Пчёлка рассчитывала, что тут же опустится на дно, к копошащейся в песке стайке. Но вышло вовсе не так, она не утонула и даже не окунулась с головой. Она была лёгкой, пушистой, и вода выталкивала её наверх, как надувной шарик.
«Ну что ж, попробую нырнуть с разбега», решила Пчёлка, вскарабкалась на загнутый с одного края наподобие трамплина лист кувшинки, разбежалась по нему, оттолкнулась и прыгнула, прижав все шесть лапок к тельцу. Так скачут с обрывистого берега мальчишки, называя прыжок «бомбочкой». Но и теперь уйти под воду она не смогла. От неё даже не разлетелись во все стороны салюты брызг, как это бывает при прыжке «бомбочкой» у мальчишек, настолько она была ворсистой и мягкой.
«Значит, надо прыгать с высоты». Пчёлка влезла на длинный, острый лист осоки, на самый верх и скакнула с него, теперь уже вытянув лапки вниз, уж очень хотелось ей пробить упругую поверхность воды и погрузиться на дно. Так скачут мальчишки с какой-нибудь самодельной, возвышающейся над речкой или над озером нырялки, называя прыжок «солдатиком». Но и шесть вытянутых остриём ножек Пчёлке не помогли, она снова не утонула осталась барахтаться на поверхности.
Придумала! взглянув на берег и увидев в жёлтом песке вкрапления серых камешков, обрадовано воскликнула Пчёлка. Надо погружаться на дно с тяжестью!
Она выбралась на сушу, нашла груз по силёнкам, взяла его в передние лапки и на остальных четырёх двинулась в воду. Так иногда мальчишки, балуясь, в наших реках и озёрах, или добытчики жемчуга где-нибудь в далёких океанах гуляют по дну. С каждым шагом Пчёлка погружалась всё глубже и глубже. Вот уже и животик, и лапки с камешком, вот уже и головка её скрылись под водой, ещё немного вперёд, и она увидела шебаршащуюся у дна стайку.
Здравствуйте, вежливо приветствовала рыбёшек Пчёлка.
Ей никто не ответил. Пчёлка пристроилась к молчаливым рыбёшкам, чтобы начать ковыряться в золотистых песчинках, выискивая мёд. Но тут вдруг вся стайка дружно сверкнула серебристыми боками, пустив множество солнечных зайчиков, и кинулась в водоросли. А за ними погналась откуда ни возьмись взявшаяся длинная, зеленоватая, зубастая рыбина.
Надо ли говорить, что сердечко у Пчёлки от страха ушло в одну из её шести пяточек? Ведь хищница по сравнению с ней была великаншей! Пчёлка увидела неподалёку вросшую в песок небольшая коряжину и стремглав кинулась к ней. Но это ей только так казалось, что она мчится стремглав. На самом деле Пчёлка еле тащилась ползла по дну с камешком в лапках, как черепаха. Да пожалуй, что черепаха по сравнению с ней под водой сошла бы за скорохода!
Тем временем хищница, не поймав ни одну рыбёшку, развернулась и, скаля острые зубы, проплыла вокруг непонятного ей, совсем непохожего на привычную добычу маленького, полосатенького, замершего от страха с камешком в лапках создания. Рыбина решила, видимо, что существо это в качестве обеда вряд ли придётся ей по вкусу, потому что она нехотя, очень недовольная тем, что не удалось ничем поживиться, удалилась прочь к середине реки.
Очухавшись, Пчёлка собралась было продолжить своё бегство к убежищу. Но тут вдруг навстречу ей из-под коряжины выползло коричневое пучеглазое чудище и угрожающе подняло две тяжёлые лапищи. Это был Рак, и лапы его были вовсе не лапами, а цепкими, как плоскогубцы, клешнями.
Не бойтесь меня, совсем перетрусив, попыталась почему-то успокоить страшилище Пчёлка. Я Пч-ч-ч Пч-ч-ч Но вышло у неё нечто вроде чихания, она захлебнулась, отпустила камешек и всплыла на поверхность.
Пчёлка именно всплыла медленно поднялась, а не выскочила из воды, как пробка, настолько она вымокла. Она откашлялась, перевела дух, хватая ртом воздух, и собралась было улететь с реки на берег. Но сколько она ни била крылышками по воде, оторваться от поверхности так и не смогла. Она же промокла насквозь! Бурным своим трепыханием Пчёлка лишь привлекла внимание ещё одной хищницы, на этот раз опасного охотника за упавшими в воду насекомыми Ельца. И он уже угрожающе показал над поверхностью свой верхний плавник, как акула на пляже в каком-нибудь далёком океане, и уже плеснул хвостом по воде, нацеливаясь на жертву. Не миновать бы беды! Но только кто-то неожиданно схватил злополучную купальщицу за шкирку и понёс её по воздуху на берег.
Спасительницей Пчёлки оказалась синяя-синяя, как василёк, или колокольчик, или, как небо в погожий вечер напротив розового заката Стрекоза.
Зачем ты полезла в воду? возмущалась она, опустив Пчёлку в траву на полянке и стряхивая с неё капельки воды. Ах, ты счастье искала? Ну, ну! Молодец! На дне?! выслушав её объяснения, ещё больше рассердилась Стрекоза. Счастье в том, что я вовремя заметила, как ты барахтаешься в речке. Ты чудом осталась жива.
А ещё я хотела поискать в песочке мёд, вместе со стайкой, пыталась оправдываться Пчёлка.
Какой мёд?! Стрекозка от удивления даже перестала злиться, она расхохоталась. Эти рыбёшки пескари. Они ищут личинок, мелких моллюсков. Нет на дне никакого мёда!
И Стрекозка поведала ей о тех страшных опасностях, которые подстерегали её: о зубастой Щуке, о сердитом, с клешнями-плоскогубцами Раке и о самом ужасном для насекомых, оказавшихся в воде, хищнике Ельце.
Вот уж он-то точно бы не промахнулся. Его добыча упавшие мухи, подёнки. Но я думаю, ты бы ему тоже понравилась, пугала путешественницу Стрекоза. Твоё счастье, ещё раз повторила она, что я вовремя выудила тебя. Больше в воду ни ногой! строго-настрого велела синяя-синяя, как василёк, или как колокольчик, или как небо в погожий вечер напротив розового заката Стрекоза и упорхнула по своим стрекозьим делам.
«И в самом деле, осматривая мокрые ворсистые лапки, согласилась со своей спасительницей Пчёлка, нет на дне никакого счастья. И мёда нет, и дышать нечем, даже поболтать не с кем. Жужжать и то толком никто не умеет! Все немы, как рыбы. Да ещё и хищники злющие со всех сторон на тебя кидаются».