На пляже отдыхали довольно разные люди: много итальянцев, французов тоже хватало. Не редка была и русская речь. Как-то ей довелось познакомиться с латышом, который полдня читал книжку, не обращая на нее ни малейшего внимания, а потом вдруг что-то с ним случилось, и он сам первый заговорил. Недалеко от пляжей проходил любимый и хорошо знакомый прогулочный променад, связывающий Ментон и Монако чередой диких бухточек. Обычно ее день проходил на пляже и оканчивался неспешной прогулкой до Монако пешком. Этого времени хватало, чтобы подумать о своем, насмотреться вдоволь и запомнить. Конечно, не было и дня, чтобы она не завидовала тем, кто живет здесь постоянно.
Бывали и странные моменты, когда возникало спонтанное желание пойти на прогулку глубокой ночью, чтобы просто ходить по извилистым улицам или даже спуститься к морю, невзирая на мучительный спуск и обратный подъем. И она делала это, повинуясь минутному порыву. Ходила по средневековому ночному городку, стояла у моря, купающемуся в лунном свете. Чаще всего было спокойно и хорошо, но порой мысли накатывали хлеще морских волн, и тогда уединение и одиночество причиняли боль. Тогда она безмолвно вопрошала: «Почему в столь прекрасном месте я одна? Почему нет рядом со мной того, с кем можно разделить и испить этот рай до дна?». В такие моменты она переставала ощущать гармонию внутри, находясь в столь гармоничном месте.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, она старалась максимально заполнить день поездками и впечатлениями. А запланировано было не мало: Ницца, Антиб, Сан-Жак-Кап-Ферра и еще множество небольших городков побережья. Несмотря на пестроту и насыщенность дней, все они, как правило, заканчивались одинаково: пешей прогулкой до Манко и обратной дорогой домой на автобусе. Вскоре даже Монако стал восприниматься настолько обывательски, будто жила она в нем чуть ли не с рождения, что могла просидеть на лавочке или в кафешке много часов к ряду, не думая о том, сколь быстротечно и мимолетно это время в раю, и надо бы спешить увидеть все.
В один из дней, когда уже по заведенной традиции она шла по променаду в сторону Монако, любуясь набегающими волнами, в поле зрения попала мужская фигура. Эту приморскую тропу многие используют не только для прогулки, но и для бега, потому бегуны не редкость и даже норма для этих мест. Это был молодой мужчина, кажется, он изрядно устал, поэтому шел, не спеша. Вскоре она нагнала его и, поравнявшись, учтиво поздоровалась. В здешних краях нельзя воспринимать это не как иначе, как жест вежливости. Он улыбнулся и поздоровался в ответ. Обогнав его, она немного ускорила шаг и продолжила наблюдение за морем. Тем не менее, нечто странное и инородное ощущалось буквально в воздухе. Вскоре она поняла, что чувствует его близость. Так и было. Стоило остановиться около небольшой смотровой точки, чтобы посмотреть на бухту, как тут же боковым зрением она видела фигуру неподалеку. Он тоже останавливался и делал вид, что любуется морем. Немного постояв, она снова ускоряла шаг, пытаясь понять, не заблуждается ли. В очередной раз, весьма неожиданно остановившись, она резко обернулась и чуть ли не столкнулась с ним лицом к лицу.
Вы явно преследуете меня! сказала она шутливым тоном.
Вовсе нет! Я просто иду туда же, куда и вы. Тем более, дорога здесь всего одна.
Вы бегаете здесь?
Да, совершил пробежку, потом искупался на пляже и иду обратно домой в сторону Монако. Никаких преследований!
На секундочку ей стало неловко и даже стыдно. Впрочем, эти чувства быстро сменились любопытством. Она разглядывала незнакомца из-под солнцезащитных очков. Он был среднего возраста, среднего роста, светловолосый, кареглазый с шикарной белоснежной улыбкой. Тело излучало здоровье и красоту, подчеркнутую ровным безупречным загаром.
Меня зовут Арно, а вас?
