Разминая кисти своих рук, он медленно спустился с коня, и вальяжно направился в сторону жертвы, перепугано застывшей на краю скалы.
Что же Ты повеселил меня! Начиная сплетать кончиками пальцев своё любимое плетение лезвий Ветра, барон радовался, слыша за спиной угодливое хихиканье своих прислужников подхалимов. Но мне скучно. Поэтому умирать ты будешь долго. Я тебе это обещаю!
Резко выбросив вперед руку, Арив Ранду направил в сторону этого паренька своё магическое плетение. Которое должно было ему отсечь ухо. Но мальчишка как-то странно дёрнулся в сторону, и лезвие всего лишь прошлось по его скуле, заставив на чёрные камни скалы брызнуть его алую кровь. Видимо парень слишком резво дёрнулся? Так как его нога соскользнула, и он с коротким криком улетел в водопад.
Ну вот Даже сдохнуть так, как я хочу, не смог! Недовольно фыркнул молодой барон, сам прекрасно понимая, что в этот раз развлечение получилось не такое насыщенное, как ему бы хотелось. Ведь этот мальчишка отправился на смерть, даже не задумываясь о том, что его господин хочет насладиться муками несчастного! А это было очень обидно.
Барон, а почему вы не рассказывали нам о том, что на ваших землях есть такие интересные места? Один из его верных клевретов дворян, с которым они любили развлекаться в столице Империи, указал рукой на расположенные поблизости руины. Поговаривают, что в таких местах можно найти много интересных древностей? Представьте себе, что там где-то может находиться какой-нибудь артефакт Древних магов? Если вы такой артефакт подарите Императору Брахру, то этот прожженный старикашка тут же забудет о ваших проступках. И тогда мы все сможем вернуться в столицу, и продолжить весёлую жизнь!
Сначала молодой барон хотел было возмутиться. Ведь, по сути, в случившемся в столице казусе была не только его вина? Вместе с ним тогда развлекались и эти молодые оболтусы? Так что и они были виноваты в том, что там случилось! Однако, подумав о том, что перед ним находится шанс вернуть благосклонность старого Императора, молодой барон тут же забыл про мальчишку, который был всего лишь обычным пастухом в ближайшей деревне. Раньше был. А теперь про него можно забыть. Скорее всего, расшибся об острые камни у подножья водопада? А вот им бы не помешало проверить эти развалины. Там ведь действительно может быть много интересного? Не зря в Империи есть специальная Гильдия Поисковиков? Эти разумные очень часто бродят по подобным территориям. И даже поговаривают о том, что могут найти что-нибудь настолько ценное, что позволяют себе в последствии даже приобрести дворянский титул. Этот молодой дворянин, который обратил его внимание на руины, как раз и вёл свой род от такого Охотника за ценностями. Поговаривают, что его предок, ставший основателем дворянского рода, сумел найти что-то настолько ценное в магическом плане, что на продаже подобной ценности Гильдии Магов заработал столько золота, что сумел купить себе дворянский титул и даже имение? Просто этому парню не повезло родиться младшим сыном в подобной семье. Так что ему пришлось жить таким образом. Став своеобразной рыбой прилипалой для настоящего дворянина. Ну, а что Даже молодому барону хотелось иметь собственную свиту? А как без свиты в Высшем свете Империи выживать? Ведь чем больше у него подобных прихлебателей, тем больше у дворянина денег. Эти разумные очень хорошо чувствуют деньги. И может быть сейчас сработало то самое предчувствие поисковика? А значит, надо подумать над этим вопросом.
