни открыть, ни закрыть. Мы испробовали даже магию. Там стоят защитные заклинания, а на самих окнах и двери нанесены знаки.
Почему же семья не бросилась искать? Ах да, вопрос глупый. Ваш отец, деточка в магии не смыслит, а ваша матушка не совсем здорова. Исчезновение вашего дедушки, по всей вероятности, только усугубило это. Да, да Так вы планируете найти господина Дюпона?
Для начала хотя бы выяснить на верном ли мы пути в наших догадках.
Я просто уверен, что это так. Минуточку.
Антиквар буквально упорхнул, и через несколько минут появился с пачкой писем.
Видите ли, мои дорогие друзья, ваш дедушка и в письмах побаивался писать открыто. Порталами и перемещениями он интересовался давно. Мы обсуждали с ним это при каждой встрече, но он часто жаловался в письмах, что пока не особо продвинулся в этой области. Однако, с определённого момента в его письмах стали появляться нотки оптимизма и восторженности. И я даже помню, что вызвало эти чувства. Сейчас. Я найду это письмо.
Мэтр перебирал письма, которые, по всей вероятности, читал много раз и хорошо знал, потому что он, не заглядывая в них, откладывал ненужные.
Вот, это точно оно. Слушайте! «Друг мой, я наконец нашёл то, что искал. Помнишь ли ты, нашу последнюю поездку и книгу, которую я там купил? Это потрясающе! Я нашёл в ней интереснейшие вещи. Надеюсь, мы скоро увидимся, и я тебе всё расскажу.» А вот следующее письмо. «Я уже очень близок к своей цели. Как бы мне хотелось отправиться туда вместе с тобой. Но я не могу пока, к такому надо тщательно подготовиться. Никто не может исключить непредвиденность.» И ещё одно письмо. «Я скоро приеду к тебе, мой друг. Мне надо посоветоваться с тобой по поводу некоторых вещей, которыми, как ты знаешь, я очень увлечён.» После этого я не получил ни одного письма и до меня дошли слухи, что мой друг умер. Я кинулся разыскивать его семью, но, как я говорил, безуспешно.
Да, отец сразу увёз матушку, потому что к нам потянулись разные посетители из клиентов дедушки, которые тревожили её. А она после его смерти и так себя плохо чувствовала. Поэтому родители меняли дома и запретили рассказывать, где они живут. Но что же это за книга?
Мэтр Лансло кивнул и начал свой рассказ: «Это Гримуар Озёрной Ведьмы, который он купил по случаю. Жила в прошлом в горах около озера старуха-колдунья. Ничего особенного. Всё как обычно: заговоры, лечение травами, зелья приворотные да отворотные. Но тут вдруг девчушка у неё появилась. Оказывается, сироту подобрала где-то. Та болела видно. В чём душа только у девчонки держалась. Маленькая, заморыш заморышем. Думали ей лет шесть-семь, а оказалось девять. Она поначалу всё больше у очага сидела, нахохлившись, а старая ведьма её отварами поила, да внучкой называла. Потом девчонка ожила, стала по хозяйству помогать. Шустрая оказалась. А лет через десять о ней уже по соседним деревням слава шла, как о первой красавице да сильной колдунье. Не только в деревнях её знали. Из города тоже частенько наезжать стали к Озёрной Ведьме.
Лечила она не как обычно. Нет, травы, зелья да заговоры она использовала. Но сначала она просто смотрела на человека, а иногда и руку к нему протягивала. Пошепчет что-то себе, а потом уже заговаривала с пришедшим и рассказывала, что у него да как. Помогала не всем. Порой отправляла обратно. Говорила, что ничего сделать не может. Совет иной раз давала. Кому в паломничество пойти, кому к другой ведьме обратиться, кому сиротам помочь или что иное сделать. Но самым интересным было то, что молодая колдунья была грамотной. У неё была даже своя библиотека, где были собраны труды магов и алхимиков. Мало того, она сама писала свой гримуар! Счастье для неё, что охота на ведьм уже поутихла. Да и покровители у неё были уж очень знатные.
Примечания
1
Алхимия считалась тройным искусством, и треугольник символизировал её тайны.