Так завязался незамысловатый разговор, который уместен у моря. У моря многие знакомятся и болтают просто так. За разговором они медленно шли по тропке, Арно рассказывал о виллах и их хозяевах, перемежая рассказ фактами из собственной жизни. Так, она узнала, что жил он в небольшом городке Босолей, что через дорогу от Монако. «Нет, никогда не слышала о таком городе!». Работал в телекоммуникационной компании в Монако. Жил легко и беззаботно, насколько это вообще возможно при столь шикарном раскладе. Он предложил спуститься в небольшую бухту, которая, по его словам, таила шикарный дикий пляж. Конечно, он родился и вырос в этих местах. Знал потаенные уголки. И в целом мог бы стать хорошим другом и компанией на остаток отпуска. Сложно сказать, что именно ее смутило: то ли излишняя легкость в общении, то ли излишняя подозрительность, свойственная ее натуре. Может ли быть, что вот так сразу, как говорится, одним выстрелом симпатичный, приятный француз, почти что с Монако? Как и следовало ожидать, мозг спешил делать поспешные выводы и далеко идущие предположения.
Она решила отказаться от купаний в бухте с диким пляжем, сославшись на встречу с друзьями в Монако. А почему бы и нет? Взамен она предложила встречу в кафе вечером. Он согласился. Условились о месте и времени встречи:
Около старого оливкового дерева в самом центре старого городка, что напротив смотровой площадки на Монако и залив? предложил француз.
Хорошо! ответила она.
Остаток дня прошел в приподнятом настроении: что же такое произошло судьбоносная встреча или мимолетное знакомство? В Монако она прошлась привычным излюбленным маршрутом, немного задержавшись в порту. Порт был необыкновенно оживлен: со дня на день начнется выставка яхт, подготовка шла полным ходом. Рабочие устанавливали огромные металлические конструкции выставочных стендов, высились рекламные плакаты павильонов и фуршетных зон. Совсем скоро здесь будет негде яблоку упасть. Ей нравилось наблюдать за людьми, которые вальяжно расхаживали по улицам этого города-государства, вероятно, ощущая себя владыками мира. На этом контрасте особо нравилось ощущать и себя обычной девчонкой, которая с большим трудом нашла работу, но все никак не выстроит не то, чтобы личную жизнь, да и в целом линию жизни.
Она знала, что в этот вечер расслабляться нельзя. По крайней мере, в этот раз не будет долгой посиделки в местном Макдональдсе, где есть бесплатный интернет. Не будет набега в Carrefour, где отделы с сырами и сладостями столь желанны и любимы. Все это не сегодня. Она добралась до пристанища, чтобы сменить наряд на более вечерний и подобающий случаю. Уже и позабылось, как это бывает свидание с абсолютно незнакомым человеком. Романтика? Возможно. Выйдя немного заранее, она минут 10 смотрела на море и побережье в закатном свете. Монако заливался огнями, вся акватория залива день ото дня заполнялась новыми яхтами, которые прибывали со всех концов земли, чтобы принять участие в празднике жизни. Их роскошь и величие были особенно заметны ночью, когда на зависть друг другу, судна подсвечивались многочисленными неоновыми огнями. На яхтах кипела жизнь: грохот музыки, смех и крики людей долетали даже до макушек гор. Вся округа знала, что жизнь бьет ключом, и она не могла сомневаться, что этот вечер будет великолепным.
Арно назвал ее по имени. Не было сомнений, что это был он. Она обернулась и увидела уже знакомое приятное лицо. Он так же сменил наряд на парадный, вечерний. Теперь она могла спокойно рассмотреть его. Они немного постояли на смотровой площадке, безмолвно наблюдая феерию богатой жизни внизу. Он прервал молчание небольшими пояснениями. Немного походив по городу, он предложил отправиться в кафе, что на берегу. Они пришли на парковку и сели в его Мини Купер, убрав крышу. Спускаясь по горному серпантину к морю, ловя лицом теплые потоки воздуха, она едва ли могла отделаться от чувства, что происходит нечто небывалое. Единственным несущественным поводом для разочарования была новость о том, что в этот вечер много времени провести они не смогут: его ждут друзья на празднование дня рождения.