Едем к руинам! Решительно махнул рукой молодой барон в сторону развалин, почему-то расположенных так рядом возле этого странного водопада. Надеюсь, мы там найдём что-нибудь интересное? А если не найдём То завтра вернёмся опять в ту же деревню. Их староста не угодил мне подобным беглецом. Надо же было такого шустрого нам подсунуть? Кажется, у него есть сын? Вот теперь пусть его сынок побегает перед нами. Насколько я видел, этот молодой простолюдин довольно упитанный? Вот и потрясет перед нами своим жирком
Громко расхохотавшись на замечание молодого барона, вся кавалькада, уже абсолютно забыв о том, как только что на их глазах в ледяную воду этого водопада рухнуло окровавленное тело молодого паренька, направилась к руинам. А слуги тут же бросились располагать там палатки и разбивать лагерь. Никакой опасности они не чувствовали. Ведь они были на собственной земле? Хотя может быть слуги и чувствовали что-то подозрительное? Так как лес вокруг них был слишком странный? Но они привыкли к тому, что их хозяин терпеть не может того, когда кто-то задаёт лишние вопросы. Поэтому, решили не рисковать. К тому же с ними были дворяне, которые от рождения являлись магами. А значит, опасаться им здесь просто нечего. К тому же все они знали о том, что на данных территориях крупных монстров нет. Они предпочитают здесь не появляться. А почему и как, никого не интересует. Значит, здесь нет никаких опасных мест. Вот и всё. Уже было поздно, и дворяне решили отправиться в руины с утра пораньше. А сейчас им хотелось продолжить веселье. Правда, его немного омрачило то, что мальчишка посмел умереть не так, как хотел барон. Но это было не суть важно. Важнее было другое Важнее было то, что они продолжали развлекаться
Джох
Жить Кто бы знал, как мне хочется жить? Ведь я ещё и не начинал? Моя жизнь была сосредоточена вокруг того, что мне приходилось угождать другим. У меня не было семьи, так как я с самого рождения оказался сиротой. Я даже не знал того, как выглядят мои родители. В этом посёлке я был всего лишь прислугой для всех. Потому что мне очень хотелось кушать. А для того, чтобы хоть что-то покушать, необходимо было хоть что-то заработать. С этим, конечно, у меня всегда были проблемы. Местные жители не любили делиться такими возможностями. В лучшем случае мне доставались какие-нибудь объедки с их столов. И не более того. И вот наступил конец всему этому. Мне было всего, как я узнал в последствии, четырнадцать лет, когда приехала кавалькада местного молодого барона, желающего поразвлечься. И староста нашей деревни не придумал ничего другого, как отдать им меня всего за серебрушку. Все жители в нашем баронстве уже знали о том, чем заканчиваются эти развлечения. Но я же был для всех чужаком? Значит меня было не жалко. Тем более, что отдавать собственное имущество этому молодому дворянину, чьё лицо буквально источало брезгливость, никто из них не хотел. А у меня ничего нет. И значит ничего отдавать барону не придётся.
Как выйдешь из ворот деревни, так сразу беги! Старый пьяница, когда-то бывший хорошим охотником и даже стражником, тихо прошептал мне, когда я проходил, мимо опустив голову и банально не знал того, что мне предстоит. Я слышал, что этот ублюдок маг в первую очередь бьёт по ногам лезвиями Ветра! Если тебе подрежут ногу тем же воздушным лезвием, каким любят шалить дворяне, ты далеко не убежишь. Зато если выживешь до утра, тебе заплатят целый золотой. Только вот никто не доживал до утра! Поэтому поторопись. Опереди их, и тогда они будут весьма удивлены, и у тебя будет шанс.