Они сели в кафе «Cigale», что принадлежит одноименному отелю неподалеку. Ей понравилось, как Арно на красивейшем французском заказал красное сухое и закуски, пока она любовалась ночным морем. Сложно сказать, сколь много времени прошло за разговорами. Казалось, что в этот вечер они решили рассказать о себе все. Словесный поток прервал телефонный звонок.
Извини, но мне нужно ехать. Друзья заждались, я им обещал. Я тебя отвезу обратно.
Он привез ее в начальную точку, напоследок она чмокнула его в щечку, простились на том, что завтра после обеда увидятся вновь на пляже. Она никак не могла уснуть. Пришлось нарезать немало кругов по ночному городку, прежде, чем сон заявил о себе. «Удивительный Арно. Удивительно добрый, открытый и обаятельный. А что я? И ведь и я могу нравиться!».
На следующий день он объявился только после обеда, сообщив ужаснейшую новость: похмелье не дает возможности встать с кровати. Конечно, она все понимает. Это для нее дни ценные и малочисленные, у него же идет обычная жизнь. Условились перенести встречу на следующее утро. На пляже. Надо сказать, что и на следующее утро их встреча не состоялась. Каждый раз находились предлоги и отговорки, так что, в конце концов, она перестала писать ему. В голове никак не укладывалось: «Зачем вообще ты пригласил меня в кафе, зачем продолжил общение?». Как обычно, она начала искать причины в себе: что не так сказала, не так сделала. Да мало ли! Неужели та мимолетная, крамольная мысль, что можно зацепиться и остаться во Франции навсегда? Но это же смешно!
Тем не менее, настроение упало до нуля и даже приняло отрицательное значение. Никогда прежде ее отпуска не были столь мрачными и удручающими. Каждый раз, следуя по той самой тропе в Монако, она вспоминала Арно: «Вот здесь мы стояли и говорили о России, вот здесь он предложил спуститься к бухте с маленьким диким пляжем. Так что же там за дикий пляж такой?». Однажды она спустилась по небольшим ступенькам, проложенным в непролазных средиземноморских зарослях, и оказалась в уединенной скалистой бухточке с мелким галечным пляжем. Место было безлюдным и тихим, что редкость для Лазурки. «Ага, теперь понятно, почему ты так любишь бывать здесь». Так или иначе, но она надеялась случайно или намеренно встретить его где-нибудь в окрестностях, но этого не происходило. А потом она получила от него странное сообщение: «Прости меня, что так поступил. Ты ни в чем не виновата. Просто у меня сейчас непростой период в жизни. Много проблем: в семье с родителями, судебный процесс с государством. Я хочу продать машину и, получив деньги, уехать из Франции навсегда. Еще раз прости». Что она могла сказать? Спасибо хотя бы за то, что ни в чем не виновата. Оказывается, у этого парня есть совесть!
Однажды она сидела около уже знакомого нам старого оливкового дерева в центре городка и глазела на туристов, коих завезли сюда гиды. Они делали фотографии залива и Монако с высоты, сходя с ума от мысли, что их лента в Инстаграм взорвется от здешних видов. Она и сама любила делать фотографии, но почти не выкладывала в интернет, будто боясь, что даже кусочек и этого счастья украдут. Ей нравилось просто наблюдать за тем, как город, поселки, дороги и все живое переключались из дневного режима в вечерний. Ей нравилось размышлять о том, как странно и больно находиться в столь красивом месте одной, не имея возможности поведать о мыслях и чувствах другому. Часто мысли возвращались к Арно, но она гнала их прочь, памятуя о предсказании. Видимо, поэтому и не получилось. «Не положен он мне».
Добрый вечер!
Мысли прервал загорелый мужчина в черном. Она оторвала взгляд от залива и уставилась на его улыбающееся лицо с живыми карими глазами. Первая мысль турист, который попросит сделать фотографию.
Добрый вечер!
Вы давно здесь отдыхаете? Я никогда не видел вас прежде. Меня зовут Реза.
Ее не смутил его возраст и внешний облик: на вид старше 40 лет, дорогая кожаная черная куртка, черные джинсы и футболка, спортивное накачанное тело, лысая голова, шикарная белозубая улыбка. Он отдаленно напомнил Вин Дизеля в самом хорошем смысле. Тем не менее, его брутальность не таила агрессии и опасности. По крайней мере, от него веяло добродушием и открытостью.
Они заняли столик в небольшом ресторане около всей той же старой оливы. Он предложил выпить традиционный местный напиток пастис. Она не была против. После неудачи с Арно она была рада любой компании. Новый собеседник был родом из Германии, занимался недвижимостью, часто бывал во Франции, потому что любил ее с самого детства. В этот городок его занесло не случайно: в детстве семья каждое лето проводила здесь, в собственном доме. А потом по стечению обстоятельств дом был продан и французские каникулы прекратились. Тем не менее, любовь к этому месту и стране укоренились, так что Реза стремился сюда вновь и вновь. На этот раз он приехал на целый месяц, чтобы не только как следует отдохнуть и повидаться с друзьями, но и решить дела.
Я вырос здесь. С семи лет каждое лето проводил тут. Знаю каждого жителя, и меня все знают. Сейчас, наконец, я близок к своей мечте хочу купить квартиру или дом в этих краях.
Странно, что она ни разу не видела его ранее. Уже столько дней прошло, а он встретился только в этот вечер. У нее давно не было предубеждений относительно возраста мужчины. На вид ему было за сорок, но на деле оказалось, что все пятьдесят. Впрочем, это не имело значения: она не хотела никаких случайных или серьезных связей. Этот Арно отбил всякое желание. Они просидели в ресторане за разговорами до позднего часа, покуда официантка любезно не сообщила о закрытии заведения.
Ну, что теперь? спросил он, усмехаясь.
Даже и не знаю. Можно было бы погулять еще, но мне как-то холодно
Он тут же снял свою кожаную куртку в стиле Вин Дизеля и накинул ей на плечи.
Так лучше?
Определенно!
Тогда пойдем прогуляемся, я тебе покажу город, а также наш бывший дом, расскажу кое-что интересное.
А городок уже давно спал. Молчание ночи изредка нарушали коты и чей-то тайный разговор, который доносился из открытого окна. Он привел ее к месту с тысячелетней оливой, которая походила, скорее, на невероятное существо, состоящее из десятков стволов и кореньев, которые тесно сплелись и срослись друг с другом. В рассеянном свете дерево выглядело особенно мистически и зловеще. Что касается возраста дерева, то данный факт был подтвержден информационной табличкой. Едва ли можно по-настоящему осознать этот временной период.
А вот и дом, где я арендую квартиру. Это не просто дом, это очень крутой дом, потому что с балкона моей квартиры открывается самый лучший вид на побережье!
Это такой старый, но верный способ завлечь девушку к себе домой?
Вовсе нет! Я не занимаюсь такими вещами. Я же цивилизованный человек. Просто если хочешь, можем подняться буквально на пару минут, взглянешь на сотни яхт и бухту. Сколько раз я здесь бывал, никогда не видел такой красоты!
Через пару минут она действительно стояла на балконе той самой великолепной квартиры. Реза не обманул. Стоило распахнуть волшебные ставни, как перед ней очутилась морская гладь с сотнями огоньков и одним главным светилом луной. Зрелище действительно было уникальным и завораживающим.
Господи, как красиво!
Ты не представляешь, какой вид открывается при свете дня.
Да уж, едва ли! И сколько лодок, сколько богатых людей! А ты хотел бы иметь свою яхту?
Спрашиваешь! Конечно! Но я не столь богат, далеко не богат. Ты же представляешь, какие деньги стоит яхта? В Берлине я занимаюсь парусным спортом, у меня есть парусник, но это далеко не яхта, понимаешь? Просто хобби