Благодарно кивнув этому старому пьянице, который никогда меня не обижал, и всё время жалел, я поспешил к воротам из нашего поселения. Дворяне ещё толпились на центральной площади, когда я бросился бежать. Мне надо было сначала через поле добежать до леса, а потом углубиться в него. К тому же, то самое направление, которое мне указал старик, давало мне действительно реальные шансы выживания. Он указал мне в сторону Проклятого леса. Все наши боялись туда даже приближаться. Но я, как пастух местной скотины, уже прекрасно знал о том, что на границе этого леса нет никакой опасности. Ну, не появляются у нас какие-то опасные чудовища или монстры? И никто даже не знал того, по какой причине? Дело в том, что те же самые монстры в других местах вырывались с проклятой Пустоши и опустошали близлежащие территории. Здесь же этого почему-то не было. Да, мне некогда было думать об этом
Мои ноги быстро несли меня сквозь уже убранное поле в сторону леса, когда я услышал за спиной разъярённые вопли дворян. Они видимо не ожидали от меня такой прыти? И уже на опушке леса я услышал в воздухе свист. Резко рванувшись в сторону, я успел вовремя увернуться. Но несколько порезов всё же получил. Так вот какое то самое Лезвие Ветра? Словно невидимая бритва, рассекающая пространство между магом и его целью! Именно из-за этой угрозы постарался ещё быстрее перебирать ногами. Этот лес я знал очень хорошо. Очень часто какая-нибудь деревенская скотина уходила в лес, если хозяева не уследили. А кто был в этом виноват? Я. И мне приходилось иногда даже по ночам искать эту скотину в лесу. Моя жизнь не имела никакого значения для посёлка. Она имела значение только для меня. Мне очень хотелось как-нибудь увидеть своих родителей. И кое-что у них узнать Почему меня бросили здесь? Что я сделал не так при рождении? В чём моя вина?
Сейчас же мне надо было бежать. И я бежал. Даже не заметив того, как я пересёк разделяющее лес пространство, и ворвался на территорию изменённых земель. Только спустя некоторое время я заметил, что деревья вокруг странно изменились. Стали вроде бы как бы какими-то извращёнными? Как бы вам это объяснить Вы когда-нибудь видели, что дерево плачет кровавыми слезами? Здесь это было повсеместно. Вы когда-нибудь видели у дерева лицо? Застывшее в муке, или даже паническом крике? Конечно, мастера по дереву могут вырезать и не такое? Но здесь единственный мастер по дереву это была магия! К некоторым деревьям вообще было бы желательно не приближаться. Под ними можно было заметить множество костей. Неосторожные птицы и животные, которые подходили к этим деревьям, и становились их добычей. Такие деревья можно было определить по наличию не только мусора под ними, но и свисающими вниз лианами. Эти лианы были очень опасны. Такое хищное дерево такой вот лианой могло рассечь довольно прочные доспехи. К тому же, на таких лианах обычно висели крючочки, которые вонзаясь в плоть уже не отпускали свою жертву. Так что вариантов особо не было.
Здесь меня догнало ещё несколько Лезвий Ветра. И количество порезов увеличилось. Судя по радостному хохоту со стороны преследующих меня людей, им действительно доставляла огромную радость моя боль? Ведь мне действительно было очень больно. Вскрикнув от боли, я постарался как можно быстрее бежать дальше. Но я в таких делах был новичком. И меня достаточно быстро загнали в угол. На какую-то странную скалу, которая сама по себе могла кому-то показаться весьма необычной?
Но мне сейчас было не до этого. Под моими ногами шумел водопад. Даже на внешний вид казалось, что вокруг воды всё замерзает. Ну, а что я хотел в этом проклятом Богами месте? Здесь вообще-то всё и так необычно и странно. Поэтому, лишь бы не доставлять противнику удовольствия, я решился Прыгнуть со скалы. Лучше уж умереть в этой, даже с виду, ледяной воде, но не доставлять удовольствия дворянам. Слишком уж они радостно смеялись. Я видел этого молодого барона Ранду. Его вечно искривлённое в приступе брезгливости лицо. Как он удивился, когда понял то, что я делаю? Недовольный вопль барона понесся в след мне. Но мне уже было не до него.
Врезавшись всем своим окровавленным телом в водную пыль водопада, я рухнул в глубину ледяного плена этого странного озера. Сразу же болью взвыли все мои порезы. И я с некоторым удивлением заметил, что вода здесь действительно странная. Для начала стоит отметить тот факт, что мне не было холодно? Более того Моя кровь почему-то не поднималась вверх Не крутилась вокруг меня, как это иногда бывает, когда ты порезанную руку суешь в тазик с водой Она почему-то какой-то направленной струйкой уходила именно вниз. Со всех моих порезов кровь собиралась в единую струю и уходила вниз, на дно. Как будто кто-то притягивает её к себе? Я испугался. Испугался ещё больше, чем боялся этих самых дворян. Вспомнив различные рассказы про эту местность Про то, что здесь можно встретить всё, что угодно. Начиная с каких-нибудь пиявок переростков, размером с коня, заканчивая измененными магически существами?
"Кто тут? Внезапно перед моим мысленным взором вспыхнули ярко багровые глаза на странном черепе существа, которого я ещё даже не видел. Что ты хочешь? Хочешь ты власти? Силы? Зачем ты сюда пришёл?"
Вот же глупый вопрос? Что я могу хотеть? Что может хотеть ребёнок, загнанный монстрами в лес? Что может хотеть человек, который всю свою жизнь был вынужден работать на износ до кровавых мозолей, и несмотря на свой малый возраст, только из-за того, что за него некому было заступиться, был вынужден спасаться бегством? Какую ещё Власть и Силу он мне предлагает? Что за чушь? Я простолюдин, и у меня никогда не будет ни Власти, ни Силы. А вот использовать меня всегда будут. Все кому не лень! Но Власти и Силы мне не дадут. Те же дворяне никогда мне этого не позволят! А вот отомстить Отомстить мне очень хотелось бы. Отомстить этому дворянину, который устроил такую охоту на меня. Отомстить старейшине нашей деревни за то, что тот продал меня за серебрушку, только ради того, чтобы меня убили в угоду дворянам. Отомстить всем этим деревенским жителям за то, что они посмели со мной так поступить и даже смеялись, когда я убегал в лес. Я слышал это. Я слышал то, как один из мальчишек младше меня по возрасту кричал молодому барону о том, что добыча убегает! Именно он указал на меня. Именно он подсказал дворянам, что я вот-вот скроюсь в лесу. Если бы не он, то возможно у меня был бы шанс? Но у дворян с собой были ещё и охотничьи собаки? Эти собаки не дали бы мне уйти далеко.
Но не в этом дело. Дело было в том, что местные жители решили откупиться мной от местного дворянина. И мне было очень обидно и больно. Да, возможно, я сирота? И для них всех всего лишь пустое место. Однако, я тоже человек? Не какой-то монстр Человек! Честно говоря, если бы кто-то из них взял меня к себе в семью хотя бы просто в качестве прислуги или помощника, я бы делал всё, что угодно, лишь бы они были довольны моей службой. Так как мне хотелось тоже иметь крышу над головой, постель для себя, хотя бы не такую уж и удобную, но хотя бы тёплую И возможность поесть. Поесть, а не искать с утра что бы мне перекусить, чтобы не свалиться с ног от бессилия! И никто этого мне давать никогда не собирался. И поэтому я не чувствовал к этим людям никакого чувства благодарности. Единственный, кому я был хоть немножко сейчас благодарен, это был тот самый старый пьянчужка, который подсказал мне сразу бежать. А что он мог ещё сделать? Вот ему бы я был благодарен. Ну, как Благодарен? Я устал смотреть на то, как он мучается в поисках выпивки для себя. Как он унижается и просит, чтобы ему хоть кто-то налил стаканчик самого дешевого пойла? Ведь когда-то он был охотником и лучшим из стражников местного барона? По крайней мере, до тех пор, пока болезнь не унесла его жену и детей. А вот потом он сломался. Если бы у него всё было в порядке в семье, я думаю, что этот человек стал бы для меня своеобразным опекуном? Но судьба сломала его раньше, чем я осознал себя самодостаточным человеком. Хотя, смешно звучит? Самодостаточный! Самодостаточный это тот, кто может себе позволить спокойно жить. Есть то, что ему хочется И делать то, что ему нравится. Я же сейчас должен был умереть. Судя по всему, это место действительно было опасной ловушкой? Ведь кто-то же со мной пытался здесь разговаривать? Конечно, можно сказать, что я уже умираю, и всё это одна большая галлюцинация? Но мне очень хотелось, чтобы это было не так. Может быть я и умру Но хотелось бы, чтобы этот кто-то, кто со мной сейчас пытался говорить, хоть частично рассчитаться за мою боль. За мои мучения